002.鬆餅蛋糕：

八月是果月。

是光明月。

是法爾瑞斯大陸慶典最多的日子。

亦是……地獄。

至少對於空堡的學生來說是這樣。因為空堡每年的補考，都集中在了新學年開始前的八月底。

當阿普蘇*的十幾萬隻海鳥，不遠千里橫渡無盡之海，抵達提亞馬特*沿岸的繁殖區時，上學期成績不太理想的學生們就都知道了，噩夢還有五秒抵達戰場。

空堡，一座歷史悠久、擁有最多魔導師的魔法類院校，同時也被普世認為是全大陸最好的教學機構。一直以「教學認真，校風嚴謹」而聞名。其中最出名的例子便是校規石上的一條要求——本校學生，任何一科考試（不管是魔法類科目還是非魔法類）掛科三次，一律勸退。

引用以毒舌著稱的第二任校長的原話：傳授蠢貨智慧，這本身就是一種殘忍，無論是對教授還是學生。

而「補考不過，就要肄業」的壓力，對於空堡生來說還不是最難的地方，真正的困擾來自於場外。露天的補考場地，就安排在入學考試的大禮堂旁。現場不只有還不知道夠不夠格入學的准新生，更多的是每年一次被准許入校參觀的吃瓜群眾。

這樣的眾目睽睽，對於偶像包袱一噸重的未來法師們來說，無異於是一場公開處刑。

因為他們當年在入學前，就是這些圍觀群眾。他們可太了解一部分人的看戲心理了。能夠進入空堡的學生，放在大陸任何一個地方，都足夠稱上一句「家鄉的驕傲」。他們也曾覺得自己不一樣，入學后絕不可能搞得像這些需要補考的學長學姐般狼狽。

結果呢？大家都一樣。

「這就是空堡最著名的景點——一年只開放一次的——補考地獄嗎？」

「哇，快看，兩星的法師學徒！」

「兩星的法師學徒也要補考？」

「法師學徒算什麼？今年補考的名單里，據說還有光輝帝國的第三王子呢，他已經是初階法師了。十八歲的初階法師！」

「我怎麼聽說掛科的是精靈女王的弟弟？」

兩邊的迷弟迷妹為此差點吵起來，一邊說「精靈是世間最完美的種族，壽命悠長、容貌驚人、法術武技全能……在精靈的字典里，就不存在『做不到』，掛科的肯定是那個人類王子」，另一邊說「我光輝帝國是人類王國中最強大的，蒙神恩賜，光明永存，第三王子早有天才之名，怎麼可能掛科？反倒是精靈女王的弟弟，不一直有傳言說他腦子不好嗎？」

很快，就有好事者上前「勸架」：「都別爭，都別罵，就不能是兩位殿下同時考砸了嗎？要知道，秩序女神永遠是公平的，失敗總會雨露均沾。」

迷弟迷妹：「……」你這人可真.會.說.話。

***

此時，話題風暴中心的當事人之一，光輝帝國的第三王子亞當，正坐在馬車裡攬鏡自照。他今天特意穿了身法師協會統一發放的樸素法袍，純黑色，制式服裝，平平無奇，除了胸前用來區分等級的胸針，就再沒有任何突出的地方。

亞當王子最滿意這件長袍的，是它有一個極大的兜帽，能將他一頭引以為傲的紅髮小心地藏匿其中，不留絲毫破綻。

低頭，含胸，再把胸針一摘，完美。

不過亞當王子也知道，他這樣的打扮註定不能長久，但能自欺欺人多一會兒也是好的。

亞當深呼吸了一次又一次，每一回都告訴自己這是最後一次，但山上補考的預備鍾已經就要敲響，他卻還是遲遲邁不出離開馬車的第一步。他正在安慰自己，你算個什麼啊，就是一個普普通通的人類，既不厲害，也不出名，也許根本沒人關注呢。至、至少還有精靈女王的弟弟在前面頂著啊。

精靈的稀有程度，任何一本冒險小說都可以告訴你。這個僅佔全大陸總人口不足1%的長生種族，卻在《千年百位美人圖鑑》里擁有著半數以上的席位，且常年霸榜前三。

放著精靈大美人不看，看他一個小小的人族王子幹什麼？

「阿諾殿下走到哪裡了？」第三王子再一次小聲地對光明神告罪，希望仁慈的祂能寬恕他這樣不夠光明的小心思。只是他真的很需要大美人同學幫他分散一部分過剩的注意力。他、他也不想對美人這麼卑鄙的，這有違他顏狗的原則。

「阿諾萊德殿下快要到最後一個拐角了。」穿著輕甲的女騎士騎在馬上，遠眺著山道上早早出發的精靈。

他就像一個天生的發光體，哪怕周圍有再多的人，第一眼也只可能看到他。

那簡直是自然女神最傑出的造物，一頭璀璨的銀色長發，就像是鋪灑在圖蘭平原上的溫柔月光；一雙深邃的綠色眼眸，又似隱藏在層層晨曦迷霧后的卡巴拉之森。他的身姿高挑而頎長，儀態優雅，風姿綽約。將毫無設計的空堡校袍，都穿出了一種高定感，連再普通不過的法杖袋都好像變做了神兵利器。

漂亮精靈的身邊，已經急匆匆地走過了一個又一個不想讓人看笑話的學生，獨有他古典的容顏上，不見絲毫被人圍觀的窘迫，還在堅持著自己的節奏。步履輕盈，行雲流水，就像是一幅流傳百年、仍躍然於欣賞者心上的名貴油畫。

這還是年輕的女騎士第一次離開帝國的王都，也是她第一次看見傳說中的精靈王弟阿諾萊德，卡巴拉之森最耀眼的月亮寶石。

等她意識到第三王子殿下終於從馬車裡走了出來，她這個時候再下馬行禮有些遲了的時候，亞當王子已經見怪不怪地提前免禮了。

「誰不喜歡美人呢？況且那位殿下是真的很好看。」亞當和阿諾在空堡做了五年同學，但在某個不經意的課間偶遇，還是會被這位精靈同學的美貌暴擊。

「阿諾萊德殿下為什麼會參加補考？他也和殿下您一樣，跳級失敗了嗎？」女騎士萊婭其實是王子的表親，彼此說話間就多了幾分大膽。她也和她的王子表弟一樣，是個徹頭徹尾的顏控，對美人總是充滿好奇。

亞當王子卻詭異地沉默了。因為他也不知道該怎麼回答這個問題。

空堡雖然有著嚴格的掛科校規，卻也同時擁有著可以適配所有種族壽命的彈性學習時長，並不像人族的公學那樣，只單純的以年紀為升學標準。每一科目知識的學習，也不是單純地按照年級劃分，而是自成一派地分為十二到十五個等級。

在空堡，學生既可以一年就學滿所有科目的所有等級，也可以好幾年只學一科，全看個人的能力與選擇。

亞當想成為前者，他必須爭分奪秒地學習，這樣才有可能不耽誤回老家爭權奪利。可惜，他去年太冒進了，明明魔法陣這門課只跳一個等級的話是穩過的，他卻硬是選擇了連跳兩級。結局所有人都看到了，亞當王子迎來了滑鐵盧，天才人生的至暗時刻。

而阿諾則是後者。其實學校里不乏生活節奏緩慢的長生種，但慢成阿諾這樣的，也實屬罕見。他一年真的只學一個科目里的一個等級，有些等級甚至會學好幾年。

短命人類不是很懂長生種在想什麼。

最後，亞當王子也只能引用家鄉的諺語，來回答騎士表姐的問題：「美人不需要太多智慧。」潛台詞就是，這是個笨蛋美人。

萊婭騎士看著精靈完美而又夢幻的背影，依舊心馳神往，如痴如醉：「雖然但是，他好看啊。」

亞當王子很難不贊同。

……

亞當王子終於出發了，趕在開考前的最後幾分鐘，驅動龍靴上的疾風法陣，三步並作兩步，以一種不失優雅但又足夠快的速度上了書院山。他成功在山上的最後幾級台階，追上了依舊慢吞吞的阿諾。

這位精靈族的王弟是個眾所周知的慢性子，做什麼都不緊不慢、不疾不徐，像極了森林裡可以緩慢生長好幾百年的水杉，在陽光中悠閑愜意，慵懶舒緩。

亞當下意識地就打了聲招呼：「阿諾殿下。」

說完他才反應過來，最棒內鬼竟是我自己，他成功在爬山的最後把自己也賣到了大眾的關注範圍里。

漂亮的精靈王弟實在矚目，明明是人畜無害的大美人，卻偏又有一種遊離於世界之外的清冷，就像是天邊的月亮，權杖上的明珠。從剛剛上山到現在為止，根本沒人敢上前打招呼。亞當是第一個，也是唯一一個。這樣的與眾不同，自是引來了無數目光，大多數人的眼睛里都直白寫著「你怎麼敢的？」。

其實連亞當也覺得阿諾大概不會回應他。對於長生種來說，人類的生命實在是太過短暫，還來不及留下濃墨重彩的一筆，就已經隨著時間的洪流消逝了，根本沒有必要費心記憶。亞當只是……情難自禁。

美麗的精靈也果然沒有因為這一聲招呼而停下腳步，他就像是一個設定好程序的鍊金術產品，筆直向前，節奏穩定，不會被任何人與事影響。

一陣窒息的沉默，久到亞當都為自己臉紅時，他和所有等著他看笑話的人一起，聽到了一聲緩慢但鄭重的回禮「亞——當——殿——下」。那聲音是如此地動人，清脆又婉轉，就像羽毛輕撫在了每個人的心尖。

精靈是天生的演唱家，是音樂的寵兒，尤其是阿諾萊德，他擁有讓神明都願意為之駐足、好似泉水碰撞山石的乾淨聲線。語速還很特殊，讓人根本不會聽錯。

他回應了他。

哪怕他已經走開了。

亞當：值了！

阿諾上山的每一步幅度前後都絲毫不差，就像是精心算過，或者拿著皮尺量過。趕在鈴聲響起的最後一秒，他不早不晚，剛剛好的走入了補考的露天訓練場。

勝利！

訓練場就是尋常可見的那種魔法實踐場，視野開闊，設施完善，背後有森林，前面有鐵絲，而隔壁就是熱情極高的圍觀群眾，以及還沒有排隊參加入學考試的准新生。

亞當和阿諾一起到場后，就受到了全場矚目，並伴隨著不小的竊竊私語。也是在這個時候，亞當才意識到，幸好沒有早早上來，與其在灼熱的目光中站軍姿，還不如在台階上磨洋工。台階上的目光再多也終究有限，畢竟大家還要分出一些心神來爬山。

空堡每年的補考和入學考試，都是不允許飛行上山的。這也算是對未來法師們的一種考驗。

阿諾明明是最早一批開始上山的，卻幾乎是在最後一刻才到。當亞當想到這點時，他忍不住驚愕地側目向身邊的精靈。

這一切是巧合，還是……

阿諾看上去依舊是那麼純粹，生機勃勃的綠色眼眸里寫滿了不諳世事，在亞當看過來的時候，還緩緩地歪了個彷彿自帶「？」的頭。

「忘——帶——筆——了？」他大方的出借了自己的古董蘸水筆。

那真的是一支很好看的便攜筆，翠綠色的筆身，用秘銀雕刻著神話中的花卉植物，頂部還鑲嵌著顆價值連城的魔法水晶。這支筆不僅可以書寫，還能用來當火漆印章，也能在危急關頭變成法器。性價比超高的！

「不，謝謝您，我也是實踐考試。」亞當用極大的自制力，才讓自己婉拒了和美人共用一支筆的絕妙念頭。

遠遠的，他甚至好像依稀聽到了圍觀者中，騎士表姐的隱晦長嘆，充滿了遺憾。

他懂她！

他掛掉的為什麼不是筆試呢？！

看著亞當王子對蘸水筆戀戀不捨的表情，阿諾這才動作慢吞吞的收回了筆，很好的隱藏了自己想要炫筆的小心思。

然後，他們就再沒有時間閑聊了。所有考生到齊，排隊抽號，分組補考。亞當是A組3號，阿諾是E組7號。一個考魔法陣，一個考咒文吟唱，都是實踐組，理論組已經在憑空變出來的寫字桌前奮筆疾書了。

是的，哪怕是筆試，也是露天作業，在無數雙眼睛的注視下，作弊幾乎變成了不可能的事。

實踐考試就更可怕了，考好了有人歡呼，考差了……多的是人吹毛求疵，沒有個大心臟根本扛不住。

哪怕是準備萬全的亞當，也是手心出汗。他這個暑假知恥而後勇，跟著宮廷法師埋頭苦學了快兩個月，每天幾乎只睡三個小時，全靠精力瓶吊著，連做夢都在用金色的光線畫著晦澀難懂的符文圖譜，只為在這一刻證明自己。

然後，他真的成功了。

當六芒星的魔法陣露出漂亮的金色的那一刻，不少圍觀群眾都為這個他們有看沒有懂，但非常規整的法陣而鼓起了掌。

連監考官們都在說，亞當王子應該是今年補考生里表現得最出色的了。魔法陣在空中顯現的清晰而又結實，釋放的威力更是不小，險些震麻了負責撐起防護罩的老師的手掌，真是讓人驚嘆的進步速度。

亞當的專屬導師也是連連點頭，對學生的表現很是滿意，連跳兩級的決定冒進是冒進了些，但也就只是晚了兩個月。

亞當補考的真相，在迷弟迷妹不遺餘力地宣傳下，於圍觀群眾中徹底傳開，並再一次引來了陣陣倒吸涼氣的驚呼。原來是跳級失敗后的補考，還是連跳兩級！十八歲！這不是天才，什麼是天才？真不愧是光輝帝國的第三王子啊。

那……精靈王弟呢？他來補考是不是也有什麼難言的苦衷？

阿諾萊德殿下那麼好看，必然是完美無缺的！

大眾過高的期待心態的轉變，讓亞當在心裡很是為阿諾捏了一把汗，甚至恨不能以身替之。基礎法術的咒文吟唱，他可熟了，不管是元素系還是光明系，都手到擒來。

而阿諾……

聽說他連吟唱都是拖著歌劇般的長腔，真的不會因為咒文前後間隔過長，而施術失效嗎？這不會就是他上學期考試失敗的原因吧？

那邊的阿諾看上去倒是氣定神閑，一點也不著急的樣子。特別是在抽到水晶球里顯示的隨機考題后，整個人就像是遇到了雨露的驕陽之花，肉眼可見地燦爛了起來。因為他這回抽到的是火系法術，終於不再是不穩定的光明系，感謝偉大的光明神。

阿諾慢吞吞地抽出法杖，然後慢吞吞地站到了指定位置，甚至還有閑心看向負責撐開防護罩的老師，彷彿在和他確認有沒有好好工作。

阿諾抽到的是攻擊類的咒文吟唱，可以自選，但必須威力足夠。而在攻擊類法術里，火系就是人上人，不僅範圍大，強度高，還極容易嘎嘎亂殺。雖然阿諾如今只是吟唱六級，基礎中的基礎，但火系法術依舊具有一定殺傷力，並且經常會超出遠程控制。

老師只能報以微笑，為外交關係考慮，他沒對精靈王子的杞人憂天多做評價。

阿諾這才放心地揮動起了自己的法杖，姿勢標準，手法嫻熟，基礎十分紮實，甚至好像連動作都快了幾分，一看就是用心練過的。

唯一的問題是，他至今好像還沒有開始吟唱。六級的吟唱雖然已經在開始學習如何縮短咒文了，但不管是以阿諾的語速，還是普通人的正常語速來說，法杖在轉第三個彎時還沒有念，就肯定已經遲了。

阿諾的專屬導師琴科長嘆一口氣，心想著她真的該和女王陛下好好談談了，王弟的語速很成問題。

直至銀色的法杖定格在最後一刻，阿諾才輕念出了一聲：「破。」

全場：！！！

他不是不念咒，而是已經把咒文縮短到了極致，近乎無聲法術的地步！

隨著清晰的咒文在空氣中隱隱浮動，炙熱而又磅礴的火焰，便在頃刻間從法杖中噴涌而出，依稀好像還伴隨著忽閃忽滅的黑色符文，應聲捲起了數人高的熱浪。就像是爆破現場，周圍的人最先感受到的不是熊熊烈火，而是強健有力到能把人直接擊倒的衝擊波。

旁邊大禮堂的玻璃已經全都被震碎了，無一倖免。

紅到近乎紫黑的火焰，在尖銳的呼嘯聲中急轉而上，勢如破竹的朝著空堡建築群最高頂的晨曦星直衝而去，彷彿永不會停歇。

烈焰所過之處，皆是焦土。

若不是阿諾察覺到不對，及時轉變了法杖射擊的角度，而訓練場的防護法陣又自動生效，怕不是今天的在場考生都要變集體燒烤。

在滾滾的白色濃霧被大風吹散過後，最先出現在眾人視野中的，依舊是先不染塵的光明精靈，銀色長發，淺綠眼眸，唯有獵風吹起了他的長袖寬袍。美得就像是英雄詩中的插畫。他站在考場規劃的地墊上一步未動，還是那個彷彿自帶「？」的緩慢歪頭。

特殊而別緻的聲音正在道：「考——完——了？」