第一十九章 爭奪番號
我在地圖上找到翠桑市，說：
「他建議我們向翠桑市集結，多半是想裹挾我們一起渡江南撤，完全退出布魯薩斯以北的土地。」
那是一個暫時脫離戰線，靠近渡口的城市。
魯珀特問：「長官意下如何？」
我問：「撤出布魯薩斯河以北，第三集團軍未來的權勢如何保證？」
既然是軍閥性質的隊伍，打了敗仗又失去了土地，如同寒風中的無根浮萍，如何生存？
以我多年看過的劇本套路：第三集團軍免不了吞併與撤銷，搞不好還有清算。
這方面魯珀特不好為我解答，只能推測：「阿徹不是一個失智之人，他既然能這樣做，或許得到了諾洛亞斯核心圈某大派系的承諾。
「我們其實是有價值的。自從大元帥整軍以來，我們進行了番號整理，編製統一正規化，實質上對各派系的軍隊數量作出限制。
「各派系一直想擴充軍力，苦於拿不到正式的番號，只能以城防隊、安保公司等名義，建設一些非正規軍。
「到了如今，我第三集團軍算是垮了，失去了自成一系的資格，但番號還在，共編四個師，八萬員額。」
我點點頭，心想番號這東西，就同文娛產品的版號一樣。你就算再有錢再有技術，拍電影製作遊戲時拿不到版號上不了市，等於零。
這也解釋了第三集團軍兵敗如山倒，阿徹仍要篡奪司令官職位的原因。
一旦坐實了司令官的身份，阿徹即便沒有一兵一卒，依然握著八萬員額的部隊番號。他爭得就是一個合法性。
我說：「阿徹是個陰狠的人，實力又強過我們。我們應當謹慎些，不到萬不得已，沒必要與狼合作。」
蜷縮在角落裡的雲團抬起頭，用無辜地眼神看了我們一眼。
我說：「還有沒有其他渡口。他不打，我們也不打。他渡江，我們也渡江。
「至於司令官的位置，現在大家同樣是師長了。他爭，我也要爭。」
我有一種預感，到了如今的局面，許多事情如果我不爭取，會走向滅亡。
這個念頭從我殺掉培根家族的年輕軍官開始。
我意識到這片廢土存在門閥。門閥中人生來比常人少走許多彎路，年紀輕輕就能謀求大多數人可望不可即的資源，比如較高的軍職。
我為什麼殺掉了培根家族的年輕軍官？
未必是因為他太囂張，擾亂了軍心。更因為他讓我想起了另一個人——特洛伊·凱·麥克威爾。
我繼承了特洛伊·凱·麥克威爾的身份。可我終究不是特洛伊·凱·麥克威爾。
他如此年輕就成為旅長，身後必定也有某個大家族的影子。我厭惡並害怕那道影子。
他的姓氏是麥克威爾。存在麥克威爾家族嗎？
特洛伊不因我而死，可麥克威爾家族會相信嗎？
以我目前在第三集團軍的身份，並沒有聽說過任何關於麥克威爾家族的傳聞。周圍的人似乎也不知道麥克威爾家族的樣子。
或許，那個家族的勢力還沒有滲透到第三集團軍，特洛伊只是個例與首例。
第三集團軍的遺產，對於我來說是真正可遇不可求的機遇。我應當儘力把它握在手中。
這是資本與籌碼。
如此，即便我進入諾洛亞斯核心圈，見到那個麥克威爾家族，不至於陷入被動挨打。
武力才是廢土生存的根本。
當我徹底掌控一方軍權，
任何人也奈何不了我。
不久，魯珀特從地圖上選出了一個渡口。
「我們前往色萬市。從那裡再過五十公里，有僅次於翠桑市的第二大渡口。」
這時通訊官遞來一份電報。
我看過後遞給魯珀特：「阿徹很心急，剛同我們通電完畢，又向總部發報。我們碰巧截獲了。
「他申請接任第三集團軍司令官，元帥府方面還沒有正式作出回應，軍事參議院的一些人就已經坐不住了，提前發文祝賀。」
魯珀特看過後批判：
「言辭極盡恭維，肉麻到不要臉。全然忽略兵敗的事實，不知道的人，還以為我第三集團軍在阿徹這個混蛋的指揮下，打了一場大勝仗呢。」
我說：「這些聲音都是從參議院發出的，說明他投靠的是院長派。」
諾洛亞斯核心圈，除了大元帥的嫡系，大的派系還有兩個：
一個是參議院長牽頭的勢力，稱作院長派；
一個是參謀總長自己的小弟，名為總長派。
和我看的許多影視劇本設定一樣，兩大派系之間存在矛盾分歧，有點相互制衡的意思。
魯珀特說：「長官，我們是否採取一些必要措施？」
我眯著眼睛：「我們也向總部提交接任司令官的申請，試探核心圈那些人的反應。」
既然兩大派系之間存在矛盾，相互均勢，這次院長派的人佔了便宜，就應該輪到總長派的人坐不住了。
阿徹能投向院長派，我們未必沒有資格獲得總長派的青睞。
魯珀特說：「是否把最近取得的戰果也發上去，用以增加資本。」
事實上，整個第三集團軍全線潰敗，只有我們尚還取得一些不大不小的戰果，屬於矮子堆里的最高個。
「都報上去。」我說，「加倍報，比如前夜的那場戰鬥，就說我們識破了塞軍的裡應外合之計，英勇頑強，殲敵三千。」
反正也沒有人來調查我們了。
相比隔壁阿徹的心狠手辣、以上犯下，我們的欺瞞謊報之罪，實在太微不足道了。
魯珀特斟酌道：「我們在南邊的夜輝都古瑞韋德有些人脈，可以請他們聯絡各報社與學校，宣傳我們的戰果。
「第三集團軍多日的連敗，估計他們都罵慘我們了。有些好消息，總是能讓人耳目一新，製造好的輿論。」
「輿論雖不能影響大局，但能少些麻煩。」
我點點頭，能聽明白魯珀特的意思。
他是想說：有了好的輿論，只要大局未定，一些派系想要私下為難我們，會有所顧慮，不方便動手。
很快，我們收到了來自總長派系一些人的慰問與讚許。
甚至有人聲稱，會積極運作，爭取調遣一支工兵部隊北上，在布魯薩斯河上構築大橋，為我們撤退提供儘可能的一切便利。
魯珀特笑了，濃郁的鬍鬚抖動著，彷彿生機勃勃、萬物競發的原始森林：
「現在看來，我們確實能拉上總長派的關係。」