村裡命案
天色蒼茫，人行陌上。一眼望去，看不到任何憐憫，人生無情。村裡出了件命案，一戶人家的奶奶死了，還不知她姓名，只知道死於非命。到了村口，劉慶年和櫟叔就下車了，步行上山，葉天憐也跟著下了車。
葉天憐本不情願來，劉慶年警官通知他過來，讓他輔助查案，找到一些蛛絲馬跡，這樣，就可以抓住隱藏的兇手。據警局調查取證，兇手很隱蔽，賣國求榮，罪大惡極。葉天憐一生忠義，也不願躲藏，帶著道家身份，雖說無情，也奔波不停。
幾人進村后，來到死者家。門口聚著死者兩個兒子，孫洋和孫海。還有兩個兒媳，三個孫兒，一些親戚。幾人聚在門口交談，竊竊私語，似乎悲傷的降臨，也有輕輕的遺忘。隔壁家，一個身材高大的婦女，隔著籬笆，翹首朝這邊望。
劉慶年見了她，走到籬笆旁，詢問道：「你叫什麼名字，是死者鄰居么？」婦女神色有些驚慌，猶如吃了黃蓮：「我……我叫郭美玲，當然是她鄰居啦。我，我不知道的……昨晚我去後山砍柴，看到她倒在地上，口吐白沫，我嚇得神志不清，回去喊人，抬到她家，就死了。真的沒騙你！」
劉慶年沉吟一會，手指著山那邊：「帶路！」隨後回頭道：「葉天憐，要不要過去？」葉天憐搖搖頭，目送他們走上小路，上了山。葉天憐轉身走進人群，來到裡屋，打量著玻璃棺。棺木里，老人靜靜躺著，猶如睡眠一般，安詳而寧靜。
子孫並沒有過多傷悲，雖然眼神微紅，剛擦乾淚水，可喜悅也流露出來，人死不能復生，白事是上天的繼續。葉天憐在人群中穿梭，櫟叔在錄口供，沒有一絲疑點。
死者叫姑梅，今年七十三歲，一生和善，受人尊敬，昨天上山摘草藥，突然不省人事，抬回家就去世了。醫生來檢查過，是急火攻心，天太熱，呼吸不暢導致缺氧而亡。
孫洋還是報警了，他覺得蹊蹺。三年前，一個草藥商人，找到姑梅，讓她有時間採摘山上的紅根草，他出高價收買。姑梅每天都去採藥，賺了一些錢。可她去世后，草藥商人，就消失不見了，電話也打不通，彷彿人間蒸發了一般。
櫟叔聽到這，對孫洋道：「草藥在哪，帶我去看看。」孫洋帶著櫟叔，來到一間小屋，葉天憐也跟著進去了，裡面全是曬枯的草，卷在一起，拾起一片看，這是奇怪的草藥，草是綠的，中間有三條紅紋，像水一樣，不知有啥用途。
櫟叔看了會，拿出相機，給草藥拍了個照，又拿出一個塑料袋，裝好幾棵草藥，放進懷裡，對孫洋道：「那個商人，叫什麼名字，有他電話么？」
孫洋聽了，拿出手機，翻看一會，遞給櫟叔：「他叫林昀財，這是他電話號碼！」
櫟叔拿著手機，撥打過去，裡面傳來「嘟嘟」的聲音，原來是個空號，於是掛斷電話，對孫洋道：「你的手機，我先帶走了，調查幾天後，再還給你。」
葉天憐沉思一會，對孫洋道：「你母親去世那天，一句話也沒說么？」孫洋低下頭，回憶半天，茫然搖頭：「沒說過話，抬回家就死了。」
這時，一旁的小孫女突然開口了：「她說過話……有鬼，有鬼……」孫女說話時，翻著眼睛，模仿姑梅的神態，彷彿咽喉，被人掐住一般，從身體里，鑽出一絲冷氣。
孫洋聽了，一耳光拍了過去：「瞎說什麼，還不滾出去！」孫女措不及防，摸著臉蛋，委屈的哭了，輕輕抹著眼淚，
孫海嘆了口氣，扶著她肩膀，帶她出去了。
孫洋有些焦慮，對櫟叔道：「警官，還有什麼事么？」櫟叔若有所思，擺手道：「沒事了，我們很快就走。」
葉天憐和櫟叔出了門，來到外面，天氣晴朗，白雲萬里，變化得真快。回頭一看，小女孩在一旁哭泣，於是走過去，拿出一包糖給她：「吃吧。」小女孩蹲在樹下，默不作聲的吃著糖果，突然抬頭道：「叔叔，你知道這是什麼樹么？」
葉天憐抬頭一看，樹葉茂密，絲絲陽光透露過來，落在身上，如沐春風，笑道：「什麼樹，我不知道，你告訴我？」
女孩跑到葉天憐身邊，噗嗤笑道：「榆樹！葉子可以吃的，奶奶小時候沒吃的，就吃這棵樹的葉子。我也吃過，不好吃，有點苦。」隨後笑嘻嘻跑開，找別的小孩去玩了。
站在樹下，不知身處何方，不一會，劉慶年和婦女下山了，慢慢來到葉天憐和櫟叔面前。只見他手裡，拿著一個黑色布條，遞給櫟叔：「在死者暈倒地點，找到了這個。」三人商量一會，離開了村莊。
車上，劉慶年轉著方向盤，路過一個魚塘，把後視鏡對準後方：「後面好像有輛車跟著！」話音剛落地，一輛黑色的桑塔拉，從旁邊經過，超越了他們。
櫟叔拿著草藥觀看：「天憐，依你看，有啥疑點沒？」葉天憐沉默一會：「疑點很多。草藥就是其中之一，這種草，在我家鄉很多，不能吃，也不能入葯！」
劉慶年點燃一根煙：「她確實是暴斃！我諮詢過法醫，屬於正常死亡。只是不知這布條，是死者落下的，還是其他人掉落的。也許她死的那天，旁邊還有別的人在。」
天上飛過一隻白色孤雁，越飛越遠，直至視野盡頭，到了藏書觀，葉天憐就下車了，劉慶年和櫟叔開車離去，他進了道觀。
道觀里，人跡罕至，偌大的天空下，幾棵樹木茂密聳立，一旁的焚香塔，古色古香，雖說落幕，也有昔日的榮光，似乎回憶當年，熱鬧的日子。
一旁的矮屋，出來一個道姑，今年五十八了，是葉天憐二師傅萍水鳳。她看了他一眼，很多話，欲言又止：「天憐，她來過道觀，在殿堂里，給你祈福過，還燒了一張黃表。」
葉天憐忍住淚水，道：「我知道了。我經常想找她，可不忍心打擾。如果哪天……我……我對她，也是一樣的。」隨後，葉天憐進了書房。
拿出紙筆，欲書不成文，只可拽著紙，望著書櫃出神。