第二百零五章楊繼業
宋太宗決心平定北方。公元979年,他帶領大軍,攻打北漢。宋軍把北漢的京城太原團團圍困,猛攻猛打。北漢向遼國求救,遼國派兵前來援助,被宋軍打得大敗。北漢無力抵抗,只好投降。
宋太宗平定北漢以後,北漢有個有名的老將,叫楊業,也歸附了宋朝。楊業就是傳說中的楊老令公。他從小愛好騎馬射箭,學了一身武藝。因為他武藝高強,英勇善戰,人們稱他「楊無敵」。宋太宗對楊業相當器重,起初讓他擔任鄭州刺史,後來又讓他擔任代州(今山西代縣)刺史,鎮守北方邊境。
公元980年3月,遼國出動十萬大軍,侵犯代州北面的雁門關。警報傳到代州,楊業手下只有幾千騎兵,力量相差太遠,大家都很擔心。楊業決定出奇制勝,帶領幾百騎兵,從小路繞到雁門關北面,在敵人背後進行攻擊。遼軍正大搖大擺向南進軍,不料一聲吶喊,宋軍從背後殺了出來。遼軍大驚,不知道宋軍有多少人馬,嚇得四散逃奔。這一仗,遼國的一個駙馬被殺死,還有一個大將被活捉。楊業以少勝多,打了一個大勝仗。宋太宗非常高興,特地給楊業升了官。從此,「楊無敵」的威望越來越高了。
楊業立了大功以後,一些大官僚非常妒忌。他們恐怕楊業的聲望和地位超過自己,就設法排擠陷害他。但宋太宗不聽這些壞話。他把這些奏疏封起來,送給楊業,表示對楊業的信任。那些大官僚的陷害,暫時算是擱下來了。
過了幾年,遼景宗耶律賢病死,他的兒子遼聖宗耶律隆緒繼位。遼聖宗年僅十二歲,由他的母親蕭太后執政。宋太宗見遼國政局發生變動,認為機會來了,決計出兵收復遼國佔領的燕雲十六州。
公元986年,宋太宗派三支大軍攻遼。東路由大將曹彬帶領主力部隊,向幽州前進;中路由田重進率領,攻取河北西北部等地;西路由潘美率領,攻取山西北部各地。楊業就在西路軍中,做潘美的副將。潘美帶領的西路軍,出了雁門關,就向北進攻。楊業和他的部下英勇善戰,很快打下了寰州(今山西朔州東)、朔州(今山西朔州)、應州(今山西應州)和雲州,收復了山西西北部的大片失地。正當西路軍節節勝利的時候,不料東路軍吃了一個大敗仗。宋太宗因主力部隊失敗,不敢再戰,連忙下令退兵。潘美、楊業很快退回代州。宋朝的大軍一退,應州的宋軍也丟掉城市逃跑了,遼軍乘勝打進了寰州,一時形勢十分緊張。就在這時候,宋朝政府下令把寰、朔、應、雲四州的老百姓遷往內地,要潘美、楊業的部隊擔任護送。但這時寰州和應州已經丟了,雲州遠在遼軍的背後,朔州也在遼軍的身旁,要遷移那些地方的老百姓,可著實不容易。
楊業考慮了一番,提出建議說:「現在敵人很強大,應當暫時避開他們的鋒芒,不能硬打。我們應先假裝打應州,引誘敵人大軍前來迎戰,然後利用這個機會,命應、朔兩州的守將帶領百姓趕快南遷。這時,我們只要派軍隊在中途接應,這兩州的百姓就可以安全轉移了。」這是一個好主意。可是,在潘美軍中做監軍的王侁卻不同意。他說:「我們有幾萬精兵,為什麼這樣膽小?只要走雁門關北面的大路,向朔州前進就是了。」
楊業說:「這樣做,一定失敗!」王侁不但不考慮楊業的正確意見,反而諷刺他說:「將軍一向號稱楊無敵,如今看到敵軍,竟逗留不進,難道有其他
想法嗎?」對於這樣惡毒的誣衊,楊業氣憤極了。他橫下心來,說:「我並不怕死,只因時機不利,不想讓士兵白白送死。你既然說出這種話來,我領兵前去就是了。」楊業和王侁爭論時,潘美就在旁邊。他明知楊業這次出兵,凶多吉少,可是他一向妒忌楊業的才能,所以一言不發,讓楊業去了。
楊業出發時,對潘美說:「這次出兵,一定不利。我本想等待時機,為國殺敵立功,如今有人責難我畏敵不前,我願意先死在敵人手裡。」同時,他又說:「你們在陳家谷準備好步兵弓箭,接應我們。否則,軍隊就回不來了。」說完,楊業就帶領人馬,直奔朔州前線。隨同前往的,還有他的兒子楊延玉和岳州(治所在今湖南嶽陽)刺史王貴。
遼軍看到楊業前來,就出動大軍,把宋軍團團圍住。楊業父子和他們的部下雖然英勇善戰,畢竟寡不敵眾。他們從正午一直打到黃昏,只剩下一百多人,好不容易突出重圍,且戰且走,退到陳家谷。哪知潘美的軍隊不顧楊業的安危,早已逃跑了。楊業只好帶領部下,再跟遼軍死戰。王貴用箭射死了幾十個敵人,箭完了,又用弓打死了幾個敵人,才壯烈犧牲。楊延玉和其他將士也在戰爭中犧牲了。
楊業受了十幾處傷,還繼續苦鬥,殺死了幾十個敵兵。他因為傷勢太重,加上戰馬重傷,實在走不動了,就到樹林中去躲一躲,不幸被敵人射倒,抓去了。他被俘以後,堅貞不屈,絕食而死。楊業有七個兒子,除楊延玉犧牲外,最著名的要數楊延朗。楊延朗後來改名楊延昭。他鎮守邊關二十多年,曾多次打敗遼軍的侵擾。