正文110逝世真相
見周姨娘突然主動提起自己的生母顏氏，明華容眼瞳微微一縮，背脊不由自主綳得筆直，之前的幾分疲憊彷彿在剎那之間煙消雲散。看本書最新章節,就來無彈窗的奇熱小說網網,首發最新章節!
周姨娘也不待她接話，又繼續自言自語般說道：「那年老爺高中了狀元，正是春風得意的時候，成日家四處赴宴應酬不說，又要熟悉官場上的事情，正忙得不可開交。偏偏大老爺那邊林夫人不巧生了病，顧不到這邊。老夫人怕老爺身邊少個得力人，便說打發了顏夫人先上來搭把手。顏夫人便帶著不滿半歲的大小姐你，照老夫人的吩咐趕到京中。她走前還讓我好好侍候老夫人，說等京中宅子準備好了，再接老夫人上來，屆時大家團聚。不想半個月後，我隨老夫人一起遷入帝京時，她已然病故，竟連最後一面也未見到。」
生母逝世前的種種事情，明華容自然知曉。但此刻再聽人提起，依舊忍不住心頭微微發酸。所謂母女連心，骨肉至親，大概便是這樣了吧。即便根本不記得母親的樣貌，相處的時日又是那麼短暫，可一旦提及，心頭依舊會湧起哀思悲嘆。
一時之間，明華容愣然無語，心頭似有千重愁思漫涌而過，將她整個人都纏得喘不過氣來。
周姨娘似乎是看透了她的心思，幽幽說道：「人死燈滅，大小姐也看開些吧。顏夫人一生操勞辛苦，好在走得還算風光。她的喪事還是在舊宅里辦的，當時老夫人剛到帝京，房內又無人支撐，本說怕人生地不熟，一時間準備不夠周全，輕慢了顏夫人。不想老爺竟是個有心的，短短几天的功夫，採買壽板、請出殯超度，樁樁件件都料理得十分妥貼，便是再挑剔的人也尋不出半分錯處。老夫人看了也十分滿意，淌眼抹淚地說，明家也算對得起這個兒媳婦了。」
說罷，她又是一嘆，便不再言語。過得半晌，忽然說道：「瞧賤妾這張嘴，今晚多吃了兩杯酒就嘮叨起這些舊事來，沒的給大小姐招些不快。還望大小姐不要見怪。」
這時，明華容已斂去心內愁思，聞言淡淡一笑，說道：「姨娘說的哪裡話來，我本就想向你多問問我親生母親的事情，你好意告訴我，我感謝還來不及，怎麼會責怪呢。說起來，我倒有個不情之請：趁這兩日年下事務少些，我可否到姨娘那裡多坐坐？」
周姨娘先謝過她不怪罪，又說道：「大小姐肯來，正是賤妾之幸，必當掃榻以待。」
兩人又有一搭沒一搭說了些閑話，這時，前去為老夫人、明卓然等引路的婆子們已然迴轉過來，明華容便同周姨娘道了別，往自己的疏影院走去。
回到房中，只見青玉正伏在桌上，頭一點一點地打瞌睡，看見明華容進來，一個激靈全醒了。問過她家宴時沒怎麼動筷后，便說小爐子上還溫著的粥。說著也不等明華容點頭，便匆匆忙忙去拿。
見狀，明華容笑著搖了搖頭，正要卸掉老夫人為了討個吉利非讓她穿起的大紅綉金紋罩襖，卻聽屋外響起一短三長的敲門聲，便止住了手中的動作，揚聲說道：「進來。」
話音未落，元寶便應聲而入，手上拿著個包裹，眉宇間隱約有幾分不耐煩：「大小姐，你知交倒多，今晚有個老頭子特地翻牆送了東西過來，說是受人之託，讓我今夜一定要交給你。」
會用這種古怪方式送禮物的，明華容只能想到一個人。一想到那人紅衣黑髮，談笑揮灑間一張俊美面龐輕易便能奪走人全部心神的風華，明華容於感念之餘，心也沒由來地悄悄亂了幾拍。但她也無意細究這些，只向元寶說道：「你來得倒巧，我正想去找你。」
「找我？」原本有些神思忪懈的元寶頓時精神一振：「難道是你打聽到了與昶太子有關的什麼隱秘消息？」
「……消息沒有，紅包倒有一個。」說著，明華容當真從袖中取出一個紅封，遞給元寶。
元寶一愣，下意識地伸手接了過來，表情卻難得愣愣的，一副獃滯的樣子：「這是什麼意思？」
「每逢年節，當家的不都要給手下封紅包么。你現在在為我做事，我自然也要封一個。」明華容說道。以前她在生意場上一帆風順，除精準獨到的眼光，與果決剛毅、毫不拖泥帶水的作風之外，很重要的一點就是厚待底下人，讓他們盡心儘力為自己做事。
她不指望小小一個紅包就能打動元寶，但更重要的是心意送到，適時地表達一下善意，以便日後溝通。
「……這點錢也拿得出手。」元寶掂了一掂，小聲嘀咕了一句，但還是乖乖收起了紅封。
明華容只當沒聽到這句話。為上者，要懂得適當裝傻，這也是一門御下之道。
「明天我會到周姨娘院里，會找借口把她往外面引開。屆時你趁機到她屋子裡看看，有沒有什麼可疑的東西。」明華容吩咐道。
在明府待了這些天，元寶已經把大部分人都認得差不多了，自然也知道周姨娘是誰，便有些奇怪地說道：「這事容易。不過，她一個默默無聞的姨娘，身上能有什麼秘密？」
「人不可貌相，我說過，這宅子里的水很深。」明華容道，「她剛剛突然同我說起我母親死前的境況。」
「是么。」元寶在宮裡待了許多年，對於諸般忌諱知道得遠比常人來得多，當下立即說道：「大節年下，她怎麼能貿然提起亡者？若是在宮中，早被帶下去行刑了。」
「不錯，我也正因此有些疑惑。她為人心細如髮，不可能不知道這一點。而且，多年來又沉默寡言到在家裡幾乎沒人記得她的地步。這樣一個人，突然多嘴多舌起來，必有反常。」明華容輕聲說道。適才聽周姨娘提起那些話，她立即察覺了不妥，便故意將哀思愁緒放大了，默不作聲，等對方主動說出更多的事情。
果然，周姨娘見她沒有接腔，又將話頭扯到了明守靖身上。如果她所言俱是實情，那麼自己的猜測就當真對了：在母親身亡一事上，明守靖果然有問題！若是沒有經驗，連慣會當家的人都未必能將喪事料理周全，他一個十指不沾陽春水，從來不碰俗務的人，為什麼能妥當又迅速地操辦了母親的喪事？！
而那周姨娘故意在自己面前提起這個疑點，不知又有何居心？
心頭轉過諸般疑惑，明華容不由嘆了一口氣：她本以為隨著白氏母女被打壓下去，自己這個年關可以過得舒心一點，沒想到依舊有許多煩心事。如果是其他事倒也罷了，可偏偏是關於母親……若是可以，明華容真希望這一切只是周姨娘故布疑雲，自己不要發現任何異樣。母親一生辛苦，倘若連身死亦非自然病故，而是被別人擺布算計，那未免太過凄涼了！
——不過，若真是如此，她也絕不會心慈手軟！害死了母親的人，必須要付出相應的代價，以命償命！
沉思之際，明華容忽然聽元寶說道：「你發什麼呆呢？你那丫鬟過來了，我得避一避。」
口中雖然說著要避讓，但實際他腳下卻一動不動。注意他眼中沒有掩飾好的一抹關懷，明華容心下一暖，卻又有些好笑：這出身大內身手不凡的侍衛，怎麼連關心的話都說得這麼彆扭呢？
她突然生出玩笑心來，說道：「你對青玉的腳步聲很敏感嘛，是不是經常注意她？難道是因為見我們青玉生得可愛，所以有慕少艾之心？」
孔子的知好色而慕少艾一句，也算是蒙學必讀之文，元寶當然不可能沒聽說過。被明華容一打趣，他立即沉下臉來：「習武之人，聽音辨位是最基本的功課！明大小姐還請勿要妄言！」
「嘖，這就生氣了，還是被說中心事，所以惱羞成怒了？」明華容笑眯眯地看著元寶，覺得他雖然長得過份陰柔漂亮，又有點小傲氣，某方面來說性子卻是非常認真老實，連這種玩笑都會不自在。於男子而言，當真是十分難得。她原本是打趣玩笑的，這下不禁認真思索起來：青玉和他，究竟有沒有可能？
但元寶沒有再給明華容繼續玩笑的機會，瞪了她一眼，運起身法迅速離開了屋子。相距不過幾個呼吸的功夫，青玉便推門進來，將食盒放在桌上，呵著手說：「今晚這風怪大的，奴婢剛剛過來的時候突然又颳了一陣小風，吹得連眼睛都睜不開了。」
說話間，她見明華容不住打量自己，眼神頗為古怪，不禁有些發窘，道：「小姐怎麼這樣看奴婢，倒跟沒見過似的。」
「沒什麼，我只是在想，你比我還大了幾個月，翻過年去，實歲也該十六了。若放在鄉下，這年紀早該嫁人了。」
聽到嫁人二字，青玉正端著菜碟子的手腕立時一顫，差點將菜都打翻了。她定了定神，才有些慌亂地說道：「好端端的，小姐怎麼說起這個。是嫌奴婢服侍得不夠周到么？」
青玉素來十分沉穩，做事利落，說話也是極老練的，從來不曾似這般慌亂過，明華容便以為她是害羞了。對於青玉，她可捨不得像待元寶一樣由著性子逗弄打趣，便笑了一笑，揭過話題：「自然不是這個意思，不過偶然問一聲罷了。你把東西放著就快去歇息吧，否則明日可就起不來了。」
待青玉退下后，她喝了一碗清粥，果然覺得胃裡暖暖的舒服了許多，便將適才與周姨娘交談的那些思慮都收起，一層一層揭開包得十分細緻的錦袱，想看看姬祟雲又給自己送了什麼。
錦布包袱里是一個雙層的紫檀雕花小提盒，上一層里放的赫然是滿滿一屜東珠。上次他冒冒失失拿過來的那些海珠已是品相上等，這一次的卻堪稱是極品，粒粒大小勻稱，圓潤瑩澤，珠光盈盈，令人見之生喜。
明華容掬起一捧東珠，又任由它們自指間一一滑落。聽著那清脆的聲響，她終於隱隱意識到，姬祟雲待自己是否優渥得有些過份了，似這等品相的東珠，在海邊珠民收成稍差的年份，就連皇宮內也是摸不著的。
意識到這一點，她心中一陣惘然，也說不上是什麼滋味。草草關上盛放東珠的那一格，下意識又拉開了下面的小屜，當看清裡面的事物后，她不禁錯愕地瞪大了眼睛。
匣內放的竟是一支黃銅織梭，孔眼極細，打磨光滑。明華容本來就最熟悉這類事物，當下一眼認出，這應該是為了便於織造一種極之纖細的絲線，才特地打造出這樣子的。
她將織梭拿在手裡掂了一掂，只覺份量形狀都恰到好處，十分趁手。這時，她又發現織梭下面還有十幾個錦緞小袋。取出一隻打開一看，但見其中密密束著一紮金線，細微纖毫處，竟比髮絲更還細些。但不知用了什麼特殊技藝，卻又十分堅韌，絕不會一扯就斷。
若單是這金線，雖是難得，倒也不算什麼，但這隻織梭卻顯然是比照著她的手掌大小精心打造而成，比起外頭統一制式的梭子不知好用多少倍，顯然送禮人是花費過心思的。
自來送禮容易，送一份合乎主人心意的禮物卻是極難，若非看重之人，誰又願意為之費盡心機。明華容垂眸看著匣子里的東西，一時間只覺心緒翻湧，似乎有許多舊事浮出心頭，但恍然間，心內又似乎是一片澄明，沒有半分雜念。
她默默看了那些東西片刻，最終輕輕嘆息一聲，吹熄燭火，合衣上床。
次日新春，除了必須當差的人不得不起來之外，明家闔府的主子下人大都因昨晚熬夜熬得太狠，懶懶地賴在床上不肯動彈。這時節本是走親戚的時候，但明家是這代才搬入帝京的，在這邊並沒什麼親戚。親家白家又正鬧僵了，再加上少了白氏張羅，老夫人與明守靖也不願大節年下就去應付他們。而其餘官場上的人情往來，照例要等到初五之後。所以一時之間，雖是節慶，偌大的明府竟是比平日還更加安靜些。
午後，陪老夫人用過午膳，待她歇中覺時，明華容便離開了翠葆院，往周姨娘居處走去。彼時因正月里閨閣不得動針線，周姨娘便在聽個識字的丫鬟誦念經書。聽報說明華容來了，她眼中掠過一抹喜色，面上卻是堆起幾分有些僵硬的笑意，迎出門外。
此次造訪，明華容早有預備。兩下寒喧幾句，也不提生母之事，只一力邀她往自己居處走走，趁寒梅未落之際玩賞一番。周姨娘推辭了兩句不成，便跟著過去了。
經過中庭時，明華容意外地看到明卓然竟與明檀海走在一處，正向二門的方向走去。遠遠打量兩人神情，明卓然對明檀海還十分親熱，有說有笑，顯然頗有交情，並非一般的面子情可比。
走在一旁的周姨娘也注意到了這一幕，輕聲說道：「昨晚卓哥兒約了檀哥兒今日一道出去遊玩呢，看來現在是正要出門了。」
遊玩么，明卓然居然能同明檀海談得攏？
前世她曾無意撞見明檀海私下用鈍刀去割一個小廝的胳膊，那興奮扭曲的表情令她至今記憶猶新，打那時候起她便非常討厭這個表面規規矩矩，實則心態很不正常的堂弟。而明卓然雖然尚自年少，卻是因襲了明守靖的刻板規矩。他怎麼會與明檀海這種人交好呢？莫非，明檀海在他面前隱藏了自己狠戾刻毒的一面？可這麼做又是為什麼？初見的那天她明顯感受到了此人的敵意仇視，事後她細細分析，覺得這敵意很有可能是針對二房的人而來的。因為前他們並未見過，根本談不上有什麼宿怨。但若是如此，那他還接近明卓然做什麼呢？
明華容心中轉過幾個疑問，面上分毫不露，只殷勤地招呼著周姨娘。待步入梅林，與丫鬟們拉開一定距離后，她才故作謹慎地問道：「姨娘，你可還記得，當年我娘過世后家裡是怎樣情形么？」
見她終於問起暗笑，周姨娘心中一喜，素來獃滯的面孔上卻露出幾分嘆息：「那時老爺剛置辦了第一所宅子，也就是現在位於城西空置的舊宅。下人都未找齊，屋子也還沒打理好，亂糟糟的。幸好老爺的同僚熱心，借了幾個知事的管家和婆子過來，協助著大房的林夫人一道料理家事，老爺又跑前跑后幫了許多忙，總算才讓你娘風風光光安葬了。」
明華容點了點頭，嘆道：「我記得以前你曾說過，娘親這一輩子都在忙碌操勞，還未享上半日清福就……但能得老爺如此上心操辦，想必她在天之靈也能寬慰一二分。可我不明白，老爺既對娘親的後事如此鄭重，顯然十分看重娘親，那為何之後不過一個月的功夫，又另迎娶了白家的小姐為妻？」
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