第1章 獵虎隊

若不細看，沒人能發現此刻那顆楊樹的高杈上正坐著兩個人，隱在匝密的巴掌葉中。

一個蒙眼少女和一個瘦削老頭兒。

「徐敬山來了。」兩人不知靜坐了多久，那蒙眼少女終於開口。

老頭兒聽見這話，揉了幾下眼，遠遠朝通向村口的土路盡頭看去，看了一會兒，搖了搖頭。

「還是你的眼力好些啊。」老頭兒轉過頭，又問向那女孩兒。

「那些傢伙們呢？」

「咱們的還是他們的？」少女雖蒙著眼，但也將頭轉向老頭兒。

「他們的。」

「喏，已經演上了。」少女指指另一個方向，老頭兒順著看過去，視線依舊被樹影遮了個完全。

「比咱們得信兒還快，得，叫咱們的也扮上，既然看客來了，就亮亮本事。」那老頭兒從容地站了起來，腳尖輕點在那指頭粗的楊樹枝上。

少女應了聲好，探身去前面撅了一截兒樹杈，凝眉納氣，輕打了個呼哨，遠遠地朝身後一彈。

一聲脆響，那小枝擊在一頂銅盔上，這一小支人馬全幅披甲，都是官差打扮，已經等候多時，正蹲得兩腳酸軟麻漲，見樹上傳了號令，盡皆站起身來，錘著酸腿。

「該咱們了，上場。」那領頭的一拍佩刀，大踏步前去。

敬山吁著馬車不緊不慢的踱近村口的時候，村口早圍滿了人，小夥子咬著草桿盤算了一下日子，今兒個確實逢上趕集，可再走的近些，便覺出似乎哪裡不對。

先是他那匹瘦馬，四條腿好像釘在地上，是一步都不肯走了。

牛叔確實太老了，徐敬山的老子七年前就沒了，給他留下頭牛，沒幾畝田地。牛又被鄰居哄騙著換了匹已有些年歲的馬，他只好趕鴨子上架套著馬去犁地，沒出一年老馬就累瘸了。

自己也沒個說話的人，便喚這干著牛活兒的馬叫牛叔，終日和他聊天，敬山對馬是極盡的照料，從來都是給牛叔置辦些頂好的草料，自己隨便囫圇一碗醬油雜糧飯。

人對馬盡心，馬對人也竭力。

牛叔幹活從來踏實，總是嘴邊嚼著白沫子的發力，一條瘸腿也顫顫巍巍的支著，沒有過偷奸耍滑的時候，今天這情形敬山自己也摸不著頭腦。

敬山從馬車上跳下來，拍著牛叔的脖子說。

「爺們兒，再撐一會兒，這不沒幾步就到家了。」敬山朝遠處自家的煙囪冒出來的小尖兒。

牛叔還是沒個邁步的架勢，噗嚕噗嚕的噴著鼻響，尾巴焦躁的甩來甩去。

敬山心裡納悶：「走的時候垛了滿車的糧食也沒說耽誤了功夫，怎麼回來輕輕快快的拉個空車卻走不動了。」

他心裡正急著呢，敬山到鎮里賣完糧食，偷著去綢緞鋪子給村長的孫女春芽央求了一小條綁頭髮的紅緞子，他急著趕緊把禮物交到她手裡。

他自然捨不得使鞭子驅著牛叔走，搖了搖頭，只好死命的拽著韁繩往村子里引著老馬，牛叔才極不情願的小步跟了上去。

一人一馬就這麼費力的蹭到村口，敬山才發現事情真的不妙。

村民都跪在地上哭天喊地，更有婦女直接躺在泥地上撒潑打滾，春芽也縮在爺爺身後正哭著鼻子，中間夾雜幾個配著刀的官差，正挨家挨戶的踹門搜刮村民本就不豐實的家底，對眾人的求饒沒半分理會。

在路邊上停著兩架大馬車，此刻都裝的滿滿當當，拉車的牲口也高大威風，又昂著頭，前蹄好動的不住蹭著路面，

捲起一股股沙塵，把敬山的蔫頭瘦馬比的倒像條狗。

「小子，過來！」一位官差沖敬山嚷到，他忙鬆開牛叔小步跑了過去。

賠笑的喚了聲官爺便站定了，整個身子都矮了幾分，敬山湊近了才看清，這拿刀的官差前襟繡的是獵虎隊的字樣，背後還背著個高高的竹簍。

「什麼日子出的村？」官差粗聲粗氣的問他。

「回官爺，前天，前天雞一叫我就上路了，沒兩個時辰也就到鎮上了。」敬山滿臉諂笑的回著話，身子彎得更低。

敬山自然通人情世故，一個孤兒在村裡長大，總要看得清眉眼高低。

聽到這邊的對話，又圍過來幾個官差，也不言語，都是上下打量著徐敬山，交換著不明所以的眼神，敬山不知道自己是不是看錯了，覺得這幾位官爺正忍著笑，總之表情十分古怪。一位細高桿官差倏的眉頭一皺，指著十步開外的一棵大榕樹說。

「你，那邊，樹，候著。」

敬山又一溜小跑得閃開，他沒走幾步，幾位官爺就咬著耳朵嘀咕起來，只是狐疑的眼神沒間斷的齊整盯著他，沒幾句話的功夫，細高桿又招手喚他回來。

他剛一站定在細高桿官差前，見那人唰的拍刀出鞘，在背後反了一個花，只一眨眼，刀尖就沖著敬山了，驚得這小夥子噗通便跪倒下去。

「官爺您饒命，小的賤命一條，別髒了您的刀。」敬山不住地求饒。

官爺倒沒想著收了他的小命，只是反手翻下刀刃，撥弄著敬山胸前的一個吊墜，那是個做工蠻不講究的獸牙，中間的空心隨便灌了銀漿，上面一根黑線繩穿著掛在脖子上。

「我們，幹嘛的，知道嗎？」細高桿開口道，語氣漫不經心，好像心神都在那墜子上。

「知道知道，您幾位來獵虎，給鄉親們除害，都是英雄，都是大英雄。」敬山忙不迭的拍起了馬屁。

「我說這個。」細高桿朝那邊掃蕩居民家什的官差們努了努嘴，眼睛還盯著他的刀尖，那刀尖正將墜子來回撥動。

「明白明白。」敬山把頭點成雞啄米又開口道：「行兵打仗，總得要些糧草物資，官爺您來征糧是賞我們臉，應該的應該的。」

刀尖突然一抬，便抵在了敬山的下頜上，敬山的喉結劇烈的一抖，咽下好大一口口水，全身的毛孔都擠出了冷汗。

「嘴，挺滑。」細高桿挑起了眉毛，說著話刀尖向下一挽，線繩應聲而斷，又將手腕一抖，墜子直被帶的飛到了空中，接著之間他直直的把刀伸平，墜子竟然穩穩的落在了刀尖上，整個過程不過一個呼吸，端的是好刀法，敬山的眼睛都看直了。

「哪兒來的？」細高桿刀尖往回一撥，墜子落入了他的左手之中。

「回，回官爺的話，家老爺子山裡打柴時候撿的，約莫著得是十年前了。」小夥子還沉浸在刀法里沒回過來神兒。

細高桿把玩了半天也沒言語，接著往胸前一揣開口道。

「借用一下。」

敬山心中叫苦，老爺子給留的念想也算沒了，剛想到這，只見那粗嗓子官差正捏著牛叔的嘴看牙口呢，他趕忙急的跳起來。

「官爺，這馬老得不中用了，-賣給湯鍋都嫌肉柴，沒兩天兒活頭了。」

粗嗓子官差拿下巴看了他一眼，直接牽起韁繩背過身去走了，牛叔回頭撇了敬山一眼，也踉蹌的跟上了。

「借用兩天。」粗嗓子官差向後甩了甩手。

等所有能搬走的物件都挑揀乾淨，兩輛大馬車摞的搖搖欲墜的時候，太陽已經掛的高高的了，集市早搬空了，只剩下沒了魂兒一樣的攤主們枯坐在空蕩的推車前，這群狗日的兵匪也是算準了日子的。

不過倒是有兩個攤位幸免於難，一個是享水村的侯屠的肉攤，那個看起來像個領頭兒的細高桿說獵虎隊和屠夫都是宰畜生的，算是同行同業；再就是一個算命老頭兒，看意思這種搬神弄鬼的本事讓這個帶刀的官差也有點打怵。

此刻所有人都集中在村裡的糧倉門口，村民們都垂著頭，他們都等著那當差的說出那句他們最怕的一句話。

「開倉！」細高桿手一揮，示意官差們去打開倉門。

此言一出，聚在糧倉門前的村民們整齊的跪成了一片，重重的把頭磕在地上，幾個年輕的小夥子甚至攥緊了手中的鐮刀和稻草叉。

這是全村過冬的糧食，若被征了這些糧，不死在今日也得餓死在冬天，男人們都已經做好了魚死網破的打算了。

「我說官爺。」一聲不合時宜的糙啞嗓子隔著人群遠遠的傳了過來。

那擺攤推卦的老頭兒從人群中慢悠悠的擠出來，寬袍大袖掛在他枯槁乾癟的身子上有些滑稽，背佝僂的快和雙腿垂直，一隻木杆斜背在他的背上。