第二十八章：柳暗花明
江陵城，貫通東西南北，自然魚龍混雜。
這樣的地界，並不是哪一方勢力就可以進行把控的。
即使是官方也無法進行全面控制，更多的是地下勢力的自我平衡。
這一點倒是大出朱邪的意料。
原來一個地方的自我生態如果足夠完善的話，權力並不能為所欲為。
因為這裡還有著一群講規矩的人，雖然他們的規矩可能很落後。
藉助船長的人脈關係，朋友介紹朋友，竟然摸清了柳絲絛二人的走向。
原來，有一個與漕運幫派合作的行腳店，正好是他們接了承載二人的活計。
不為別的，就因為他們家的驢車速度快，足以日行近百里。
從江陵城到襄陽城，四百餘里的路，坐驢車至少需要五天。
朱邪他們比柳絲絛二人晚了三天出發，也就是說此時二人應該還在路上。
若是稍有耽擱，他們騎上快馬是有機會追上的。
考慮到杜可風文弱的身體，朱邪與他約定在襄陽城見，便前往驛站騎了馬前往襄陽。
馬者，甲兵之本，國之大用。
彼時，馬極其昂貴，且都被納為軍用物資，非官方調動不可以用。
朱邪與林清二人，騎著快馬，每三十里一換，一路前往襄陽城。
第一天夜裡，二人歇於郢州城。
第二天傍晚，二人便來到襄陽城外。
一路上，並沒有看到柳絲絛二人的影子，想來二人已經先一步進了城。
兩天行程，一路所見，水塘見底，田地乾枯，地面開裂。
入城之後，二人在客舍還了馬匹，便讓林清前去打探情況。
他則向驛臣打聽了一些情況，然後去了城東的城隍廟。
雖然他已經習慣了各地之神都虛占其位，不行神事，但他還是要去看看。
城隍爺不在，抓個小鬼來問問情況，也總好過一無所知。
當他來到城隍廟的時候，廟裡居然香火縈天，信眾不斷。
咦，難道這城隍還為民眾做點事？
待他進去一看，他終於明白了，這城隍廟不要說城隍，連判官和無常都不在。
之所以能夠香火旺盛，那是因為有個舌燦蓮花，頗會說道的廟祝。
假神之名，以慰人心，也好過百姓連點寄託與希望都沒有。
如此一來，城隍得了他想要的香火，而廟祝得了他想要的錢財，各自滿意。
這倒確實沒浪費了這麼個好地方，物盡其用了。
看來想從無常小鬼嘴裡知道點消息的可能也斷了。
「施主面帶焦黃之色，想來正受親人走失之苦？」
正當朱邪準備離開之時，廟祝主動湊了上來。
「正是，不知城隍爺能不能給指個方向？」
朱邪順著廟祝的話問了起來，想看看他究竟有什麼道行。
趁此機會，他查看了一下廟祝的命數。
少年孤苦，青年流浪，中年遇一命師學了些手段，晚年竟然是飛黃騰達之狀。
有點意思，那正好聽聽他怎麼說，或許有用也未必。
「可有該人的生辰八字？」
「沒有。」
「那說一下姓名。」
「柳絲絛，柳樹的柳，絲絛的絲絛。」
「柳乃妖木，本應在東，卻實在西，她是從西而來，對嗎？」
「高。」
「絲絛隨風而動，如今金秋將近，應在西方，但絲絛屬木，
柳亦屬木，又應在東方，東西對沖，而秋天恰是過夏往冬，你找的人應該是往北方去了。」
「那可知她現在具體在何處？」
朱邪聽他說得頭頭是道，難怪能讓城隍廟如此紅火。
「具體位置需要恭請城隍爺，那得看施主的心意。」
「是嗎？」
朱邪搖頭一笑，離開了城隍廟。
廟祝倒是沒有多言，任由朱邪離去，又去尋找新的目標。
朱邪離開城隍廟后，準備回客舍，看看林清可有打探到什麼消息。
回去的路上，他發現有人在悄悄地跟蹤他。
他假作不知，將對方引到一處暗巷深處，然後反堵在其中。
「為什麼跟著我？」
朱邪冷冷看著面前這個瘦弱而委瑣的傢伙。
「官爺誤會，」那人腿一軟跪下，「小的方才聽大人在尋找一個姓柳的姑娘，我便跟了過來，只不知道您要找的是不是我知道的那個。」
「說來聽聽。」
「今天午時，南門來了一輛驢車。我一看是個富戶，便跟著想看看能不能撿點便宜。後面那車一路不停，直接去了花語樓。車上下來一個壯漢，對花語樓的人說讓他們把『柳姑娘照顧好』。接著從車上下來了兩個女子，看上去應該是一對主僕，一起進了花語樓。」
「花語樓？在什麼地方？」
「花語樓是喝茶的地方，聽說有美人唱歌跳舞，是達官貴人們去快活的地方，就在北街，離郡守府不遠。」
「再問你個事，聽說襄陽城最近有不少女的失蹤，你知道怎麼回事嗎？」
「這事小的聽過，據說是功曹好色，將這些女子擄掠了去作為家妓。」
「功曹？是個什麼樣的人？」
功曹算是一郡之相國，在郡中來講，確實位高權重。
「功曹姓侯，郡守姓馬，在襄陽城有句話：只知侯功曹，不識馬郡守。猴年又馬月，可送二人走。」
如此說來，這侯功曹確實在這南陽郡一手遮天啊。
「郡守不管，州牧也不管嗎？」
「州牧哪有心思管這種小事，聽說侯功曹和州牧的關係也是極好的。」
官官相衛，這倒是再正常不過。
「那侯功曹宅院在何處？」
「他的宅院在樊城，聽說裡面有山有水，大得很。」
「那這花語樓與侯功曹可有關係？」
「這個自然有，花語樓是侯功曹最喜歡去的地方，我還聽說他的家妓都是先在花語樓訓練過的。」
「好，看在你老實配合的份上，我在襄陽的這些日子，你就跟著我，離開的時候我給你兩塊銀幣。」
兩塊銀幣，普通的也值一緡錢，若只是跟上幾天的話，那可就賺大了。
「大人，小的願效犬馬之勞。」
留下他，朱邪主要是擔心放他走了之後，他到處亂說，反而壞了他的事。
若是這樣，倒不如讓他跟著跑腿，這種人別的作用沒有，打聽消息跟蹤人，還是可用的。