第九十二章 擔保
「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營……」
龍榻寬長兩丈，皇帝趙恬斜靠在隱囊上，身前放著一摞詩貼，當他讀到那首《破陣子·白髮不悔》時，不禁打起了拍子，低聲吟唱。
十拍唱罷，感嘆道：「想我梁朝，重武輕文，沒有南晉那多文人騷客。能寫出這般詞句，已堪佳作。」
唐昭坐在一旁，偷眼去看詩貼。
趙恬卻把詩貼翻過來，不給看。
唐昭眯了眯眼睛，濃長睫毛好似兩道簾幕，簾幕後眼珠一斜：「不知出自何人之手？」
趙恬慧黠一笑：「總之不姓唐。」
唐昭面帶嬌嗔之色：「江南偽朝，將詩詞編入科舉，故而學子會在詩詞上格外用功。可詩詞不過是末等之學，平常玩耍倒也罷了，若說到治國理政卻無甚用處。就好像那李太白、杜子美，縱有絕世詩才，也不是當宰相的材料，卻總自命懷才不遇，滿腹牢騷。」
趙恬點頭道：「當如元稹、鄭畋那般，有治國之才，兼有詩才。」
隨後趙恬又翻看其它詩貼，再無入眼之作，便丟到一旁。
這時唐昭才看到，那《破陣子》的作者是蘇瓶。
難怪剛才趙恬那般黠笑，他是故意的。他知道，若讓唐昭知道是唐家人在詩會上拔得頭籌，唐昭又要說「陛下，這蘇寶玉文武全才，卻只是個八品小官」之類的話。
看來，皇帝已經想到自己前頭，唐昭為自己剛才那番貶低詩才的話感到後悔。
覺得被皇帝戲耍，唐昭眉毛一挑：「陛下不喜妃子舉薦人才，妾倒也能體諒陛下苦衷。既然如此，不如立下規矩。」
趙恬眨眨眼：「什規矩？」
唐昭道：「《泰平之盟》有約，唐孟西門三家必有一位貴妃。此舉的目的，是為了更好的執行盟約中的細則。」
其實唐昭應該說「監督執行」才對，可她卻沒那樣說，趙恬不知她葫蘆里賣什麼葯，於是安靜地聽著。
唐昭又道：「妾作為嬪妃之首，自當以身作則，既要為皇帝分憂，又要監督、照顧家族。可說到底，妾現在是皇上的人，要一心向著皇上才對。而家族那邊，只是礙於情面罷了。畢竟那邊有妾的許多至親，若妾不照顧他們，便違背孝悌之道。」
趙恬不相信她的話，可唐昭突然這樣講話，趙恬有些搞不懂她要幹什麼。只是覺得皇后是在設圈套，等著皇帝跳進去。看來，剛才自己戲耍她，她就想著報復。趙恬覺得有趣，於是道：「昭寶到底想說什麼呢？不妨直言說來。」
唐昭眯眼笑道：「妾不能舉薦人才，將來孟緹、西門玄月、馮寶釧也不能舉薦才對。」
趙恬問：「然後呢？」
唐昭道：「若她們不守規矩，咱這當皇后的也不好嚴厲懲罰，畢竟這也不是什麼違背道德的大事。不如這樣，她們舉薦一個，妾才舉薦一個。可如果她們都做得很好，妾身就要做得更好，是為榜樣。」
「她們三個人，你一個人。如果她們每人舉薦一個，你就舉薦三個。她們覺得虧了，就會放棄這個念頭。你是這樣想的嗎？」
「皇上聖明。」
趙恬不缺女人，所以他也不著急收孟緹、西門玄月那種長得一般的女人進宮。畢竟這些門閥小姐，來到宮裡一準要為家族辦事。皇帝不喜歡她們，只是礙於《泰平之盟》，不得不娶罷了。
貴妃們還沒進宮，這唐昭就開始勾心鬥角，趙恬覺得有趣。
萬隆帝就喜歡看別人勾心鬥角，這是他人生中最大樂趣。
趙恬眨眨眼，故作中計，鄭重點頭道：「然也，昭寶懂事，朕心甚慰。要我說，你也甭跟她們客氣。我定下規矩，不許舉薦，即便舉薦，我也不用。若有人膽敢觸犯規矩，你就懲治她們。否則家中無主，豈不亂套？」
……
蘇瓶用「剁手指」的辦法，連續敲打五人，結果有兩人中招。蘇瓶把他們押送刑部。薛侍郎聞聽，大喜過望，親自審案，嫌犯供認不諱，投入大牢。不過這次薛龐沒著急向皇帝提交「鐵證」，而是要求蘇瓶再接再厲。
面對上級官僚下派的任務，蘇瓶一般不會追求「超額完成」，終歸一言「做得多不如做得巧」。著急忙慌，累成瘦驢，上級也不會讓你閑著。若你真的閑了，他還看你不爽，總想找點事給你做。尤其像刑部這種衙門，有著堆積如山的可疑案件。而有些案子，本來可查可不查。
不如把事辦得漂亮一點，態度好一點，哪怕稍慢一點，上級看著也高興。相反，事做多了，難免犯錯。而犯一次錯，或許就能抹殺一百次的好。所以很多人當官的第一準則是「不求有功，但求無過」。
當然，蘇瓶不是那種人，他只是不想被薛龐當牲口用。
抽出時間，蘇瓶要干一些私事。比如投資房產，還要解決趙廉的問題，和韓斐的問題。
「差點忘了，我還要給唐梅買些禮物才好，否則那妮子又要慪氣了……」
想了想，蘇瓶又搖搖頭：「給她花錢，我拿什麼買房子？而且她喜歡的駟車，估計要一萬兩，我也買不起。」
蘇瓶打算去見喬東城，商量購買後面兩道院。
現在蘇瓶的錢不夠，就想用人情來湊。
喬東城經常來茶館喝茶，而且他還像個東家似的到處走走看看，給茶館提一些建議。看來他對這茶館是真的有情懷，而蘇瓶曾經以為他故作情懷，就有些小看人了。當然，人無完人，沒有人每次感覺都是正確的。且不說蘇瓶，就是那些史上留名的領袖，他們也做不到。細數他們的錯誤，也是很多的，甚至是致命的。
「蘇大人突然喚喬某來，可是為咱親家的事？」
蘇瓶讓花千束跑腿，去把喬東城喊來。花千束小姑娘才十歲，卻經常跑腿，只因為小傢伙精明，沒人擔心她跑丟，又或者找不到人。喬東城來到茶館，進入雅間，開門見山地說了一句，說話間就把金刀放到桌子上。
以前喬東城每次見到蘇瓶，都要打聽一下案情，而且都不是空手來的。不是把金刀放到桌子上，就是拿兩顆金元寶放到桌子上。可假如蘇瓶不辦事，他就把金刀、元寶拿走。
蘇瓶伸手，拿起金刀：「案情有進展，我可以替喬二爺去向薛侍郎求求情。」
喬東城喜道：「若是如此，那就麻煩蘇大人了。」
蘇瓶擺了擺手：「我倒是有個事要打聽喬二爺。」
「什麼事？」
「不知後面兩道院，喬二爺肯相讓否？哦，當然，我是要用市價買。」
喬東城一皺眉：「不瞞蘇大人，喬某本不打算賣後面兩道院。」
蘇瓶不吭聲。
喬東城捏了捏拳頭：「可既然蘇大人張口了，我也不好拒絕。」
蘇瓶道：「請喬二爺出個價吧。」
喬東城道：「最後面那道院，已被我改成倉庫，而且我已聯絡貨商，下個月就要囤貨，所以那是不能賣的。而這第二道院，最低也要五百兩。蘇大人是個明白人，應該知道這價不高。雖然二院的房子破了點，可這平康里主要是地值錢。」
蘇瓶點頭道：「喬二爺的價，公道。」
隨後蘇瓶帶著金刀去刑部，來見薛龐。
「下官以為，田群可以取保候審。」
《唐律》中有「拷滿不承，取保放之」，「供認不諱，情節輕微，取保候之」的規定。而《大梁律》里也有這樣的規定。
薛龐一皺眉：「為何要這樣做？」
蘇瓶道：「如今證人增加，而且新逮捕的兩個都是情節嚴重者。相比之下，田群是認罪態度最好，也是情節最輕的。像他這樣有家業的人，禁足在家，扣押房地契，隨時傳喚也就是了。」
說話間，蘇瓶把金刀放到薛龐案上：「這是田群家裡送來孝敬薛大人的，請薛大人高抬貴手。」
薛龐瞥了金刀一眼：「他確實情節輕微，只要大理寺稍加打點，也就判他個一年半載，甚至監外執行（唐太宗時期就有監外執行）。他倒不至於因為這點事佘家而逃，那樣罪過可就大了。那好吧，你去給他辦擔保，讓他回家。」
一把金刀，用來抵價也就值二百兩，二百兩就能收買侍郎大人嗎？當然不能。薛龐心裡清楚，這就是蘇瓶收了別人的好處，過來求情。本質上，薛龐是在給蘇瓶面子。
大人有大面子，小人有小面子。而田群那個人也確實讓人放心。他家宅產店鋪加在一起，價值十幾萬兩，現在暫扣他的房地契，讓他無法交易。他總不至於因為小罪，帶著全家人跑了。那樣的話，這十幾萬兩可就甭想再要回去，而他還成了通緝犯。
把田群保出來，這位老兄謝天謝地，這時蘇瓶對喬東城說：買院的錢，要容兩天。喬東城說他不著急。