第 11 章 章一〇 幻生夢死女蘿薌
蹄聲倥傯，踏入幽山。山深谷靜，也不知是不是山下空村的詭異餘韻侵染至此，明明高日懸中，亦不乏遠遠近近的鳥啼獸走之聲，偏偏三人越行越是沉默，直至無言。
靜謐之中，山嵐漸起，二十里算不得太遠，卻如同深入了什麼隔絕塵世之地。只可惜這一遭未必逢仙，倒可逢鬼。朱大一騎在前，在踢踏馬蹄聲里默觀周遭，眉頭漸皺。不過一扭身，又還是平常模樣，道：「此山怪異，還是莫再深入為好。」
越瓊田同樣在馬上東張西望，雖說心中也依稀覺出幾分不妥，但又說不出不妥在何處，只得問道：「為何？朱大哥，莫非你發現了什麼？」
「那倒不曾。」朱大搖搖頭，「不過覺得這山嵐有些怪異罷了……何況已經走了十幾里路，不曾發現什麼痕迹，也差不多該回頭了。」
越瓊田一愣，回頭望了望來路：「十……十幾里了？」
朱大莞爾：「十九里。」
越瓊田與伏九登時面面相覷，再向前方眺望，山嵐薄薄，瞧不出什麼蹊蹺所在，左右顧盼，也無非雜草深林，與任一座山中的任一片秋景並無什麼不同。兩人看過一回，再彼此對望兩眼，登時都有些失望，眼可見的萎靡了下去。片刻后，到底是越瓊田打起精神嘆了口氣：「那就回去……等等，水聲！」
朱大側耳，果然聽到路旁密林后，傳來依稀潺潺水聲。秋水多漲，山間匯有溪流也非什麼罕見之事。他挑了挑眉頭，還未開口，越瓊田已頗開心的一拍手：「折騰了這許久，臉皮都要繃緊了，朱大哥，你稍等，我和小九去洗洗手臉就回來。」說著話，一提韁繩，兩人一馬一溜煙的鑽進了林子，循水聲去了。
朱大被他們拋在原地，愣了愣神，方是失笑，索性也鬆了鬆手，信馬由韁，隨後跟了過去。
只是一片林子才走過一半，前頭兩個少年早跑得沒了影子，只聽得到遠處草樹一片「嘩啦」亂響，驀的水聲變大幾分，挾帶馬嘶，倒似是十分歡快。忽而又遠遠隔著山崖樹林喊過來一嗓子：「朱大哥，這邊有個山洞哎！我們進去看看……」
朱大隨口應了一聲：「好！」但忽的又忙催馬加快了幾分，「等等，你們不要亂鑽，小心有蛇……」
密林之後，竟是別有洞天。山溪環曲，來處無跡，一路沿著山壁潺湲繞過大片雜生的低矮灌木和凸凹山石，卻在許多的藤蘿野樹掩映下，流入一處高大山穴。那許多的野蔓在洞口上方垂落下來，金黃翠綠赭紅，甚至還間雜著些零星野花，正如一架天然簾幕，半遮半掩，憑生出許多野趣。
越瓊田拉著伏九放了馬在溪邊飲水，兩人一路小跑到洞前，虛虛伸頭向內張望，山洞頂亦有大大小小的縫隙，透下些天光來，依稀瞧得洞中曲曲折折，頗是深邃，光影斑駁。
越瓊田心裡立刻有些發癢，推著伏九道：「咱們去裡頭看看，這麼大的山洞，溪水流進去，說不定匯成了小水潭，痛快洗洗手臉也是好的。」
伏九倒躊躇了下：「阿叔說……逢秘洞莫要輕進……」
「光天化日這麼大個洞口敞開著，哪裡就算是秘洞！」越瓊田忙又鼓吹，忽然一陣風過，洞中絲絲縷縷湧出白霧，無色無嗅的，倒把兩人嚇了一跳。
那白霧轉眼到了近前，兩人一抬胳膊，竟抓了滿手，拿到眼前一看，原來哪是什麼霧氣，而是許多白軟如絮的輕絲，飄飄蕩蕩的，拂面而來。越瓊田兩指一捻，「噗嗤」樂了：「是女蘿。」又拉扯著伏九就往洞中走，「洞里既然生著女蘿，說不定是個前後通氣的筒子洞，更沒什麼好擔心的了！走走走，咱們進去看一看就回來。」
伏九雖說不大情願，但也沒執意要掃他的興。被越瓊田這麼一帶，拉拉扯扯的，到底還是跟著進了山洞。一入洞口，撲面先覺清涼，隨後就漸漸的成了一股山中森寒之氣，催得人打起冷顫。伏九腳下頓時一緩，再要邁步，已是有些猶豫。只是越瓊田渾然不覺，猶自東張西望，尋著溪水盡頭。
驀的，腳下「咔嚓」一聲輕脆，似乎踩到了什麼東西，這時洞口尚有陽光絲絲透進，兩人同時低頭去看，赫見地上竟有一把山中女眷最常用的藤釵，已被踏折成了兩截。伏九眨眨眼，心中忽的一悸，大聲道：「快離開！」
話音未落，山洞深處，白茫湧起，一時竟叫人分辨不出到底是霧氣還是難以數計的女蘿蜿蜒，轉眼便淹至近前。越瓊田走得深入，更只是一彈指的工夫，已有大半個身子被吞沒其中。
變生突然，毫無防備的越瓊田首當其衝便遭女蘿迷霧吞沒。只是伏九雖說落後，也不過兩三步之遙。這小少年本就是納於言敏於行的性子，出聲警醒同時，行動更快，向前一衝探臂，已扯住了越瓊田一隻手腕。當下也不多話，用力就向外拉扯。
但那迷霧中不知有何古怪，越瓊田一沒入其中，便如泥牛入海沒了聲響，雖說還有一隻胳膊被拉扯著，已是渾然不見掙扎力道。伏九拉之不出，不過數息間，詭霧蔓延迅速，眼看又要攀上了自己的手臂。他抿了抿嘴，突的錯身邁步發力。「嗬」的一聲，以己身為撐，全力一甩。霧中頓時一片裂帛迸絲之聲，手上力道陡然一轉，越瓊田整個人都被他硬生生拽得虛懸起來，眨眼被甩出了霧障，一頭扎到洞外。
越瓊田「啊」的在半空中慘叫一聲，好似乍然回神。就見白霧涌動，正把力氣用老的伏九一淹而沒。茫茫中，只餘一個「走！」字，便再沒了動靜。而那白霧猶欲窮追，卻彷彿出不得山洞，吞沒了伏九之後，在洞口涌動徘徊一回，復退回了深處。不過片刻，冷洞空荒，全然又與先前無異。
越瓊田幾乎傻了，手足僵硬坐在洞外，驀的回過神，大叫一聲，喊著伏九的名字跳起身就要衝回山洞。這一遭倒有雙手更快些，一把從後面連腰帶背的死死拽住了，然後就聽得朱大促聲道：「發生何事？小越，冷靜！」
越瓊田又打了個冷顫，大口喘了兩口氣，才算是回了魂，結結巴巴道：「小九……小九被洞里的霧吞了……」
朱大一皺眉頭，他喊著兩人莫要淘氣找過來時，已是不見了伏九身影，只有越瓊田一個呆愣跌坐在洞外。這場面一瞧便知定無好事發生，然而大約是越瓊田又驚又氣，甚或連自己也搞不明白到底發生了什麼，不免語無倫次。這般情形，催促反而無用，朱大隻好又拍著越瓊田的後背，直到他重新冷靜下來，斷續說了一回適才發生之事。末了，大約是終於想了個明白，一挺胸膛握拳道：「我定要去救小九！朱大哥，你……在外頭等我？」
朱大險些樂出來，一巴掌拍上他的頭：「說什麼呢，我有辦法自保，當然是一同去。」
「可……」越瓊田躊躇了下，但他畢竟年少，從未有過這般險惡經歷，身邊有人陪伴——即便是個凡俗之身的朱大——著一同進退，心裡也好似多了幾許底氣。想了想，咬著牙點頭，「好，那朱大哥你要跟緊了我。」
「放心。」朱大索性解下一長條衣帶，將兩人手腕連了，又舉起給他看，「既然洞中霧氣有古怪，這樣多少穩妥些。」
越瓊田又從懷裡掏東西出來：「我一進那霧氣，就昏茫茫不知人事，如今想來，霧中定然有動搖神魄的暗手。三光定乂可護人魂魄、穩定心神。朱大哥，你跟我一處走著，只要不離開三光定乂的金光，想來無事……這個給你拿著。」
朱大手心一涼，被他塞進了一塊圓潤光潔的古玉，正是獬豸印。他嚇了一跳，忙推回去：「這種寶貝，你自己帶著就好。」
「我還有別的法寶呢！」越瓊田背過手，「你拿好了，多少也能防身。」說罷，不等朱大再開口推辭什麼，抬手一指，三光定乂金光鋪下，便拉了人，重又大步入洞。
這一遭有備而來，再見白霧翻湧，女蘿絲縷拂面相撩，越瓊田便鎮定了許多。朱大跟得不明就理但也小心謹慎，步步不出金光範圍。三光定乂不愧是仙家寶物，以為屏障，雖說也難免一時恍惚，但摒定了心神，這般深入進去，再無先前越瓊田所說頓時昏茫茫不知所處的窘境。
然而石洞內部不知是怎生一個構造，白霧瀰漫翻湧，冰涼浸人，天光早已不復見，滿眼只是霧色濃白，不辨方位辰光，猶如一個獨立存於認知之外的詭境。朱大兩人並肩緊靠而行，暫且不怕失散。但要尋伏九蹤跡，卻是無從下手，儘是茫然。
越瓊田另一手已握住了清纏，戰戰兢兢，生怕自己再有哪一處冒失，如伏九般又連累了朱大。朱大左顧右盼皆望不出白霧範圍，索性專心走路，順帶看到越瓊田手背上的青筋都在不自覺中攥了出來，又是好笑又是感懷，正想著說些什麼叫他多少放鬆緊繃的精神，忽然不知哪裡吹過一股微風，撩得霧海微微蕩漾，波紋涌動之間，依稀有什麼差異之物一晃而過。朱大一頓，見越瓊田似無所覺，忙輕拍了他一掌：「剛剛那是什麼？」
「什麼？」越瓊田本就全神戒備，被他突然一拍，險些跳起來，立刻東張西望去看，「朱大哥，你看到什麼了？」
朱大略一思索：「霧后似乎有什麼……你可能在這兒攪起一陣風？將這濃厚的霧氣吹動起來，說不定能有所獲。」
「風嘛……」越瓊田想了想，大約也只有這個辦法用得，當下停了步子，蹲身摸了摸腳下地面，倒還仍似石土之質。便倒轉清纏，以劍做筆，在地上刻出一道符籙。瞬間銀光流轉，八面風來，詭霧之洞中原本如同凝滯的氣息登時一亂，被突來的大風吹得翻湧不止。亂渦之中，霧氣亦被撕扯得紛紛揚揚，眼前所見，再不是純然一色的濃白，朦朦朧朧似乎多出了數條晃動的影子。
「小心！」越瓊田立刻上前一步，將朱大擋在身後，然後才顧得上運足目力去看。那片霧氣淡去的地方影影綽綽，一時間難辨遠近，腳下猶是霧海繚繞不散，兩人也不敢冒然前去，只得站在原地儘力張望。好在小片的霧氣慢慢轉為稀薄，漸漸終於瞧清楚了，登時都是一驚，越瓊田更是脫口叫道：「小九！是小九么？」
霧海那一端，正是個伶仃的身影兀然站著，卻又好似站得不甚穩當，搖搖晃晃，甚顯單薄。更如同不曾聽到這邊的聲音，只是低頭不語，隨後又漸漸蜷身抱膝蹲坐下來。
朱大此時也不知所見是真是幻，但猶能冷靜的一拉越瓊田：「不對，不是小九……看他身形模樣，倒好似一個更年幼些的孩子！」
駐足細辨，隔著輕紗般未散盡的霧氣，也看清楚了那人影不過是個至多五六歲的幼童，無論如何不可能是伏九。只是這般詭異之地，忽然有身份來歷皆不明的娃娃出現，倒更是讓人心悸。越瓊田定了定神，試探喊了一聲：「小娃，你是哪家的孩子？如何會在這裡？你可聽得到我說話么？」
小孩子如若未聞，仍抱著腳蜷坐。本來就小小的身子，更是縮得讓人可憐。越瓊田在這邊急得抓耳撓腮，又跳又叫，還是沒有辦法，正想著要不要橫下心試著走過去看看，肩頭一沉，朱大一隻手壓住了他，輕聲道：「別急，那孩子旁邊還有人。」
「嗯？」越瓊田用力眨了眨眼，瞪大了去看。好容易在濃濃淡淡的霧氣中，又分辨出幾個高矮不同的人影。只是那幾個人影都團團圍在小孩子身遭，不聞聲音，觀其舉動，竟好似在不斷的指責打罵，形態甚是不堪。
越瓊田傻了眼：「這……這是？」
百態民生朱大卻比他見得多了，略略一想就明白過來，搖搖頭道：「怕是個常年受人欺負的小孩子。這般點大，也不知犯了什麼過錯，原因多半還是在出身父母上，倒是可憐了孩子。」
「那……那也不能這樣欺負人啊！」越瓊田跳腳，「我過去瞧瞧！」
朱大連忙扯住他：「別亂跑……只怕你過去也是無用。」他指了指兩人的眼睛和耳朵，「我觀對面遠近飄忽，聲音不聞，又有霧海相隔。說不得所見是真是幻。你貿然過去，說不定就中了旁人的圈套，反倒誤事，不如再看看……嗯？」
說著話，朱大忽覺那小孩子身上有異，聲音不由一頓。越瓊田更是一早已發現了，驚訝的掩住嘴巴：「那是什麼？」
只見遠遠那一端，蜷成一團的小孩子仍被許多大大小小的人影圍著打罵。他身單力薄沒有還手之力，只能緊緊將身子團起來，把腦袋深埋在膝間，任憑欺凌。但兩人分明看得清楚，雖說小孩子毫無抵抗掙扎，卻有絲絲縷縷灰黑之氣正從他周身散發出來。那些人影責打得越激烈，灰氣便湧現得越濃郁，滾動翻騰，宛如那小小的孩子內心傷痛憤恨得以具現。
更為詭奇處，乃在周遭的白霧，一經接觸灰氣，就如久餓之人乍逢肥甘，涌動之間，緊緊纏繞上去。雖說不過是無形之氣，竟也能感覺得到白霧貪婪饕餮之狀，將灰氣捲起，寸寸撕扯了，盡數消納。
越瓊田終是看明白了，訝然道：「這霧氣是在吃……難不成竟是活物？」他忽又想到自己與朱大如今也置身在這茫茫不見盡頭的白霧之中，登時通身惡寒，手臂上激起了一片疙瘩。
朱大倒是在三光定乂的金光下安之若素，如有所思的揉著下巴：「那小孩子被人打罵，身上便有灰氣散發出來，而這白霧又似以灰氣為食……呵，倒與我們栽種莊稼、圈養牲畜一般了！」
越瓊田皺眉咬牙：「定是什麼妖邪路數的修鍊法門，才會這般惡毒！只是這小孩子是哪裡來的？要說是被擄來，總不成那些打罵他的……也是被抓來的吧。」
「定然不會是。」朱大遲疑了一下，「不如再看一下，我總覺得哪裡還有蹊蹺。」
越瓊田登時皺起了臉，他心中又是擔憂伏九安危，又是在這詭異的霧氣中待得全身都不舒服，只想著能快有破解之法，甩脫眼下困境。朱大見他急得跳腳又無可奈何的樣子，便把他的心思瞧了個透徹明白，低笑一聲，懷裡掏出個小荷包，捏了個東西塞過去：「定心。」
越瓊田接在手裡，竟是顆粗糙糖果，也不知是朱大在哪一處途徑的鎮子上買的，難為揣到了如今。少年深吸口氣，一把把糖塞進嘴巴，鼓著腮幫子睜大眼睛：「又……不同……了……」
他所指仍是霧氣深處，不知何時打罵之人皆不見了蹤跡，小小的孩童身上散發出的灰氣卻不見減少，反而更加濃郁。灰氣裹繞中，那孩子的身體似乎抽長長大了許多，漸漸如同八九歲大小，手腳細瘦伶仃，一動不動的側倒在地上。
這一遭兩人卻是都看清楚了，那孩子雖說狼狽的蜷縮著身子，所能看到的面貌模樣，活脫脫竟就是一個年幼的伏九。一時皆是愕然，半晌越瓊田才抓著朱大口齒不清道：「這……明明就是小九啊！」
朱大也愣了愣，但立刻又拉住越瓊田：「若這是小九，剛剛的小孩子也該是他。一夕之間，怎麼可能讓一個人的年歲面貌反覆更迭？」
越瓊田吞氣，轉而恍然大悟：「是幻境？難道是有人故意要我們看到……可看這些又有什麼用處，難不成叫我們去替小時候的小九出氣，把欺負過他的人都打一頓么！」
朱大失笑，只是神色立刻又凝重幾分：「在下倒是覺得，能看到這一幕才是咱們的誤打誤撞，這霧氣里的玄機，未必單純……你看！」
只這說話的片刻，孩童模樣的伏九情況又變，整個人趴伏在地，體若篩糠抖個不停，眼看著四肢都幾乎痙攣起來，似乎發作了什麼病症，顯見已是十分痛苦。而隨著他無聲嘶叫著在地上掙扎翻滾，那股從體內滲出的灰氣也在快速膨脹。非但膨脹，更如同層層疊染顏色，已近乎青黑。繚繞盤旋而起，立刻就又被在旁伺待的白霧吞噬。
朱大和越瓊田同是一驚，越瓊田更是跳了起來：「這……這……這不是小九之前發病的樣子……怎麼會……」他登時按捺不住，扯了朱大，就要跑過去看個究竟。
朱大到底拉不住他，被拖著一口氣前沖了好一段路。然而那詭異的霧氣中好似空間無窮無盡，再看孩童模樣的伏九，距離兩人依舊遠近模糊，可望卻難及。越瓊田已氣極跳腳：「這要怎麼辦！這要怎麼辦！」
幼年的伏九似已痛苦到了極致，翻滾得不成樣子后，雙手胡亂在胸口抓撓，眼見著絲絲鮮血迸出皮膚，甚是可怖。而他越是痛苦怨懟，青黑鬱氣感其憤懣，越發滾滾蒸騰，再被白霧無止境的吞噬下去。雖說還不明了其後到底有何布置，單眼見此景，已足令人心急若焚。
越瓊田咬了咬牙：「不成，就算是幻境，也定然與小九本身相干。再這樣被這妖霧吸下去，說不得要出個什麼好歹。我……我得想法子過去！」
「你有什麼辦法？」朱大難得沒繼續攔著他冷靜，想來也是見情況實在有些失控。但白霧繚繞，其下不知多少險局暗流，若是沒有穩妥的對策，不過再平白多搭進一個人罷了。
越瓊田倒是已經想好了，將清纏一揚：「御器憑風而行的修為我雖說沒有，但是十幾丈內，飛劍來回，倒還難不倒我。既然這霧氣噬人，何妨用劍一探。」
「這……倒也是可行。」朱大想了想，一時間也再沒其他更好的法子，便點了頭。只是他恍惚中，總覺得似乎遺漏了哪一點關鍵，偏又思索不出，很是熬人。
越瓊田說動便動，比起朱大的顧慮，所想簡潔了很多，立時掐訣擲劍。清纏雪刃輕顫，一聲微鳴，脫手而出化作一道銀光，直貫入霧海之中。
朱大也正在同時叫了出來：「慢著！」
「啊？」越瓊田茫然一扭頭，只是疑問之詞尚未出口，指間忽然一緊，本是牢牢納於掌中的清纏劍意激蕩，竟現不穩之狀。
「什……什麼東西！」越瓊田登時急了，按訣運力，壓制顫動不止的清纏。然而濃霧深處似乎生出一股絕大的拉拽吸引之力，粘絮般裹上清纏劍刃。縱然寶劍名鋒，卻無處著力，反倒要被一點點拉入那不知名處。
越瓊田自是不肯放任清纏脫手，咬了牙運功相抗。只是這時他才覺出自己那半桶水的修為本事，越是抗拒，對面拉扯力道越大，忽的腳下一個踉蹌，竟被硬生生拖得前移了數步。
朱大這時反應過來自己的疏忽處已是遲了，只得促聲道：「是女蘿的絲蔓，我們都忘記了……你可還撐得住？」
越瓊田額角青筋條條暴出，牙縫裡擠出幾個字來：「我……我拉不住它……啊！」
忽一聲驚叫，朱大伸手不及，就見越瓊田正結著劍印的手臂一顫，瞬間如被無形之力拉拽，整個人都被扯飛出去。變生突然，失了術法操控，三光定乂剎那金光泯滅，鋪天蓋地的大霧立刻洶湧而來，轉眼將兩人盡數吞沒。
越瓊田身不由己的一頭扎入霧氣中，連叫也來不及叫一聲，粘稠的霧氣已層層包裹上來。頓時如同身陷棉絮，說不出的觸感怪異，卻也算不上難過。
但不過片刻，許多冰涼細韌的東西從四面八方湧來，寸寸纏繞上四肢軀幹。越瓊田悚然一驚，立刻想到那數也數不盡的女蘿絲藤，頭皮一麻，拚命掙動起來，同時放開了嗓子大喊：「小九！朱大哥！你們在哪兒？」
聲音立刻被濃霧吞沒，不見丁點漣漪。越瓊田心中當真怕了，用力撲騰著四肢，想要拔出手來。然而霧氣古怪，淹沒口鼻，全身的力道在不知不覺中散去，甚至腦中意識也在不斷混沌遠離，忽忽悠身子一沉，意識皆空。
那空空茫茫中，恍惚忘卻了該當何時，身在何地，只覺一陣陣凜冽之極的寒風中夾雜著細小冰霰，撲面而來。但未到近前，又被什麼東西遮擋住了，刀刃般的寒意便成了細薄的冰珠，溫柔近乎嫵媚的從面前吹過。
越瓊田晃了晃頭，揉著眼睛睜開，一入目就是熟悉的五彩珠霓，雲霞明滅，正是自己打小不知乘坐過多少次的雲朣朧。琳琅聲外，更有冰風嗚咽，充塞天地之間。他便努力的伸出一隻手，要將座位前大片的珠簾撩開，很是雀躍的大聲道：「姑姑，是凍月冰河到了么？」
還顯得稚嫩的聲音頓時便被大風吹散，只是雲朣朧內，八寶懸護，縱然極北雪山寒烈，也絲毫撼動不得。年幼的越瓊田興奮的探頭出去張望，一目儘是冰藍銀白，天地在此廣闊，宛如無垠，更在他短短九年的認知之中，從未想見過如此景色。頓時半聲詢問被硬生生吞在了喉嚨口，好半晌，才化做「哇」的一聲驚嘆出來。
訝聲未盡，奇象又起。遙遙冰川盡頭，忽掀一線銀光，起伏躍動，一時間竟難以分辨是何景物。越瓊田茫然的睜大了眼睛去張望，耳朵里卻先聽到了由遠及近，自極深封凍之處，隆隆震動之聲。那聲音愈來愈近，也愈來愈響亮，漸漸非只是從腳下，更如同四面八方，窮遠極近，同聲而發，震如洪濤。忽的雲朣朧車身一動，凌空又高拔十數丈，居高瞰望，正見千里冰河之上，銀光積流恍若藍瀑，一鋪無垠。頓時浩瀚無窮的劍意充塞天地，劍波浩瀚，所盪之處，千載冰川一夕化為奔流。而堆銀噴雪的冰河浪巔，遙見一人青衣雲冠，手挽長劍，踏波而來。
雲朣朧寶簾微動，內中吐氣傳聲：「天極劍法的最終一式悟成，本君恰逢其會，正該道一句「恭喜」！」
越瓊田眼底映著那青衣廣帶的身姿，瞬也不及瞬，忙伸手向旁抓住了一根綉帶：「姑姑，那是誰？」
驀見仗劍人踏浪憑空，飄然而至，遙遙正對雲朣朧車前，微微頷首作禮：「英華君，方青衣久見了！」