104回門
明姜轉回了頭：「雖然才只過了一天,我心裡卻總覺得是過了很久了似的，你不覺得么？」
常顧瞥了一眼角落裡的蛛兒,低聲咕噥道：「我只覺得等了很久很久才把你娶回家。」角落裡的蛛兒努力低下頭，讓自己的存在感降低再降低。
明姜臉上一熱，心裡卻有點甜,「你這個人真是的，我們這次回來一趟,明日就得回去，下次再回來還不知什麼時候呢？恐怕過年之前都未必能來，你還不准我高興了？」
常顧無言以對，看見明姜說著說著收起了笑容，趕忙改口哄她：「我故意逗你玩呢，嘿嘿，你放心，過後若是什麼時候你想家了，我去和爹娘說，咱們再回新城去住幾天。」明姜心裡知道沒那麼容易，新婚夫妻哪能沒事回娘家住著，但也沒有說破，只又繼續和常顧說沿途的風景。
此時路上還沒有積雪，他們一路行的很快，不到午時就到了新城。馬車一路行進了縣衙後院，嚴謙和嚴誠都在穿堂門口相迎，先帶著常顧去見嚴仁寬，明姜則進了後院的門，和迎上來的王令婉、劉湘一同往正房行去。
「路上冷不冷？還好走么？」王令婉拉著明姜的手，一邊走一邊問。
明姜笑著搖頭：「不冷。現在路上沒有雪，還挺好走的。家裡都好么？欣姐兒找我了沒有？」
欣姐兒那麼大點兒，除了親娘誰也不找，哪會找她？王令婉笑著答道：「都好都好，這才過了兩天，能有什麼事？欣姐兒正在母親那裡等著她姑姑呢！」
明姜又跟劉湘說了兩句話，就走到了正房門前，等到見著范氏的面，明姜的眼珠立刻就紅了，「娘，我回來了。」說著話居然就有些哽咽了。
倒把范氏嚇了一跳，還以為她受了什麼委屈，攬著她哄了半天，結果自然是什麼也沒說出來，明姜只說想她了，抱著她的胳膊不鬆手。范氏失笑，讓王令婉和劉湘帶著孩子先回去，自己攬著明姜問她常家的情形。
明姜就把常太太說的話以及院子里的下人等事都和范氏說了，又說孫氏，「瞧著也挺和氣的，就是她那眼神不似尋常女子，總覺著帶著些硬氣。」
「左右他們再住幾天也就回去了，你們又不在一處相處，硬氣就硬氣吧。」范氏給女兒扶正了發簪，又愛憐的摸了摸她的臉蛋，「他們家的飯可還吃得慣？」
明姜點頭：「吃得慣的，他們家也有南邊的廚子。」
范氏一想可不是么，早先常家也在平江住了好幾年的，終於放了心，又問了女兒許多生活瑣事，母女二人正說得熱鬧，忽有下人來回話說姑爺來給太太請安，范氏就鬆開明姜，自己正襟危坐，等常顧進來給她請安問了幾句話，才打發他出去跟嚴仁寬一道吃飯。
自己這裡也叫了王令婉妯娌兩個回來，把飯擺在了東次間，四個人一起吃飯。明姜一看席上都是自己愛吃的菜，心中一酸，更有些貪戀娘家了。
吃完飯，明姜留在范氏房裡歇午覺，范氏屏退了下人，這才問起明姜私事，不外是問些常顧待她如何，溫不溫柔、謙不謙讓之類的。明姜面紅過耳，只一徑點頭，別的全都不說，范氏看她這情狀也就放了心，再沒追問，攬著她一起睡了午覺。
當晚兩人一起歇在明姜出嫁前的閨房，常顧是第一次進來，自然要裡間外間的來回看一圈，又問明姜早先都在何處起卧，何處讀書作畫，一言一行問的非常仔細。明姜也極有耐心，一一的都跟常顧講了，最後兩個人攜手回卧房歇息，常顧感嘆了一聲：「真好。」
「什麼真好？」明姜不解問道。
常顧轉頭看著她笑：「跟你轉了這一圈，就像是看到你早先在這裡起居的樣子，這種感覺真好。」
明姜心裡軟軟的，和常顧一起上了床鋪，放了帳子，眼看著房門也關上了，才低聲問常顧：「我還沒問你呢，你當初要去京里見祖父的時候，就知道是為了什麼事了么？」
常顧伸出手去摸索明姜的手，摸到了之後就用手握住摩挲：「知道啊。」
明姜又問：「那你那時候見到我，怎麼一點也沒露出來？」
常顧低低笑了兩聲：「也只你看不出吧！再說我也怕嚇到了你，又不知道能不能讓祖父喜歡，自然不敢露出來了。」
明姜偷偷綻開一個笑容，過了一會兒又問：「那你到底是怎麼哄得祖父答應了的？」
回想起當初見到嚴景安的場景，常顧現在還依舊會覺出一點緊張和沮喪，自己那時候表現的實在不夠完美。他還記得當他給嚴景安見完了禮，嚴景安第一句話問的是：「聽說你拜了阿寬為師？」
常顧點頭：「是，剛才學生行的是晚輩見長輩的禮，現下再行見師公禮。」說著又跪在地上，給嚴景安磕了幾個頭。
嚴景安也不攔著他，等他磕完了頭，又問：「聽說你想求娶我們四姑娘？」
常顧現在還記得自己當時面紅耳赤的模樣，以及掌心中那潮濕的汗意，他正在回想，旁邊的明姜卻等不及了，追問道：「快說呀，到底是怎麼哄住的祖父？」
「我啊，就是憑著一腔真心誠意打動了祖父。」常顧將明姜的手拉到自己胸口，「我跟他老人家說，我知道自己不大配得上你，可是我卻敢說自己是最知道你的喜好的人，也是最不願委屈你的人，我想把你娶回家來好好寵著你，讓你一直過你最喜歡過的日子。」
手心下的心臟跳得歡快，明姜覺得自己的心都跟著跳得快了，她等了半天，常顧卻沒再出聲，就又問道：「然後祖父就答應了？」
常顧笑了笑，胸口隨著說話的語調開始微微震動：「沒有。他問我，知不知道你最想要過什麼樣的日子，又問我自己最想過什麼樣的日子，還問我有什麼志向，問了我許多許多問題，然後叫我自己回去想，想好了再去找他。」
其實嚴景安的意思很簡單，動聽的誓言誰都會說，也很容易說，可是要實現誓言，卻不是那麼容易。他先問常顧，明姜想要什麼樣的生活，再問常顧自己想要什麼樣的生活，是要他看清兩人的追求能不能相合，有沒有分歧。
接著問常顧的志向，以及他打算如何實現這個志向，在實現志向的過程中，可能會出現什麼樣的狀況，在這個過程中，他又把明姜擺在哪裡，如何能保證他們的生活一直是兩個人都想要的。
當時的常顧肯定是張口結舌答不上來的，嚴景安並沒難為他，給了他時間回去考慮。他回去想了三天，然後才能去見嚴景安，「學生的志向是想做一個保家衛國的將軍，正打算聽從父親的安排去登州衛從軍，想從最底層開始磨練自己，將所學與實務結合，趁著朝廷要剿滅海匪的機緣，增強對敵經驗，為以後打一個好的基礎。」
然後又保證會給明姜安穩的生活，可是自己說著說著都覺得心虛，在那樣的環境下，自己真的能給明姜一個和出嫁前一樣平靜幸福的生活嗎？萬一自己在海戰中殉國了呢？留下明姜一個，那先前自己許諾的豈不都是一場空？
他越說越沮喪，到最後勉強說完，頭卻已經低了下去，覺得自己這次是真的沒有希望了，自己對於明姜來說，也許真的不算良配，一顆心沉到了谷底。
哪知嚴景安卻很讚賞：「難為你小小年紀就能想的這麼長遠，雖然中間還有不足之處，倒也無須擔心，還有長輩們在呢，自會幫你。知道如何才能讓兩人一起把日子過好，已經足夠。常顧，我看著你很好，可是這門婚事還是要問你老師和師母，也要再問問你師妹，你先回去吧。」
現在想想，其實祖父根本不在乎自己的答案吧，他只是想看看自己是不是一時頭腦發熱才許下的誓言，還有自己是不是真的有擔當，肯動腦去想兩人以後的日子怎麼過，能不能真的把明姜放在心裡，更想讓自己知道，在考慮前途和志向的時候，要把妻子計算在裡面。
「我從祖父那裡學到了很多，當真受益匪淺。」常顧最後總結了一句。
明姜很滿足的笑了，她只覺得自己真的很有福氣，出嫁前有家人呵護寵愛，嫁的人又是從小就相熟的同窗，最難得是他用一顆真心待自己，那麼自己要怎麼回報呢？嗯，來日方長，慢慢想也不遲，好睏，還是先睡吧。
常顧等了半天也沒等到明姜的迴音，忍不住湊過去看時，卻發現她已經睡著了，借著床頭小燈微弱的光線，能看到她嘴角微微上翹，似乎帶著笑意，常顧不由也笑了一笑，低頭輕輕親了一下她的唇角，然後擁著明姜睡了。
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