第2章 朝堂爭鋒（一）
眾人急忙站回自己的位置，收起探聽八卦的嘴臉。
只見一道明黃身影從御階側面邁步而上，待其在御座上坐定之後，眾大臣齊齊下跪，「微臣參見陛下，寧天永固——」
只褚含清一人站立，雙手胸前交疊平舉，躬身向皇帝行了一個揖禮。
「皇姐請起，眾愛卿平身」，皇帝如是說道。
寧天皇帝褚昭廷，今年十八歲。乃是先帝與瑾妃所出，在兄弟姐妹間他比褚含清小四歲，先帝臨終時只有十四歲。因敬德皇后無子，瑾妃又素來對皇后恭敬守禮，所以先帝與褚含清商議過後，急匆匆將褚昭廷立為太子就撒手人寰。
褚昭廷掃了一眼御座下方，在褚含清的位置停留了兩息，然後視線平平掠過，「各位愛卿剛剛在討論什麼事？」
眾人你看看我，我看看你，無人出聲。
褚含清站在最前面，其他人只能看見她的後腦，不知她為何也不說話。
兵部尚書這個老狐狸自然清楚，褚含清就是想讓他和興遠伯自己開口，這樣臉面丟的更大。但他絕不上當，還是先想想一會怎麼向陛下辯駁。興遠伯同樣不會主動跳出來，殿中竟然就這麼靜了下來。
褚昭廷的臉色頓時不太好看。
「嗯？怎麼都不說話了？難道有什麼是朕不能知道的嗎？」
站在褚昭廷身旁隨侍的是總管太監成喜，他在褚昭廷小時候就一直服侍，最是體察聖意。見無人開口皇帝不悅，於是揮了一下拂塵，用尖細的嗓音說：「各位大人，陛下問話不答乃是大不敬，有什麼事情快快稟告上來啊」。
這時從最前列走出一人，邁步站到中間向皇帝行禮，正是丞相謝保梁，「陛下，臣有奏」。
謝保梁從進入皇極殿起就一直沒有說話，只在褚含清進殿時見禮一番，之後再未開口。如今在皇帝問話無人回答略顯尷尬之時站出來，讓褚昭廷臉色好看了不少，連語氣都溫和了三分。
「謝相何事啟奏？講來」。
「遵旨」。謝丞相直起身來，「方才臣等正在說昨日的京城趣聞，興遠伯世子與兵部趙大人之子發生了一點小衝突，年輕人行事浮躁了些，被大家議論了去，並不是什麼大事」，說到這裡他故意往褚含清那裡瞟了一眼，「長公主殿下可能聽到了一些不好的風聲，或許為了弄清事實急切了些，剛剛在質問興遠伯與趙大人」。
褚含清輕輕偏了偏臉，鳳眸涼涼的瞥了謝丞相一眼，面上沉靜如水看不出喜怒。她輕輕挪動了一步，抬眼望向皇帝，褚昭廷的視線也望了過來，兩人視線在空中交匯的一瞬，彷彿有一剎那的靜止，又彷彿沒有。
「陛下，我並非質問二位大人」，褚含清淡淡說道，「而是京城百姓議論紛紛，實在影響朝廷官員的風評，自然要問清楚。」
褚含清轉頭看了一下謝丞相，回過頭來垂下眼皮說道，「謝丞相說我質問二位大人，又說只是一點小衝突，不如詳細說說發生何事，讓陛下評判是不是小事」。
「皇姐說的有道理，謝相，詳細給朕說說」。
「這……」，謝保梁裝作為難的樣子，他只是想給褚含清上點眼藥，又不是打算得罪兵部尚書與興遠伯，還是讓他們自己說吧。「陛下，細節處臣亦不知，不如還是讓興遠伯二人來說吧」。
「丞相大人不也說細節處未明么，怎麼剛剛還信誓旦旦說本宮質問兩位大人？本宮同樣也是在問清細節」，褚含清接話。
謝丞相頓了一下，褚昭廷輕擺了一下手，「趙尚書上前回話」。
趙端本此時已想好說辭，不慌不忙來到中間，先深施一禮，起身對皇帝說到：「犬子在家讀書多日不出門，一心只想在秋闈中取得功名，將來好為陛下、為寧天效力。昨日與友人相聚，其實是為了陛下即將到來的萬壽節籌備賀禮。花月樓雖然是青樓，但文人墨客來往眾多，犬子等人也只是附庸風雅，聽曲兒飲酒而已」。
果然此話一出，褚昭廷的注意力馬上轉移到賀禮的事情上，完全不在意這個老狐狸其實對衝突的事根本沒解釋。
興遠伯在列隊里看了一眼站在中間的兵部尚書，心想還是你這個老傢伙會說話啊。
褚昭廷對賀禮的事情很感興趣，「趙愛卿，可否告訴朕是什麼賀禮啊？朕可什麼都不缺」。
「陛下富有天下，臣與犬子自然知道陛下什麼都不缺。臣家中也並無多少余銀，只這點忠君愛國之心還略貴重幾分。犬子想與同窗共同畫一幅千里江山圖，敬祝陛下四海歸朝、萬民歸心」。趙端本此時直接忽略了家裡數不清的古董珍玩、金銀寶器，睜著眼睛說瞎話，「只是本想在萬壽節敬上，如今被陛下提前得知了……」
褚昭廷很是高興。
對趙端本話里的「四海歸朝、萬民歸心」更高興。
登基繼位這幾年來，朝政都由長公主輔佐。明面上他是皇帝，長公主褚含清只有輔佐規勸的責任和權力。實際上先前兩年朝政都是被褚含清一手把持，近兩年才漸漸分出一部分政務由他處理。王公大臣皆知長公***傾朝野，他褚昭廷不過是個傀儡皇帝。
誰願意一直做傀儡呢。
皇位已經是他的，這天下、這無上的權力就該都是他的。
褚昭廷開口道，「無妨，趙愛卿與令郎的心意朕已知曉。令郎可繼續畫，待朕萬壽節之日，由他親自呈上來」。
趙端本欣喜異常，本是胡編一個理由搪塞皇帝，竟然能給兒子得一個親自面聖的機會，賺大了。他立馬下跪行大禮謝恩，「微臣謝陛下隆恩！」
回家得趕緊讓臭小子畫起來，嗯畫技不行，找幾個代筆也可。
褚含清面無表情看著這一幕，無心再提醒褚昭廷問話。明顯他已沉浸在「四海歸朝、萬民歸心」的喜悅里，此時多嘴只能讓他不快。
這兩年他處理政務的水平不見漲，脾氣倒是越來越大。讓他先處理一部分簡單的政務上手，每每都有不足之處，還要褚含清給他善後。且聽不進規勸之言，多寵信好大喜功、汲汲營營之人。「父皇啊父皇，若不是為了你的臨終囑託，這樣的皇帝、這個爛攤子，女兒是真的不想管了」。
興遠伯見兵部尚書一通胡編，竟然給兒子得了好處，覺得非常羨慕。轉念一想，自己那不成器的兒子詩書不通、草包一個，這種好處得來也是丟臉。能揭過此事已是好的，遂不再想，面色也好看了許多。
褚昭廷心情愉悅問下邊的大臣，「列位愛卿可有要事啟奏？」
「啟稟陛下，臣有奏」，工部尚書於叔常出列行禮，「我寧天與雲聖國交界的衛寧關，日前報奏城牆需要修繕，已請陛下聖裁批複。現在工部已完成準備，只是戶部在物資上尚未備齊。而且關隘城牆修繕亦屬兵事，需要有專人監督，還請陛下聖裁」。
往年這種事情都由褚含清負責，這次她也做好了準備，甚至監督的人選、物資調配已經心裡有數，只等皇帝命令一下，隊伍立馬就可以出發。
然而並沒有按照褚含清的預想來。
褚昭廷在第一瞬間是想按照慣例讓褚含清負責督辦的，但即將開口那一瞬間不知想到了什麼，說出口的話就變了樣子。「趙愛卿，邊關防禦事宜確實屬於兵事，該你兵部負責。此事就由你督辦吧，莫要出了岔子」。
褚含清瞬間抬眼望向褚昭廷，而褚昭廷也回望了過來。二人視線交匯的剎那，彼此眼中都有看不懂的情緒，即刻又消失不見。
「皇姐可有不同意見？」
「並無」，褚含清一字一頓，「陛下聖明」。
「既然皇姐無意見，那就這麼辦吧」，說罷看了一眼成喜。
成喜秒懂，站出來喊到「有事啟奏無事退朝——」。
沒有人再說話。
褚昭廷站起來轉身走下御階，成喜急忙喊了一聲「退朝——」，緊跟著褚昭廷身後離去。..
褚含清望著褚昭廷離去的背影，十八歲的男人身形已長開，跟記憶里少年倉皇無措的身形再難重合。
十八歲確實算長大了，怪不得。
趙端本被第二次天降餡餅砸的得意洋洋，他朝褚含清拱了拱手，「陛下命微臣督辦此事，還望長公主不吝賜教」。
褚含清深深看了他一眼，並未說話轉身離開皇極殿。