第一百七十二章 開戰

「但你們看看那些跟在東方人艦隊後面的商船。」

「如果我們這次沒有做出強有力的回應，那麼以後會有更多的商船會選擇跟著學。」

沃登還在試圖勸說自己手下的軍官們，但那些人的態度十分堅決。

巨蟒計劃根本就不會因為東方人的偶爾一次出現就會發生變數。

嘆了口氣，沃登只能退而求次的說道：「雖然你們不同意與東方人發生衝突，但我們至少要擺出戰鬥隊形才行，否則回去之後，海軍部的官員才不會理解我們的難處。」

格林見沃登的意見確實有道理，於是就同意了這個請求。

既然對方已經在關鍵問題上讓步了，那他們也會適當的表達善意才行。

格林與沃登的級別相同，只不過格林是過來暫時任職的，而沃登則會一直留在『國會號』上。

國會號一共擁有火炮55門，任艦隊旗艦。擁有30門大炮的坎伯蘭號戰艦屬於次級艦，也就是旗艦被擊沉或者出現事故的時候，指揮官會轉移到這次級艦上，重新指揮戰鬥。

在沃登下令之後，花旗國艦隊開始擺出戰鬥隊形一直走之字型路線，牢牢的擋住威遠艦隊的前進航線。

同時所有戰艦的炮窗被打開，艦炮全都推了出去，擺出了一副準備作戰的假象。

當然了，這些炮手根本就沒有被告知不準向東方人開火，所以一個個的動作非常快。

在副官格林以及一眾軍官們來不及反應的時候，幾艘戰艦已經開始朝著威遠艦隊的方向發射炮彈，進行海戰之前的常規校對。

但對方的這種舉動直接激怒了呂琦。

「少爺，現在那些花旗國的艦隊開始準備戰前校射了，我們是不是回應一下，否則真戰鬥起來容易吃虧。」

呂琦知道自家少爺是個不會吃虧的主，所以他認為自己的提議很大幾率會被通過。

果然，李鋒聽完之後就下令道：「升起戰鬥旗，準備戰鬥，如果花旗國艦隊在次挑釁，那就狠狠的報復回去！」

隨著李鋒的下令，威遠艦隊所有的戰艦全都升起戰鬥旗，開始準備戰鬥。

水手們將一張張的阻攔網張開，順便在甲板上準備好了沙袋，等到戰鬥激烈時就會將這些沙子鋪設到甲板上。

避免士兵們的血液或者海水導致甲板濕滑，難以站立。

而炮手們接到命令之後，也將炮窗打開，將一門門長長的火炮炮管推出炮窗。

此時負責蒸汽鍋爐的白人僱員們，在領班的帶領下開始朝著鍋爐中添加煤炭，讓鍋爐儘快升溫。

隨著甲板上的煙囪冒出黑煙，威遠艦隊已經做好了戰鬥準備。

「長官，你看那些東方人…」瞭望手對著下面站著的沃登以及副官格林大聲喊了一句。

這句話在幾次傳遞之後，終於傳到了艦隊的指揮班子耳中。

「我們應該謹慎一些！」格林再次發表自己的意見，提出應該率先關閉炮窗的友好舉動，避免刺激到東方人。

但這個提議卻沒有得到官員們的認同。如果他們一炮未發就關閉炮窗，那麼不光是士兵們的士氣萎靡，估計軍官們也就失去了精氣神。

國會號火炮甲板中，一名炮手高聲喊了一句：「加快速度，我們要趕在東方人反應過來之前校射！」

他負責的火炮因為之前阻攔索被水手系的不夠，導致火炮滑位偏離了之前校射的區域，必須重新進行校射才行。

「詹姆斯，東方人升了戰鬥旗，如果我們重新校射的話，我認為東方人絕對會反擊的」

裝填手感覺到了一股不妙的預感。忍不住順著炮窗向外看了一眼。

「我們如果不校射的話，那麼等到戰鬥開始之後，我們的炮彈很可能傷害到友軍！」

炮長對手下說東方人的戰艦會反擊那一套根本就沒有放在心裡，畢竟這裡花旗國海域，如果東方人敢動手的話，那麼等待他們的絕對會是恐怖的報復。

「注意閃開，我要開炮了！」炮長的聲音在炮位上回蕩。

位於火炮兩側的炮兵們都向後退了一些，以免被火炮的后坐力傷到。

隨著刺眼的火光以及白煙，一枚炮彈越過雙方之間的距離，直接擊中了威遠艦隊旗艦之上。

雖然是一顆校射彈，可這已經構成了挑釁，更別說擊中的還是旗艦了。

看到己方的炮彈擊中對方的旗艦，就連一向跟指揮官持反對意見的格林，臉上都露出了微笑。

火炮甲板上更是歡呼聲此起彼伏，炮長更是哈哈大笑了起來。

但接下來發生的事情讓炮長的微笑凝固在了臉上。

呂琦對於敢挑釁自己的人可不會手軟。

見到己方遭到攻擊，他直接開始下令：「讓所有戰艦進入戰鬥姿態！」

「開炮！」

伴隨著威遠艦上的炮手怒吼，一枚枚的炮彈直接向著花旗國艦隊飛去。

填裝了黃色炸藥變得威力巨大的錐形炮彈，率先擊中了旗艦國會號的側船舷。

擊穿之後，炮彈直接在剛才進行校射的炮長身前爆炸開來。

無數四散的碎片以及強大的衝擊力橫掃過整層火炮甲板，讓之前校射過的火炮還需要重新調整。

但威遠艦隊的炮擊遠遠沒有結束，現在雙方在公海交戰，所以仗著速度優勢，威遠艦隊頂著滾滾黑煙衝到花旗國艦隊近前，然後就是近距離炮戰。

「誰下達的開火命令？」格林非常憤怒。原本已經計劃好的事情出現變故，讓他對獨裁的指揮官沃登徹底失望。

不用想就能猜出來這是誰的主意，否則一顆校射的炮彈，怎麼可能會精準的擊中東方人旗艦呢？

雙方第一輪抵近齊射的速度幾乎平手，但威力不行的花旗國艦隊吃了大虧。

船舷上包裹的的薄鐵皮根本就擋不住威遠艦隊火炮的轟炸。

僅僅一輪，就有兩艘戰艦的船艙開始進水，水密艙已經被炮彈鑽進內部炸壞，根本就起不到任何作用。

但他們的爆炸彈也不是沒有起到作用，一艘威遠艦的前桅杆被炸斷幾根纜繩，並且船帆也開始了起火。

如果不是水手們救援及時，很可能出現前桅杆因為大火被燒斷的情況發生。

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