第一章 婚事 上
「既然你娘不同意我們兩個的事兒，那咱們就算了。」青岩寺放生池旁的涼亭里，玉蓮賭氣說「把我送你的手帕，香囊還我。」
「你這是幹什麼呀？」秦易坤急著道「我這不是正想辦法呢嗎。」
「你能有什麼辦法。」玉蓮使小性道「咱們倆才見過幾次面兒，可是多少回我都聽你說「我娘雖沒生我，卻辛辛苦苦地養了我二十多年，將來一定要好好的孝順她老人家。」你當我聽不出來，你是怕我性子強，日後給你娘氣受。先給我下套。」
「你既然也想到日後了，現在為什麼又說「算了」的氣話。」秦易坤道「你主意多，想想辦法，看有什麼辦法讓我娘改變心意。」
「牛不喝水，我又不能強摁她的頭。」玉蓮道。「她的心思我也知道，她老了，怕你娶了我，日後就不孝順她。所以她打定了主意非得讓你娶她的內侄女。」
「既然你知道，還在這裡跟我慪氣。」秦易坤道，不過他很快就反過味兒來。「你說誰是牛呢？」
「就說你娘呢。」玉蓮賭氣道。「論家世人品容貌，我哪裡比不上她那個內侄女，她憑什麼看不上我。」
婆媳吵架，丈夫夾在中間就得和稀泥。這樣才不至於將小事兒弄大。秦易坤雖然還沒有正式走馬上任，卻先領會了其中的滋味。他知道這個時候他要是替母親出頭，只會引起玉蓮對母親更大的不滿。
軟語道：「好了好，別賭氣了。現在不是賭氣的時候。」
「誰跟你賭氣了。」玉蓮扭頭到走到一邊兒去。
「這還不是賭氣。」秦易坤過來道「大小姐，易坤求你了，想想辦法吧，我跟我娘已經磨破了嘴皮子，可她就是不答應。」
見秦易坤是真著急了，玉蓮吃笑道。
「辦法我倒是有一個，不過就是便宜你了。」。
早已經急得團團轉的秦易坤一聽她有主意頓時來了精神，「什麼辦法快說。」
玉蓮比劃著兩根手指道「兩個你都娶了，不就成了。」
「你又開玩笑。」秦易坤一甩袖子道。「也不看看這都什麼時候了。眼看著我娘就要請媒婆去提親了。」
「怎麼這麼個大便宜你也不要？」玉蓮道。「我聽說你那個表妹，雖然樣貌比我差了點，但是也算是個美人。這樣的齊人之福可是多少男人做夢都想有的事兒。」
「你明知道我對你的心思，還跟我開這樣的玩笑。再說了，我秦易坤早就對天發誓，此生絕不二妻。絕對不讓我的妻子，再去承受我娘承受的痛苦。」
玉蓮見秦易坤真的動氣了。止了笑聲道「不跟你開玩笑了，看來你也得用我對付我娘的辦法？」
「什麼辦法？」秦易坤轉過身來問。
「絕食。」玉蓮道「其實我娘也不同意我們兩個人的事兒。我生生絕食了七天，眼看就要被餓死了。我娘才低了頭，勉強答應了。」
「這是什麼時候的事兒？」秦易坤心疼道。「我怎麼一點都不知道？」
「就是你忙著跟外國人做買賣，應付你們家老祖宗查賬的那幾日。我想生意上的事兒已經夠你煩的了，我自己能解決的事兒，就自己解決了。」玉蓮道。
秦易坤這時才發現玉蓮的臉蛋確實沒有之前圓潤了，衣裳袖口也鬆了。
「你這傻丫頭，人家絕食都會背著人偷偷地吃點東西，你一點也不吃，就不怕真的餓死了？」
玉蓮委屈道「我娘是什麼人，我稍微偷懶一點她隔著**里地都能算出來。我哪敢吃半口。不過話說回來了。你娘比我娘好騙。你可不能像我似的一點東西都不吃。餓壞，我會心疼的。」
「好，我聽你的……」
「公子，時辰不早了。咱們快走吧，回去晚了，夫人要起疑心的。」
就在兩個人想說幾句貼心話兒時，秦易坤的隨從金哥跑過來提醒道。
「知道了。你先去牽馬，我就來。」秦易坤不耐煩地說「我發現你這小子越來也沒有眼力見了。」
本是為了主子好，還落下埋怨，金哥道「公子，奴才我這都可是為了您啊！這要是讓夫人知道你和白小姐偷偷地見面。那還了得。」
「行了。知道你忠心。」秦易坤道。「牽馬去吧。」
金哥走後，玉蓮的丫鬟好兒也抱著斗篷過來了。伺候著玉蓮披好后又對秦易坤道「秦公子，我家小姐為了您可吃了不少的苦頭。您可不能辜負了我家小姐。」
「好兒閉嘴。」
丫鬟面前，玉蓮一改方才使小性撒嬌的模樣。好兒不敢在放肆。
今日是十五，青岩寺內香客不絕。跟往常一樣，玉蓮坐轎子走前頭。秦易坤騎馬遠遠地跟在後邊。等到玉蓮的轎子進了家門，秦易坤方才快馬加鞭趕回家去。
到了家，秦易坤直接跟母親攤牌，此生非白玉蓮不娶。任憑秦夫人如何勸說，秦易坤就是不聽。並且從當天晚上開始正式絕食。
雖然玉蓮叫他偷偷地吃點東西，可是一想到玉蓮絕食七日，滴米未進，秦易坤也吃不下了。
等到了第三天，整個秦府的人都知道他們家二爺絕食了。
秦老太太得知自己的寶貝孫子為了自己的親事已經三天沒吃東西了。立即吩咐廚房做了稀粥和小菜。親自到秦易坤的書房來。並將秦夫人也叫了來。
「你說說，到底因為什麼不肯答應坤兒和白家姑娘的親事。論家世白家世代書香。雖然到了她娘手裡改做了生意。可不做生意你讓一個寡婦帶著兩個孩子靠什麼生活。論人品那姑娘如何孝順母親，照顧弟弟連我這個久不出門的老太婆都知道。論容貌人家更是沒得挑。你怎麼就是看不上。」秦老太太用拐杖敲打這青石地面質問著兒媳秦夫人。
秦夫人一臉委屈地道「老太太您不知道，那白家丫頭七八歲上就跟著她娘學做生意。這些年越發的厲害了。之前還找過坤兒的麻煩。她是好，可也太好了。這樣的女人娶進門，媳婦是怕坤兒受氣。」我那個侄女是小家碧玉，人又溫柔，性子又好，模樣也是沒得挑的。配我們坤兒正合適。可是坤兒不知道被白家的丫頭灌了什麼迷湯，一門心思全在那丫頭身上，連看都不看蓉兒一眼。」
「按你的說法，還真有些道理。」剛剛還覺得玉蓮好的秦老太太。現在又覺得玉蓮不如蓉兒了。
還以為驚動了老太太，自己就有七成把握的秦易坤，見老太太也向著母親。立即道「蓉兒也太好了。她竟然要帶著堂妹一起嫁過來，這算什麼事兒？」
「姑娘嫁，同姓姐妹陪嫁古已有之。這隻能說明蓉兒知書達理。」秦夫人據理力爭。
「她這是變相支持自己的丈夫三妻四妾。」秦易坤道「要是我娶了她，她一定事事以為為重，我做什麼事兒她都不反對。日子長了，我就會大意，這對做生意可是大不利。」
「你的品格我這個當娘的能不清楚，叫你出亂子，比登天還難。」秦夫人道「就拿今天的事兒來說，要不是姓白的故意挑撥，你能跟你娘這樣說話嗎？」
「娘，算兒子求你了。」秦易坤跪下道「兒子心裡只有玉蓮，也拿定主意今生今世非玉蓮不娶。」
秦夫人聽了這話，眼淚吧嗒落了下來。
「好兒子，娘也求你了。」秦夫人撲通一聲也跪下來。「為了你，這麼多年來娘吃了多少苦。娘不求別的，只求你能娶個讓娘稱心的兒媳婦回來。讓娘能安享晚年。今天你真的要為了一個不相干的女人，傷娘的心嗎？」
「娘，玉蓮不是不相干的女人。」秦易坤道「先不說她與兒子惺惺相惜，單憑她為了兒子差點被活活餓死。兒子就不能辜負了她。」
秦夫人聽了秦易坤這番話，哭得更傷心了。捶著心口窩嘴裡念著「老天爺，你這是要我的命啊！」
她這一哭，驚醒了已經睡著了的老太太。
「我還沒死呢，你哭什麼？」老太太擦去嘴角的口水，舉起拐棍就要打秦夫人。
「老太太您怎麼又糊塗了。」秦易坤一面護著母親，一面叫門外伺候的丫鬟進來，將老太太攙了回去。
秦夫人的眼淚全都被秦老太太嚇得收了回去。秦易坤扶著母親坐下后，又撣掉秦夫人裙子上的塵土。
「母親，別怪兒子不孝。您看咱們這個家，那個是好惹的。您生性溫和，從來都是受人欺負。表妹的性子更軟，這樣的兒媳的確會伺候您妥妥帖帖的。可是她將來恐怕也要向您一樣受氣。您又不能庇佑她，您說這樣的日子，您過的能舒心嗎？」
「可老祖宗早晚有沒的一天。」秦夫人道「那時咱們分家另過，他們就算是想欺負咱們，也欺負不著。」
「老祖宗的身子骨康健著呢。」秦易坤道。「昨日我去請安，老太太正砸核桃吃呢。那小鎚子，就是我拿著砸幾下也覺得震得慌。可那老太太從我進去到出來。噹噹當，就沒停。您看奶奶都糊塗成這樣了。那老太太糊塗了嗎？府里的賬面哪怕錯一點兒，她都能聽出來。昨天還因為這個，辭了一個賬房。」
「可姓白的那丫頭太厲害了。」秦夫人道「哪有個姑娘家還沒出閣就管著那麼大的產業。你跟她鬥了這麼長時間，你可佔到一點便宜了？娶這樣的女人回來，娘始終不放心。」
「您自己的兒子您還不知道。」秦易坤笑著道「我既敢娶她，就不怕她。而且玉蓮並不像娘您想的那樣凶神惡煞的。」
「瞧你像是見她一樣。」秦夫人道。
「這個……」秦易坤稍有遲疑。秦夫人見狀道「你們偷偷地見過面？」
「沒有。」秦易坤立即否認「這個字裡行間都能看出來。她還一直擔心娘您不接受她呢。」
秦夫人嘆了口氣道「都說兒大不由娘。起初我還不信，現在看來的確是這理兒。」