八、冥想
小屋裡，希蘭合上手札。
他躺到床上，喝下了啟蒙魔葯，一股清涼的感覺沿著咽喉下滑，然後從胃部擴散到全身，接著身體又變得溫暖。
感知變得更加敏銳，精神更加放鬆，一種昏昏欲睡的感覺襲來。
他開始嘗試第一次冥想。
四肢舒張開來，大腦放空，放緩自己的呼吸，讓它變得悠長輕柔，變得若有若無，任由自己的精神發散開來。
在很早之前，第一次冥想是非常困難的，除了某些天才，許多人需要花費大量時間進行嘗試，才能找到適合自己的感覺。
但在魔法師們的探索下，他們成功制出了名為「啟蒙」的魔葯。
這是一個里程碑式的發明，因為它，獲取超凡力量的門檻被迅速降低，最終甚至反逼教廷也推出了屬於他們的「啟蒙藥劑」。
服用了啟蒙魔葯之後，初學者的精神力會在短暫的時間內被增強，並且更容易進入冥想狀態。
漸漸地，希蘭進入一種空靈的狀態，精神力如微風一般緩緩擴散出去，他感受到了和眼睛看到的截然不同的世界。
萬物帶給他不同的感覺，這種體驗無法用言語形容，大地的厚重深沉，空氣的靈動輕快，葉子上露珠的柔和悠長，還有微弱的躁動活躍的感覺。
地火風水四種原初元素混雜交織著，再加上其它各種元素，共同形成萬物，它們從來都不是孤立的，而是互相結合，形成這個世界的萬物。
接著，希蘭按照冥想法，將感知的重點由外向內轉移。
在魔葯的作用下，他更輕鬆地感受到莫名的下墜感，身體彷彿在沉沒在水中，緩緩下沉，下沉。
意識逐漸變得更加模糊，感知降到最遲鈍，像陷入迷濛的夢中，卻又能保持一定程度的清醒。
嘩啦——
突破水面的聲音輕靈奇異，沉寂被打破，下墜感消失，轉變成漂浮感，希蘭「看」，或者應該說是感受到了，壯觀的一幕。
置身於沒有邊界的空間里，上方，是倒懸的海洋，深沉而平靜，緩緩地流動著，發出細微的水聲。
海面將這片空間分割，往上是混沌的海水，往下則是一片虛無，希蘭心與靈魂的具象正是突破了那層海面，進入並漂浮在無邊無際的虛無中。
這便是意識海，人類身上最奇異的地方，它既包括上方的海洋，也包括下方的虛無，它們是相互連結的一個整體。
魔法師們認為，意識海空間是人心靈的象徵，靈魂的居所，同時也是力量的源泉，超越自我的起點，一個人的內心和一生，會被投影到意識海的虛無中。
希蘭漂浮著，恍然間彷彿看見那座熟悉的房屋燃燒著的幻影，如此接近，卻又遙不可及，又似乎看見許多曾見過的事物，但盡皆燃著白色的冷酷的火焰。
第一次進入這裡，他跟大多數人的表現一樣，幾乎完全陷入無意識狀態。
但在魔葯的作用下，有那麼一刻，他短暫地脫離了那種狀態，想起了此刻應該做的事。
他的「軀體」漂浮在虛無中重複冥想的步驟，再一次進入了空靈的狀態，並且成功感知到了另一重空間——以太位面。
精神力在以太位面形成細小的觸肢，希蘭能感覺到，四面八方都是奇異的被稱為以太的東西，除此之外再無他物。
他沒有想太多，直截了當地開始自己的任務。
希蘭沒有選擇那些比較側重某個方面的冥想法，
而是選擇了各項相對均衡的潮汐冥想法。
均衡，雖然意味著不夠突出，但也意味著沒有短板，他覺得這個冥想法很適合自己。
精神力勾勒著，形成了複雜交錯的迴路，混沌的以太被引導著如海潮一般進入希蘭的意識海，在這過程中降格成為魔力，然後在希蘭靈魂和精神力的作用下，一次又一次精鍊凝聚，變成更緻密的狀態。
混合著精神力，魔力進一步變化，和希蘭建立起了聯繫，成為更特殊的存在。
接下去，希蘭要利用這種特殊魔力，在意識海空間里的虛無中構建出第一環靈魂迴路。
作為初學者，希蘭不可能也不需要一次就將完整的一環迴路構建，他只需要構建出迴路的框架雛形，然後在之後的修習中不斷完善補完。
靈魂迴路蘊含了一個人靈魂的特徵、精神力的特徵、對世界規則的理解和許多其他難以理解的特徵，每個人構建出的迴路都是不同的。
同時，構建迴路並不總是順利，而是需要不停重複構建修改，尋找到最適合自己的、足夠穩定的迴路。
希蘭遵從內心的本能，小心翼翼地引導變異魔力，在虛無之中構建出雛形。
然而當他停止引導，迴路雛形無聲無息地崩散開，魔力還原成無序的逸散狀態，他沒有氣餒，而是繼續調整迴路結構，一次，兩次，三次......
迴路一次次崩潰，有時候比上次保持的時間長一些，有時候反而縮短，這註定是枯燥而漫長的嘗試。
在經曆數次失敗之後，並不充裕的精神力被大量消耗。
希蘭不得不暫時停下，等待精神力恢復，然後忍受著靈魂的疲憊感繼續投入漫長的嘗試中。
時間的概念在意識海中被模糊，希蘭繼續著一次又一次的嘗試。
終於，在無數次失敗之後，構建出的迴路終於沒有再崩潰，而是穩定的漂浮在虛無里，無形的波動散發開，迴路在以太空間和意識海之間起到了錨定的效果。
從此以後，希蘭不再需要進入意識海也能從以太空間汲取魔力了，當然，吸收空氣中的魔力也是可以的，只是效率比較低而已。
迴路雛形蘊含著奇異的輝光，在虛無中緩緩轉動。
他終於無法保持住冷靜，情緒劇烈波動起來，被疲憊感淹沒，彷彿受到無形的推力，自下向上，落入倒懸的海洋中。
希蘭猛地睜開眼睛，發現他已經回到了現實中，感受著意識海中保持穩定的迴路雛形，心底湧現出無比的喜悅。
雖然這一環迴路目前極度簡陋而不完整，但他終於踏上了探索魔法的道路，這也意味著，他已經可以在迴路中構建魔法印記了。
等將來完全構建第一環靈魂迴路之後，他就可以嘗試第二環迴路，脫離學徒，成為一名正式魔法師了。
魔法手札里記錄的知識不少，其中就包括階位制度。
靈魂迴路的數量，配合上見習、正式、專精、統御、傳奇層層遞升的等級組成了希姆埃爾每一名超凡力量掌握者的攀升之路。
靈魂迴路一共可以構建十環，第一環對應見習，之後每三環對應一個大階段，例如擁有十環靈魂迴路就對應統御高階。
每個階段都有各自風格鮮明的特點，比如專精階段的專精刻印、瞬時空間移動，統御階段的領域。
每一次突破都是脫胎換骨的變化，上位對下位具有強大的壓制力和掌控力。
統御高階的強者擁有十環靈魂迴路，接下去如果要進入傳奇階段則不需要再構建迴路，而是另有方法。
傳奇強者擁有自己的半位面，他們是位於大陸頂點的存在，是行走的神話，在許多人看來，教廷的眾神太過於遙遠，近年來更是存在感薄弱，而傳奇更能給他們神靈的感覺。
從統御級開始，魔法手札就語焉不詳，不過對於剛剛成為學徒的希蘭來說，路還很長，將來他有能力達到這些階位時，也才算有資格深入了解它們。
他還從手札中發現，無論是魔法師，還是騎士，甚至某些偏門的超凡力量，進階的方法都是通過構建凝聚靈魂迴路，哪怕是教廷的神官們，也通過構建迴路得以容納更強大的神力。
這種奇特的現象引起許多魔法師的注意，然而，在議會和教廷漫長的鬥爭中，許多記錄被損毀，他們也無從得知這種獲取超凡力量的方法是否有一個被明確記載的來源。
不同超凡力量彼此之間衝突劇烈，無法並存，也和特定力量構建的靈魂迴路不兼容，因此選擇其中一種就意味著放棄其他道路。
靈魂深處的疲憊感襲來，希蘭沉沉地睡去。