第三章 第一節 就回咱西南岔
聽說班長孫照丹回來了，孫家可熱鬧起來。
閨中蜜友刁老五的姑娘刁瑞姣，連飯都沒顧上吃就跑來了，兩個人抱到一起。「想死我了，快給我找點吃的。」沒等兩人吃完，老貴兒兒子吳青，尹書記的孫子尹向東，老邱的兒子邱明，還有大溜兒的兒子劉學仁，前後腳進了院。
尹向東沖大夥說：「班長，不光刁瑞姣想你，我們幾個也挺想你的。特別是我，天天想，日日想，想的都睡不著覺了，啊，真的。」
大夥這個樂呀，照丹止住笑，指著尹向東的鼻子說：「你就是沒個正經的，真的，你豬養的怎麼樣了？」
「豬呢還是豬樣，我呢，還是人樣。」尹向東調皮地朝吳青做個鬼臉，接著說：「可有的同學不是老樣子嘍。」
「啊，對對對，」大夥異口同聲，沖著吳青起鬨。末了刁瑞姣說：「吳青，交待吧，向班長彙報彙報進程。」
「啥進程啊，鬧著玩的。」吳青造了個大紅臉。大夥七嘴八舌，你一言我一語地告訴照丹，吳青在城裡打工，談上對象了。
「好事啊，處的咋樣了？」照丹問。
「八字還沒一撇呢。」吳青輕描淡寫地說完，轉移話題問：「照丹，你這眼瞅畢業了，上哪兒去呀？念完書咋也得找個好工作呀，是不是？」
「我呀，哪也不去，就回咱西南岔。」照丹的話沒落地，孫立成和王淑華進院了。兩口子丟了半根壟這氣憋了一肚子沒處撒呢，回家進門就聽照丹說這話，更是火上澆油，王淑華大嗓門一亮，吼道：「你敢，沒出息的玩意，你再這麼說，我揍死你。」說著，一腳踹翻門口的洗臉盆，拉著孫立成頭也不回進屋了。盆子「咣當」，「哐啷」，跳躍著飛出去，水花四濺。院子里這幾個年輕人嚇了一大跳，之後你瞅瞅我，我看看你，面面相覷，悄悄地或結伴、或獨行走出院門，消失在夜色中。
也就是這個時候，金長山被彭海拉到村委會：「金哥，咱倆今晚就得在這兒將就了。」
「這兒的條件不錯呀！」金長山走進村委會，巡視一遍。村委會分東西兩屋。東屋內靠窗戶有三張兩屜桌，靠牆一個卷櫃，旁邊一張單人床，上面放著行李卷。西屋就簡單了，前邊一張講台，剩下的地方全擺的長條凳子。彭海指了指這些凳子說：「今天晚上咱哥倆，不睡床，就睡凳子，兩個一併，咱哥倆好好嘮扯嘮扯。」
「不不不，」金長山直擺手，說：「你都累了一天了，休息休息，明天該抹牆上瓦，事多了。」
「沒事的，活大家干。明天主要是瓦匠活，有刁老五頂著，我不操心，你來一趟不容易，我有些心裡話，過去能跟尹書記說說，現在他身體不行了，歲數也大了，我沒地方說去，憋得慌，真是憋得難受啊！」彭海拉金長山坐下，也是喝點酒的原因，憋在心裡的話，急著向人傾訴：「金哥，你是不知道啊，這當村官，累心啊……」他拍著胸口說到這兒，被金長山攔住：「彭海我告訴你，不用急著說，我呀，這回來就不走了。」
「什麼，不走了？」
「啊，不走了。」
彭海莫名其妙：「那你的意思是……」
「退養了，我呀，想在你這兒發揮點餘熱，」金長山認真的，一字一句地告訴彭海，「下次再回來，我就把組織關係落到西南岔，你看行不行啊？」
「行行行，可這……」彭海一時語塞。他工作這些年，沒遇到過類似的情況，也沒處理過這樣的問題，有些不知所措。一個城裡人要在鄉下落戶，特別是要在西南岔這深山旮旯里，吃能行嗎？住在哪兒呀？每天幹什麼？這些問題怎麼解決？這一連串的問號讓彭海從酒精的化學作用里驚醒過來：「哎呀，金哥，說說得啦，可不能認真，不能認真。」
「你看我是說說玩的？」金長山一臉的嚴肅。
「那，真來？」
「當然是真來！」金長山毅然決然地說道：「我告訴你彭海，西南岔是我的第二故鄉，要改變它的面貌，是我三十多年的願望。過去，我把這個願望當成秘密，藏在心底。現在好了，我有條件了，有機會了，退養，退了怎麼養啊？你看我這身板，幹啥不行？我是干安裝的，又承包了幾年，金哥跟你說，西南岔用得著像我這樣的人，我來，你不歡迎啊？」
金長山這幾句肺腑之言，還真打動了彭海，感染了他的情緒。他一把抓住金長山的手，一個勁地晃著說：「歡迎歡迎。」心裡話，可找到知音了，也找到了一個好幫手。忙說：「咱哥倆今晚嘮到天亮，好不好？」
「好，嘮到天亮。」
彭海首先向金長山介紹了西南岔的自然情況，他說：「西南岔從東往西十里地，從南到北五里地，六個自然屯。原來這些屯子都有名，你也知道，現在不叫名了，叫隊，一共分了八個隊，統一叫西南岔村。六隊和七隊一個自然屯，八隊和三隊一個自然屯，因為屯子大，又在整個村的中心，所以村委會，衛生室，小賣部都在這三隊八隊，這兒的人管這叫三八隊。往南一隊二隊各一個小自然屯，往北四隊五隊各一個小自然屯，一共是二百九十戶人家，一千三百多口人。耕地嘛，旱田二百五十垧，水田六十五垧。現在，鄉親們的生活，你也看見了，比過去，比你們來的時候強多了。」
「那是，那沒法比了。」
「可，說這個，我就急，就犯愁。」彭海翻了個身，說：「跟南方那些富裕得流油的村子一比，咱們這兒啥也不是，想什麼招呢，把西南岔，讓鄉親們也……」彭海睡著了。看樣子他真是太累了。金長山悄悄地關了燈。
西南岔一天出了兩個怪事。在城裡幹了一輩子的金長山，拋棄優越的生活，第二次上山下鄉。念了十七年書的孫照丹，愣是不進城，毅然回鄉務農。這兩個消息不脛而走，在西南岔的各個角落傳播著、議論著、評說著。
很多人對此感到茫然，甚至不可理喻。金長山的同學楊雪梅的反應就是其中比較強烈的一位。她得到這個消息以後，匆匆忙忙地來找金長山探個究竟。在房場上，她找到了金長山，把他拉到一邊問他，可有此事。