第1章 亂世天下
烽煙從城外進入了城外，燒向百年平靜的皇城。精銳騎兵的鐵蹄踏入百年沒有經歷戰爭的都城，斑駁的大刀揮向路邊無辜的行人。
四面八方的騎兵先登軍如潮水般湧向皇城，路邊的鮮血是行軍道路的明顯標記。躲藏在房屋內的黎民們豎著耳朵仔細傾聽外面的動靜，不遠處的門內堆積各種各樣的傢具。幸好，這支騎兵隊伍還沒有攻克皇城，來不及查看都城的黎民百姓們。
太陽躲到了烏雲的後方，煙火從皇城的內部燃起，恐懼如同瘟疫傳染在每個人的心頭。攻打皇城的軍隊帶著發財的夢想全力猛攻大門，保衛著皇權的最後一道大門在太陽落山時被攻克，轟然倒塌了。
叛軍攻入了皇城，統治這片遼闊大陸幾百年的皇族權力瞬間土崩瓦解，遮掩至高無上的權力的最後一塊遮羞布被叛軍粗暴無禮地撤了下來。
這片大陸上的最後和平被打破。
叛軍攻入都城后血洗三天，劫掠城池內的財寶貨物跑向北方。都城徹底淪為一片廢墟，處處是斷壁殘垣，隨處可見妻離子散，黎民百姓成為刀下亡魂。
皇帝被殺的消息傳向四面八方的半個月後，平原縣縣令劉傳之自發率軍在古嶺道一線伏擊叛軍，反被叛軍擊潰，率領餘下的一千多人返回城池，據城嚴守，防止叛軍反擊。
叛軍無心進攻城池，趁勢追擊在劉傳之軍隊的後方，大肆劫掠平原縣的附近，再次率領軍隊北上。
平原縣縣令劉傳之大敗而歸，引起本縣功曹杜傳芳的不滿。劉傳之決定率軍伏擊叛軍前就遭到杜傳芳的阻攔，因為叛軍的精銳全部是騎兵，且平原縣實力弱小，不宜在此時大動干戈。劉傳之不聽勸阻，認為叛軍弒殺皇帝，引得天怒人怨，此時出擊是師出有名，大勝可以獲得巨大的聲望，失敗也可以博得眾人的同情。
劉傳之大敗而歸，安撫陣亡將士的家屬需要金銀，安撫今年的亂世景象也需要金銀，整頓軍備還是需要金銀，心生不滿的功曹杜傳芳聯絡眾人，準備聯絡軍營內不滿劉傳之的將領進攻劉傳之。
舉兵反叛是一件需要私密謀划的大事，是需要暗中秘密謀划，率軍返回的劉傳之身受重傷需要休養，暫時統領軍隊的副將顧將也對劉傳之不滿，私下底聯絡杜傳芳，商議襲擊劉傳之的大事。
軍營內不滿劉傳之的將領和平原縣內反對劉傳之的豪族子弟多次秘密集會，商議起兵的時機和地點。
平原縣內頓時風起雲湧，每個人覺得未來不會穩定。
一名將領擔憂未來的局勢，留心平原縣局勢的變化，發覺上級顧將等多人多日進城，懷疑他們在暗中圖謀大事。在某一次的尾隨中，他發現這某人似乎是在與本縣功曹杜傳芳聯絡，心內浮現一個不好的念頭。
這幫人不會是打算舉兵反叛吧！
隨著一統帝國的皇帝被叛軍殺死，擁兵反叛不再是某些人的心中念想，某些膽大妄為的人會想著付出實踐。察覺到即將發生變故的將領心中不安，回到本部召集下屬將領試探眾人的想法。
皇帝被殺，明面上的最高權力者土崩瓦解，各地的實際權力回到了軍隊的最高長官手中。劉傳之率軍伏擊失敗引起全軍上下的不滿，尤其是失敗后沒有安撫更加激起部分將領的不滿。大家緊緊地握著軍隊都想搞事情。
皇帝一死，全國各地的勢力陷入了迷茫，平原縣的將領也不知道如何謀划明天，心內憋著一股氣想要搞事情。
旋渦中心的劉傳之返回平原縣后羞愧與憤怒，沒有安撫陣亡的將士家屬，也沒有心情關注軍營內低迷的事情，一股腦將軍營的軍務交由副將顧將處理，自己回到府邸內休養。養傷中的劉傳之更加不想面對軍營的事務，呈遞的公文一概被拖延，每一次看見下屬請求處理軍營內部低迷情緒的公文就想起伏擊叛軍失敗的慘痛景象，心中的厭惡更上一層樓，不想看到任何關於軍營方面的消息。
日子一天天地過去，副將顧將和功曹杜傳芳終於商定襲擊劉傳之的計劃，決定在本月的十五襲擊劉傳之的府邸。本月的十五是劉傳之的生日，按照往年的慣例，劉傳之會舉行宴會宴請平原縣的大小官吏和豪族子弟，是杜傳芳等人一舉消除劉傳之勢力的大好機會。
由於許久沒有見到軍營內的呈遞公文，而一年一次的生日宴會逐漸臨近，劉傳之的內心生出複雜的感覺，這種感覺逐漸演化成背叛的感覺，竟懷疑起有人將會趁此機會舉兵反對自己，急忙調集軍營的軍隊保護府邸，領命前來保護劉傳之府邸的將領正是深受劉傳之信任的副將。
貼身保鏢率領軍隊保護府邸，劉傳之心內的不安感覺消減幾分，翻看起原先呈遞的公文，覺得自己忽略軍營內將領的感覺實在是不該，想要趁著生日宴會上封賞軍營的將領，補償將領原先的功勞。
劉傳之請來杜傳芳，商議在商日宴會上如何封賞有功的軍營將領，需要從本縣的府庫內支出多少，也商議本年的收成計劃和來年的內政。杜傳芳與劉傳之商議多日，終於拿出一個可行的計劃，既不會損害平原縣的儲蓄，也可以補償將領們的功勞。
顧將等人察覺到杜傳芳與劉傳之在近些日子走得比較親近，連忙詢問他們在商議何事。杜傳芳瞞下劉傳之打算在生日宴會上封賞將領的計劃，說劉傳之通過軍營的線人察覺到一股反叛勢力正在集結，趁著生日宴會的良機將這股勢力一舉消滅。
顧將等人心底還有些猶豫，聽聞劉傳之打算在生日宴會上剷除自己，抓緊時間整備軍隊，要在劉傳之的生日宴會上消滅劉傳之。
本月的十五終於到了，收到請帖的各級將領和豪族子弟應邀參加劉傳之的宴會，每個人內心的想法各不相同。一些察覺到風雨欲來的將領託病不參加，命令本部兵馬沒有命令不許輕舉妄動。
與軍營內山雨欲來的氣勢不同，劉傳之的生日宴會喜笑顏開，一掃府邸內沉悶的氣氛。顧將放鬆府邸內的巡查，加強了府邸外部的警戒，還將今日參與保護府邸的將領換成了親信，掌控了劉傳之府邸的安危。
宴會從下午持續到夜晚，府邸內部點燃了燈盞，照耀此地如同白晝，府邸的主人劉傳之從後堂來到前廳招待各位客人，與每個人相談甚歡。杜傳芳須臾不離劉傳之左右，面帶微笑，也與每個人相談甚歡。
酒過三巡，菜過五味，劉傳之與每個人交談後走上台階，杜傳芳也走到了劉傳之的身後。前廳的聲音頓時安靜，客人們面對劉傳之想要聽一聽他的說辭。
「鄙人今年四十五歲大壽，承蒙各位抬愛，參加鄙人在今夜的壽宴。在此，鄙人先行謝過諸位。」劉傳之舉起酒杯，一飲而盡。在場的賓客也喝下酒水。杜傳芳觀察著劉傳之的動作，向台階下的顧將等人傳遞顏色，示意計劃開始。
顧將微微點頭，轉身走出了人群，與其他的將領執行本夜的計劃。
劉傳之一飲而盡，一抬頭沒有看到顧將等人，頓時噎了一口氣，場內出現片刻的尷尬氣氛。
「除了在場的諸位，鄙人還要感謝一群人，他們就是我軍營內的好兄弟，尤其是我的副將顧將。」劉傳之沒有看見顧將等人，心情有些低落，「他們與我在軍營共事三年，屢經磨難，生死與共，不離不棄。一個月前的伏擊叛軍的戰爭中，鄙人低估了叛軍的實力，無奈倉皇撤退，幸好是顧將等人拚死殺出一條道路，我才撿回一條命回到了平原縣，才能在今日舉行生日宴會。雖然他們此時並不在場，他們的功勞不應該被埋沒，我還是要說出對他們的封賞。」
一聲劇烈的爆炸聲打斷了劉傳之的說話，在場的賓客們望向傳來聲音的方向，看見一道耀眼的火光衝天而起。
「這是。」劉傳之一句話沒有說話，後背突然傳來鑽心的疼痛，強撐著轉過頭，看見了冷笑的杜傳芳，「是你的謀划？」
「沒錯。這是我的謀划。劉傳之，今天是你的生日，也會是你的忌日。」
「為什麼？我不是打算封賞了嗎？」
「封賞？」杜傳芳冷笑，「為什麼我們需要你的封賞？你不在了，我們可以得到的更多。你若是繼續存在，只會帶領著平原縣走向深淵。為了大家的利益，只有先委屈你了。」
反叛的兵鋒從府邸的外部殺向內部，一舉蕩平了劉傳之的勢力。擦乾劍身鮮血的顧將清點劉傳之家族的人口，反覆清點數遍，終於皺起了眉頭，「少了一個人，劉家的老三，劉珏蕭。」