第3章
「我準備把勝景送到國外去，已經讓人去打點了，這幾天就走，」老爺子輕撥了兩下蓋碗，淺淺的呷了一口，「商議院那邊也來信兒了，齊炳元果然阻止他兒子參選。」
「齊行深願意？」
「願不願意的，他老子發話他敢不聽？」老爺子說這話時看了一眼翟勝明。
「那您打算接下來怎麼辦？」翟勝明輕笑了一下。
老爺子齜出一口牙，「齊行深照他大哥比差遠了，若非不是英年早逝，齊炳元也不會想要退出，他這一走也算是給我們製造了機會。」
翟勝明笑笑並未接話，老爺子卻介面道：「齊行深雖有野心但他能力不足，早晚有一天會被顧家給吞了，與其便宜別人不如我們自己吞。」
翟勝明卻道：「蠢有蠢的好處，與其我們衝到前面去挨刀，不如就讓齊家人在前面頂著，即便是瘦死的駱駝也比馬大。況且，現在還不是時候，齊家這個時候退出對我們很不利，翟家不善官場，我們還需一些助力。」
翟家是地地道道的商戶，比不得其他三家在官場上的培養，雖然後來已經有所彌補，但收效甚微，他還要依附齊家在其領域的權勢。
老爺子不置可否地點頭，他這個大兒子心思果然很深。
「我打算最近去一趟帝都，想讓梁威跟我一起去。」
這麼明目張胆的要人，即便是自己的兒子也讓人不快。
「他心思重，你未必看得住他。」老爺子邊說著就戴上了眼鏡，拿起放大鏡看得仔細，手裡一塊祖母綠髮著幽幽的光。
翟勝明對於老爺子的話總是不屑一顧，他品了口咖啡，仔細地回味了一下才緩緩地吐出四個字：「當用則用。」
老爺子意味深長地看了他一眼，將手裡的祖母綠一扔：「成色不好，一般品質。」
「您眼光一向高，我就不挑，」翟勝明笑笑，他不在意地聳聳肩，「玩意嘛，好好打磨一下會有個好價錢。」
老爺子笑著搖搖頭，卻什麼都沒說。
「爸爸！」
「勝景啊～」
穿著嫩黃的少女一蹦一跳的，富有朝氣的青春臉龐一下子讓屋裡沉悶異樣的氣息消散殆盡，老爺子張開懷抱，臉上被『吧唧』了一大口。
年近五十了，才得了這麼一個寶貝女兒，含在嘴裡，捧在手裡，更甚是這滿屋的億萬珍寶都及不上眼前的明媚燦爛。
「勝景喲～」
老爺子笑得眉眼彎彎，眼尾的褶子都深了好幾道。
「爸爸，你最近陪我的時間越來越少了。」她偎依著老爺子，用頭蹭蹭他，像一隻貓兒一樣。
老爺子無比疼愛地順著女兒的後背，又摸了摸她柔軟的頭髮，「你二哥剛回來，總也要與他多說說話，畢竟很久沒在家了。」
「你與二哥哥說話，就不與我說話了啊。」勝景嘟嘟嘴，她已經十五歲了，大概是被寵得狠了，還保留著孩提時代的幼稚。
一旁的翟勝明笑看她。
這個小妹妹他是疼愛的，不過也就那麼回事，他與勝義和勝景不是一母所出，大夫人十幾年前癌症去世，隔了兩年，繼母就入住了這個家，同時還帶來了勝義與肚子里的勝景。
新來的夫人並沒有苛待他，他還像從前一樣自由地出入這個家，也依然具有話語權，大概也是長子的緣故，老爺子對他的寄予總是大過親情，闔家歡樂這樣的『俗事』，很少讓他參與，他把所有的父愛和歡樂全都給了勝義和勝景，
這多少讓翟勝明感到不滿，就像苦咖啡喝多了，也總想加塊糖試試。
他不在意，卻並不表示不需要。
就像現在，父女間的親情好似將他隔絕在了另一個空間，他除了微笑，什麼話也插不上。
「我也好久沒見二哥哥了，他差人給我送了好些個禮物，我都沒有送他什麼。」
「你現在才念他的好？」老爺子刮刮她挺翹的鼻子，「他走了那麼久，我可沒聽你念他一句。」
「爸爸還不是一樣。」她笑嘻嘻地從老爺子懷裡起身，坐到翟勝明身邊，「大哥哥也好久沒來看我了。」
「冤枉啊～我可總在家裡待著，大門不出二門不邁，你可是調皮貪玩得很，到處跑，我都抓不住你。」
勝景，就如同她的名字一樣，這世上最美的風景都不如她的笑臉，所以，她愛笑，一口潔白整齊的米牙，帶著兩朵不深不淺的酒窩，柔過三月的春風，燦過六月的朝陽。
「行李都收拾好了嗎？那邊也都安排妥當了嗎？」
「爸爸你就別擔心了，我又不是第一次出遠門。」
老爺子在國外找了一家靠譜的貴族學校，想要寶貝閨女去鍍個金，順便見個世面同時也希望將她隔絕在名利之外。
老爺子自然一番千叮囑萬叮囑，縱有萬千的捨不得，卻也知道這都是為了女兒好。
勝景笑得甜，又在老爺子懷裡撒了一會嬌，這才一蹦一跳地走了。
。。。。。。。。。。。。
「哎喲喂！！！你這臉咋啦？！！！」老闆娘瞪著眼看紐催萊。
「……我被打劫了……」紐催萊蔫頭耷腦的。
老闆娘：紐催萊的東家，據說她本名姓蘇，但後來成了親就改隨夫姓朱，但全名是什麼不知道，早年跟隨丈夫在碼頭當搬運工掙個力巴錢，乾的時間一長，人就看著特別敦實，後來丈夫出事沒了她就靠著一點撫恤金擺攤賣酒，順便搭點小菜，生意也還過得去，攢了些錢就盤了這間酒鋪，一番改裝就成了酒館，一干就是十多年。
紐催萊背著一筐菜葉子打她門前過，走進來問她缺不缺夥計，大概也是窮苦人之間的心靈相通，老闆娘收了他，熟了一問才知道是個拖家帶口的孤兒，從那以後就格外照顧他。
「嗨，我當是什麼呢，也不是什麼稀罕事，」老闆娘轉身給他拿了帕子遞給他，「年頭不好哪裡都能遇到不平事，喝涼水還容易塞牙呢，去那邊桶里就著涼水揉揉，看你這花豬似的臉，怕是要頂上一段時間了。」
紐催萊一邊應承著跑過去，一邊苦惱道：「下個月我弟弟就要上學了，我怕是送不了他去報名了。」
老闆娘白眼一翻道：「你呀，不光是送不了報名，連門口都站不了了，去，后廚幫工去吧，東西我會給你拾到起來的，走的時候你直接拿就行，我還給梁孩子留了牛奶，走的時候你一併拿著。」
「誒。」
后廚的掌勺叫白胖子，倒不是因為他姓白，因為他後背有一大塊白斑，再加上他人胖，所以人送外號白胖子，為人勤快又燒一手好菜，尤其是冷盤和腌的醬菜，那味絕了！
老闆娘的很多回頭客還就沖他那一手調味兒的本事。
不過白胖子為人有一個特別大的毛病，就是好賭，這也是為什麼他明明拿的月錢不少卻依然窮的找不上媳婦。
他這一毛病，街坊鄰居的都知道，不光如此，還經常看見他因為欠錢被追打的狼狽樣子，是以，即便他做菜的手藝好依然沒有人願意雇他。
也就只有老闆娘了。
「把菜摘了，再把豆子剝出來。」聽見推門的動靜，白胖子都沒回頭，他刀切得飛快，一個眨眼的工夫，一大盤土豆絲就切好了。
「誒。」
聞音白胖子一頓，回過頭來就見紐催萊正在挽袖子系圍裙。
「你小子怎麼到后廚來了？你……哎喲喂！你讓人給揍啦？！」他一手提著刀，眼睛瞪得咕嚕圓。
紐催萊沒吭聲，拿了盆子和菜，往水管旁邊一坐，水流得嘩啦啦的。
「嘿～你小子又開營生了？不是不幹了嗎？」他走過來碰碰紐催萊。
「沒……就是被打劫了。」
「你？！被打劫？！這打劫你的人得窮成啥樣？！！」在白胖子眼裡，紐催萊比他還窮，最起碼自己光棍一個，不像紐催萊，拖家帶口的。
「你說實話，你是不是又開始了～嗯~？」他不依不饒，完了還自我表演了一下被揍的樣子。
白胖子還有一點最討厭，他嘴特欠。
見紐催萊還是不搭理他，他就又開始這說那說的，紐催萊就煩了。
「我一沒偷二沒搶的挨幾茬掙錢怎麼了？！總好過欠錢給人打！」
這下白胖子就不吭聲了，他眼一歪，嘴一撇，特看不起人似的小聲嘟囔著，紐催萊也不理他，自忙自地去了……
「我都打聽清楚了，前一陣子手下幾個弟兄去端了一個場子，人就是那孫子找的。」陳立道。
「你小子端的窩報仇報到我頭上來了……」
梁威的眼神瞬間就讓陳立上頭，他趕忙擺手道：「誒誒誒誒！沒想著這孫子帶種。」他站起來討好似的給梁威倒酒。
「人呢？」
「放心！我已經辦了！」
「死了？」
「必須死！我就是當初一念之仁才……」大概是梁威的眼神實在不好，陳立適時地閉了嘴。
「你也老大不小了，能不能別再讓我像從前一樣教你了？你能不能讓我省省心？」梁威一副恨鐵不成鋼的樣子，「我有沒有跟你說過最近不要給我惹是生非？」
陳立摳著後腦勺認錯似的站在那裡。
「唉——」他拍拍陳立的肩膀，給他倒了一杯酒，完了又一口悶了自己的。
同樣是孤兒，紐催萊比他要好太多，最起碼他見過自己的父母，最後還被好人家收養照顧。
梁威一出生就被遺棄了，他被扔在了孤兒院門口，然而孤兒院里的生活卻並沒有外界想象中的那麼好。
這裡的孩子都缺少愛，就會想方設法地從旁的方面去彌補這一遺憾，小小的一塊積木都能夠成為孩子們爭搶的目標，更別說那些普通的糖果和劣質的甜點，而這，只是舊曆年的一隅，但是，他們好歹有一個棲身之所。
和紐催萊一樣，梁威很早就開了心智，他明白怎樣才能讓自己在孤兒院里生活得更好。
拳頭這個東西，用起來可不分年齡大小，而且一旦用順手了，就很難戒掉。
不服？來干！
終於，他闖了禍，到底還是孩子，看著倒在血泊中的小小身子，幾個孩子慌了神，梁威當機立斷：跑！！
於是，幾個孩子當天就跑了出去。
何以為生呢？
小小的一個片區，動動拳頭就擺平了，偷東西，搶東西，再倒賣東西，什麼都干，總之一句話：既要填飽肚子，又要有錢掙。
梁威腦袋瓜子比旁人好使，點子都是他來出，剩下的負責干，每每得了好處也不藏私，漸漸口碑起來了，跟他乾的孩子也多了，但只有這麼幾個，在他心裡與旁人不一樣，隨著時間的流逝，他身邊的，也就剩下陳立了。
「誰挑的事就讓他滾，還有，」他伸出一根手指搖了搖，「最後一次。」
「是！」
梁威點頭便也沒再說什麼。
面前的一口大鍋子正咕嘟地冒著熱氣，梁威指了指一盤牛肉，陳立趕忙給他遞過來。
「行了，坐下吃飯吧，咱兄弟倆好久沒聚聚了，今天晚上敞開了吃。」說完他率先夾起一片牛肉扔進鍋子里，只翻了兩轉就夾起來丟進了嘴裡。
「嗯～味兒不錯！來！！喝！！！」
陳立這才敞開了吃，沒一會兒工夫兩大盤子牛肉就見了底。
「老闆娘！！再上幾盤牛肉！！」
「哎！來啦！催萊上菜！」
！！！
躲在角落裡的紐催萊嚇得一個趔趄。
紐催萊怎麼也沒想到自己居然能和梁威碰上，他從廚房出來拿東西，一眼就看見了梁威，他立刻躲在旁邊偷窺，沒承想老闆娘直接喊他還嚇了好大一跳，差點蹦起來，剛想躥就看見梁威對他勾了勾手指。
「你在這做夥計？」
紐催萊點頭。
梁威支著下巴，慵懶地眯起眼上下的打量他，看著那花豬一樣的臉，撲哧一聲就笑了。
「你小子被打得挺慘啊～」
紐催萊摳了摳腦袋卻也不作聲。
梁威從上衣的口袋裡掏出一支煙，點燃以後遞給他也不說話。
紐催萊看看他又看看陳立，卻沒敢伸手接。
別看紐催萊是賣煙的，但他到現在也沒真正見過幾隻高級貨，可即便如此，他也一眼就看出了那是一隻極其昂貴的煙，和所有煙一樣用著雪白的紙包裹著，不同的是，它居然有著隱隱約約的銀白花紋，寶藍色的過濾嘴上描繪著一隻金灰色的海鷗。
「拿著呀？」梁威笑著催促道。
紐催萊猶豫了一下才接過來，他學著梁威抽煙的樣子將它放到嘴裡，然後聽話的使勁一吸……
「咳咳咳咳咳咳咳！」紐催萊咳得眼淚直流，粘噠噠的口水順著嘴角往下淌卻連擦一下的辦法都沒有，「咳咳咳咳咳咳咳嘔！！！」他咳得太厲害，都開始乾嘔了。
「哈哈哈哈哈哈哈哈！！！啊哈哈哈哈哈哈哈！！！」梁威拍腿大笑，笑得前仰後合。
紐催萊咳得臉通紅，過好一會兒才勉強緩了過來。
「哈哈哈哈！哎呀～嘖，香煙美酒和女人，你要是一樣都沒碰過就不算男人，挨點拳頭算什麼？沒什麼是一支煙解決不了的，如果不行，那就再來一隻。」
說著，梁威自己也點燃了一支煙，他吞雲吐霧的樣子讓紐催萊覺得帥呆了，於是就又拿起來放到嘴裡，這次就謹慎很多，小力吸一口，感覺果然比之前好很多。
「這才叫男人。」梁威一副孺子可教的模樣。
「梁兄弟。」
幾人聞聲向後看。
來人穿著一件黑色雲紋長衫，外面配著灰紗罩衫的馬褂，手裡盤著一對老紅色的核桃。
四十歲上，臉消瘦，一頂深色的帽子上插著一根羽毛，乍一看有些滑稽，可配上一隻如同鷹鉤一樣的鼻子就讓他看起來有些陰森，步伐穩健，一進門就笑道：「哈哈哈哈，可有一陣子沒見你了。」他聲音不甚洪亮，卻字字透著精氣神。
梁威笑笑卻沒回他。
陳立一見他立刻火速離開。
紐催萊也一咕嚕地跑回后廚，但他時不時地探出頭來觀望。
兩人邊喝邊聊，時有說笑。
……
已經是晚上九點了，紐催萊將圍裙一收，捯飭了一番就走人了。
農貿市場一向是人氣最高的地方，如果你的運氣好再加上機靈勁，還能弄到幾根剔光了肉的棒子骨。
紐催萊到這裡的時候已經是空蕩蕩了，夏天的菜本來也放不住，早上的菜下午可能就有味了，他繞著市場轉了兩圈都沒有任何收穫，沒辦法，只得在路邊上花錢買了兩個土豆，再加上從后廚拿的一點菜葉子，估摸著也夠了，這才晃晃悠悠地就往家的方向走。
「我讓你跑！！！你個王八蛋！！！」
「哎呀別打了別打了我真沒錢啊！！！」
才拐過街角就看見幾個人圍在一起拳打腳踢，聲音聽著還很耳熟……
「我求求你們再寬限我幾天！就幾天！我保證！我保證一定還上！」
靠！居然是白胖子！
「死胖子！我還不知道你？他媽的你有點錢就去賭了還會想著還錢？」那人一腳踹他面門上，「這樣吧，大家都是老熟人了，也知道你身上確實沒錢，那咱就按規矩辦事。」
說完，幾人將他摁住，猛地拔出他左手道：「欠債還錢天經地義，既然你沒錢，那就拿身上最值錢的來還。」
「不要啊！！我求求你們再寬限我幾天哦不！！明天！！明天我一定還！！」
那人哪裡還管白胖子的哀嚎，舉刀正要砍，突然響起警號哨聲並著沉悶的一聲吼叫。
「什麼人在前面大吼大叫的！！！」
幾人一聽慌忙扔下白胖子就跑。
紐催萊等那幾人跑沒影了才從角落來出來，他剛才用口哨嚇唬幾人，本來沒抱希望，沒想到居然成功了。
白胖子還抱著頭縮跪在地上，遠遠看著就跟一個大石頭墩子一樣。
「喂。」
「哎呀我一定會還錢的啊！！！我一定會還錢的啊！！！」
「是我，紐催萊，你傻了嗎？」
聞言，白胖子一抬頭，果然是紐催萊，再一轉頭，身邊哪還有那幫人的影子。
「他們哪去了？」白胖子小心地問。
「我把他們嚇跑了。」
白胖子一咕嚕地從地上爬起來，一改剛才的慫樣，「你小子行嘶——哎喲，疼死我了！」他一咧嘴扯動傷口，頓時疼的齜牙。
「快點把錢還上吧，下次你就沒這麼好運了。」
誰知道白胖子滿不在乎地拍了拍身上的土灰子，一臉得逞般的壞笑著就從旁邊的石頭墩子下面取出幾張票子，紐催萊登時直了眼。
「你！你有錢怎麼不還？！他們要真把你手給剁了怎麼辦？！」
「切～他們就是嚇唬嚇唬我而已，你小子還當真了。」
紐催萊看著他，覺得這傢伙實該狠揍。
剛要出言說幾句，哪曾想那幫人忽覺受騙，又跑了回來。
「他媽的小兔崽子竟敢騙你大爺！！！給我上！！！」
紐催萊和白胖子頓時變臉，兩人慌忙逃跑。
「給我站住別跑！！他媽的！！」
大概也是有了錢的動力，白胖子頂著一身臃腫居然也能跑在紐催萊前面，兩人在街道里穿梭奔逃。
和紐催萊不一樣，白胖子經常光顧賭坊，挨打逃跑的次數絕對比他吃過的米還要多，早就把各條街的路摸得門兒清。
曉是如此，也到底費了一番功夫才把人給甩了。
「你……你……你既然……你既然能跑……幹嗎還……還被打……打成那樣！」紐催萊跑得上氣不接下氣，一句話他得喘好幾下。
白胖子是直接連話都說不出來了，他喘氣如牛，汗水把他的整個後背都打濕了，只能跪趴在牆根下拚命擺手。
大概過了都快一個小時了，他才扶著牆慢慢直起身子。
「哎喲……哎喲……哎喲我……我的……我親娘誒……」
紐催萊抄手看他，半晌，見他沒事了，這才開口道：「行了，我也該回去了，你好自為之吧。」
說完，紐催萊也不再理會他，徑自走了。