第八章 琅琊王氏
陽夏縣就在眼前，張南周長舒一口氣。連日來的行走，雖然沒有疲憊不堪，但好好洗洗歇歇卻成了執念，現在靠近城池的路還好些，即便沒有青磚鋪路，路面也經過無數踩踏，還算結實，總不至於像驛道或小道那樣地無一尺平。
晴天一身土、雨日一身泥的行程使張南周看起來像個乞丐，只有背後的書箱還倔強地表明他是一個讀書人。進城后，找了數家才找到一個客人較少的客棧，又跟客棧掌柜央求再三才要了一間小的不能再小的客房，因為他實在拿不出明碼標價的房錢。
「魚大，你說我練的『鐵馬』有什麼用」？該做夢還是做夢，醒后比以前還要累。」張南周吃過東西，斜斜地靠在床上跟魚大抱怨著。
「修道練功哪有不累的？再說你一開始只能看到馬尾巴，後來看到了馬全身，現在馬見到你也不跑了，這就是有用，繼續練，別扯有的沒的。」魚大的聲音大大咧咧地傳出。
「哦，好吧，你說這浩然之氣都能怎麼用呢？光打鬥用？」張南周自從知道浩然之氣后，也經常琢磨嘀咕。
「道爺我不知道，跟你說了多少遍了，我不喜歡紙上的那些蝌蚪。」魚大吼了一句，看來一路被張南周煩的不輕。
咚...有人似重重地敲了一下門。
「誰呀？」
「小...客...客官，熱水...」張南周聽出門外是店小二，不知為何說話卻結結巴巴了。
「先放門口吧。」張南周累的不想動彈。
魚大也納悶道：「剛才這小二不結巴啊，怎麼現在說話這麼燙嘴？」
小二哆哆嗦嗦地將水放到門口后，跑去跟客棧掌柜說：「掌柜的，鬼...鬼來了，我聽見小孩房間里他們說話了。」
「慌什麼，鬼來了最好，今天咱們東家請來了一位大人物在上房住著，就是為了這事。」掌柜壓低聲音訓斥小二。
「是...是...」小二諾諾答應著離開。
掌柜見小二離開后，連忙雙手合十低念：「佛祖保佑...佛祖保佑...」然後又摸了摸胸前衣服內掛著的護身符。
張南周擦臉洗腳后，又讀了一會隨身帶著的書籍，便躺在床上默念著『鐵馬』的功法睡去。
夜半時分，空寂的街道中，從遠處傳來一頓一頓的腳步聲，從身形上看應是一個老婦人，慢慢走向高朋客棧。走到客棧門前時，高掛的燈籠照在了她慘白的臉上，只見滿臉深刻的皺紋，眼窩深陷，一隻眼睛奇大無比，另一隻卻眼白無光，嘴巴歪斜，頭髮蓬鬆雜亂，身上破爛流丟。老婦人行至門前沒有停留，竟毫無生息地穿牆而過，來到了一間客房內。
房間內，一男子正在熟睡，老婦人走到床前伏低身子湊近，先吸男子精氣，再吐唾液進男子的嘴中，而男子在睡夢中抽搐幾下后，中毒窒息而死。
老婦人起身後又穿牆而出，穿過幾間空屋後進了張南周的房間，還未站定，魚大不屑的聲音響起：「趕緊滾，你說你長這麼丑還四處溜達，我都不想看你！」
老婦人聞言驚慌失措，她感知對方似一座高山一樣，即便滾下一塊石頭都能把她壓得粉碎，於是老婦人躬身正待後退。
突然，一聲厲喝傳來：「妖婦哪裡走？」
張南周的屋門被撞開，院內眾人點著火把，門口站著兩男一女。剛才喊話的應是最前面約十四、五歲的少年，頭戴玉簪、衣掛玉佩，衣著華麗非常，正氣十足地瞪著老婦人。少年的旁邊是一個垂髫女孩，大而明亮的眼睛忽閃忽閃，同樣身穿錦衣、富貴逼人，只不過沒有少年那麼冷傲。二人的身後是一位高冠博帶的中年男子，顯然是位儒生。
張南周早在老婦人出現在長街時就被魚大叫醒了，只是不知道發生了什麼事情，但當突然看到穿牆而來的老婦人時著實嚇了一跳，還未有反應，老婦人即被魚大喝退，可張南周一口氣還沒舒開，屋門就被撞開了，此刻他坐在床上看著院外的眾人，又緊張了起來，還有一點點不好意思。
「你們怎麼隨便闖人房間？」張南周問向眾人。
少年傲然道：「我救你性命，你沒有道謝就罷了，反而怪我等闖你房屋，這是何道理？」
張南周看著老婦人四處穿牆無果，但又不敢攻擊自己和少年那伙人，心知不妥，但實在有些不忍，便說：「這老婦人沒有傷我，她正要退走你們就來了。」
從院中人群中走出了客棧掌柜，指著張南周說：「她之前已經在客棧殺了兩人了，今晚還殺了一個，她不殺你，誰知道你們是不是一夥的，晚上小二還聽見你房間有說話的聲音，你和她脫不了干係!」
張南周氣的跳下床：「你這掌柜說話好沒道理，憑空構陷他人嗎？」
倒是小姑娘說了句話：「董掌柜不要亂說，這位小哥哥也是讀書人。」
張南周朝小姑娘點了點頭表示感謝，女孩嘴角含笑，臉上露出淺淺的酒窩，伸手拽了一下少年的衣服。
少年說道：「不管你承認不承認，我的確救了你，不用緊張，我不圖你報答。」話說完就不再理張南周，也不給他說話的機會，少年看向老婦人說：「妖婦，你在客棧接連殺人，所為何事？」
老婦人不答話，怪叫著撲向少年。
「愚蠢！」少年拿出一支筆，凌空寫了一個古淡奇崛的『禁』字，老婦人霎時就好似被綁在原地，掙脫不了、動彈不得，少年又寫了一個雄強的『殺』字，老婦人身體扭曲變成了一堆破爛衣裳掉在地上，隨後從衣服里鑽出一個非常大的蛞蝓，往前爬了一段，就全部化成了一灘水。
空中字跡消散，少年臉色變得蒼白，後退一步轉回身面向院內眾人說：「妖婦乃是蛞蝓所變，現在已經死了，大家放心吧！」
董掌柜走向前，帶領眾人喊道：「公子威武，多謝公子！」
少年帶著眾人在一片稱讚和恭維聲中走出，看也沒看張南周一眼，小姑娘在走之前對張南周眨了眨眼睛，跳著跟了上去，張南周報以微笑，中年男子轉身時也有意無意地看了張南周一眼。
見眾人和掌柜都走了，絲毫沒有管自己的意思，張南周只能無奈地苦笑。
「還打掃嗎？」張南周突然問魚大。
「打掃個屁，睡覺吧，明天還要早起趕路！」魚大沒好氣地說。
「你還需要睡覺嗎？」
「我需要靜靜。」
「靜靜是誰？」
「是你魚嬸你信嗎？」
......
張南周無言以對,有點想不明白魚大說的話，可一時又睡不著，就問魚大：「那個老婦人的確是蛞蝓變化的嗎？」
「錯不了，你不會以為她就是個老太婆吧？」魚大揶揄地說。
「我原先是這麼認為的。」張南周老老實實地回答。
「傻呀你，這東西叫鬼津，是蛞蝓吸收屍氣變的，就喜歡嘴對嘴吐口水，專門噁心人的！」魚大語氣充滿嫌棄。
「啊？沒有前因，只有後果，果真世事無常！」張南周感嘆。
「小子不錯嘛，肚子里有點墨水！」魚大語氣樂呵地誇獎張南周。
「謝謝您的誇獎。」張南周有氣無力地敷衍著，接著說：「太沒禮貌了這些人，來的時候破門而如，走的時候也不給關上。」
「不想關就開著，怎麼都比在路上舒服。」魚大難得好好說話。
「這倒也是！」張南周就沒去關門直接躺下了，躺下后又想起有些事情還沒問。
「魚大，那個少年是儒家嗎？」
「沒錯，他這個年紀能殺了鬼津，最起碼是中品。」
「那個中年男子呢？」
「他頭上頂個大高帽子你還看不出來他是儒家嗎？不過他沒出手，什麼品我可不知道。」
「哦...」
與此同時，在客棧後院的上房內，少年三人正在談論張南周。
「清墨，你可知妖婦叫什麼嗎？」中年男子問。
「還請叔父告知！」少年一掃之前高傲的樣子，虛心地回答。
「此物名為鬼津，的確是蛞蝓所變。」中年男子接著問：「那你可知鬼津為何不去找那小公子的麻煩，反而找你呢？」
「侄兒不知，難道...」
「不錯，那小公子給鬼津的感覺應該比你更可怕，所以人不可貌相，以後要虛心對待每個人，三人行必有我師嘛！宗族的顏面不是靠我們居高臨下，而是要讓別人去仰望，明白了嗎？」
「侄兒受教了，多謝叔父指點！」
「明天找機會去跟那小公子聊聊，年輕人要多交友，這也是我們這次遊歷的目的。」
「我去，我去，」小姑娘在一旁雀躍地說道：「哥哥不會說話，還是我去吧。」
「嗯，好吧，那就清聆去！」
......
第二天早上，張南周起床后又是無比疲憊，正堅持著看書時，不經意抬頭，恰看見昨晚的小姑娘正站在門口，抬手正要敲門。
「姑娘你好，有什麼事嗎？」張南周放下書、走了過去。
「昨天晚上我哥說話不好聽，你不要介意，其實他是個好人。」小姑娘笑著解釋。
張南周連忙說：「沒關係，我沒在意的姑娘。」
女孩聽后更高興了：「太好了，我叫王清聆，琅琊人，你叫什麼名字？」
「我叫張南周，杞縣人。」張南周見一個小姑娘都說出了自己的芳名，回答自然不能猶豫。
「你怎麼一個人住店呢？也是出來遊歷的嗎？我們打算去京都建康城，你呢？」王清聆語氣清脆連珠似地問道。
「我遊學去樓煩。」張南周回答。
「那太好了，咱們可以結伴同行啊，路上也有個照應，可以嗎？」王清聆水靈靈的大眼睛望著張南周。
張南周被王清聆的熱情和爽利感染，心底沒有了剛開始那種距離和疏遠，但考慮到對方三人，雖相信對王清聆的直覺，但卻不知另外兩人品性如何，又想到自己身無長物，應該不至於被圖謀什麼，故一時猶豫不決。
這時，耳邊傳來魚大的聲音：「琅琊王氏，書聖之後......」