第三章 蟬、螳螂、黃雀和獵人

司機先生，在準備接喬強的單子之前，在噠噠打車上註冊時使用的名字，叫王師傅。

鑒於他此前並沒有給自己起過人類能夠發音的名字，這就是他現在最中意的稱呼了。

王師傅從被烤得焦黑酥脆的那層皮肉中爬出來的時候，沒有外皮保護的嫩肉和毛細血管一同暴露在空氣當中，一陣一陣地生疼。

好在這種程度的傷對它不是什麼大事，不到一分鐘的復原過程中，它還順便將外皮的顏色設定完成。接著用腕足將自己層層纏住，便又恢復了大致看上去大概差不離好像是個人的樣子。

接著它混進了人群中，看到那個「鱉黨」的倒霉孩子被打了個半死，奄奄一息地爬出來，發現電動車失竊，邊哭邊趔趄地跑向校園；看到義憤填膺的人們和終於趕來的救護車，對著自己褪下的碳殼一通忙活。

終於，醫生取下聽診器，沉痛地搖了搖頭后，它又看到周圍一大群人圍在一起失聲痛哭。

它又等了好一會，才抓住機會跟在一個衣著時尚，戴著珍珠項鏈，剛才哭的最傷心的女士身後，找人少的地方溫柔地把她拉進無人的小狹縫，幫她停止了哭泣——順便也將她未來人生可能遇到的所有悲傷，一起掐滅在搖籃之中。

這些悲傷姑且掙扎了一會，不過在頭和軀幹的連接處發出「喀啦」一聲脆響之後，它們就順從地離開了。

王師傅用腕足將身體勒緊，換上靚麗女裝，掛上珍珠項鏈，猶豫了幾秒鐘之後，又在應該是胸口和臀部的地方鬆開了一點，讓那裡凸顯出來。

雖然這樣也許反而會更加惹人注意，不過依照過去的經驗，隱藏自己的最好方法，就是不要遮遮掩掩，大方地將全部顯露在所有人的目光之下——人類不會注意這種人的。

在幾百年前，章魚們還沒有上岸，沒有變成現在這副全方位進化過的樣子的時代，它能夠通過水中極其稀薄的化學成分感知到非常遠處的動植物活動或者其他變化。陸上生物也有類似的能力，他們將之稱為「嗅覺」。

而王師傅現在的嗅覺，比在海里時更加強大。

精度上，不只限於知道「有什麼」，還能夠判斷出「是什麼方向」，甚至於「在什麼地方」；範圍上——它依然能聞到些許喬強先生騎著逃跑時的電瓶車的尾氣，更濃烈的，則是他身上血的味道。

與陸上動物不同，它並不需要拚命扇動鼻翼，擺出一副奮力的樣子吸氣。

只是暴露在外的皮膚就能夠實現嗅覺該有的功能，甚至還更多，和同時感應到的那些微妙的光線變化混合在一起，構成與人類所見截然不同的景色。

喬強先生一開始向著自己家的方向逃竄，兩分鐘后，他大概終於意識到，自己就是在他院子門口接他上的車，在原地有些迷茫似的來迴轉了幾圈，又開始向東移動。這次速度慢了很多，移動時間合計大約七分鐘，中間停頓了數次，最後停在了——這個味道是……一家奶茶店附近。

王師傅伸出腕足，扒住巷子兩邊的牆，稍一用力用力便蹦上了房頂，接著，在樓頂間飛躍。

陸上動物似乎被重力束縛得太緊，對上方的事物總是缺乏關心。

就算有幾個人注意到一閃而過的黑影，在揉揉眼睛之後，也只會把「空中飛過衣著華麗的**美人」這種無稽之談當做幻覺吧。

就這樣，它花了兩分鐘就來到了那家奶茶店附近。

人類血液的味道很顯眼。喬強先生沒有時間清洗身體，保持著這樣的狀態選擇了奶茶店二樓最深處第二個椅子，是認為這副樣子不會進入店鋪這樣的慣性思維能夠誤導自己嗎？

這些自以為萬物之靈的陸生生物總是如此。

目光短淺又狹隘，卻懷抱著自以為是的傲慢，睥睨其他一切生物，自詡為地球的主人。

王師傅從樓頂垂下，拉開窗戶，與此同時，一根模擬成人類皮膚顏色的腕足「嗖」地一下伸出，瞬間纏繞住了嗅覺中，那個穿著滿是血跡外套的男人脖子該在的位置：「喬強先生，你的確很聰明。可惜，到此為止了。」

「哈——咳，哈……」男人掙扎著喘著粗氣，雙手拚命地嘗試將腕足從脖子上拉開——

考慮到雙方的力量差距，這毫無疑問是一種徒勞的掙扎，剛剛在車上的時候，喬強先生沒用幾秒鐘便意識到了這一點。

王師傅覺得這個時候自己應該皺起眉頭。

於是它縮了縮盤在上方，充當頭部的那一根腕足，並將另一條稍微鬆了松。

並不是喬強先生的男人大口大口地喘息著，恐慌地想要逃跑，同時想要尖叫——從揮舞的拳頭來看，也許還想要反擊？

它重新收緊腕足，同時阻止了三種愚蠢嘗試。

「冷靜點了嗎？」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」

對方一邊掙扎一邊擠著眼睛，王師傅在這段時間環視了周圍，並沒有其他客人。在工作日的下午，這樣偏僻的地方也並不特別奇怪。

「冷靜了就眨眨眼。」

對方繼續拚命地擠眼睛，王師傅並不確定這到底是不是針對自己回答的反應，不過，其實也沒什麼關係。

王師傅鬆開了腕足，對方跪倒在地上，拚命喘息、咳嗽，眼角、嘴邊和下半身都不斷有液體流出。作為地球的主人來說，這形象著實有些不堪入目。

「你是湊巧穿著和喬強先生一樣的連環殺人犯嗎？」

「哈……哈？」

對方的反應佐證了嗅覺提供的信息。它的判斷沒有錯誤，只是喬強先生似乎是一個比之前所以為的，還要更加狡猾的獵物。

「衣服是哪來的，你為什麼要穿著這樣的衣服坐在這。」

「啊，這個啊，我之前遇到一個人，渾身是血，嚇了我一跳——」

「說重點。」

「他給了我好多錢。」

王師傅將對方身上衣服扯破，收了起來，看了一眼旁邊凳子背後掛著的另一件外套：「這件外套也是他給你的？」

「他給我錢讓我買的。哎呀，進來的時候我套著兩件外套，這麼熱的天，店員小姐姐看了都——」

王師傅並沒有打算殺掉眼前的男人。

總得來說，它一般都願意給沒必要殺的人留一條命。

不過，如果是一個話很多，不討人喜歡的傢伙的話——

「你喜歡章魚還是王八？」

「唉，唉，這個……章章？」

王師傅的腕足重新收緊，旋轉。熟悉的「咯啦」聲響起之後，它放開了那個從此不會再喜歡任何東西的男人：「你不該說謊，更不該因為認為我是章魚而試圖討好我。那麼，再見。」

王師傅沒有下樓，回到窗邊，腕足伸長到了平時兩倍還多的長度，輕輕一盪，回到了屋頂。

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那個男人也許會死也說不定。

喬強想到了這一點的時候，幾乎要因為負罪感而胃痙攣。

這個世界的人真是各個都荒謬至極。

在路上遇到自己這樣的可疑分子，居然還願意為了錢，和自己這種滿身是血的可疑人物交換衣物，甚至還能想得起來加價。

他死了也活該。

更何況，他也不一定會死。也許他只是在奶茶店坐幾個小時，就能白白賺到幾千塊錢和一件不錯的衣服——雖然沾了血。

在幻想作品中，半獸人的設定往往並不詳盡，泛化的更加敏銳的五感就已經算是設定認真了。而章魚人在岸上如何具有和在海里的時候相同的感官模式，這種問題基本上就是純屬找茬的範疇。

所以喬強只是在換衣服的同時姑且嘗試一下而已。

然而，如果那樣的假想成真，或者，由於不同的原因——比如外套里被放了追蹤器——章魚人找到了那個男人的話……他就有可能會死。

……

但是錯的是章魚人和男人自己。

喬強沒有邁過任何界線，他只是在規則允許的範圍內，儘可能地保全自己。

喬強一點錯都沒有。

他從浴室走出，坐在了賓館的床上，一手用毛巾擦著頭髮，另一隻手打開了手機。

因為他剛剛想起了另外一件事，另外一個他也許穿越了的證據。

更早一些的時候，比他看到那個荒謬的通緝令還要早上那麼兩天，他在一個通宵之後昏昏沉沉間拿起手機，意外地看到了一條簡訊。

他慶幸自己沒有刪掉垃圾簡訊的習慣，沒花多久就把消息從亂七八糟的騷擾信息里翻了出來。就像他印象里的一樣，乍一看很無聊，仔細看很奇怪。

「喬強先生：

「歡迎來到這個世界！您獲得了密斯卡托尼克大學特邀入學考試的參加資格！

「三天後，考試開始時，您將會被抵達貴市的巨大變異章魚追殺，如果您當日仍然留在本市，即視為參加考試。請竭盡全力活下去吧！

「詳情點擊鏈接下載《密斯卡托尼克校內聊天器（國區特供）》進一步了解。

「魔法與怪獸！在全新的世界里，你也許從未設想過的新世界的大門將向你打開！還在等什麼！馬上加入密大，為拯救世界做好準備吧！」

落款是「密斯卡托尼克大學招生辦」和「中央超常管理部下屬第十六局」。

平心而論，就算現在翻出來再看一遍，喬強還是覺得這像是個什麼拙劣的遊戲廣告。

但是收到的時間是9月25日，也就是說時間和事件全都是正確的，在這個前提下，簡訊開頭那句「歡迎來到這個世界」就顯得十分扎眼。

以招攬客人為目的的遊戲廣告，真的會用這種默認對方已經開始玩的說法嗎？

也許會，也許不會，但是事到如今，就讓人覺得它包含著別的什麼意思。

「如果穿越真的發生了，這個時間也許就是，三天前……」喬強點開鏈接之後，一個幾百兆的app便自動開始下載，「呃，也就是說，因為我太宅了的緣故，穿越三天之後才發現我穿越了？」

「……不是，怎麼感覺我像是會在背景板里死掉的那種雜魚啊？」

喬強推門離開房間，用力搖了搖頭，自我安慰道：「不對，就算是雜魚也不至於這樣！」

「……」

好像這也沒什麼可感到安慰的。

app在電梯門打開之前完成了下載，看來異世界的網速不比原來的更慢。

電梯下行中，喬強抓住沒有網路的時間段，點開了這個名字太長顯示不全，只能看到《密斯卡托…》的app。與有些複雜的名字不同，它的界面相當簡潔，不如說，簡潔地過了頭。

「……」直到電梯門打開，喬強走出大廳，回到馬路上的時候他才終於確定，手機並沒有白屏也沒有死機，這個垃圾軟體界面真的就只是個巨大的空白塊，「……只是病毒軟體嗎……」

喬強也不知道為什麼，但是他因此長舒了一口氣。

下一秒這口氣就被他吸了回去，因為他看到白塊，或者叫白框上，有類似游標的符號閃爍起來。接著，一行文字就迅速而有序地逐個排列在屏幕上。

「黃：不是病毒軟體哦。」

游標轉眼間消失，這句話本身卻還停留在屏幕上。現在看到的，就好像只是隨處可見的普通的聊天軟體里，有人說話時會出現的畫面一樣。

也就是說，是有個id叫「黃」的人在通過這個app和自己聊天？

自己還一句話沒說，冷不丁就對自己說話，是因為有XXX加入了聊天之類的提示嗎？

……不對，在那之前，他這句話是在回答——

喬強渾身一激靈，迅速掃視四周。

沒有任何一個在看著自己，或者突然把頭扭開的人。

「黃：別東張西望了，我沒在你旁邊。只是普通地獲得了麥克風許可權而已。」

「地」字一開始被打成了「的」，喬強甚至看到了對方更正的過程。

「黃：當然，你想得沒錯，是未經授權的。」

換上新衣服，在頭和手上綁了幾根繃帶的喬強一邊玩手機一邊跟著人流穿過了馬路，回頭一看，發現紅燈還有四秒才結束。

「白：喬強先生，歡迎您參加本次考試。根據安排，本人，聯絡人，白，將作為您本次考試的監考官驗收您的考試通過情況。通過本次考試將視為您獲得密斯卡托尼克學院的學籍和超管局入職資格，這是無數人夢寐以求的機會，希望您能如願以償，順利通過考試。祝您馬到成功。」

一大段話突然同時出現在屏幕上，從剛才那個「黃」的情況，和這個見鬼的app的設計來看，這個叫「白」的也許早就準備好了這麼一段話，直接複製粘貼過來——

所以才讓喬強更加忍不住吐槽的慾望：「什麼』如願以償通過考試』啊，我根本——」

「黃：我根本沒打算通過考試——你不會想這麼說吧？」

喬強說到一半的話被直接噎了回去：「……」

「黃：如果你不想通過考試的話，我可以直接幫你的。」

那條簡訊里，在參加考試之後的下一句話是……

「請竭盡全力地活下去吧！」。

喬強打了兩個字，然後刪掉，嘴角抽搐了兩下，直接開口道：「通過考試的標準是活著？」

「黃：你很聰明嘛。」

「活到……什麼時候？」

「黃：啊哈哈哈哈」

「黃：你想活到什麼時候？」

喬強又是全身一激靈。

「白：考試時間是三個小時。開考三小時后，將會有專人趕到，及時回收目標章魚。考試通過條件為在考試結束時仍然留有生命體征。現在距離考試結束還有一小時四十八分鐘，請您繼續加油。」

好在白很快跟上的冷靜發言化解了喬強的恐懼，還給他提供了一個槽點：「這算什麼……你們別叫黃和白了，乾脆叫黑臉和紅臉多好！」

話是這麼說，喬強還是本能地思考著白所提供的的信息。

七十二分鐘前——三點整，大概正好是喬強上車的時間。

喬強再次掃視四周，但是不管怎麼看，這個世界的攝像頭數量也並不比原先世界更多。

這些人是在通過別的手段監視自己所謂「考試」的情況的嗎？比如手機？

喬強想著，又低頭看了一眼，結果驚訝地發現，黑臉紅臉的遊戲似乎拋下他自行發展升級了。

「白：上面有說過，這次考試由我負責吧！！！？」

白這次發送的內容比之前短，更重要的是，這次和「黃」所發送的消息一樣，都是一個字一個字出現的。最後一開始只有一個感嘆號，幾秒之後補充了兩個，似乎是在表達一種特別的憤怒。

「黃：哎呀，別這麼激動嘛，消消氣。畢竟是我參與的項目，我想在結束的時候摻和兩手也是人之常情不是？你這人就是因為不懂變通，才會到現在還只是個聯絡人啦~」

「白：你根本就沒有加入這個房間的許可權！這是明目張胆的違規行為！」

「黃：啊哈哈，瞧你這話說的~許可權？」

沒過幾秒種，與兩人發送所使用的字體完全不同的兩行字相繼出現。

「用戶』白』已被禁言。」

「用戶』白』已離開房間。」

喬強目瞪口呆地看著這段無厘頭的爭吵：「那個——你不會是一個人開兩個號演雙簧吧？」

「黃：好問題。」

「黃：不管是不是，總之，現在是我們的二人世界啦~」

「黃：讓我們好好聊聊吧，喬強先生~」

喬強心中升起一陣惡寒，收起手機，快步走進了剛剛叫到的計程車里。