第603章,代差明顯的海戰
周常那邊很快就收到了衛海港被佔領的消息。儘管被胡萊迅速佔領了一個港口,不過衛海港距離津門乃至京城北都更遠,所以周常及其幕僚團隊認為胡萊此次對衛海港的突襲只是為了尋求一個爭奪北海制海權的臨時據點。最終,胡萊還是會尋求對北海灣的制海權控制,從而打通津門至北都一線,以解雁西湖的困局。
在得出上述判斷之後,周常及其幕僚團隊迅速做出了反應,他們只調取了少量陸軍向衛海港運動。因為他們斷定衛海港並不是最終登陸點,不會存在太多的陸軍,地面部隊的首要任務還是要防範正在向北做急速突進的李雲龍部。
同時,周常命令才接管的原屬於李國濤的北海水師開始分批離開津門,對衛海港周圍實施巡航襲擾。雖然北海水師是李國濤積攢多年的家當,但並非周常自己組建,所以他對這支海軍力量並沒有太多感情。讓北海水師出擊如若取得戰果,那自然是非常好的,如若沒取得戰果被胡萊的海軍重創甚至殲滅,那周常也不心疼。至少消耗了胡萊的桂系水師,為自己的東吳水師與胡萊的桂系水師最後決戰創造最佳局面。
鄧世昌所率艦隊在攻佔了衛海港之後,兩艘布倫瑞克級戰列艦瓊州號與粵西號就在近海駐防,一些輕型防護巡洋艦則忙著護航一些運輸船抵港,卸載周衛國的裝甲師與摩托化步兵師。兩艘加里波第級裝甲巡洋艦賀州號與來賓號則一北一南作為前哨監視外海的情況。
鄧世昌之所以敢讓這一型裝甲巡洋艦獨自在更遠的外海做前哨監視巡航行動主要是因為這兩艘裝甲巡洋艦都搭載了偵查型水上飛機,因此他們的監控範圍更大。同時這兩艘裝甲巡洋艦都較新,都裝備有最新的蒸汽渦輪機,最高航速能達到21節,即使遇到比它們自身更強大的敵艦那也能第一時間脫離接觸,安全撤退。
……
泛著微波的北部灣,北海水師的主力,薩克森級鐵甲艦石門號,道加里級防護巡洋艦唐城號,廣平號組成品字型艦隊正由東向西勻速航行,準備尋殲桂系水師的艦船。
津門港的北海水師主力盡出,編成了四個這樣的分艦隊直撲衛海港,企圖趁鄧世昌立足未穩,直接打一個反突襲。
薩克森級鐵甲艦,在北海水師也叫定遠級鐵甲艦。他雖然也算無畏艦或者戰列艦,但從其名字便不難看出它實際上有些年頭了。北海水師一共有四艘這一型戰艦,因為這一型戰艦本身裝甲防禦力尚可,且李國濤之後的注意力在全力發展陸軍,所以這四艘薩克森級鐵甲艦一直作為北海水師的主力艦服役至今。
近些年來,北海水師只是聘請西方教官操訓船員,對艦船也只是略做升級,同時各戰艦也絕少參加外軍的海軍水師演習,至多也就是在北海灣內做有限的演習,所以他們對外部海軍的發展缺乏認知。對於胡萊麾下高速發展的桂系水師只是聽聞,並未有過實際接觸也並未做充分的了解。
石門號艦橋上,艦長衛汝成正站立在艦橋舉著望遠鏡觀測著正前方洋麵。他畢業於正規水師學堂,統領過各型艦船,在北海水師里屬於老資歷艦長。此次他統領石門號,轄唐城號,廣平號組成的分艦隊負責沿魯州省北部海岸線做戰鬥巡航,尋殲胡萊的戰艦。
「大人,我們艦隊距離趙大人的艦隊有些遠了,是否下令降速?」副艦長在確定自己所在位置與友鄰艦隊距離過遠,不利於相互照應之後,遂向衛汝成提出了自己的建議。
「怕什麼,這裡沿岸都是我方控制地域。再說這次桂系水師前來的艦艇也不足十艘,這十艘戰艦分散在這麼寬闊的海域,只要落單,那便是挨打的份。」
「大人要當心瓊州與粵西二艦,這兩艘可都是萬噸級大艦。」
「不必擔心,據可靠情報,桂系水師的主力艦目前都駐紮在衛海港,協防登岸部隊。這片海域,他們最多派一些小型艦艇做巡航監控。」衛汝成十分自通道。
嗡……嗡……嗡……
就在兩人交談間,艦船上方突然傳來了刺耳的機械發動機聲響,兩人抬頭望去,一道黑影在他們的頭頂正上方盤旋。
「嘿,這鳥的個頭可真大,發生的聲響也大。」
「這哪是什麼鳥,這明明就是傳中的大鵬。」一些沒見過世面的官兵們指著頭頂盤旋的異物評頭論足了起來。
「蠢貨,那哪是什麼鳥,那明明就是一架飛機。」相對於艦船上愚昧無知的官兵,衛汝成是受過教育的,他反倒成了全艦最有見識的人。他再怎麼封閉,也是知道目前這個世界已開始發展飛行器。
「飛機?大人,那不是西方那些洋老爺才有的玩意么,怎麼他們桂軍也有了?」副艦長有些不可思議道。
「哼,他們南方佬仗著這幾年貿易行情好,多掙了幾個臭錢罷了。這飛機雖然能像鳥一樣高飛,不過大夥不用太過恐慌,它們除了能飛,其他一無是處。」
又過了一陣,甲板上的官兵發現這飛機的確如衛汝成所說,只會在他們頭頂盤旋,再無其他舉動,大傢伙也就不再有任何懼怕,而是十分隨意的抬頭仰望觀察飛機,指點談論。
轟……就在甲板上的官兵談論飛機時,遠處傳出了一聲不易察覺的悶響……
砰啪……在石門號艦首左前方七八十米的水域發生爆炸,激起了巨大的水花,使得三艘軍艦上的官兵都為之震動。
「這飛機能打炮!」
「飛機打炮了!飛機打炮了!」
甲板上的官兵第一反應是這炮彈是由頭頂上的飛機打出的,可自家艦船的所有艦炮仰角是不可能達到90度的呀,愚昧無知的船員們再次陷入了恐慌之中。
「蠢貨,飛機怎麼可能背那麼大口徑的炮!所有瞭望手迅速搜尋海面!」還好衛汝成反應了過來,水師學堂學習的那點物理常識讓他判斷這一炮絕非是飛機打出來的……