第2章 入府當差
京城素有東貴西富南貧北賤之分，而寧王府則地處城東的澄清坊，出了衚衕口不遠就是京城最為熱鬧的東安大街，再往西走，穿過東安門和東華門便能入宮。
像秦兮若這樣進府當差的，自然不能走正門。
她被人領著，沿王府的圍牆繞了小半個圈，這才從後街的一處側門入了府，隨後又像穿迷宮似的經過許多角門和甬道，最終到了一處叫清暉院的小院。
小院不大，四周都是廡房，只有院子的正中種了一棵正在抽花穗的紫藤。
秦兮若輕聲謝過領她來的婆子，對方沒有多話就離開了，而她卻發現院子里早已有六七個年齡和她相仿的姑娘在那候著。
只是她們一個個的都穿羅著緞的，倒叫她一時不好判斷她們是不是和自己一樣，也是進府來當差的。
秉著少說少錯的心思，秦兮若便尋了個人少的角落站了。
不一會的功夫，就有個頭梳圓髻皮膚白凈的四旬婦人帶著兩個小丫鬟從迴廊的另一側走了過來，在小院正屋前的門檐下站定。
剛還站得東一個西一個的眾人就都自覺地聚到那婦人跟前的台階下。
秦兮若也不動聲色地湊了過去。
只見那婦人神情靜謐地掃了眾人一眼，然後緩緩開口：「我姓嚴，你們可以稱我為嚴姑姑，從今天開始就由我帶著你們在這府里當差。我不管你們之前都是什麼身份，既然進了府，就得收起你們富家的小姐做派，聽從我的命令，服從我的管教……」
秦兮若低眉順眼地聽著，卻在心裡奇怪。
難不成這些人里，還有人不做那被人伺候的小姐，卻上杆子來做伺候人的丫鬟？
嚴姑姑又提點了一些在府中當差應當遵守的規矩，然後分配了眾人的差事和住處。
王府里給她們準備的是大通鋪。
一間不大的廡房內，分左右各有一個炕，中間留出了一條和門差不多寬的過道，每邊炕上剛好能睡三四個人的樣子，炕上靠牆的一側，各擺了一溜矮櫃，矮柜上堆放著晚上睡覺用的被褥。
「這兒不是王府么？怎麼這麼寒酸？」也不知道是誰，突然抱怨了這麼一聲。
秦兮若有些好奇地循聲看去，只見一個穿紅緞面繡花衣的姑娘站在那撇嘴。
而她身邊另一位穿鵝黃雲錦褙子的姑娘則是不屑地道：「嫌寒酸你別來呀！留在胡家當你的大小姐豈不是更舒服？」
「沈青梅！你少擠兌我！我就不信你堂堂沈記綢緞莊的嫡小姐能吃得了這苦！」那穿紅緞面的姑娘也不甘示弱地回擊著。
秦兮若暗自稱奇。
沈記綢緞莊那可是京城裡數一數二的綢緞莊，據說他們還做著宮裡內務府的生意。
這樣的人家也要把家裡的嫡小姐送出來當丫鬟嗎？
「我沈青梅吃不吃得苦，同你胡輕雲又有什麼關係？我反正在這待個一年半載就會有人贖我回去，倒是你……」那個叫沈青梅的黃衫姑娘冷笑著看向那紅衣姑娘，「別以為我不知道你們胡家打的是什麼算盤。」
「你……」不過是三五句話的功夫，那個叫胡輕雲的姑娘就被懟紅了眼，一時接不上話來。
而旁的人看著這二人似打啞謎的嗆嘴，也是一頭霧水。
一個梳著雙丫髻的小姑娘卻跳了出來息事寧人：「姐姐們……姐姐們……咱們不鬧了好么？咱們現在可是住同一個廡房的，那就是栓在同一根繩上的螞蚱，你們要是鬧得把嚴姑姑引過來了，到時候嚴姑姑只會罰咱們廡房裡的所有人！」
聽得著這話，剛還作壁上觀的眾人紛紛過來勸說沈青梅和胡輕雲。
好不容易安撫下這兩位，分床位時，大家又犯了難。
這間廡房坐南朝北，除了靠北的一側有兩個大窗，其餘三面都是牆，而牆面又久未塗刷，有個牆上角還滿是霉斑和水漬印。
自然是誰都不想要靠那個牆角的床位，七八個人就這麼僵持著。
「不如我們來抓鬮吧！」秦兮若瞧著大家總這麼等著也不是辦法。
她的提議一出，馬上就有人附和，但也有人提出疑問：「咱們手頭上又沒有紙筆，如何抓鬮？」
秦兮若笑著數了數人頭，然後從廡房外拔了八根長短不一的草回來：「咱們一人選一根，抽到草最長的那個先選，抽到最短的那個，就只能委屈一下，選別人剩下的了。」
七八個小姑娘從她手裡抽了草簽，最後給她剩了根說不上長也說不上短的。
秦兮若暗自舒了一口氣。
說實話，她也害怕會抽到最短的那根。
大家按照次序選了床位，秦兮若發現選了自己右側發霉牆角床位的是那個梳著雙丫髻的小姑娘。
秦兮若打量著這個比自己矮了半個頭的小姑娘，見她生得白白胖胖的像個糯米糰子，一看就是沒吃過苦的樣子。
「要不要同我換一換？」莫名地，秦兮若生了惻隱之心。
那小姑娘卻對她燦然一笑：「不用了姐姐，只是以後我能不能稍微擠著你睡？」
秦兮若笑著點了點頭。
「那你以後也擠著我一點吧！」剛點完頭的秦兮若感覺自己的左肩頭被人拍了一下，一回頭，發現正是剛才和胡輕雲斗過嘴的沈青梅。
說著，沈青梅又用肩撞了撞另一側留著齊眉劉海的姑娘：「咱們幾個都擠一擠，把那邊稍微空出來點不就好了。」
那留著齊眉劉海的姑娘也笑著應允了。
「姐姐們，你們真是太好了！」那梳著雙丫髻的小姑娘高興地抱了一把其餘三人，「我叫周採薇，姐姐們都怎麼稱呼？」
「秦兮若。」
「沈青梅。」
「李芹兒。」
三人各自報了名字，又同周採薇一起序了齒，果然周採薇是最小的，她便兮若姐姐、青梅姐姐、芹兒姐姐地叫開了。
到了傍晚，嚴姑姑又帶著人過來訓了一回話，見到她們自行分配的床位有些詫異，可到底也沒多說什麼。
只是囑咐她們這些人都早些歇下，不要誤了第二天各自的差事。