第三章 般若寺的意外

從般若寺回來后，過了幾日，袁望剛起床，正在洗漱，高勝急急來報，氣喘吁吁地道：「般若寺的一個僧人死了」。

「不急，慢慢說來！」

高勝緩了一口氣，說到：「今日早課，發現一監寺圓通缺席，派人尋找，結果在大雄寶殿釋迦牟尼大佛旁死了。疑似從佛像搭建的腳手架高處架墜落而死。」

「甚是古怪，他跑到腳手架上去幹嘛？你叫上仵作和幾個衙役，隨我們一起上山。」

隨即一行人來到般若寺，徑直走進大雄寶殿。此時方丈圓一法師已經候在大殿了，圍了不少的僧人，嘰嘰喳喳地議論著。袁縣令請圓一和高勝叫退了無關的僧人。只見一僧人俯卧在大佛背後的地上，袁望走近屍體，見其面部向下，頭部下的地面上的一灘血跡已經變黑凝固，看似已死了些時辰。於是叫仵作過來驗屍。

仵作認真檢查了屍體，過了一會兒，仵作回稟到：「此人系高空墜入而死，並無其它傷痕。死亡的時間大概在昨夜丑時。」

袁望點點頭，命仵作將身體翻過身了，並請圓一法師過來認屍，圓一探下身去仔細端詳，雙手合什：「阿彌陀佛！這是本寺監寺圓難。」

袁望覺得這僧人面熟，想起這人是前幾日在方丈屋內，跑來彙報金粉不足的。

「這死者也是以「圓」為輩份，他與法師可曾也是師兄弟？」

圓一法師回到：「是的，尊師智已大師德高望重，前來拜師的有許多，但師傅收徒甚嚴格，真正收為自己徒弟的也就十來名，都以圓取法號，這圓難是寺廟的監事，專管財貨、佛殿、僧舍修建的。」

「方丈可知，你師弟深夜爬到佛像高處所為何事？」

圓一滿臉疑惑：「老衲，也不明所以，毫無頭緒。」

袁望想著圓難必是從高處墜下，不如直接到最高層往下查看，也許能發現些蛛絲馬跡。於是對高勝說到：「我們一起到上面看看。」大家一聽，急忙都搖頭，異口同聲的說：「太危險、太危險，萬一有個閃失，該如何是好？」

「無妨，無妨，找兩根繩索系在腰上即可」。

眾人看勸說無果，只得去找來長的繩索，交與高捕頭。袁望和高勝沿著用竹子搭好的腳手架往上爬，架子搭的並不十分牢固，攀爬的過程中，不停搖晃，嘎吱作響。袁望在前，好不容易爬到了腳手架的最高處。這裡正好比佛像頸部略高處，有個很小的作業平台，剛好只夠兩個人站立。於是叫高勝不必上來，在下一層平台等著。袁勝把繩子栓在支架上，以免墜落。

佛像頭部的背面一個個凸起的肉髻，已經描金完成。袁望伸手一個個仔細摸了摸，看了看，未見有任何異常。又認真看了一下周圍的腳手架，也沒見什麼。袁望又往下望，隱約間，見到一小片灰色布巾掛上兩層之間的竹架上。袁望將其取了下來，揣在?兜里。又看了看四周，再無更多有價值的東西，於是兩個慢慢的下得地來，拍了拍身上的灰土。又對屍體作了一遍仔細的檢查。

對眾人說：「圓難確因墜落而死！」。來到殿外，又尋問了負責夜巡（負責夜間巡邏和打「三」板（早晨在三點通知做齋飯僧人起床）報時）的僧人，以及描金的工匠，也沒有提供任何有價值的線索。

袁望對圓一說：「我們到圓難的住房裡看看吧！」

圓一法師有些不解，卻又不好推辭。便領著二人，到了圓難住的房間。推門進入，便聞得一股十分濃濃的檀香味，想是長期焚香的緣故。房間很乾凈整潔，物件也很少。只是屋中間供著一小尊彌勒佛，甚是古樸，想是很有些年代。袁縣令對圓一道：「這小佛像定是很有時間了？」。圓一回到：「是的！不知圓難從何得來，他平時很是珍貴，也經常擦試。」

高勝打開了柜子，抽屜，也未見特別的東西。袁縣令發現地上的磚有些新，便問圓一法師道：「這些磚重新鋪過？」

圓一道：「前段時間圓難說地上返潮，於是重新鋪過了這屋裡的地磚。」

「原來是這樣的。」

袁望又在四周看了看，沒有更多的發現，於是向圓一告辭。剛出了山門，看見那掃地的僧人在掃山門的道路，還是那麼認真。袁望出山門不遠，看見一僧人在山道上來回踱著步，口中喃喃的說著什麼，卻聽不清楚。袁望走近仔細一看，是那日倒茶的師傅，輕聲喚到：「師傅，師傅！」，這僧人仿似根本沒聽見。連續叫了幾次，他才漸漸緩過神來。這僧人看出是縣令。僧人作揖，叫了聲「袁縣令！」

「你這是怎麼了？」袁望問道。

「沒什麼！沒什麼！」這僧人有些歉意、尷尬，額頭上冒出些細密的汗珠。

正在此時，忽聽背後有人說到：「圓清，你的病又犯了嗎，還是回屋休息一會兒吧！」。袁望回頭一看是圓一和他的徒弟善自。圓一對善自說：「你陪著圓清回房吧」。善自攙扶起圓清，回寺廟裡去了。

「袁縣令，見笑了，我這師弟長年來有些精神衰弱、敏感。想是昨夜圓難的死有些刺激了他。還請縣令不必在意他的胡言亂語。」

「無妨，無妨！請方丈自便！」

「我不送縣令了，請縣令好走！」