第 7 章

第七章

今日宴席上的事，著實讓靈月出了一口惡氣。

一回蘅蕪苑裡，她就忍不住拍手叫好：「憑她嫁得多高，在咱們姑娘面前，還不是得乖乖低頭。」

烏雪昭坐在花窗邊，又拿起針線，準備給自己縫製個護腕。

綉活兒做久了，其實傷的何止是眼睛，還有手腕。

靈月端了小杌子坐過去，在一旁笑嘻嘻幫忙劈線，沒法子，人逢喜事精神爽呀，她就是忍不住高興。

烏雪昭的心境早就平靜，眸光恬淡。

靈月也跟著靜下心來，見縫插針地嘀咕了一句：「……老夫人該好好敲打敲打陳姑奶奶一頓才是。」

烏雪昭和烏婉瑩，誰勢大，誰勢弱，一目了然。

冷眼旁觀，任其肆意發展，說到底還是一種對強者的縱容和偏袒。

烏雪昭捻著細細的繡花針，眼睫微抬，平心靜氣地說：「能做到公正，就很不容易了。」

人生來就命格不同，公正已是這世上難得的東西。

她不求偏愛，但求公正。

靈溪也嗔了靈月一句：「連老夫人都敢編排，仔細叫人聽見告過去，把你發賣了。」

靈月縮了縮肩膀，轉而笑眯眯道：「還是江家舅老爺的琉璃屏風替姑娘撐了臉面，舅老爺還是疼咱們姑娘的。」

烏雪昭捻針的手指微頓，濃密的睫毛輕輕顫了顫，淡淡地抿了唇。

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烏老夫人院子里，她和胞妹萬老夫人關上房門說話。

萬老夫人開門見山地惋惜道：「這樣好的丫頭，但凡我家裡頭有撐得起門戶的小子，我非做主要了這丫頭給我當孫媳婦不可。」

烏老夫人嘆道：「這丫頭命不好，沒托生個好娘胎，也沒副好身子。配你家小子實在是高攀。」

萬老夫人聽說過一些烏雪昭身子的秘密。

雖長得絕色，想做宗婦、嫡妻是不大可能的。

給人為妾又也太沒臉，烏家絕不會輕賤自家姑娘到這個地步。

最好的選擇，估摸著就是嫁個讀書人家，若真不成，給丈夫納幾個妾，生了孩子養在她膝下就是。

所以這些年，外面傳言烏雪昭挑剔，文官嫡子、侍郎庶子看不上，連伯爵府的門第都嫌低，並非實情。

實在是對方門第太高，烏家覺得高攀不起，又怕姑娘家的隱私完全暴露，索性沒做想頭。

人家上門提親，烏家只能婉拒。

倒叫她落得個挑剔名聲，無端惹人反感。

不過，忠勤伯府的庶子陳煒峰，烏雪昭倒是正正經經同他相看過。

萬老夫人這才奇怪道：「雪昭丫頭難得鬆口肯相看，最後怎麼沒成？外頭傳了不知多少個說法，我料著姐姐你近日忙，一直不曾過來細問，你與我詳細說說。」

烏老夫人又嘆：「哪兒是雪昭丫頭自己肯點頭相看，還不是忠勤伯府來得太勤，媒人說郎君鐵了心要娶雪昭，什麼代價都肯付。我瞧著忠勤伯府有這個誠意，才開口讓藍氏操持。雪昭那性子你又不是不知道，推一下動一下，讓她去她就去了。」

她目光一沉，不甚清明地道：「不知道相看那天發生了什麼，藍氏領著婉瑩回來，雪昭快天黑了才坐另一輛馬車回來。不久后忠勤伯府就上門向婉瑩提親了。雪昭自己也無心嫁去伯府。」

萬老夫人一哽，合著藍氏把烏雪昭給算計了，來了一出暗度陳倉、移花接木。

烏老夫人知道胞妹在想什麼，瞥她一眼，無可奈何地說：「藍氏能做成，這也是她的本事。忠勤伯府既然都要三媒六聘娶烏家的姑娘，烏家也沒有拒絕的道理。」

萬老夫人無言以對。

木已成舟，再做多餘的事，節外生枝不說，還得罪了烏婉瑩母女。

她冷哼道：「藍氏收養這個女兒，倒還真收對了。」

烏老夫人只能說：「也是個可憐人。」

藍氏這輩子都不能有自己的孩子，年紀輕輕活在青燈古佛里，未嘗不是一種折磨。

烏老夫人自己生子也艱難，養大了兩個庶子才迎來自己的親生兒子，同為女人，她有這份同情心。

萬老夫人也不好多說什麼，只關心道：「雪昭在中間吃沒吃苦頭？」

烏老夫人也有過疑慮，最終還是搖頭道：「應該沒什麼事，她那日回來后，沒瞧出異常。藍氏那天可能只是想法子把雪昭支開了而已。」

萬老夫人點了點頭，覺得有些熱，拿起扇子打了幾下，身上涼快下來，她的眉頭也不皺了，繼續話家常：「說正經的，雪昭姑娘的婚事，你們有什麼正兒八經的打算？」

烏老夫人目光落在遠處，沉思之後，道：「等這一段日子風波過去再說，眼下給雪昭說親，只怕外面猜測烏家急著嫁女兒，折了姑娘家的身價。

我們也沒別的想頭，她日後就嫁個普通人家，夫婿婆母不看輕她就行，別的就算了。」

而且烏家剛風風光光地發嫁了烏婉瑩，錢財上有些傷筋動骨，總得緩個半載才能不虧待烏雪昭。

萬老夫人還是有些憂心：「她今年也不小了吧？」

烏老夫人說：「沒多久就要滿十七了。」

到時候虛歲就是十八，在京里都能算大齡未嫁的老姑娘了。

不過在烏婉瑩眼裡，烏雪昭早就是老姑娘了，旁人問及烏雪昭，她都是說：「我的姐姐今年十八，親事？還沒定呢。」

天快黑了。

萬老夫人不想留這兒吃晚飯，怕夜裡不克化，影響睡眠。

就同烏老夫人告了辭。

回去路上，她心裡想了許多，烏家的人，包括她姐姐常常誇烏雪昭大度，知進退，脾氣好。

可誰又是生來脾氣就好。

尤其女兒家，沒出嫁前就是家裡的嬌客，哪有不嬌縱，不刁蠻的。

偏烏雪昭從來沒有。

但萬老夫人也不能在自家姐姐跟前多苛求什麼。

烏雪昭原就是她姐姐的庶孫女。

她不能要求姐姐養大了庶子，一把年紀了還去費神疼愛庶子的女兒。

烏家的事，她身為萬家人，也沒資格插手。

家家有本難念的經，外人也只能是，愛莫能助。

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烏婉瑩在娘家吃過了宴席，去養母藍氏院里待了好半天才走。

林二夫人的屏風還在穿堂里放著，下人等著她發話，才好送過去。

烏婉瑩看那屏風，越看越來氣，打算親自給林二夫人送回去。

說起來，都是因為這屏風才害得她今日落了臉面。

既然是林家的屏風，那可不好讓她一個人受這份氣，總得找個人分擔一下，讓林二夫人也一起恨上烏雪昭。

林家就在烏家隔壁，兩家常常來往，林二夫人若想找烏雪昭的不痛快，不比她來的方便？

烏婉瑩去拜訪了林二夫人。

林二夫人沒想到烏婉瑩嫁去了伯爵府，還親自過來還一扇屏風，有些受寵若驚，不等人來，先跟身邊的心腹丫鬟笑著說：「嫁了高門大戶就是不一樣，人都變得有禮有節了。」

烏婉瑩一進門，滿面春風地跟林二夫人打招呼。

她長得清秀，高嫁之後大體上心情還是很好的，春風滿面，這一聲「林二嬸子」下來，林二夫人笑得合不攏嘴，忙不迭迎她進門，侄女長侄女短地叫，讓她上座。

烏婉瑩與林二夫人同坐一方長榻，她也懶得多廢話，匆忙道了謝，說到了正題：「嬸子借東西給我，原是一份好心，我本來心裡謝嬸子還來不及。」

林二夫人臉上笑笑，心裡忽「咯噔」一下，有不好的預感。

「誰曉得姐姐故意借了兩扇，比嬸子這還要好上千百倍的琉璃屏風，又當著那麼多人的面，奚落嬸子的屏風，弄得大家都覺得，嬸子的屏風扔去恭桶里都沒人要。」

烏婉瑩稍作停頓后，一臉為難道：「我實在氣不過，也替嬸子辯了幾句，卻又說不過她。心裡實在過意不去，現在都不知道怎麼代姐姐向嬸子賠禮道歉。」

林二夫人的笑容徹底僵在臉上，最後一點點淡下來，揮了揮手裡的帕子，大度道：「鄰里鄰外的，看得上就過來借，用不上也沒什麼。」

烏婉瑩見林二夫人好像沒大聽明白，語塞片刻，就懶得坐這兒耗時間，東拉西扯幾句閑話就走了。

人剛走，林二夫人就冷臉吩咐丫鬟：「把她用過的杯子扔了！」

「呸！什麼東西！借了我的屏風，再回頭來踩我的屏風一腳，還想拿老娘當槍使！」

一旁的大丫鬟也是看不過眼了，嘆惋道：「怎麼不是雪昭姑娘嫁去忠勤伯府，倒叫這樣的人白撿了便宜。」

林二夫人冷眼嘲諷：「小人得志，看她猖狂到幾時！」又說：「我看憑雪昭姑娘容貌、脾性，好日子還在後頭。」

大丫鬟點頭贊同，滿京城裡也難得找出來比烏雪昭還標誌的姑娘了。

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烏雪昭的鳳凰屏風，送到了乾清宮裡。

彼時桓崇郁正在見內閣大臣，箱子自打抬進來，就靜靜地擱在旁邊，一動未動。

鄭喜也是個有眼色的，眼見桓崇郁與閣臣議政到夜裡子時，也不再提那屏風的事。

後面幾日，桓崇郁都被政務纏身，每晚只睡得兩三個時辰，唇色變深而不自知。

他還沒看那屏風到底長什麼樣子，太醫先過來給他診平安脈了。

桓崇郁記性極好，他道：「並未到時候，何太醫怎麼來了？」

鄭喜走到跟前來稟：「回皇上，奴婢瞧您唇色有異，擅自讓何太醫過來瞧瞧。」這要不擅作主張，桓崇郁哪兒會為那點小問題讓太醫診脈。

可他是當奴婢的，他不能輕忽了龍體。

桓崇郁靠在椅子上，不輕不重地瞧了鄭喜一眼。

鄭喜立刻跪了下來。

何太醫也跟著跪，他都六十的高齡了，不比鄭喜正當壯年。

桓崇郁淡聲道：「都起來。」

這就是肯診脈了。

鄭喜示意何太醫去隔壁屋子坐。

桓崇郁起身，緩步走了過去。

何太醫診了一刻鐘的脈，敬小慎微地道：「沒什麼大事，微臣開幾服藥皇上喝了就是。」

還真有病？

他自己怎麼沒覺得？

桓崇郁目光微垂，落在何太醫身上，問道：「朕有什麼病？」

何太醫如實道：「皇上腎火旺，唇色才變紅變深，夜裡還有遺|精|元之兆，這都是日夜有所思……」

「咳咳。」

鄭喜捏嗓子，汗津津地提醒了一把。

皇上的私事，怎是他們能猜測議論的？

何太醫稍稍抬頭，只堪堪瞧見了桓崇郁清冷的下頜，立刻腿軟地跪下來，改了個說法：「皇上正當年輕氣盛，男子身體規律如此，與旁的無關。」

鄭喜：「……」

屬於是白提醒了。

說的這麼刻意，誰不知道「與旁的有關」啊！

桓崇郁臉色未變，眸色卻幽深難辨。

鄭喜連忙打發了何太醫走，近身伺候時，小聲道：「皇上，奴婢這就安排明日去皇莊的事宜。」

「嗯。」

桓崇郁鳳眸微闔，應得極為散漫冷淡。

腦海里，腦海中浮現出膚如凝脂的身子，還有她如水的雙眸，無波無瀾。