第34章：消失的夏爾
「你父親真的很關心你。」在迪恩再三回應了波頓父親夏爾的感謝后，彈石村狩獵隊的眾人，在商議后決定放棄在這個臨時營地休息的打算，而是前往其附近的另一個營地。
這裡既然遭受了大型野獸襲擊，說明已不再安全，所以儘管獵人們已經精疲力盡，這個決定卻還是得到了大部分人都認可。
又經過了一番跋涉，他們來到了另一處臨時營地，這是位於一座山下的天然溶洞，因為太過潮濕的關係，沒有大型野獸踏足，就成為了彈石村狩獵隊臨時休憩的絕佳場所。
迪恩和波頓正躺在相對乾燥的岩壁旁，枕著背包里拿出的草席準備睡覺。
迪恩的說法，讓波頓顯得悶悶不樂：「父親，還是把我當作一個需要照顧的孩子。」
迪恩淡淡道：「而你也確實是家裡最小的，不是嗎？」
波頓有些不忿：「這又怎麼樣？要是他對我的照顧太多的話，我什麼時候才能獨立？」說完他又看向迪恩，只見迪恩面色平靜，並沒有和他爭論打算。
隨即他又嘆了口氣說道：「好吧，我知道現在的我離讓父親放心還差得很遠，也不知道他今晚獨自守夜會不會有什麼危險？」
在彈石村狩獵隊看來，年齡尚小的波頓和重傷初愈的迪恩，儘管在黑熊的襲擊中都有著不錯表現，卻依然不算合格的獵人，他們能照顧好自己就已經是幫了隊伍大忙了。
而身居危機四伏環境的他們並沒有忘記，留下守夜人的必要。
讓疲憊不堪的眾人放心的是，夏爾主動承擔起了這個職責，這是他作為村中首席獵人的自覺，也是多年狩獵經驗帶給他的自信。
安頓下來的狩獵隊眾人，在夏爾守護下陸陸續續地進入夢鄉。
不比以往的狩獵，這次以魔獸為目標的行動，是大多數獵人不曾有過的體驗。普通人類的力量在強大的魔獸面前完全不夠看，一路上他們不得不謹小慎微，不敢有半點差錯。這樣做固然安全，可精神和身體上的疲憊，也比以往更加沉重。
迪恩和波頓也不例外，雖說迪恩有能力傍身，即使是面對非凡的魔獸也有一戰之力。但為了維持住自己偽造的身份，並不怎麼疲憊的他還是和其他人一樣閉上眼睛，卻未完全進入沉睡，而是暗暗留有幾分戒備，以防不測。
老夏爾是一位出色的獵人沒錯，可作為能力者的迪恩才是這個隊伍最強戰力，他有在必要時候展現這一點的覺悟。對於他來說，幹掉那對村子有威脅的魔獸，再把狩獵隊的人平安帶回村子，就是他的責任。
時間慢慢過去，天邊也漸漸透出光亮，這預示著危險的夜晚即將過去，狩獵隊也將再次開始他們的搜尋。
「唔！」
一聲短促又細小的的呼聲，讓一直保持警惕的迪恩立馬從夢中驚醒。
他快速起身查看，很快就確認聲音是從洞外傳來，溶洞不大但也夠狩獵隊的人休息，而在這個時間還守在洞外的，只有擔當守夜人的夏爾！
迪恩拍了拍熟睡的波頓，這一舉動換來的僅僅是他一聲不耐煩的輕哼，見此迪恩只好無奈地變換方式，一腳踢在波頓屁股上。
「噢！」這一下成功的將他喚醒，波頓正想詢問緣由卻看迪恩神色嚴肅，立馬懂事的收斂疑惑。
見波頓已經醒來，迪恩又朝早在聽到那一聲短呼就已坐起的村長巴里點了點頭，示意其一起前往。上過戰場的老兵，對突發事件有著熟練的沉著冷靜，
他頷首表示明白，隨後和迪恩快速朝洞外跑去。
到了洞口他們才發現，不知從什麼時候外面的森林竟瀰漫起濃濃的霧氣，這大霧異常的濃厚能讓人看見的也不過就伸手的這一兩米距離，和正常的晨霧完全不同。
洞口，夏爾的水壺和煙桿安靜地躺在地上，唯獨他本人卻不見行蹤！又見地上，泥土中留下的一條不知蔓延向何處的拖拽痕迹，向他們揭示著夏爾的遭遇。
「現場沒有明顯的打鬥，而地上拖拽的痕迹又非常凌亂，應該是掙扎所留下的，可以肯定這個襲擊的傢伙很強，但夏爾被擄走時還活著。」村長仔細觀察后，得出了結論。
「爸爸被……擄走了？」醒來的波頓在叫醒其他人後，剛與獵人們一起走出洞口就聽到了村長的話。這讓少年頓時惴惴不安，他面色驚慌不知所措的到處尋找，希望能再發現什麼蛛絲馬跡。
所有人的表情都很凝重，夏爾是村裡最好的獵人，雖然已經上了年紀的他，身手比不上年輕時候，但是能讓他連大聲呼救都做不到就被直接擄走，只能說明對方非常厲害，甚至擁有奇特能力。眼下濃霧瀰漫，冒然前去追趕很有可能步入襲擊者留下的陷阱。
波頓在經歷過最初的慌亂后，終於想起自己的能力，於是又忙不迭地跑到一旁的大樹，用他發出綠光的雙手與它交流。
其他人也沒閑著，在發現是夏爾活著被擄走時，就趕緊收拾東西準備一起出發尋找。這裡的每一個獵人或多或少都受過夏爾的幫助，所以儘管天氣惡劣，他們也願意冒險。
迪恩雙眉緊皺細細思考，其他獵人沒有能力而波頓的能力階級又不高，他們在夏爾被擄時沒有發現很正常。可自己作為以身素質見長的力量系能力者，在還留有防備的情況下，依然沒有察覺就太過奇怪了。
事實上要不是夏爾發出的那聲低呼，他也不會醒來。
「這一定是能力者或是魔獸所為，事情有些麻煩了。」迪恩暗想道。
「有線索了！」已經整裝待發的眾人正好聽見波頓驚喜的聲音：「這顆大樹告訴我不久前確實有一陣沉重的響動靠近這裡，之後就發生了劇烈掙扎般的震動從它身前一直到了叢林的深處！」
「沉重的響動？」村長沉默一會兒又猜測道：「以人的體重不會讓樹覺得特別沉重，那會不會是之前侵擾村子的那頭魔獸？這個畜生髮現我們在追捕非但不逃走，反而主動出擊？可它怎麼一點聲音都沒發出？」
「植物能給的信息非常有限，但指明方向完全足夠，我的異構可以和植物交流，沿途的樹木都會提供情報，不能再等了村長，現在就追上去吧，再晚我怕爸爸出事啊。」波頓焦急地說道，自己的父親如今生死難料，少年還怎麼能心如止水。事實上要不是他沒有追蹤足跡的經驗，怕是早就一條衝進了迷霧。
「嗯，我們先沿著拖拽痕迹追尋，必要時再利用你的能力。」村長巴里點點頭，又補充道：「這見鬼的霧氣太過濃重，所有人必須時刻跟緊身邊的同伴，千萬不能獨自行動要是又有人走散了可就更麻煩了！」
所有人明確回應后，彈石村狩獵隊就開始了這場緊急救援。
迪恩依舊緊隨波頓，而唯一不同的是因為可能要靠波頓的能力追蹤，這次他們從隊伍的中間調到了前面。
狩獵隊在林中的搜尋急迫卻又有序，可無奈霧氣太重為了防止散亂他們並沒有進一步提速，可就算這樣，一個小時后體力稍弱的波頓還是感到了乏累，但心繫父親安危的他卻還是咬牙堅持走在最前。
然而讓人擔心的事情還是發生了，隨著追尋的深入，痕迹終究還是斷在了某處草叢。在村長的組織下，狩獵隊以此為圓心快速搜尋依然一無所獲后，早就迫不及待地波頓再次發動了他的異構。
很快，從植物「口」中得到信息的眾人再次朝著被擄走的夏爾前進，狩獵隊就這麼一路走一路「問」，時間也來到了正午。
讓人煩躁的是，這霧氣就像賴著不走似的沒有隨著陽光散開，甚至比之前更加濃厚，令眾人的進度大大受阻。
焦躁，緊張，擔憂等情緒，或多或少的影響著狩獵隊的每一個人，這該死的霧氣讓本就困難重重的搜尋雪上加霜不說，老夏爾的安危也隨著時間都流逝牽挂著每一個人。
多次異構的發動和快速移動帶來的體力流失讓波頓的頭腦變得有些昏沉，這從他變得有些搖搖晃晃的前進腳步中就能看出。可即使是這樣，少年依舊沒有休息的打算，他只是沉默著撫摸一顆又一顆樹，又沉默著指引正確的方向。
迪恩看在眼裡，卻又不敢說什麼休息勸阻的話。眼下最疼愛波頓的夏爾生死不知，而有能力找尋他的波頓自然要拼勁全力，何況波頓的狀態雖然不算好，但也沒有危及性命。要是不讓他拚命尋找，之後萬一有什麼遺憾，以波頓的性格怕是會自責一輩子。
「啊！」
一聲短促卻又清晰的喊聲傳進了狩獵隊每一個人的耳朵。
「是夏爾的聲音！」村長驚喜道：「他還活著！」
「嘿！波頓！別脫離大部隊！」一位獵人當即注意到，聽見父親聲音的波頓就如同失去理智一般竄出隊伍！
他充耳不聞同伴的勸阻，快速朝著聲音傳來的方向跑去，而離他最近的迪恩因為夏爾的聲音略微分神沒有第一時間將他拽住，霧氣實在太厚，焦急的波頓僅向前幾步就消失在了迪恩的視野，迪恩只好無奈地跟上。
早已身心俱疲的波頓在這個時候聽見父親的喊聲，那一路上努力壓制的急切不受控制般全然爆發，他現在只有趕緊找到父親這一個念頭，完全忘記村長出發前的交代！
一轉眼波頓和迪恩就消失在了茫茫大霧之中！
「見鬼！」
村長巴里怒罵一聲，立即向前追去，而是趕緊安撫起同樣躁動的其餘獵人，強迫他們冷靜保持隊形，尤其是波頓的兩個哥哥。
經驗豐富且有著行軍閱歷的他自然明白，如果不想所有人全都迷失在這大霧之中，被那可能存在的魔獸逐個擊破，那現在要做的只能是保持隊形，繼續穩步推進，越是這種時候就越不能亂！
在他井井有條的命令，加上早已建立的威信下，獵人們躁動的心平靜下來。現在要做的就是在有序的前提下，加快腳步根據波頓和迪恩的足跡先找到他們！
「村長，不對勁吶。」不一會兒，前面負責追尋足跡的獵人，回頭說道。
他指了指地面：「你看這裡，這是波頓最後留下的腳印。」
村長隨著他指的地方低頭看去，足跡不大非常新鮮顯然是剛剛踏上去不久，而怪異的是這個足跡，就像是被什麼東西故意抹去一般，只有後面半個！而在它前方，竟是一面高聳的山壁！
「該死的！這是什麼情況！？」