第十三章 木秀於林
皇后屏退了下人，親手奉茶。
「鄂爾泰家這個姑娘，你多擔待些，」雍正點了一句：「太后最近身體如何？」
皇後跟了他這麼多年，雖不問朝政，也知道鄂爾泰是他看重的人：「是，既是皇上關照的，臣妾自當多維護她一些。皇額娘身體尚可，臣妾每日都去壽康宮請安，額娘有時雖不叫進去，但看著精神都還不錯。十三弟、十四弟的福晉也隔三差五地進來陪她說說話。」
雍正點點頭：「也好。」
他除了每日晨昏定省在宮門外點個卯外，已經有多日沒有踏進壽康宮了，一方面是著實太忙，另一方面也是不想再給彼此找不痛快。
皇后本想勸他到底是母子，不必把關係弄得這麼僵，看他臉色不好看，到嘴邊的話還是咽了回去，笑道：「快晌午了，臣妾方才打發人去請夏常在的時候，聽說她正在準備晚膳，皇上不妨去看看。」
池夏這兒出了皇後宮里就趕緊埋頭走，想也知道謹嬪剛才被下了面子，臉色絕對不好看，她不想去觸霉頭。
好在這幾位都還要面子，不至於在大庭廣眾之下跟她扯頭花，冷冷淡淡地一點頭就兩兩說著話走了。
只有郭貴人落了單，見其他四人都走了，猶豫了一會，還是快走幾步趕上了池夏：「夏常在，我可以去你宮裡看看你種的東西么？」
「可以是可以，」池夏感念她當時在乾清宮的提醒，實話實說：「但你這麼跟我走，恐怕幾位娘娘會不太高興。」
郭貴人臉上一紅：「沒關係，我跟她們也不太熟悉。」
池夏挑眉。上回在乾清宮她光顧著看宜太妃的戲了，沒怎麼注意這位姑娘。
現在細看，這姑娘還真是挺好看的。柳葉彎眉，杏眼粉腮，還自帶微笑唇，看著就甜甜的。
就是看起來年紀不大，感覺跟其他幾位妃嬪差著一截。
池夏沒想出來這位郭貴人到底是歷史上的哪一位。
但伸手還不打笑臉人呢，何況是這麼一個招人喜歡的甜妹。
郭貴人似乎很容易害羞，一路上也不怎麼說話，進了雨花閣果然直奔她的「試驗田」，眼裡簡直要閃光了：「夏常在，你這裡居然有這麼大一塊地方。」
池夏：……
還沒有我奶奶屋子後頭的小菜園大呢。
紫禁城大概真的寸土寸金吧。
禾香打從進了雨花閣，還是頭一回見有人來串門，笑著迎了出來：「小主，請郭貴人進來喝杯茶吧？」
郭棉棉蹲在田邊，根本沒有聽到。
池夏一時都有點分不清，她是特別能做戲，想靠這個引起皇帝注意來上位，還是真就這麼熱愛土地，看她完全沒有反應，只能伸手拍了拍她的肩。
剛要再喊一次，郭棉棉卻驚叫了一聲跳了起來，嬌俏的杏眼裡滿是驚慌，眼淚都在眼眶裡打轉。
要是演戲的話，這演的是個什麼人設啊？也太誇張了。池夏手尷尬地停留在半空。
一旁的苗苗怕郭棉棉摔倒趕緊去扶，也被她大力甩開了，剛才還含著的眼淚這一回是真的下來了。
池夏和苗苗面面相覷。
郭棉棉反應過來，趕緊擦了一把眼淚：「對不起，我……我不太喜歡別人碰到我。」
池夏以前在公司也見過重度社恐，只能在家辦公的那種，看她這下意識的反映不像是演的，趕緊叫苗苗先回去，一邊安慰：「沒事沒事，我保證不亂碰了。」
郭棉棉看四下無人，泄氣一般蹲在田邊撥弄小土塊：「對不起，我真的不是故意的。」
「沒關係，」池夏自己是完全可以理解各式各樣的怪癖的，只要不危害社會，違背道德，她都沒有意見，但她有點好奇，如果這姑娘真是這樣的情況，是怎麼會被封為貴人的？
事出反常即為妖，她這裡畢竟還是有些東西不能為外人道的。
還是謹慎為上。
池夏捏了捏手指，準備找個由頭送客。
「夏姐姐，我、我真的就只是想看看你種的東西，沒有別的意思。」
郭棉棉看她雖然客氣，卻有點疏遠，估計也知道自己的行為很說不通，解釋道：「我原本也不能進宮的，家裡要讓我去姑子廟，是大姐姐跟十三爺求的情，她其實只是想讓我找個地方安身立命。哦，我大姐姐是十三爺的福晉。」
原來是胤祥的關係戶，這就說得通了。
池夏鬆了口氣：「你想看小麥啊？你以前種過嗎？」
「沒有，我想過要種的，但我家裡不讓種，說太丟人，他們只讓我種花，」郭棉棉笑起來：「不過我偷偷種過菜。小菠菜還有油菜，都長得很好的！」
池夏看她蹲那翻土的嫻熟姿態，瞬間心動：「其實我也只是一知半解，你若是喜歡，可以來幫我。」
郭棉棉眼睛立刻亮了，連連點頭：「我住在謹嬪的延禧宮，離這裡也不遠，那我以後就真的來串門了。」
這姑娘對土地和作物得有多大的熱情啊，居然還能讓她克服社恐出門社交。
眼看天都要黑了，池夏原本要留她一起吃飯。
誰知郭棉棉一聽養心殿的小太監過來傳話說皇上一會要來用晚膳，立刻就溜了。速度堪比虎口逃生。
禾香和苗苗看著都驚呆了：「郭貴人怎麼了？」
「沒事，」池夏拍了拍裙擺上的泥：「走，收拾東西準備吃飯。我下午燉的牛肉可以吃了。」
苗苗皺了皺眉：「那個紅紅的果子那麼酸。剛才蘇公公差人來傳話，一會皇上要來用膳，咱們還是別把這個東西拿上來吧？」
「沒事，皇上什麼山珍海味沒吃過，來咱們這，不就吃個新鮮嘛，」池夏安慰她：「再說內務府的人都說了，那個果子叫番茄，雖說吃的人不多，但也肯定能吃的。」
重點是，她今天就只做了這麼一道菜。雍正來這裡吃飯，多半是為了那個支線任務，她做的菜不上桌，那不是全白搭了。
一小鍋的番茄牛腩，本來是她兩天的葷菜，但雍正來之前正在跟胤祥說事，來雨花閣吃飯居然還順手把胤祥也帶來了。
池夏懵了，不是說外臣不能進後宮么？
胤祥還記著她幫自己擋了一茶盞的事，見她看了好幾眼，倒是脾氣很好，還玩笑了一句：「怎麼，我不能來吃飯？」
「豈敢，」池夏趕緊收回視線，親手給兩位大爺盛飯。
雍正還沒說什麼，胤祥看了看紅紅的一鍋牛肉，皺了皺眉：「這……就是你做的菜？皇上，這真的能吃啊？」
試菜的小太監其實早就試過，他這麼問也就是個玩笑。
雍正心情看起來也不錯，給他夾了一塊肉：「你既好奇，就先試試。」
「那臣給四哥試個菜，」胤祥一臉「勉為其難」，一口吃完還真是有點驚訝了：「夏常在廚藝不錯啊。」
雍正本來是要來完成支線任務的，所以還特地把胤祥拖了來，聞言也嘗了一口。
這一鍋番茄牛腩已經燉了一下午了，砂鍋小火慢燉，牛肉燉的軟透卻不緊不柴，番茄則是燉出了沙，酸甜的湯汁包裹著牛肉牛筋，既開胃又有回味。
雍正：「夏常在這道菜做得確實很好。」
……
任務沒完成。
雍正：「烹煮入味，又以酸甜調和，令人食指大動，遠勝御膳房。」
……
系統依舊沒有反應。
雍正看她。
池夏已經從捧著臉等誇獎到尷尬地想撓頭了。
她只能戳了戳系統：「到底怎麼樣才算完成，你給個說法。再誇下去他不尷尬我都要受不了了。」
系統總算是給了個回復：「類似的支線誇讚任務需要在主人的對手面前完成。」
意思就是要打臉，要爽，要搞事。
池夏無奈，揮退了下人，撐著額頭提醒：「皇上，方才在皇後娘娘宮中其實可以完成的。」
雍正皺眉：「木秀於林風必摧之，你初入後宮，朕若過於優待誇讚，於你也不利。」