第九章 鄉下人的風貌
李華媗母親現在沒有駕照，見前面十字路口有交警，漸漸有些膽怯，叔叔在一旁鼓勁道：「別想其他，交警不會關注你是生手還是熟手，認車不認人，不會攔車。」說得不錯，高檔小車，不單是代表著一種氣派，還暗藏著一種權勢，何況是省府的牌照。李華媗母親駕車經過交警時，交警急忙打手勢，還引導著先過，神態甚為恭敬。
進館子吃飯，這半年來成了李華媗常事。母親現在手頭上寬綽了，人也慢慢學會了休閑，回家做飯菜漸漸懶了下來。過去不叼嘴的母親，油膩多了，也學會了叼嘴，從窮人過渡到富人，任何習俗都會伴隨著不同的環境潛移默化。內陸城市時興吃海鮮，這年頭什麼都趕風，彷彿一夜間，大街小巷就冒出各種各樣的海鮮館，千奇百怪的海中浮游動物，搬進了玻璃貯窗，讓人看得眼花繚亂。李華媗沒有去過大海邊，蔚藍的大海，在她腦中只是一種澎湃而壯麗的概念，她會為一隻海螺湊在貯窗外看上半天，像是個小學生研究海洋世界一樣，瞧得津津出味。不過那是最初幾次母親帶她上海鮮館時表現出的天真，現在不同了，當服務小姐送上菜譜時，她能一口氣報出二十多種海鮮，也就說，她可以不用菜譜，地道地說出時下海鮮館最有特徵的海洋是哪些。
這天的氣氛很好，母親心情一直處在亢奮之中，李華媗也是心空布滿陽光，他們在一起就像溫馨的三口之家。李華媗認同了這個叔叔，他給母親帶來了幸福，自己也被感染，罩在這種幸福的光環中，有一種榮耀。
「媗媗，你媽說下個月便是你十六歲生日，叔叔到時給你開個P來慶賀怎樣？」叔叔給母親倒了一杯紅葡萄酒後，回過身對李華媗說。
開生日P，李華媗對這個詞雖不覺得陌生，可自己幾曾想過？過去許多生日，都是父親做幾道家常菜，有時邀幾個親戚到家一聚，那是最熱鬧的了。這就是窮人與富人的區別，這就是意識形態差異。P這個流行的辭彙，中學生都感興趣，它卻是一隻富貴的鳥，不容易飛入尋常百姓家。在這個假期里，李華媗又有了一個新的期待，幸福感和優越感，等著她那些要好的同學來分享。
唐明哲下了長途汽車，在電話亭向家裡掛了一個電話，一是向家裡說一聲他現在到了哪裡，給母親報個平安，再是問母親李華媗是否來過電話。
「哲兒，你是說李老師的那個女兒？她是來個電話。真是怪怪的，只說了一聲她是李老師的女兒，別的什麼也沒說就掛了電話。哲兒，你不是想跟她要好吧！她已不是過去那樣子了，住的是名樓，開的是私家車，讀的是名校。哎！母親是個實在的人，知斤知兩，小時候的朋友見面聊聊而已，千萬別生出什麼非份之想，老去掂念著人家。腳有多大穿多大的鞋，我們踩的這塊地盤，人家會瞧不起的。大伯安排了你的工作，聽娘的話，埋頭去學點真本事……」母親一嘮上了電話，就沒完沒了，唐明哲聽又不是，掛又不是。
「李華媗到底是怎樣一個女孩？」唐明哲開始自問。他這次回來與她只有兩次見面，一次在大街上，第二次把她邀到家裡。那麼快就發生了不該發生的事，這是他的初戀的經歷，烙在記憶深處，成了他豎在心裡，步入成年的里程牌。那是神聖的，不能自侮自辱。唐明哲再三告誡自己，今後的人生的路不管怎樣發展，永遠會銘記著「李華媗」這個女孩的名字。
到站來接唐明哲是羅爺的兒子羅堯，開著一輛桑塔納。那年頭鄉里人家有私家車，應算是地方上的富裕人家了。二十三歲的羅堯，中等個兒，留著平頭。唐明哲上車時瞄了一眼，羅堯腳上那雙帶勾的運動鞋，也是一個時尚族，與城裡人一點沒有區別。然而唯一的區別，是到家時，羅堯剛停穩車，兩個小孩奔過大聲叫著「爸！」大的四歲，小的也有兩歲多。鄉里人的早婚生子習俗，仍舊非常濃烈。
羅堯是羅家小兒子，老大，老二分家了，羅爺與小兒子羅堯同住。五十齣頭的羅爺，精神戄爍，叼著煙斗，初看上去，有點像西方老牛仔紳士的派頭。
「嗯！小唐，這鄉下再怎麼樣也都比不過你們城裡呀！我這裡居住的條件還馬馬虎虎。可年輕人要找熱鬧，就沒有城裡方便了，最近也要到十里遠的鎮上。」這是羅爺迎接唐明哲的開場白。隨後說道：「唐懂與我十多年交情了，把你交給我，到我這鄉下來種地嗎？鄉里人鑽山打洞往城裡走，你一個城裡伢子，反倒往鄉里送，唐懂盡會鑽牛角尖。」唐明哲聽去，羅爺似乎不太接受他唐懂親侄這樣一個有來頭的人。不過後面羅爺又這麼說：「唐懂對你這個侄兒，期望很殷切，干這個行當，不能一蹴而就，遡來龍，尋源頭，識假物，看真貨，一點也馬虎不得，我從唐懂那裡也取過不少的經。好好地干，只要有耐心，吃得苦，羅伯不會讓你空手回城。」
羅家三層小洋樓，內外都裝飾一新，空調、熱水器，三十四吋電視，城裡的新潮一點沒有落後。唐明哲暗自慚愧，這裡的條件還是馬馬虎虎，那他這個城裡人，家中用的是電風扇，二十五吋電視機，熱水器、空調還在父親口中吹風，要是羅爺見過他家的條件，就不會把他另眼相看了。羅爺在三樓安排了唐明哲房間后，說道：「我這裡有幾本舊書，閑時翻翻。明天再帶你出去轉轉。」羅爺剛跨出門，樓下的羅堯喊道：「爹，三狗兒帶來了一點東西。」羅爺匆匆下了樓。
唐明哲沒有跟去，在前面過道上往下看到院子里站著一個精瘦的矮漢，赤著上脖，手裡挽著一隻布袋，鼓囊囊的裡面裝有物件。大概羅爺在二樓招手，那個三狗兒進了屋。半個多小時后，三狗兒從屋裡出來，手裡拿著一疊錢，邊走邊點。唐明哲估量，三狗兒從哪裡淘來了寶貝兒，到羅爺這裡成交，點著錢時的那份樂子，一定是收穫不菲。看來羅爺這裡是大伯設在鄉下收集古懂的一個站點，只是大伯現在已經轉行，不直接參与古懂交易，但關係並沒有斷，或許還做著中間人，給羅爺與外面的買家牽線搭橋。