第三章【落湖山村】
弈國桓州。
國都上雍。
傳說，上古之時，桓州之地有異獸九嬰，其生性殘暴，嗜殺成性，百姓深受荼毒，卻又無計可施，一時間哀鴻遍野，十室九空。此時，一個名叫上微的勇士聽聞后憤然前往，決定為民除害。
他尋遍了三山四水，終於在鄀水江邊找到了九嬰，在鏖戰了三天三夜之後與九嬰同歸於盡。而上微的妻子聞訊后，千里迢迢來到鄀水，對著江水日夜啼哭，終於在雙眼哭瞎之後投江自盡，任憑後世之人吊歌。
往事夢千年。
煙波浩淼的鄀水依舊是日夜奔流不息，卷裹著千堆浪花歡快的東流入海，而矗立在岸邊的聽風樓卻數百年如一日的孤獨的接受著風雨的洗禮，斑駁的石磚牆面上印刻著深深的歲月痕迹。
一個蒼涼孤孑的身影此時正站在聽風樓上憑欄遠眺，江風吹起他的衣袂長須，卻吹不散滿臉的悲痛與懊惱。
兩個月前，弈國與頊國、申國結盟合兵伐郕，弈國世子言謙親率大軍從雲州北上。
一個月前，言謙傳來捷報，郕國的朔州已得大半，郕軍一敗塗地，三國聯軍正逼近商州。
五天前，雲州傳來八百里加急塘報：世子言謙戰死，公子言慎失蹤，十五萬大軍於雁回雪谷全軍覆沒！
還是五天前，朔州前線傳來消息：頊申聯軍被郕國將軍宰塗截斷糧道，三十萬頊申聯軍受困於陽皋，申侯、頊侯已派使臣前往郕國議和。
而三天前，郕國特使來會：弈侯此番無故出兵伐我，若不割地獻城以表歉意，我國定會以血還血，以牙還牙！
一連串的打擊讓素來沉穩的弈侯彷彿一下子就老了十幾歲，當剛聽到愛子的噩耗之時，甚至還險些昏倒在弈宮門前。一個戰死沙場，一個生死不明，弈侯只覺得這數十年來從未像這幾天這般難捱，這般度日如年。
站在聽風樓上已經快一個時辰了，弈侯悲戚的望著面前奔騰翻滾的江面，眼神一片灰敗。江風不斷揚起半白的美髯，伴隨著寬大的袖袍在寒風中亂舞。
自古世間悲莫是，白髮人送黑髮人！
精瘦的雙手緊緊的握著欄杆，弈侯緩緩的闔上雙眼，重重的嘆了口氣，難道這真是天要亡我弈國嗎？涼風吹過，兩行渾濁的淚水悄然從眼角滑落。
鄀水東去，逝了多少豪傑，淘盡多少凡塵事。
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言慎猛然睜開雙眼。
拔劍！
這是他蘇醒后的第一個念頭。
心念所至，右手便本能的向腰間探去，可剛一動作就感到一陣鑽心的疼痛，彷彿肩上的某處被生生撕裂開了一樣。言慎心中不由的大駭，不過轉瞬之後，他便強迫自己冷靜了下來，這才想起自己的肩胛已經被弩箭所貫傷。
定了定神，言慎發現自己此時正躺在一張土炕床上，身上還蓋著一床厚實的被褥，壓下心裡所有的疑慮，他扭過頭便開始細細的打量起四周來。
這是一間及其簡陋但卻收拾的乾淨利落的屋子。
房間不大，幾乎沒有什麼過多的陳設，只有一張床、一張凳子、一排木架和堆在角落裡的一盆木炭，黃泥糊成的牆上甚至還掛著一些動物的皮貨和干肉，除此之外，便再無其他。房間也沒有門，只有一張厚厚的門帘子將屋內與室外隔絕，床頭凳子上的缺口茶碗中還盛滿了熱水，兀自往外冒著熱氣。
言慎緩緩的用手肘支撐著挪動身體靠在了床頭，如此一個簡單的動作卻讓他氣喘如牛，望著身上穿著的裡衣和屋子裡的一切，言慎腦海中充滿了困惑：這是在哪？
正想著，門帘忽然被掀開一角，探進來一個小小的腦袋，一個清脆如出谷黃鶯般的驚呼聲隨之傳來：「咦？你醒啦！」言慎轉頭望去，只見一個粉雕玉琢的小女孩正輕快的朝自己奔來。
這小女孩約摸只有十二三歲的年紀，略帶嬰兒肥的精緻小臉蛋上掛著一抹甜甜的笑容，杏仁般的眸子里折射出世間最純粹的單純與善良，及腰的長發上插著一根手工粗製的骨簪，隨意一別，倒平添了一份俏皮與靈動。
小女孩跑到言慎的床頭，似乎顯得非常的開心，臉上的笑容都要蕩漾開來，「大哥哥，你可算醒啦，你都不知道，你都昏迷四天了。」
「我已經昏迷四天了？」言慎倍感驚訝的問道，隨即低頭看了看胸口以及肩上裹著的厚厚布帶，心裡稍稍有些瞭然，「是你救了我嗎？」
「不是，是我爺爺救了你。」說著，小女孩似乎想起什麼重要的事情，拍了拍雙手甜甜的說道：「對了，我得去告訴爺爺，說你已經醒了，大哥哥你先等會哦！」說罷也不管言慎什麼反應，撒開丫子便跑出屋去。
不多時，一名清矍瘦小的老者便走進了屋內，見言慎靠坐在床頭，老者欣慰一笑：「這位小友，身子可感覺好了些嗎？」
「已經好多了，多謝老前輩救命之恩！」說罷言慎便欲起身行禮。
老者見狀，趕忙上前，抬手打斷了言慎的動作：「你傷勢過重，身體還沒好利索，就不要拘泥於這些了。」說完，順勢就坐在了床邊，笑容可掬的看著言慎，「想不到小友年紀輕輕便已投身沙場，真是後生可畏啊。敢問小友怎麼稱呼？」
言慎聽罷，心裡不禁遲疑了一下，不知道該不該告訴自己的真實姓名。這老者也看出了言慎的遲疑和猶豫，心中頓時明了了幾分，於是便若無其事的呵呵一笑：「都怪小老兒多嘴，出門在外，小友若有不便，也不必勉強。」
言慎聞言不禁有些赧然，不管如何，眼前的老者都是自己的救命恩人，自己這般做派，倒顯得有些失禮了，於是淡笑了一聲道：「晚輩言慎。」
老者聽罷，眼中閃過一絲驚愕，似乎對於這個名姓的出現感到有些意外。捋了捋花白雜亂的鬍鬚，老者朗聲笑了起來：「原來竟是弈國宗室，怪不得年紀輕輕便如此英武不凡，果真是貴胄之姿啊。」
言慎心底暗暗一驚，事實上，打從老者進門開始，言慎便覺得眼前的瘦小老人不那麼簡單，至少不會是一般的山野村夫，而此時從他的回答中更是印證了這一點，試問尋常百姓如何能從姓名中便能猜出他的身份呢？
雖然不知眼下身處何方，但他也能猜到，現在應該是在郕國商州境內，也就是說在敵國腹地。不著痕迹地看了老者一眼，言慎故作輕鬆的笑道：「還未請教恩公尊名，晚輩好銘記在心。」
「哈哈哈哈，公子莫怪，老朽並無惡意，」老者輕輕的拍了拍被褥，繼續道：「老朽不過一介草民，平日里靠治病救人，采賣藥草為生。至於名姓嘛，不過一個稱呼而已，老朽姓凌，附近的村民都叫我凌老倌，呵呵，一介行將就木的朽骨罷了。」
見對方看穿了自己的意圖，卻又不露聲色的一語帶過，言慎不禁感到一絲尷尬，只得訕訕一笑：「凌老前輩，敢問此為何處？」
「此地名為落湖村，只因山中有一落湖而得名。村裡只有十二戶人家，除老朽之外皆是獵戶。說起來那日老朽本欲去山中挖些雪參，路過一條冰河邊，恰巧就看見公子倒在一旁，大半個身子都被浸泡在了河裡，若不是你身上的這身黑色甲衣，只怕小老兒還發現不了你呢。」
冰河？言慎一頭霧水：「我，我是從河裡漂過來的？」
凌老倌點了點頭，「是啊，那條冰河乃是從一處落崖下來的，那落崖足有百十丈高，落崖之上便是雁回雪原，冰天雪地，荒無人煙吶。」
一聽到「雁回」二字，言慎的眸底瞬間閃過一絲痛楚與憤恨，雙手不自覺的死死攥緊被褥。凌老倌瞧著言慎的異色，也不多問，只是微笑著捻須說道：「那日公子被繩索捆著，一路順著河流而下，也幸好公子吉人天相，得上蒼護佑，這才撿回了一條性命。」
見言慎並不言語，凌老倌又繼續道：「老朽發現之時，你已經處於假死狀態，渾身是傷，有箭傷、摔傷、凍傷、還有一些剮蹭的傷痕，小老兒略懂些醫理，看你這傷勢，十有八九是從那山崖上跌落，正好跌入河中，一路被河中亂石碎冰磕磕碰碰的，漂了兩三天，才漂到這裡。救你起來后，你便一直高熱不退，直到昨日方才退燒，也幸好這河水冰寒，你的傷口才未被感染，這才算醒了過來啊。」
原來竟是如此，言慎收起了心神，朝凌老倌點頭致意：「再生之恩，慎沒齒難忘。」
凌老倌卻笑著擺了擺手，示意不必言謝。
說話間，門帘再次被掀起，一陣濃郁的葯香立馬飄入屋內。小女孩端著一隻陶碗，小心翼翼的走到床頭，甜甜一笑：「大哥哥，葯熬好了，快趁熱喝吧，那樣才能快點好起來哦。」
言慎「嗯」了一聲，接過葯碗，仰頭而盡。