011再見白氏
將李福生的變化看在眼中,明華容也不點破。就由著他慢慢去猜好了,自己甫入府中,根基未穩,能讓大管家謹慎以待,自然可以減少許多麻煩。
拂了拂衣袖上並不存在的灰塵,明華容淡淡看向沒有反應過來、依舊架著許婆子的兩個婦人:「還不放手?」
前世她為陳家打理生意多年,歷練出的威儀遠非常人能及,即使重新回到韶齡稚嫩的年紀,威懾力也不曾減退。她的眼神並不凌厲,卻有種無形的威壓意味。兩個婦人在府內都是兇橫角色,但被明華容眼風一掃卻都暗自心驚,忙不迭將手鬆開。
迎著許婆子驚訝敬畏交織的目光,明華容唇角微勾,別有深意地一笑,隨即轉身離去。
今天白氏指使下人陷害於她,李福生想要一石三鳥,她卻也是趁勢將計就計。她早料到許嬤嬤會將責任推給姐姐,將自個兒開脫出來。而她正好可以利用此事,賣個人情給許婆子。
在旁人看來,許婆子只是個失勢的卑微之人,更因與夫人面前的紅人有仇,時不時會被無故找碴報復。但明華容卻記得,這位許婆子的心機手段,遠在其妹之上。前世許婆子做下的那些事,至今她想起來都暗暗心驚。
這麼一位人材,若能將她收為己用,必定是對付白氏的一大助力。
思索間,明華容眸光微動。
跟隨李福生安排的引路丫鬟走到自己被分派的院子,看著在絢爛夕陽下顯得分外破舊敗落的小院,以及桌上半溫不熱的素菜白飯,明華容毫不意外。這正說明白氏並未將她放在眼中,連表面功夫都懶得做。而自古以來,輕敵之人往往——輸得最慘!
倒是青玉忿忿地為她打抱不平:「就算是小戶人家,姑娘回家了也該全家人一起吃頓飯,好好關心一番。府里怎麼能這樣對小姐?剛才小姐不是去見老爺了嗎,難道老爺也不留飯、問問小姐這些年的委屈?」
「虛情假意的關心,要之何用。」明華容不屑道,「別管這些,吃完飯快休息吧。若我沒猜錯,明天又是一場好戲。」
明華容說得不錯,適才發生的事情,已有人傳到白氏面前。不過,盧尚書誇讚明華容的時候並無旁人伺候,所以白氏並不知道此事。順理成章地,明守靖改變主意沒有重罰許婆子之事,也被她認為是向來容易動搖的夫君又臨時變卦,不值得放在心上。
許嬤嬤半跪在炕上,不輕不重地為白氏按摩著頭部,輕聲細語將前廳的事情說了一遍,又道:「奴婢瞧她雖有點小聰明,但終究上不得高台盤。李大管家輕輕一句話便將她嚇倒了,任他說什麼就是什麼。到底是平民的丫頭,又放養了那麼多年,毫無氣派風度可言,和您嫡親的兩位小姐一比呀,一個是天上的明月,一個就是泥塘里的螺螄了。」
白氏聽得笑了起來:「說個笑話兒也不倫不類的,獨秀和霜月豈是那等低賤之人也配相提並論的。」
雖然挨了說,但許嬤嬤卻知道她心情甚好,繼續湊趣道:「奴婢可不像二小姐、三小姐那般錦心繡口,出口成章,然則話糙理不糙,意思到了就好。」
伸手輕撫著眼角淺淺的皺紋,白氏漫不經心道:「既是個上不得台盤的小東西,且先隨便養著。我是丞相嫡長女,又是三品誥命夫人,可不能讓那起亂嚼舌根的人說我尚書府連個小丫頭片子都容不下。」
見她說話不比以往,許嬤嬤不禁有些奇怪,便試探道:「她一個小丫頭是翻不出風浪,但就怕有心人又拿她來嚼舌根。」
聞言,白氏冷笑一聲:「說什麼?說我堂堂丞相嫡長女嫁的狀元郎是個鰥夫?金枝玉貴的千金小姐最後做了填房?這些人當真可恨,個個裝得情真意切,說的話卻比刀子還狠!」
說著,白氏重重一拍紫檀小几,淋淋漓漓的茶水立時濺了滿桌。
許嬤嬤嚇了一跳,連忙喝道:「沒眼色的,還不快來收拾!」
幾個貼身丫鬟連忙齊聲告了罪,輕手輕腳將地方收拾乾淨,又捧著打翻的茶盅和果盤退出房間。
許嬤嬤則連聲安慰著白氏:「夫人,這些小人就是眼紅您家世高,嫁得又如意,滿心嫉妒亂編排罷了。您何苦為她們生氣?氣壞了自己才不值當。」
勸了半晌,白氏神情才稍稍平和。她拔下鬢邊的金鳳銜珠釵,輕輕拔弄著釵上的珍珠流蘇,眼中閃過一抹狠厲:「當年成親時我便因這小丫頭受了許多氣,這才過了幾年清靜日子,她竟又回來了,真當我這個夫人是菩薩不成。」
見她神情狠絕,許嬤嬤一陣心驚,心道夫人方才說得好聽,其實心裡還是恨毒了明華容。這也難怪,任哪個金尊玉貴的小姐嫁了個才高八斗、英俊體貼的狀元相公,卻發現一入府就得當後娘,都得在心裡埋下一根刺。只是,夫人這次神情不同以往,莫非……
白氏似是看出她的心思,似笑非笑瞥了她一眼:「也是我疏忽了,以前就在莊子上把她……又如何?如今她剛回來,我暫且便忍耐幾日。待時候一到——」
說話間,她手指一動,綴金飾玉的珍珠流蘇便被生生扯斷開來,散落一地。
次日一早,明華容剛剛起身,便有人來傳報,讓她去翠葆園給老夫人與諸位夫人姨娘請安。
待到梳洗停當,明華容便跟隨丫鬟前去。
明守靖出生沒落的書香世家,幼年喪父,與寡母和哥哥守著幾畝薄田相依為命。這樣的出身,不過徒有清名而已,家底甚是單薄,即便是中了狀元,也遠不能與京中簪纓世家相比。直到三年前升擢到富得流油的戶部尚書之位,才置辦了如今的大宅子。
也不知是不是少時清苦怕了,明守靖將宅子修整得一派富麗堂皇。明華容一路行來,但見雕樑畫棟,藻井彩繪,甚至連廊下浮雕扇窗邊角也包以鎏金銅飾。往來的丫鬟們亦是服飾鮮明齊整,比尋常人家的姑娘還體面些。
一切都與前世一模一樣,但她早無當初的眼花繚亂,反而只覺這宅子過於富麗,失了讀書人的清雅。
行到老夫人郭氏所居的翠葆園,景象愈發富貴到極致。長廊曲池,假山復閣,池間錦羽鴛鴦,雪白鷗鳥翩翩戲水。夾道蔭樹雖因寒冬臘月,花葉凋落殆盡,卻又另用錦緞製成各色鮮花綠葉綁縛枝頭,乍眼一看,幾可亂真。
雖然都是假的,卻也算得四季常青,果然不愧翠葆二字。不知情的人恐怕還要誇讚老夫人手下的人針線活計了得,連花朵也做得栩栩如生。但明華容卻知道,郭氏年輕時過得太苦,如今一旦享福,不免變得奢逸起來,甚至連性子也是貪婪刻薄,迎高踩低。
為尊者如此,又怎能怪明府下人皆是清一色的勢利眼?可笑當年她還為郭氏顯而易見的冷淡惴惴不安,反覆思量是哪裡做錯了,更加賣力地孝順討好她。卻不知,郭氏只是嫌自己沒有個顯赫的娘親,給不了她什麼好處。直到自己與天下首富陳家訂親,她才突然變得和顏悅色起來。
有這樣一位祖母,真是——很好,相當好。
轉過廊角,便可看到華麗到極致的正堂。白玉為磚,上設四面錦玉堂長壽紋四扇屏風,下手陳設著一溜紫檀描金椅。
明華容抬眼看去,只見一位頭戴蝠紋綴東珠抹額,形容富態的老太太端坐首位,左手坐著的婦人容顏端方艷麗,身著玉色立領長襖,折枝牡丹暗地織金襕裙,頸佩金嵌點翠珊瑚珠玉領墜,圓翻髻上簪著一副金鑲玉孔雀牡丹首飾,與裙裾上的大朵繡花牡丹相得宜彰。令人一見便覺高貴端麗,難免生出自慚形穢之心。
明華容乍一見她,便再無暇理會她人。靜靜凝視那婦人片刻,她略略垂眸,掩去過於銳利的眼神,菱唇無聲念出一個名字。
——白夫人,白思蘭。明府高高在上的尚書夫人,前世將她逼上絕路的罪首之一!
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