第 12 章
第十二章
「皇帝？」
太后見桓崇郁半天不說話，狐疑著喊了一聲。
連薛芷語也跟著忐忑抬眸。
桓崇郁緩緩側眸，漫不經心地看著太后，儘管眼中冷色依舊，卻也算是給了回應。
裝了多年的啞巴，宮裡的人習慣了桓崇郁在人前漠然又沉默的樣子。
連後來恢復說話后，也是寡言的模樣。
不了解的他的人，自然不知道他在走神。
更猜不到他腦海里正在想什麼。
太后見天子有反應，鬆了口氣，繼續笑著為薛芷語說情：「皇上就饒了她這次吧，本宮替她給皇帝賠不是了。」
桓崇郁撫著拇指上的和田玉扳指，修長的手指頭，比玉色更顯冷。
他既沒答應，也沒拒絕。
太后也就只能耐心地等桓崇郁給出結果。
她一身綉鳳凰的宮裝，坐在皇帝身邊，莊重又得體，甚至有些肅然。
但擱在桌上的手，暴露了她的內心，小拇指上戴著的精緻護甲，都快在桌面劃出一道清晰的痕迹。
沒多久，桓崇郁便起身，道：「太後言重，此事朕並未放在心上。若無別事，朕就回去了。」
鄭喜立刻跟上去，隨時準備吩咐外面的龍攆。
太後為尊長，本不用起身，卻也跟著站起來，與闔宮一起送天子。
桓崇郁緩步走到薛芷語面前，望了她一眼。
薛芷語慌忙低頭，根本不敢和天子對視。
自從上次和天子對過話，自此想起龍顏，她便覺得齒冷……也越發覺得仰慕。
但心底還是恐懼更多一些。
桓崇郁勾了勾唇角，笑意卻不大明顯，聲音淡淡地道：「薛家給你取了個好名字。」
說完，領著鄭喜走了。
留下太后和薛芷語面面相覷。
取了個好名字？
是什麼意思？
薛芷語走到太後跟前，忐忑道：「姑母，皇上這是誇我？他、他是原諒我了嗎……」
太后也看著桓崇郁的背影擰眉，搖了搖頭。
一個裝了十幾年啞巴的人，城府何等之深。
連她也猜不透這位年輕帝王的心。
只能說走一步看一步。
但有一點卻不會錯。
太后道：「日久總會生情。選皇后不是兒戲，皇帝身邊至少一年無人，這就是你的先機，你還有很充足的時間去打動皇帝。」
薛芷語臉色微微發白，喃喃自語：「姑母，我真的能得到皇上的心嗎。」哪怕是一丁點。
想起那日天子的「玩笑」，她絲毫沒有初入宮時的信心十足。
太后篤通道：「你能。」
她深深的目光落在薛芷語臉上，道：「薛家這些年樹敵太多，若不能再出一個中宮皇后，或許都不用等本宮死，你就知道你父親跟你的手足，會落到什麼境地。」
「所以薛家必須再出一個皇后。」
薛芷語只能點了點頭。
為了家族，也為了她對天子的那份愛慕。
太后終究還是遺憾地嘆了口氣。
若非年輕時候經驗不足，生頭胎時被人害，徹底地失去了懷孕的能力，她也不用輔助別人的兒子登基。還是這樣一位，她根本拿捏不了的皇帝。
-
離開仁壽宮時，鄭喜暗暗掐了一把時間，滿打滿算，皇上見太后的時間，竟只有一刻鐘那麼短。
擺明了沒太把太後放在眼裡。
在闔宮宮人面前，很有些不給太後面子。
不過這天底下也沒有幾個人，能讓天子給面子。
太后雖在七龍奪嫡之後，拿出了先帝聖旨，輔助天子名正言順地登基，免去了些許小麻煩。
但那時大局已定。
帝位非桓崇郁莫屬。
即便沒有太后幫助，他照樣能夠登基。
形勢所迫。
太后不過是識時務罷了。
所以皇上說薛芷語取了個好名字，說得沒錯。
「芷語」——「止語」。
皇上裝啞多年，不喜聒噪，這名字其實很合他的心意。
芷語姑娘若在皇上面前閉嘴，少獻殷勤，那便是極好的。
只可惜，薛家姑娘有個好名字沒有個腦子。
仗著太后那點子錦上添花的功勞，竟也敢舔著臉覬覦后位，三番四次去掙雪中送炭的獎賞。
說白了，這也是薛家對年輕帝王的一種軟威脅。
鄭喜兀自搖了搖頭，仁壽宮裡的人，實在太不了解皇帝。
皇帝能全須全尾地活到今天，早就軟硬不吃，刀槍不入。
螻蟻還想摸龍鬚。
不自量力。
這當下。
鄭喜不由得想起了烏雪昭，相較之下，的確是烏姑娘更討喜些。
不怪皇上中意這姑娘。
難得的叫人舒服。
真是越比較，越可喜。
鄭喜真希望，如今在宮中陪在天子身邊的人，是烏雪昭。
龍輦沒回乾清宮，而是去了一趟御花園。
太陽剛剛升起來，找對了納涼的地方，還不算很熱。
桓崇郁下了龍輦，在游廊里信步，忽喊道：「鄭喜。」
周圍沒有別的宮人。
鄭喜連忙上前一步，欠身應道：「奴婢在。」
桓崇郁隨意地淡聲問道：「朕是什麼時候去的皇莊？」
鄭喜一愣：「前、前天。」
桓崇郁眼睛一眯，道：「前天？」
鄭喜很確信：「是，是前天。」
才過去兩天。
皇上這是又想去了？
鄭喜暗暗大驚。
桓崇郁卻不再問了，走了幾步就又坐龍輦回乾清宮，繼續批摺子。
桓崇郁的心狠手辣，既是對別人，也是對自己。
他用近乎變態的剋制欲，消滅了一切有可能成為自己軟肋的東西。
任何時候，他都不會放縱自己的慾望蔓延。
儘管是有那麼一瞬間，他也有些後悔。
一開始怎麼沒選擇把烏雪昭弄進宮中。
金屋藏嬌。
徹徹底底留在他身邊。
然而今天和桓崇郁登基之後的每一天，都一樣。
在旁人眼裡，他仍舊是個勤於政務的帝王。
鄭喜卻有些不安了。
皇上可從未對什麼人像這樣上心。
哪怕只是隨口一問。
皇帝多一分惦念，也就多一分陰晴不定。
偏烏姑娘還不能立刻進宮，他這差事可得當的越發小心了。
-
忠勤伯府找不到更好的法子搭上永寧侯府，便決定讓烏婉瑩再回一趟烏家。
烏婉瑩初嫁侯府，和丈夫陳煒峰除了洞房、回門時相處了兩日，夫妻二人幾乎沒有碰過面。
她也不喜夫妻之事，如今也還不愁子嗣，倒樂得娘家、夫家兩頭跑，兩頭都有面子。
這日烏婉瑩又回了烏家，帶了不少禮物過來。
這是她公婆的意思。
烏老夫人本來很高興，但是問及忠勤伯夫人怎麼不來時，烏婉瑩臉上藏不住事兒，叫老夫人瞧出些端倪來。
老夫人一下子明白，這門親事原是忠勤伯夫人說給自己庶子的，她本來也不是很上心。
即便現在伯府里有事要烏家幫忙，忠勤伯夫人還是有些瞧不上烏家。
一路撐著烏家走到現在，烏老夫人也算見識過一些風浪，她臉上倒沒什麼表情，只是平靜地吩咐丫鬟：「東西都收起來吧。」
烏婉瑩臉上的尷尬也漸漸褪去，心裡默念著，收了就好，收了就沒事兒了。
烏老夫人開口道：「你自己去雪昭院里找她說吧，既是求人幫忙，就要有求人的態度。」
烏婉瑩一臉為難道：「老夫人，孫女不是願意拿出態度。我就是怕雪昭姐姐她心裡有氣，不肯答應。可這事兒也不光是我一個人的事，是烏家和忠勤伯府兩家的事。若因為我的笨嘴拙舌壞了事，對誰都不好。我看還是把姐姐叫來，當著您的面，我好說話，姐姐也好答應。兩不耽誤。」
烏老夫人和荊氏都懶得跟烏婉瑩說話。
這一大通話一口氣兒就說出來了，還能叫「笨嘴拙舌」？
那旁人都算是啞巴了。
但烏婉瑩說的不無道理。
真不成事，對兩家都不好。
她的確沒有大聰明，像這樣的小聰明很有幾分。
烏老夫人為大局著想，著人去喚來了烏雪昭。
烏雪昭穿著身碧綠的挑線裙，臉頰白潤又透著淡淡的紅，如曬過朝陽的出水芙蓉，清麗又不失艷色。
「老夫人。」
烏雪昭福身行禮，又喚了荊氏：「大伯母。」
再和烏婉瑩相互相見禮。
縱然高嫁，烏婉瑩到底沒有誥命在身，兩人還是互行姊妹之禮。
不過烏婉瑩這些日已經不和人同輩人見禮了。
這還是頭一回，瞧著態度就軟了下來。
烏婉瑩也不拐彎抹角，開口沖烏雪昭直說了：「姐姐，忠勤伯府已往永寧侯府遞了帖子，若是有了迴音，我這次想帶你一起過去。」
荊氏嘴角一抽，甚是無可奈何。
有的人怎麼教都教不會。
明明這事兒少不了烏雪昭，偏叫烏婉瑩說的像是烏雪昭佔了她的便宜似的。
烏雪昭抬了抬眼，她眼睛清潤明澈，又有一份天然的靜默在裡頭，說話聲音也顯得平靜溫柔：「不必了，我在家做女紅，你帶別人去吧。」
烏婉瑩：「……」
她深壓下一口氣，給老夫人和荊氏拋眼神。
沒人搭理她。
烏婉瑩也是撞了南牆知道回頭，這才慪著氣地擠出一個笑，道：「姐姐，大家都去，少了你可怎麼成。」
烏老夫人用溫和的態度勸道：「雪昭，要是有機會，你還是跟著去一趟。你院里人說，你最近在學雙面綉？」
烏雪昭低頭應道：「是。」
烏老夫人點了點頭，「聽說永寧侯府從蘇州請來了很有名的綉娘阮娘子，她極擅雙面綉，花宴上肯定能讓你一飽眼福，說不定還能同阮娘子探討探討綉技。」
雙面綉是從蘇州地區先火熱起來，而蘇州雙面繡的集大成者，就是阮娘子。
聽說她早已連關門女弟子都不收了。
烏雪昭著實有些心動，眼睫微微輕顫。
荊氏便跟著接茬：「茵姐兒太頑皮了，永寧侯府多貴人，烏家就去我一個人，我就怕她這性子衝撞了貴人。雪昭你跟著去幫忙照顧照顧這丫頭。」
烏雪昭仰著臉，淡淡一笑，還是答應了。
沒幾日，永寧侯府還真下了帖子，而且是兩張。
一張給忠勤伯府，一張給烏家，行事十分體面。
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永寧侯府的帖子，還下去了薛家。
薛芷語見不著天子，便打算出宮去參加花宴，散散心。
鄭喜知道薛芷語出宮的事，自然就知道了永寧侯府要辦花宴。
跟在桓崇郁身邊多年，他經手的可不光是端茶遞水這種伺候人的雜事。
永寧侯府現在如日中天。
永寧侯鎮守北方戍邊，兒子統領京師衛軍的中堅力量，父子倆合起來掌兵數萬。
七龍奪嫡時，永寧侯府不像薛家是牆頭草。
永寧侯可謂慧眼如炬，及時從北方馳援，助了桓崇郁一臂之力。
水能載舟亦能覆舟。
君王卧榻豈容他人鼾睡。
鄭喜同錦衣衛指揮使謝秉期，提了一嘴永寧侯府花宴。
不久后，謝秉期呈了一份名單到桓崇郁跟前。
桓崇郁在批摺子，未親自翻動。
只叫鄭喜念名單上的要緊賓客姓名。
鄭喜挑了要緊的一一念出來。
都是些永寧侯府的舊交，也有些新貴，但少位高權重的文臣。
只從賓客名單上看，沒什麼過分之處。
桓崇郁至始至終，眼皮子都沒抬一下。
直到鄭喜說：「……皇上，永寧侯府還邀請了烏家。」
說完，他自己都詫異了。
這八竿子打不著的關係。
桓崇郁手腕微滯，他擱下筆，闔眸往後靠去，捏了捏手腕，淡聲道：「知道了，拿走吧。」
鄭喜收起名單，道：「是。」