1.54 驚逢變故
郭三大吃一驚，心想刑捕頭找到了山洞，唐仁和葉連必定被抓走了。她向後退了幾步，正要轉身逃跑，忽又轉念：「我只是一個小孩子，並沒觸犯任何律法，為甚麼要逃？」
近兩月間，郭三有了一個習慣，每當她犯甚麼錯誤時，總覺得自己是個孩子，理所當然要被原諒，不過等她真正遇事時，便忘了自己的「孩子」身份，反倒和成年人暗較心計。這時山洞被人發現，郭三難免會有些慌張，但只過了片刻，便又靜下心來，暗想：「我就當出來玩耍，剛巧路過山洞。」也不管這謊言是否合理，自己便先信了。
其實，撒謊是一門極深的學問，那些軍中的細作、暗探，學的第一件事便是撒謊。然而對於小孩子來說，撒謊就沒那麼容易了，因為孩子不善掩飾表情，謊話往往自相矛盾，只要被人套問幾句，很快就會露出破綻。郭三屢次撒謊成功，並非她說謊的技術高明，而是有「八歲小女孩」的身份做掩護。倘若換作是綠竹，謊話的可信度就要大打折扣了。
郭三正想著如何撒謊，忽聽有人說道：「刑捕頭，可有甚麼發現？」刑捕頭道：「只有一個山洞，洞里鋪了些乾草，應當有人住過。」小七道：「奇怪的是，山洞被人清掃過，連半隻腳印也找不到。」刑捕頭道：「在山洞的北側，有一片雜亂的腳印，像是打鬥的痕迹。」郭三聽到幾人的談話，似乎唐、葉二人並不在洞中，略微鬆了一口氣，同時又有些納悶：「唐大叔和葉大哥受了重傷，他們能去哪呢？」
正在這時，遠處有人驚叫道：「快來人！胡都頭遇害了！」刑捕頭喝了一聲：「走！」只聽「蹬蹬」的一陣腳步聲，幾人迅速向北奔去。郭三嚇了一大跳，心想：「『遇害』是甚麼意思？莫非……」一陣恐懼襲上心頭，拔腿就往安養院跑去。眼看就要跑出樹林，忽聽到一陣喧鬧聲，探頭一望，只見數十人沿路走來，均為南河鎮的村民。
郭三躲在樹叢中，雙腿不住地發抖，隱隱聽得一人說道：「今日凌晨，我在南河邊修船時，聽到了打鬥聲，沒想到胡都頭被害了。」另一人道：「或許是西夏人乾的！」眾人七嘴八舌，均在說著胡都頭「遇害」之事：「西夏人無恥之極，竟敢在大宋境內殺人。」「不一定是西夏人，或許是契丹人。」「唉，胡都頭這一走，他的兩個孩子可怎麼辦？」「不如大家湊一些錢，給胡夫人送去吧。」「這倒不必。胡都頭國為捐軀，官府自會照料其家人。」郭三微一猶豫，轉身出了樹林，偷偷地跟在眾人身後，心想：「還是去看個究竟吧，或許胡都頭只受了些輕傷呢？」
這時河岸邊聚了幾十號人。數位士兵站成一列，伸手攔住觀望者，示意不可再往前行。刑捕頭和幾名捕快蹲在河邊，正在低聲說話。突然間，一位村民指著河岸，驚叫道：「快看，那不是唐仁么？」郭三順著他的手勢一瞧，果然見岸邊躺了一人，身穿淡灰色長衫，右腿上綁了一條繃帶，看樣子正是唐仁，此時他渾身血跡，倒在地上一動不動，也不知是死是活。
刑捕頭走上前來，揮手道：「大家都散去吧。」有人問道：「胡都頭的傷勢如何？」刑捕頭嘆了一聲，道：「胡都頭被人刺了四刀，以身殉職了。」眾人齊聲驚呼。另有人問：「岸邊那人是唐仁么？他怎會在這？」刑捕頭道：「唐仁碰巧路過，也被歹人害死了。大家先回去吧。官府查證之後，自會發出告示。」眾人議論紛紛，只是留在原處，說甚麼也不肯散去。
郭三躲在人群中，聽到唐仁遇害，忍不住放聲大哭起來。刑捕頭微微一驚，分開人群，指著郭三問道：「這小丫頭怎會在這？誰帶來的？」眾村民均不做聲。過了片刻，有人說道：「她是安養院的郭三。」
刑捕頭四下望了幾眼，大聲問道：「這裡有沒有安養院的人？」過了半晌，始終無人應答。刑捕頭皺了皺眉頭，轉身叫道：「小七，送這孩子回去！」小七應了一聲，來到郭三身邊，說道：「郭三，走吧。」郭三哭著問道：「唐大叔死了么？」小七默不作聲，只是拉著郭三，想將她帶離河岸。郭三奮力掙脫小七的手，哭道：「我要去看唐大叔和胡都頭！」小七猶豫不決，轉身看著刑捕頭。刑捕頭揮了揮手，道：「讓她看吧。」說著使了個眼色。小七會意，將郭三抱了起來，走到岸邊數丈之處，停下了腳步。
郭三擦了一把眼淚，轉過頭來，見岸邊躺著兩人。左側那人身穿官裝，體態微胖，胸前染了一大片鮮血，正是府谷縣的胡都頭。右側那人身穿灰色長衫，右腿和左肩上綁著繃帶，不是唐仁又是誰？郭三隻看了一眼，忍不住又放聲大哭。小七抱著郭三，往安養院方向走去。郭三伏在他的肩頭，哭了一陣，突然想起一事，葉連究竟去哪了？
小七聽郭三止住了哭聲，問道：「郭三，你還好么？」郭三道：「不好！」心中念頭急轉：「昨天我離開時，葉大哥已不再發燒，也能站起走路，莫非他殺了胡都頭和唐大叔？沒錯！葉大哥是西夏細作，他裝作受了重傷，白天躲在山洞中，夜晚出去打探情報。昨晚他再次外出時，碰巧被胡都頭髮現了。胡都頭身材肥胖，自然不是葉大哥的對手，於是唐大叔趕來幫忙。可惜葉大哥的武功實在太高，唐大叔幫忙不成，反倒自己也遇害了。」怔怔地想了一陣，忽又覺得有些不對：「我給葉大哥做包紮時，曾碰觸過他的傷口。倘若葉大哥假裝昏迷，怎能忍受劇痛？但若他沒殺人，又會去哪裡呢？掉進河裡被水沖走了？」想起唐仁曾捨命救她，卻落得個慘死的結局，葉連在病中教她《詩經》，最終變成了水中亡魂，而送她糖果的胡都頭，竟然也橫屍河邊，莫非這一切皆因她而起？
小七抱著郭三進入安養院，向王大娘交待了幾句之後，便即匆匆離開。郭三精神恍惚，獃獃地坐在院牆邊，無論王大娘問甚麼，她都不答，只是默默地流淚。
沒過多久，胡都頭遇害之事傳遍了整個南河鎮。陸單、花九九、王淡、范去胡聽到路人議論，向王大娘打探究竟。王大娘道：「小孩子別管太多，趕快去後院幹活！」眾孩童討了個沒趣，各自拿起鋤頭，到後院鋤草去了。
郭三坐立不安，只覺得自己是個叛徒，又或是敵國派來的姦細，混入善良的百姓當中，做著有損國家和民族之事。然而在她潛意識中，又認為事情並不簡單，或許另有隱情，心想：「唐大叔遇害之後，綠竹姐就沒了親人，我該去看看她。」乘著王大娘進屋時，偷偷出了院門。
沿途不時可見捕快和士兵。郭三心中有愧，不敢和眾捕快對望，只是埋頭走路。快到綠竹家門口時，只見門外站了一人，正是小七。院內傳出女子的哭聲，又聽一位男子說道：「令尊為救胡都頭而不幸遇難，著實令人敬佩，還請唐姑娘節衰。」
郭三探頭向院內瞧去，只見綠竹站在屋門口，掩面哭泣，在她的身旁站了另一人，穿著和胡都頭同樣的衣服，但這人身材高大，體形勻稱，顯然不是胡都頭了。
郭三悄聲問道：「小七哥，這人是誰？」小七道：「是京兆府的習捕頭。」郭三奇道：「京兆府的人？來南河鎮做甚？」小七道：「再過幾天，他就要上任府谷縣的都頭了。」郭三呆了一呆，又問：「他甚麼時候來的？」小七道：「大約三日前……」只說了這幾字，突然驚覺過來，忙換了話題，反問道：「郭三，你吃飯了么？」郭三道：「吃了。」心中大惑不解：「胡都頭今晨遇害，習捕頭卻在三天前趕來，這究竟是怎麼回事？」