第1章 江陵茶商（求收藏）
大明弘治二年，孝宗初立，以勤儉治天下，一時天下大小官吏莫不兢兢業業，仔細秉政未敢偷閑。
此時湖廣之地的荊州府江陵縣內，一處街衢上彩燈招搖，樓閣上的琵琶樂聲久久不息，往來的百姓們都左顧右看著，縣中的繁華令人耳目不暇。
而沿著街衢往深巷中走，有一間稱不上多麼氣派，反倒已被風雨敲打了數十年的老宅子。
而此時在宅子中的庭院里，一名看似嫻淑女子撫著琴弦來回撥弄，而他的一旁站著個男子，在品賞琴音。
此刻那女子彈得差不多了，便在最後一撥后，琴音驟停，便站起來對著男子道：「大哥，你看我這琴技可有長進？」
「如玉妹此時的琴技，依我看已經是嫻熟自如，並且琴音聽著有高山流水之樂感。」
經這個男子這麼一評析，女子便點點頭，隨後便抱起琴朝著屋內走去，而男子也跟了過來。
男子走在女子的後面，不禁又道：「如玉妹，眼下父親還在外面經商，母親多年抱疾，還需要人來時時侍奉，那些下人未必能做的周全，我們現在去母親的房裡看看吧。」
這個說話的男子就是柳家的長子柳如風，而其口中稱呼的如玉妹便是叫柳如玉。
而這個柳如風已經是魂穿至此數日了，他也對眼下自己所處的環境知曉了一些。
他知道柳家是多代經商，如今的柳家老爺柳淳安也是個長年在外的行商。
如今其父已經外出數日，也沒有什麼音訊。
此時柳如玉說道：「大哥，母親的病我上次剛看過了，大夫說是多年的沉痾，需要仔細照看。」
接著柳如玉與其兄長談了一會兒關於其母的病後，便不知不覺得到了一處屋子外。
此時當柳如玉正準備推門而入，便有個侍女打開了屋門，看到二人後，便施禮道：「公子與姑娘，老太太這會兒正睡下了，已經吩咐無論何人不要打擾。」
柳如玉二人一聽，便對著府中的這個侍女問起了這些日子來其母的狀況。
這個侍女便一五一十地回道：「太太的病已經是纏身多年了，可從她的面容上看，還不是太過憔悴。」
接著侍女說罷便退下了，而柳如玉與柳如風只透著窗戶看了一眼，便也離開了此處。
而後柳如玉與柳如風並步沿著長廊走著，當他們快走出廊內時，有個急匆匆的家僕向著他們小跑過來。
而且此人邊跑邊喊著：「老爺回來了。」
當然此時二人一聽，亦是心頭激動萬分，這柳淳安自上月離開府中，就杳無音信。甚至柳如風寄了數份信，也不知柳淳安到底接到了沒，畢竟未有迴音。
接著此時府門外，柳淳安正下了馬車，朝著府內走進來。
而後柳淳安看到其子其女，一時面露喜色，接著當他走到二人面前時，便開口道：「你們二人這些日子來，在府中打理事務，可有什麼棘手的事未及時處理？」
柳淳安已經出門近一個月了，在他走時，府內有些冗事依然未解決。
此時柳如風也就道：「不瞞父親，這些日子來府上的資費拮据難支，府內有些下人的工錢還沒有結清。」
柳淳安知道這幾年中自己的生意不景氣，而府內的開支是一省再省。可是一味地節約用錢，畢竟不是長久的辦法。
而且此時也欠下了這麼多的工錢，對於柳淳安來說，眼下最該及時將府內下人的錢都結清。
而柳淳安此時正好便道：「此次為父出門也賺了一些錢，是可以將此事處理了。」
柳淳安說罷，將二人招到自己的書房內，然後他將隨身的包袱放在桌案上，待他打開后，柳如風二人看見包袱中有數百兩銀子。
此時柳淳安便道：「就從這裡面拿出一部分給眾人結清工錢吧。」
而柳如風二人也明白，父親如今的生意瀕臨失敗，之前家中的錦繡富貴到現在已是門庭衰敗。可父親依然是在外面儘可能地挽回一點兒，哪怕希望微如星火。
接著柳如風有些更咽，而柳淳安看到了他的面容哀怨，便走過來用手拍拍他的肩膀，又道：「風兒，聽為父的，取一部分結清下人的工錢要緊。」
而後柳如風帶著一些銀子出去后，柳淳安又看著柳如玉，對著她道：「當初為父在這江陵縣中可算是大賈，可才是幾年的光景，生意就急轉直下……」
話畢，柳如玉見其父惘然若失，便也就安慰著道：「父親做的是販運茶葉的生意，茶葉家家都要購置，行情是不會冷淡下去的。」
而後柳淳安又嘆了口氣，而柳如玉此時又道：「父親，如今我也想與父親一道打理茶葉事務。」
柳如玉知道自己是一個閨閣中的女子，本不應該參與到茶葉生意中來，可是父親眼下正需要幫手，光靠父親與兄長，她覺得還不夠。
「不可，你還是在家中照顧你母親吧。」
柳淳安這樣一說，柳如玉便心中知底了，父親是不會允准自己與他一起打理茶葉生意的。
接著柳淳安提起其妻后，便立即與柳如玉走向其母的屋子。
而此時柳母從病榻上翻起身來，並且喚著屋外的侍女，接著侍女聞聲后，便推開門進來。她看到柳母挪著步子，似乎是要找葯，她便扶著其將鏡屜里的丸藥服下。
而此時柳母從鏡子里看到自己的面容后，她便道：「我卧病已經快一年了，雖然有良醫開了些葯，可一直不見大好啊。」
侍女聽了，便勸慰著道：「太太不必心急，我們可以多多尋訪一些名醫，這大明天下這麼大，還怕找不到根治太太的方子嗎？」
侍女雖然這樣說，可柳母心如明鏡。
她知道自己年紀略微大了，而自己又操勞了半生，早就是心力交瘁了。她每日又居於這個屋子裡，就像被桎梏於一個暗無天日的囚屋裡一樣。
接著她便嘆惋道：「天下雖大，良醫良藥也多，可如今府內已經是破敗不堪，老爺的茶葉生意已經瀕臨失敗，不僅茶葉囤積難銷，就連之前的一些夥計都看著生意不景氣，紛紛甩手離開。」