壹·暗流涌動（序幕）
刺客信條：夢華錄（Assassin'sCreed：Prosperity），一個發生在12世紀（北宋）的中國刺客故事。
1.本文為長篇構思，存在因服務劇情而對歷史進行的改動，會儘力還原我心中的北宋；
2.本章的主角柳直並非全篇的主角，敬請注意；
3.由於現充，本文更新時間不固定，但如果您有好的想法、建議或討論劇情，歡迎評論。
——由此登入Animus，見證一個世紀的開始、一位刺客的成長，與一個朝代的落幕。
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崇寧二年（公元1103年），大宋，東京。
正午時分的塔檐之上，一個白色的人影站在那裡，俯瞰著腳下。
他著一身白袍，腰間系著條火紅的帶子，雙臂裹著牛皮護手，缺了根無名指的左手腕間閃爍著銀光一點。
塔頂上，幾隻鳥兒繞著他盤旋飛舞，在陽光下像是發著光的蝴蝶，連帶著他的衣服也微微泛著陽光。遠遠看去，其人耀眼如日，如同塔頂寶珠的一粒反光。
不多時，空中掠過一道黑影，一隻黑鷹振翅而來，羽翼投下來了的巨大陰影將那些纏人的鳥兒嚇得東躲西藏。
它們在塔檐上撲稜稜飛了幾步，再飛起來的時候，剛剛的檐角哪裡還有人的影子。
那白色的人連同黑鷹一起，消失在了汴京內城。
初春時節，京城內外春氣正盛，柳樹脫黃見綠，新誕的鳥兒如同柔軟的棉絮，宛囀著在屋檐上巷子里隨風蹦躂。
時而天上起了一陣飛鳥，又忽地河邊傳來一陣靠岸的號子，間有賣餅的賣肉的賣糖水的在熙熙攘攘的人群里賣力吆喝，直叫人眼花繚亂、目不暇接。
繁忙的汴河托著來往的商船，虹橋碼頭人頭攢動，日夜不歇。
打虹橋兩頭挑著擔子的小販們百無聊賴，眯著眼蹲在大柳樹底下打盹，直到有人來問生意，要麼是湊在一起看看哪裡出了些甚麼熱鬧，日子過得好不逍遙快活。
這裡，便是中原大地最繁榮的城市，東京汴梁。
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然而，在看似平靜的生活之下，卻涌動著數不盡的暗流。
崇寧二年三月，淮南東路刑獄章縡不滿鹽鈔法，上疏公然彈劾蔡京，曆數其罪行，反被陷害喪命。同月，太學生憤而群起，紛紛上書，痛陳蔡京、童貫等人累累罪行，一時間，朝內惶惶。
見奏疏中詳實書寫百餘條齷齪行徑，蔡、童等人不禁起疑，必然有人刺探了朝廷底細，借太學生之名渾水摸魚。雖不知是何人將他們的秘密透露出去，但想弄明白這件事，對於他們而言實在是簡單。
他們當然知道是誰在盯著朝廷。
不出一月，在蔡京的安排下，京中權臣合議，於暗中發起對皇城內外的盤查與清掃。
而在四月初秘密抓捕的六名太學生里，有兩名缺少左手無名指，他們從屬的刺客組織「中原兄弟會」可謂是讓上面如鯁在喉、恨之入骨。蔡京早已派人在汴京摸排多年，只是狡兔三窟，饒是禁衛軍的人也很難抓到對面的首領。
十餘年來，中原兄弟會的頭目從沒在禁衛軍的視野里露面過，禁衛軍統領張邦昌只知現在的首領姓李名禎，卻尋不得分毫線索，無計可施。唯獨這次，事關烏紗頂戴，加之童、蔡二人鼎力相助，張大人卻是鐵了心，掘地三尺也非要將李禎捉拿歸案。
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崇寧二年，四月末。
「看著他！別讓他跑了！」
一陣馬蹄聲自遠方提提踏踏而來，一隊禁衛軍風馳電掣般穿過看熱鬧的菜販子，往西策馬而去，一個個仰著頭，往房頂上叫喊。
馬蹄揚起的灰土紛紛揚揚，賣熏肉的連忙拿罩子扣住貨攤。
「噯，這是怎的？」旁邊挑著豬頭肉的漢子拱拱旁邊的羊肉販，「禁衛軍又在拿人？」
「你往前頭看。那個穿白衣服的可真是腿腳利索，我晌午宰肉瞧見過他，像是打蔡大人府上出來的，不定偷去什麼好東西。」羊肉販啪的一聲把空案板剁立起來，防著那些灰土，「也不知怎的，近日不安生，昨日跌跤那老漢也是叫小賊嚇了。城裡頭要不太平嘍。」
「唉！抓了罷！」豬肉販抓抓頭皮，「三天兩頭禁衛軍闖一回，前夜裡還往俺家去查人，嚇得婆娘不敢吭聲。抓了罷！」
兩邊的販子點起頭來，頗為贊同。
要說起禁衛軍，汴梁城誰人不知，早在元符元年新帝登基時起，城裡便豢養起一支無孔不入的「禁衛軍」。與駐守大內的禁軍不同，禁衛軍由蔡京手下的張邦昌統領，大到聚眾鬥毆，小到街坊不和，任何風吹草動里都能見到他們的身影，加上數量眾多，禁衛軍便牢牢地監控著這座汴京城。
「他們要抓，卻不如我們抓。」賣糖水的接茬，「小賊狡猾，又如何躲得過滿牆通緝令，那上面白紙黑字寫著的賞錢，數目可真不少。」
旁邊的大漢就笑他：「你卻也抓一個來！怕不是要把你的腿腳跑瘸。」
「上個月，不是某甲揭紙捉到一個么，」那人哂笑，「聽說那小賊落進禁衛軍手裡，受盡酷刑，眼看著要死了，他便告饒，要說頭頭在哪。你猜怎麼著？頭天夜裡，他叫自己的人給害死了！」
「嘖嘖，下手真黑……」
「是啊。哎，卻說起賊人來了，做生意、做生意……」
灰塵在議論聲里漸漸平息，人們也嘀咕著慢慢散開去了，只餘下路盡頭還有隱約傳來的馬蹄聲。
禁衛軍行馬幾里，才拐過一個河堤，房頂上那白袍子就憑空消失了。
為首的下馬來，後面三個也跟著下馬。
「搜！那刺客有喬裝打扮的本領，都把眼睛放機靈著點！」
四人分散開，為首的挎著刀往河堤集市去了，這堤上柳樹栽得密，人又多，想藏個人不難。
他察言觀色，伸手拍肩，把每個畏畏縮縮的行人都瞧了一遍。這裡來往的行人大多是來買魚的，一股子河魚的腥氣在人身上擠來擠去。他走過一攤筐子空了的，打眼一看，這攤主裹著塊布在打鼾，眼看著就要歪進筐里了，他便好心過去，伸腳踢了踢攤主。
「莫睡！當心錢財。」
話音未落，這為首的眉頭一皺。
這人不對！
他鼻子靈著呢，旁人身上都有濃烈的魚腥味，唯有這賣魚的男子身上乾乾淨淨。果然，發覺有人起疑，攤主抖身就地一滾，扒開前面的人們就往外跑。禁衛軍又怎是吃素的？他當機立斷，大喝一聲，抽刀便照著那人腿上砍了一刀。立時便有一道血跡灑在地上，把旁邊的人們嚇得紛紛尖叫起來，退讓三尺。
「莫跑！」
刺客抖落身上的破布，呲牙咧嘴地拖著傷腿跑上集市口，三兩下便竄上了旁邊的大柳樹。為首的一見，吹個口哨喚來馬兒，翻身上馬，盯著那負傷還能在柳樹頂上健步如飛的白袍子，喊道：
「你跑，我們順著血跡追你便是！」
白袍子默不作聲，只是伏低身形，甩著腿上殷紅的綁腿，在柳樹間輕盈跳躍，而樹下的騎馬者被行人所礙，只得眼睜睜地看他飛也似地從柳樹上往虹橋橋頭跑去了。
「娘的！」為首的恰和三名同僚遇上，四人匆匆跑去虹橋，「日落之前抓不著，老子得拿人頭交差！上橋！」
虹橋那邊比河堤集市人還要多上兩番，四人攔住一邊橋頭，恰巧對岸也站著六名禁衛軍。幾人便趁著那白袍過不去橋合力截斷行人，抽出刀來，將橋上罵罵咧咧的人們從上到下檢查了個遍，但凡身上有血跡的，都被領到一旁查驗左手手指。
查了好一會，男人女人里壓根沒有缺手指頭的，禁衛軍盤查半晌，又叫來兩岸其他人手來一同搜查，也沒見到那人間蒸發一般的刺客。
聽著禁衛軍要往橋下去看，說時遲，那時快，一個白色的影子突然自橋洞翻身上來，撲虎般向前一躍，雙手帶著身體飛躍至對面欄杆上。眾人一時嘩然大驚，聽見這陣騷動，原本下橋的禁衛軍們當下就要往回看。卻聽身後不遠處的賣花小販兀地舉起擔子里的銅鑼，「咣咣咣」三聲敲得震天響，禁衛軍不明所以，紛紛捂著耳朵瞪他。
這一瞪不要緊，他們便發現那販子左手缺了根手指頭，一群禁衛軍立馬把敲鑼的圍堵起來，不由分說撲上去，將他拿下。
一時間，橋頭上的陣仗混亂難分，小販的怪叫與行人的議論糾纏不休，哪裡還有人顧得上這裡的白袍子。
貓兒似的蹲在欄杆上的白袍男子回頭，匆匆望了一眼花販剛剛在的地方，深吸一口氣，猛然站起，雙臂平舉如鷹隼，膝蓋發力，雙足一蹬，在身後的一片驚呼聲中高高躍起，墜鳥般一個猛子扎進汴河，不見了蹤影。
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千帆之下，河水伴隨著暗流一路向著城外奔騰而去。
待到禁衛軍終於撥開人群趕到白袍躍下的地方時，那人早已打城郊濕漉漉地上了岸，跛著腳，氣喘吁吁地靠在一棵老柳樹上。
城外已有人在等。
「來人可是『柳上行』柳直？」
白袍男子便靠著樹榦招呼：「路上耽擱，久等了，添翼兄。」
這來接應的，便是同屬中原兄弟會的兄弟孔飛孔添翼。
她乃是女扮男裝，一身破舊白袍，多年來同其他人一樣出生入死，資質優異得不像話。柳直與她交集不多，若不是這次被連著抓去七人的兄弟會要集體撤離汴梁，他們也不知何時才有機會搭檔。
孔飛看著他抖了抖頭髮，又擰乾袍角，這才注意到他腿受了傷，現在還在流著血。
「柳弟，你的腿怎麼了？」她一把拉過柳直，仔細查看，「呼！你挨了刀，這是什麼人打的，怕是傷了筋了！」
柳直往地上啐了一口河水：「那禁衛軍下了狠手的。他竟不知道這一刀有多麼稀罕！」
孔飛從后腰間摸出一團布來，也不二話，指甲一扯便轉著圈撕成條，吩咐柳直道：「你且坐下，把腿伸出來。」又取了藥膏一瓶：「你得聽話，柳弟，這刀傷傷及筋絡，你又在河裡撲騰了半晌，穢物進去要發瘡的。」
「這不是你阿爹留下的寶貝？」柳直推辭婉拒，「不礙事，小傷而已。兄弟們比我受傷重些，你若要發慈悲，不如留給他們用去。」
說著，柳直便要掛著一身水往外走。誰料右腿才一碰地，他的眉頭便皺起來，才試了幾步，耳根子都綳紅了。
「不行！兄弟無二話，咱們已損失慘重，現下萬不可掉以輕心。你若是有什麼閃失，還不知李禎要如何罵我。」孔飛大大落落地掰著他坐下，耐著性子，把有些泡漲的傷口塗藥包紮，忽地想起正事來，便問，「對了，你探進蔡府內沒有？」
「嗯。但那東西我是翻遍了天，連根毛都沒看見。」柳直待孔飛收拾好東西，試探著起了身，「……這老匹夫也是精明，我才進花園歇腳，四下里竟出來一群禁衛軍，渾身冒著金光，見了鬼了。若非我跑得快，不，若非有那位兄弟相助……只怕這一身肉，今日便得交代在這兒了。」
孔飛嘆了口氣。
「罷了，先出城吧，汴京呆不下去了。」她露出悲凄的神情，語氣裡帶著點惱怒，「兄弟們死的死傷的傷，李禎又不肯親自出馬……嗐！回去復命，你莫要跟他說。」
「無妨，我不在意這些。」柳直抬頭，望了望漸西的日頭，也長長地嘆了口氣，遺憾道，「少不得要在西邊輾轉一陣了，東山再起之時，我們再回來。」
孔飛沉默片刻，忽然問他：「柳弟，你在這兒可有家么？」
「家？」柳直斟酌著這個陌生的字眼，「刺客罷了，不想這些。走吧。」
兩名白袍便緊了緊腰間火紅的纏帶，一左一右，跳上樹頂。
「輕功不賴，不愧是柳上行。」孔飛道，「走了！」
說罷，二人抬手，將連綴在衣肩處的兜帽拉起一扣，便將面容遮藏在陰影里，如雙鷹般向城外飛掠而去。
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被他們拋在身後的，是熱鬧的汴京城。
是元夕千樹，歌舞昇平的安居樂業之所，是玉砌雕闌，金碧輝煌的千里江山。
可這片大地對於他們而言，卻永久地帶著斑斑血跡，他們犧牲再多的兄弟，也無法阻止掌握著神秘的寶物的權貴以國為棋，恣意橫行。
甚至連被他們暗中保護的平民，也將兄弟會視為食人猛虎而退避三舍，而他們，卻沒有任何解釋的權利。
禁衛軍自然不會給他們解釋的機會。
於是長久以來，他們一遍遍地於黑暗中奔赴光明，又在黎明時被趕回黑夜，卻又在這反覆無盡的路上，踐行著這個組織自唐代便相傳至今的信條。
——行於暗夜，侍奉光明；
——萬物皆虛，萬物皆允。
他們行事無所求，原因無他，刺客而已。
而現在，在這暗流洶湧的汴梁城裡，面臨著被剿滅的危機，被蔡、童、張三人重創的中原兄弟會不得不在導師李禎的帶領下，盡數撤出汴京。
他們要在西邊收拾殘局，重振旗鼓，靜靜地等待著，等待重返汴梁之時的到來……
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崇寧二年五月，張邦昌夜訪蔡京、童貫，告知中原兄弟會已盡數剿清，抓捕刺客二十餘人——但這些賊人受嚴刑拷打也不肯吐露半點秘密，嘴巴嚴得很，至死也不肯將李禎的下落說出來。
同年，禁衛軍加大對汴梁內外的盤查控制，短短三個月，京城上下已是布滿天羅地網，連半隻鳥兒都休想隨便飛進來。
崇寧三年（公元1104年）三月，青唐（今青海西寧）異動，皇帝聽從王黼（fǔ）、童貫建議，派一部分禁衛軍隨軍發往邊境，又布置一批禁衛軍穩固中原的党項人，將宋夏間的交通要道盡數納入嚴密的掌控之中。
是年秋，中原兄弟會在李禎的帶領下，自湟州向東進發，意欲於宋攻打青唐之際，趁亂回到汴梁。
即使還沒有新的刺客補充足夠的戰鬥力，即使冒險行軍困難重重，他們也必須回去，找到那個被導師稱為「金匕首」的「神器」。就算不是為太平社稷，而是為市井百姓，他們也必須奪取它，破壞它，或是毀滅它……
金匕首，絕不能留在禁衛軍的手裡。
（未完待續）