第8章 祖孫相會
府里至親？
一聽這話，賈母頓時起了興頭。
她年紀大了，愛招呼人，就連劉姥姥來了也願意見見，何況是「至親」？
挺了挺老腰，身子前傾，追問道：「這話怎麼說的？我怎麼不知親戚門上有這號人？」
眾人也驚訝且疑惑，都看著薛姨媽，凝神傾聽。
薛姨媽笑說道：「寫戲本兒的人名叫柳湘蓮，人稱柳二郎。
父親是理國公柳家的老五，娶的可不正是咱家的三姑娘？
算起來，他還得管老太太叫一聲外祖母呢！
他與蟠兒相熟，今兒也來了。」
薛姨媽所說的三姑娘可不是探春，而是賈代善庶出的三女兒賈雯。
當年柳棱被永隆帝罷黜，變得人見人嫌，唯恐避之不及。
且夫妻倆不久即離世，柳湘蓮不過是個三四歲小娃，遂與親戚門上斷了往來。
小輩們對此聞所未聞，懵然無知，分外訝異。
賈母一點就明，隱約記得老三留下個小娃娃。
不過老三本就非她所生，彼此感情淡漠，遠不能與賈敏這樣的嫡親閨女相比。
當時賈家也需要避嫌，就斷了往來。
時過境遷，早忘了世上還有這麼個人了。
此一時彼一時。
今上踐祚十餘載，太上皇亦歸來，現在這麼個娃娃自然不算什麼。
賈母正待說話，卻見史湘雲拍手而笑，恍然大悟道：「是了！這可不就對上了？
柳叔叔單名一個『芳』字，『蓮』字也是草字頭，原來竟是堂兄弟！」
她說的柳叔叔是柳家族長柳芳。
別人尚無反應，林黛玉卻掩嘴而笑。
縴手抬起，指著湘雲道：「怪不得雲兒激動呢！竟是找到同輩中人了！」
眾人滿頭霧水，湘雲叫柳芳叔叔，怎麼和柳湘蓮就一輩兒了？
湘雲微惱，光潔下巴一抬，挑釁似的反問：「顰兒又在胡沁！
我叔父和柳叔叔同輩論交，我怎麼和他是同輩中人了？」
林黛玉臉上帶笑，緩緩說道：「你名字里有個『湘』，他名字里也有個『湘』，你們可不就是同輩么！」
眾人聽了啞然失笑。
湘雲冷哼一聲：「我倒希望和他是同輩中人，最好是親兄妹！
你再敢饒舌，就請他去收拾你！到時看看『某人』還擋不擋得住！」
賈母對女孩兒之間的鬥嘴習以為常，權當樂子，臉上帶笑的聽著看著。
既然有這層親近關係，若是人來了，理該見見。
「既是血脈相連，好不容易來了家裡，不見見倒是顯得怠慢了。」
轉過頭吩咐寶玉：「我知道你待不住，先去把你這位姑舅兄長找來，自己愛去哪兒玩就玩去吧。」
「謝謝老祖宗！」
賈寶玉眉開眼笑的應了。
心想，等告訴了柳二郎，他便留在外面與琪官玩！
撒腿兒飛似的去了。
瞧著他漸遠的背影，鳳姐忽的發笑出聲，引的眾人好奇心起。
賈母覷著她問：「鳳辣子，你又笑話誰呢？」
鳳姐咳嗽一聲，正色說道：「老祖宗，我覺的您還是再派個人去喚柳二郎比較妥當。」
「為什麼？寶玉難道傳個話都不會？」
鳳姐螓首微搖，嘆道：「傳話自然沒問題。我只是擔心，萬一寶兄弟見了『虞姬』，心裡一樂呵，把您老的吩咐給忘了。到時候咱們一大群人，還眼巴巴的在這兒傻等呢！」
眾人一想，以寶玉的性子，這事兒倒是有可能，也忍不住笑了。
卻說賈寶玉此時心情愉悅，步伐輕快。
須臾間，來到園中，舉目瞧見璉二哥正與一位少年公子談笑，那人容貌極是俊雅。
莫非此人便是琪官？
怎麼與戲台上不大像呢？
是因為化妝的緣故么？
寶玉心裡先入為主，認定柳二郎是個年紀大的，少說該有二十多歲了，故沒聯想到。
他緩步走到賈璉身邊，見禮后問道：「璉二哥，柳家哥哥在嗎？」
賈璉面色古怪的瞧了瞧寶玉，又轉頭瞧了瞧那位年輕公子，忍笑道：
「寶玉，你這是『不識真佛在眼前』啊。」
「啊？」
賈寶玉也是聰慧之人，立即反應過來。
這位就是柳二郎？怎的這樣年輕？
心下詫異，忙施禮拜見：「小弟魯莽了，柳哥哥請恕罪。」
柳湘蓮早已猜到來人身份，站起來，抬手虛扶，笑說道：
「本就未曾謀面，寶兄弟何罪之有？無須多禮！」
賈寶玉與賈母一脈相承，都是屬「顏狗」的，且更加極端。
見柳二郎丰神俊逸，軒朗文雅，清爽乾淨不輸女兒，早把琪官丟到一邊了。
頓覺以前所論「女兒是水做的骨肉，男人是土做的骨肉」，著實偏頗。
男兒中也有不是風塵濁物的，心下喜不自禁。
只是當眾不好親近，雖有千言萬語也不便多言，忙說道：
「老祖宗請兄長過去見見呢。小弟來引路，請吧。」
柳湘蓮微感詫異。
今日來了以後，眾人得知他便是柳氏新戲的作者，倒也給面子。
賈珍、賈璉這些年紀稍長的，對當年的事略有耳聞。
問過之後，確定了身份，關係便親近起來。
他對賈珍沒什麼好感，覺得賈璉還算不錯。
除了風流和不上進，沒什麼大罪過，便應邀坐到了他旁邊。
並沒想著今日便打入賈府核心。
這時聽到賈母要見他，略感意外。
不過，早見晚見也沒什麼分別。
當即應下，隨賈寶玉去了。
待他二人走了，賈璉問薛蟠道：「薛兄弟，你是怎麼和二郎認識的？」
他倒是不好奇倆人怎麼認識的，而是好奇薛蟠對柳二郎的態度。
誰不知道薛蟠有薛霸王之稱？性子最是魯莽恣意！
何曾對人這般恭敬過？實屬罕見！
簡直像是他對他老子賈赦！寶玉對賈政！
百分之99%的情緒是畏懼！
不僅沒有往日的囂張跋扈，還畢恭畢敬誠惶誠恐。
見人都要說一句：「二郎是有大能為的，千萬不可怠慢了！」
搞得他和賈珍莫名其妙。
薛蟠雖不聰明，也知道有些話是不能說的。
裝作喝多了，含糊道：「去請琪官兒唱戲的時候認識的。來，二哥喝酒！」
賈璉察覺到他說的敷衍，其中似有隱情，輕哼一聲，笑了笑，沒有再問。
關他屁事！無非是多個來賈家打秋風的，也不差這一個！
……
賈寶玉和柳湘蓮一前一後，往天香樓走去。
待到離眾人遠了，寶玉才回過頭來，激動說道：
「二郎怎不曾來過府上？若是來過，你我兄弟早該相會了！何須等到今日！」
柳湘蓮狐疑的打量他。
薛獃子也就算了，你個小屁孩難道也好這口？
賈寶玉的確與秦鐘有嫌疑。
可現在也太小了吧？
回過神兒來，笑說道：「現在也不晚。」
賈寶玉察覺到自己失態，忙作收斂，點頭道：「這倒是。兄長請，別讓老祖宗等急了。」
說話之間，兩人已走到天香樓後門，一群紅襖綠裙的小丫頭在那兒玩鬧。
見到寶二爺和一位俊朗公子走過來，都噤了聲，看的發獃，忘了行禮問好。
賈寶玉向來憐香惜玉，柳湘蓮更不會計較這些細節。
倆人越過眾丫鬟，徑自登樓。
廳內，眾人紛紛摒聲，注目觀看走進來的少年郎。
儘管作了心裡準備，柳湘蓮還是差點兒被滿屋輝煌耀目的珠翠晃花了眼。
到處都是花枝招展服色亮麗的鶯鶯燕燕。
他不敢肆意打量，收斂著目光，微微垂首，小步走入。
遙望見軟榻上歪著位滿頭銀髮、神色祥和的老夫人，便知是賈母。
旁人沒這等眾星拱月的待遇。
施禮拜見。
柳湘蓮請罪道：「多年未曾登門拜訪，還望老祖宗恕罪！」
賈母是「老顏狗」了，未見面時也不拿他當回事兒。
這時見他俊逸清朗、挺拔卓然，大有超凡脫俗之態，已心生喜歡。
再聽其言恭敬，其音朗潤，倍覺中意。
哪裡會計較什麼？
老太太連忙前傾了身子，迭聲說道：「好孩子，這怎麼能怪你？只可憐老三有命無運，看不到你長大成人，可惜了……」
說著，竟紅了眼，開始抹淚。
眾人忙上前勸說安慰，柳二郎亦告罪。
而後，隨著寶玉的介紹，依次向長輩薛姨媽、邢夫人、王夫人行了禮，又向同輩的尤氏、李紈、鳳姐問了好。
若是外男拜見，眾姐妹原是要迴避的，最起碼也會被大嫂子李紈帶著避到屏風後面。
因這份從天而降的親戚關係，此時也沒有離去，彼此相互見禮問安。
一時間，柳湘蓮彷彿闖入花叢之中，眾女比花嬌，令人眼花繚亂。
縱然柳湘蓮心智堅定，也是目不暇接。
不是有什麼非分之想，黃毛丫頭能又想什麼？
實在是大的小的、老的少的，人太多了。
一些人年紀又相差不大，只知名字難以對上號。
他也無暇細看誰是誰、長什麼樣，雲淡風輕的行禮。
非禮勿視，宛如恪守禮教的謙謙君子。
賈母請他落座，命丫鬟奉茶。
此時廳中鴉雀無聲，眾人皆靜觀這祖孫會面的場景。
唯獨鳳姐毫無顧忌地走到柳湘蓮身前，將他上下打量一番，含笑點頭，不住勁兒的嘆著「喲喲喲」。
鑒賞完畢，鳳姐轉頭面向賈母，笑說道：「老祖宗，二郎可真是人才出眾，都快把寶兄弟比下去了！」
柳湘蓮亦微笑瞧去。
眼前女子未滿二十，丹鳳眼、柳葉眉，粉面含春，身材窈窕。
妝容精緻，彩綉輝煌，舉手投足風姿妖嬈，確稱得上一句「神妃仙子」！
雖然欣賞了嬌顏美色，他卻不喜對方這番作態。
鳳姐貫會捧高踩低還真是名不虛傳，什麼叫「快把寶兄弟比下去了」？
說到底還是沒比下去？
單憑這等無時無刻不說巧話兒的能耐，怪不得能討老太太喜歡。
寶玉可是她老人家的心頭好、命根子。
只是，這有什麼好比較的？
十歲的熊孩子和他這樣的准成年如何相提並論！
賈母特意戴了老花鏡，仔細端詳了一會兒，搖頭笑道：
「我瞧著他的模樣倒是比寶玉更好呢！」
放下眼鏡兒，又問：「今年幾歲了？可曾讀書？」
都是長輩見晚輩的老套路。
柳湘蓮故作慚色說道：「今年剛滿十六，不曾正經讀過書，不過認得幾個字罷了。」
許是先前立下的形象太好，這話說完，眾人看他的眼神就有些微妙變化。
王夫人微不可察的冷哼一聲，有些不屑。
倒不是她為人淺薄愚蠢至此，而是她與賈家姐妹的關係都不大好，尤其是林黛玉之母賈敏。
嫡女尚且如此，何況是區區庶女的賈雯？
更不入她的眼，對庶女之子的柳二郎只是「厭屋及烏」罷了。
說到讀書，在她看來，賈家也就她丈夫賈政是「讀書人」。
大兒子賈珠雖去了，也曾得過舉人功名。
寶玉懶讀書不過是年紀尚小，將來必是好的！
她有這份鄙視旁人的底氣。
薛姨媽的神色卻變得古怪：聽蟠兒講，你柳二郎張口就是朝廷刑律，還說的頭頭是道。
竟是不讀書的？
忽悠鬼呢！反正她是不信的！
「唉！這可不行呢！」鳳姐突然發聲。
柳二郎讀不讀書，她本不關心。
她自己連字都不識呢。
只是瞧著賈母臉上有惋惜之色，鳳姐便擺出長輩姿態，語重心長道：
「二郎呀，你年紀也不小了，可要多用些功。寶玉小小年紀還知道讀書上進呢。
寫戲本可不是什麼正經營生。你若是缺少花用，就來家裡給姐姐我說一聲，不叫你白來。」
這話說的好聽，像是在好心規勸，且表示要慷慨相助，很合賈母的「良善」心思。
但實際上坐實了他不務正業、不求上進。
且無形中又捧了賈寶玉一把。
還擺出高高在上的優越姿態來，像是給他施捨似的。
咱們初次見面，無冤無仇的，何必呢？
你想讓老太太開心沒錯，捧寶玉的臭腳來壓我可不行！
柳湘蓮當然不會貶損自己，所謂「不曾正經讀過書」，只是自謙而已。
沒想到，立馬就有人主動送上臉來找打了。
想要踩人，你也不先看看會不會硌著腳！
柳湘蓮微微側身，面對那張「情真意切」「關懷備至」的俏臉，笑說道：
「鳳姐姐說的對，人總是要讀書的。
若是連字都識不得，豈不是徒具人形，與林子里的野猴何異？
就是家裡養的鸚鵡八哥，興頭來了也能背幾句唐詩宋詞呢！」
「噗~」
女孩兒堆里爆出一聲大笑，似是噴了茶，隨即止住。
發出一陣「嗚嗚嗚」的聲音，好像是被旁人捂了嘴。
賈家上下都知鳳姐不識字，故而眾人聽了皆微笑不語，盡在不言中。
賈母可沒什麼顧忌，也愛開玩笑，指著鳳姐大笑道：
「好好好！可遇上敢說你的人了！果然是只野猴兒！還不如一隻鳥兒！」
鳳姐忽然受到「嘲弄」，大出意料。
臉上仍浮著笑容，心下卻異常惱怒。
她不知柳二郎到底是無心之失，還是故意羞辱她。
當著賈母等人的面兒，也不好發作，眸中閃過嗔怒，又很快隱去。
反而雙手叉腰，胸脯高挺，哈哈大笑：「喲！原來二郎剛剛是自謙呢！
既然讀書，又寫什麼戲本子？
姐姐我雖孤陋寡聞，也知『玩物喪志』呢！
怕是書也讀不好！」
這話一出，氣氛微冷。
眾人瞧出她是被柳二郎無意中刺了一下，想要擠兌取笑對方。
也不好插嘴說什麼。
賈母本想阻止鳳姐嬉鬧，擔心嚇壞了「孩子」。
一瞧柳湘蓮依舊優雅從容，似乎沒什麼為難的。
乾脆笑而不語，只當是瞧個樂子。
賈寶玉在一旁滿心焦急，眉頭緊皺。
他還等著老祖宗結束了問話，好與柳二郎到一邊兒私聊呢！
使勁兒給鳳姐打眼色，讓她趕快收了功法，別再與柳二郎鬥嘴。鳳姐故作未見。
「鳳姐姐也讀四書五經？」
柳湘蓮抱拳作揖，欽佩而嘆：「閨閣中果然不乏文彩精華者。」
「啊？」
你這簡直哪壺不開提哪壺！
鳳姐面色微沉，斂眉問道：「二郎這話是什麼意思？」
「『玩物喪志』不正是出自《尚書》？所謂『不役耳目，百度惟貞。玩人喪德，玩物喪志。』」
鳳姐聽得一臉呆愣：我說你「玩物喪志」，你倒是掰扯反駁呀！
擱這兒和我掉什麼書袋子呢！
柳湘蓮繼續道：「聖賢的話自然是極有道理的：玩弄人心便會喪失德行，玩弄器物就會喪失志向。」
正因為不大明白，鳳姐一字一句聽的仔細，覺得這「玩弄人心」四字分明是在內涵她。
否則，為何他在說這四字時特意加重語氣，還用飽含深意的眼神兒瞧自己呢？
柳湘蓮頓了頓，又含笑道：「但是，聖賢亦有言：『盡信書，則不如無書。』」
鳳姐深悔招惹對方，自己和他談什麼書！
不正是中了對方的奸計了嗎？
她不甘心放棄，挺了挺飽滿的胸脯，逼近問道：
「難道二郎覺得『玩物喪志』說的不對？」
「玩物一定喪志嗎？」
柳湘蓮問道。
目光從那張如花似玉的精緻面容下移至高聳處，轉瞬即離，又環視眾人，自問自答：
「其實不然。就比如這出《霸王別姬》，有的人只看到虞姬舞姿美妙，卻不知這戲里是有大學問的。」
「那倒要請二郎說道說道。」
鳳姐緊追不捨，倒要看看他能編出什麼鬼話來！
面對鳳姐的逼近，柳湘蓮微笑相迎，像是為學生講解，耐心說道：
「觀此戲，須思項羽為何而敗！又當思如何才能避免敗局！
這便涉及治國理政、軍事謀略、識人用人……等諸多方面。
哪一點兒拎出來不是大學問？」
說完，他盯著鳳姐問：「鳳姐姐以為如何？」
迎著少年淡然的目光，鳳姐竟不自覺的後退。
心頭又羞又怒。
自從嫁入賈家，她還從沒遇到這等失利敗北的時候！
要是賈母等人不在場，她倒是有好多話可說，一定懟的柳二郎啞口無言！
但當著長輩們的面卻說不得，否則就顯得太過「潑婦」，一時竟不知如何回應。
眾人見她吃癟，無計「報復」，也覺得好笑。
言辭鋒利的鳳辣子，竟被人用掉書袋的方式砸暈了，可見一物降一物。
這位柳二郎讀書怎樣且不說，性子也是不肯吃虧的，還牙尖嘴利！
賈母越發喜歡這個失而復得的外孫，笑說道：
「難得二郎能想這麼多。比死讀書可要更勝一籌。」
鳳姐也趁機收起攻勢，走過去為賈母添茶。
柳湘蓮端起案几上的茶盞，輕輕啜飲幾口，滿口馨香，果然不俗。
賈寶玉等待許久，終於找到插嘴的空檔，不滿的嘟囔道：
「今兒好好的高興日子，鳳姐姐偏要做先生！
你又不識字，怎好亂考較的！引的人說出這些庸俗舊套，真是無趣！」
說的鳳姐有些羞慚，但也不好與寶玉計較。
她擺擺手，唉聲嘆氣的說道：「罷了罷了，寶兄弟還不許我求知上進呢！」
說的眾人又笑了。
賈母看看寶玉，又看看柳湘蓮，忽然想到什麼。
「家中可曾延請明師？要是還沒有，不如來我們家家塾？到時讓寶玉與你一起去進學！」
賈寶玉聽到賈母要他去讀書，不禁又愁又喜。
愁的自然是不想讀書，去了學堂，以後還怎麼陪林妹妹玩兒呢？
喜的是，如果真和柳二郎這等人物朝夕相處，又是何等快哉樂事？
一時間抗拒又期盼，也不知到底是該阻止還是該贊同，萬分糾結。
可這話落在柳湘蓮耳朵里就完全是驚嚇了。
誰還不知你賈家義塾是怎麼回事兒！
烏煙瘴氣，燒餅亂貼。
也無名師宿儒坐鎮，賈代儒七老八十連個舉人也不是。
說什麼管教甚嚴，分明是一無可取！
若不是為了那幾兩碎銀的補貼，學生少說得跑掉一大半！
不信邪的，看看薛蟠進京后的變化便一目了然！
比當日更壞了十倍！
他急忙躬身婉謝：「多謝老祖宗美意！今秋武舉鄉試在即，著實沒時間去學堂聽講。」
武舉鄉試？
這一下眾人看他的眼光就變了。
準備參加武舉鄉試，意味著他已通過了童試，是個武生了。
這份「功名」在賈家面前微不足道，可這是實打實考下來的。
誰不知武舉的難度與文舉相比不值一提？
由武生再得武舉人、武進士大有希望！
朝廷重文輕武不假，但如今邊患不絕，武將地位愈來愈重，從軍也不失為一條出路。
想想賈家年輕一輩，也只是賈璉身上掛著個有名無實的「同知」，還是花錢捐的。
其他人除了祖傳的爵位，全是白身。
都在吃祖宗留下的老本兒！
賈母略覺遺憾，囑咐道：「既如此便罷了。以後若是遇到難處，不妨過來找璉哥兒。
軍隊裡面，咱們家還是能說上話的。」
柳湘蓮連連感謝。
賈家可是太能說上話了，開國八公你家占倆，再加上親朋故舊，何等可怖！
幸虧子孫都是廢物，沒有能挑大樑的，不然皇帝都不放心！
陪著賈母閑聊一陣，柳湘蓮也不能免俗，奉承了幾句。
賈母很高興，許久方才讓他退了，命寶玉親自送出去。