第十一章 來自遠方的婚約

索菲雅二人從密室出來，吹滅玻璃燭燈里的蠟燭，又來到牆邊拔出插在機關插孔上的紋章鑰匙。

一陣聲響后，密室的門再次重新合攏。

兩人將畫像重新掛上，讓藏書室的一切恢復原樣。

然後拿上在密室里所發現的希歐多爾遺物，索菲雅挽著黛芙妮的手臂，準備前往伯爵的書房，告知布倫特伯爵兩人在藏書室里的發現。

布倫特伯爵的書房在城堡二樓的另一面。

需要穿過牆壁兩側掛著歷代伯爵畫像的二樓走廊，每次索菲雅走到這兒都覺得有人在凝視著自己。

走廊的盡頭再左拐就是伯爵的書房。

索菲雅推開藏書室二樓的側門，兩人沿著二樓鋪著地毯掛滿畫像的走廊徑直往前一路小跑。

「兩位小姐好。」

快走到書房的拐角處，管家史都華德正迎面走來，看見二人便靠牆停下來，微微鞠躬行了禮。

索菲雅和黛芙妮回了個淑女禮后，索菲雅問道，

「父親大人這會兒在忙嗎？」

「我剛剛帶貝卡男爵夫人去書房，伯爵大人現在應該正在和她談一些事情。」

「母親？她找伯爵大人有什麼事情呢？」

聽到老管家的回答，黛芙妮有些困惑，通常都是自己的父親，貝卡男爵阿爾奇·莫爾格特來書房找布倫特伯爵談論領地的政務。

而自己的母親雖然是伯爵的妹妹，卻是很少會和伯爵在書房討論事情的。

「謝謝您告訴我們，史都華德先生。黛芙妮姐姐，走，我們快把剛才的發現告訴父親大人。」

索菲雅拉著還在愣神的堂姐往書房方向走。

書房黃褐色的柚木大門半掩著，裡面傳來黛芙妮母親，克洛依夫人和布倫特伯爵的談話聲。

「噓！」

索菲雅把手指放在嘴邊，做出一個禁音的手勢，然後放慢了腳步，拉著黛芙妮躡手躡腳地來到門邊。

「哥哥，這是來自提豐特洛伊城戴萊維家族霍爾族長的來信。」

「嗯，從這封信的內容看，他們這是希望通過這樁婚約加強和我們關係。

「霍爾族長的這個嫡孫，德里克·戴萊維，我見過，是個不錯的小夥子，前幾年戴萊維家族來訪的時候，霍爾族長帶著的那個小男孩，你也應該見過才對。」

「是的，那個孩子我還有印象，當時他和黛芙妮還玩得挺投緣的。

「不過已經隔了這麼多年，現在是怎麼樣子，我們也不是太清楚。

「而且畢竟提豐離這兒太遠了，如果黛芙妮遠嫁過去，想要見面就不容易了，我是真有點捨不得……再說也不知道她願不願意。

「哥哥，你說這種聯姻是不是更多的是政治方面的考量呢？雖然需要顧及家族的利益，但我真心不希望自己女兒淪為政治聯姻的犧牲品。」

躲在門外偷聽的索菲雅，不由地扭過頭望了一眼堂姐。

此刻書房裡兩位大人對話中的另一個主角，此時已經被這突如其來的婚約衝擊得六神無主。

黛芙妮白皙的臉頰霎時燃燒起了鮮艷的紅暈，她低著頭望著腳尖，左眼角下的那枚淺淺的淚痣也變得如同一顆紅水晶般嬌艷欲滴。

即使站在一旁的索菲雅隔著那麼遠，彷彿都能聽到堂姐那撲通撲通的心跳聲。

「政治上么，上次霍爾族長的來信其實也隱約提到過，目前提豐新興的革新派和守舊的保守派的爭鬥越演越烈，作為平衡提豐城邦聯盟各幾大勢力的中間派，他們或許急需得到外部的支持。

「我們家族兩百年來都是瑞恩和提豐的溝通橋樑，通過聯姻加強之前的關係，我想這也是戴萊維家族在這個時候提出這樁婚約的一個原因。

「對我們來說，在提豐城邦聯盟有一個可靠的合作夥伴，對於保障綠洲走廊商路也是一個非常有利的外部環境。」

「那你的意思是，希望促成這樁婚事？」

從急切地語氣上聽得出來，克洛依夫人對於這樁婚約還是有些擔憂。

「聯姻說到底只不過是維繫我們和戴萊維家族的一個選項。

「這樁婚事最主要的還是看孩子的意願，當然阿爾奇和你的意見也很重要。我也不希望，為了家族利益去犧牲黛芙妮這孩子的幸福。

「這樣吧，我先給霍爾族長寫一封回信，具體商討一下。

「再說孩子們年齡還小，這事情不急於一時，黛芙妮那邊，你也可以找個機會，先提提這件事情，聽聽她的意見，你覺得怎樣？」

布倫特伯爵並不喜歡傳統貴族那套政治聯姻的方式。

他自己的妻子安德莉亞就只是出生於一個普通的平民家庭，而妹妹克洛依和阿爾奇男爵的婚姻也更多是自由戀愛的結合。

其實現在除了在烏爾利亞或者尼克薩斯那樣的守舊帝國，貴族之間的政治聯姻還比較常見。

在其他的地區，這種靠血脈來捆綁權利和利益的這套政治手段，已經變得越來越成舊了，特別是在提豐城邦聯盟這種政治生態相對新興的地方。

他有些好奇，群星·奧古斯都家族的後繼者為什麼會在這個時間節點，選擇提出這樣的方式來維繫和索蒙德特伯爵領的關係。

「好吧，那這封回信就交給哥哥您處理，我先告辭了。」

躲在門外偷聽到男爵夫人結束談話即將離開書房的索菲雅，立馬拉起依然驚魂不定的堂姐折返回走廊，再快速整理好表情，然後假意沒有聽到剛才的對話一般，牽著黛芙妮往書房方向走去。

「咚咚咚……」

索菲雅趕在姑媽還沒有推門出來前，在書房的柚木大門敲響幾下，然後乖巧地站在門外問道，

「父親大人，我們現在可以進來嗎？」

「索菲雅？你進來吧。」

書房內傳來伯爵的聲音。

兩人推開門，布倫特伯爵坐在他日常處理事務的書桌前，旁邊沙發邊站著正準備起身離去的克洛依夫人。

克洛依夫人見到兩人進來，也奇怪她們找布倫特伯爵有什麼事情，便親昵地拉著她倆到自己的身旁。

「黛芙妮，你也在？發生了什麼事情嗎？」

伯爵似乎察覺到黛芙妮現在的神情和平時不大一樣，覺得暫時不合適再繼續談論剛才的話題，他淡青色的眼睛眨了眨，悄悄遞給了男爵夫人一個眼神。

「父親大人，這些是我倆剛才無意中在藏書室二樓的一間密室里發現的。」

索菲雅將剛才在藏書室里發現的信件、筆記、地圖和兩件超凡道具都堆在布倫特伯爵面前的書桌上。

「藏書室？密室？！」

克洛依夫人從小也是在伯爵城堡長大，自己可不知道有什麼藏書室的密室，她也好奇地走過來，拿起書桌上的東西仔細端詳。

布倫特伯爵則拿起索菲雅遞給他的希歐多爾的信件認真地讀起來。

他邊看邊微微點頭，剛有些緊繃的眉頭也緩緩鬆弛下了，似乎之前的某些疑惑在此刻被解開，伯爵將手中的信件遞給男爵夫人。

「這些確實涉及到家族的一些秘密，但是既然被孩子們發現了，我想你知道也沒有什麼問題，在我成為家族繼承人後，我就逐步了解了其中的一些信息。

「其實在家族的藏品庫里就保存了這本光明執政官的筆記和地圖的復件。」

「至於先祖提及的開拓索蒙德特山脈地區和探究其中的隱秘，其實這些都是歷代索蒙德特領七大家族一直在做的事情。

「可惜雖然我們領地的開拓進展不錯，但其中所謂的隱秘過了兩百年，還是沒有什麼實質性的發現。」

布倫特伯爵停頓了一下，點點頭對克洛依夫人確認了她的猜測，

「對，阿爾奇也知道其中的一些信息，這些信息，通常只在幾位男爵繼承爵位，並宣誓效忠索蒙德特伯爵后才會被告知的。」

「而且包括瑞恩王室奧雷尼爾家族，實際上也了解我們與提豐城邦聯盟的關係。

「在希歐多爾先祖去世前，他曾經與萊安王開誠布公地談過一些相關的事情，分享自身的秘密，本身就是忠誠的體現，他們或許達成了什麼秘密的協議，只是我們現在就無從得知。」

「兩百年來，每任索蒙德特伯爵繼承爵位后都會宣布對瑞恩王室效忠，同時又和提豐的幾大執政家族保持緊密的聯繫。

「對於瑞恩王國，提豐城邦聯盟是個遠離自己國境又有一定實力的盟友，這符合遠交近攻的外交方向，所以在目前的政治環境下，家族還會繼續維持目前的策略。」

布倫特伯爵想了想，又補充道，

「關於黎明騎士團，這涉及到超凡者和隱秘組織。我了解外圍的一些信息，但你們作為普通人還是不要輕易牽涉過深，這部分信息你們就盡量別再與其他人提及了。」

索菲雅還是好奇地問道，

「父親大人，您知道的超凡力量是怎樣的？」

「超凡力量啊，這是個神秘的話題。」

說起這個話題布倫特伯爵停頓了下，他思考了片刻，然後拿起面前的兩件超凡道具，嘴角輕輕翹起微笑著說，

「這兩件東西就蘊含著超凡的力量。

「既然這是先祖留給你們的禮物，正好一人一件，就由你們自行分配吧。」

索菲雅和黛芙妮對伯爵處理這兩件超凡道具的結果有點驚訝，她倆本以為這麼珍貴的超凡道具會被收歸家族所有，沒有想到直接就分給了兩人。

「哇，父親大人，真的可以嗎？」

得到了超凡道具的索菲雅開心得叫起來。

「這兩件都是輔助性的初級超凡道具，是希歐多爾先祖為了保護沒有成為超凡者的阿黛爾先祖的安全，而專門請煉金師製作的。

「它們的負作用影響都不算太大，而且對你們也算是多一重保護。

「不過我親愛的索菲雅，可不能把它當成玩具，超凡能力是需要付出代價的，不是隨隨便便就能夠使用的哦。」

布倫特伯爵給二人解釋道。

「嗯嗯，好的，好的。我和黛芙妮姐姐肯定不會隨意濫用這些道具能力的。克洛依姑姑，您看這隻手鐲我戴在這兒好看不？」

索菲雅立刻拉著姑姑，像一個獲得了新玩具的孩子一樣，擺弄起新得到的飾品。

伯爵最後看了看書桌上的這本筆記，

「至於這本筆記，在家族的藏品庫中也有它的復件。你們是希望留下來自己保存，還是交給家族保存呢？」

提到這本筆記，索菲雅之前老早就打定主意想要留下來研究。

「父親大人，我可以留下了作為紀念嗎？

「您知道，爍是我最追崇的冒險家，雖然我現在還看不懂他的群星文，但是我對那部分用瑞亞尼亞文記錄的冒險經歷也很感興趣。

「而且裡面還有好多有趣的食譜，說不定哪天，我就可以復原出其中幾道沙漠料理給大家嘗嘗。」

「看來，我們又有機會嘗試索菲雅小可愛的新奇料理啦。哎呦，我的舌頭怎麼又開始再抱怨啊，它有點怕怕哦。」

布倫特伯爵的冷笑話卻讓書房裡的幾人都不禁笑出聲。

索菲雅吐吐舌頭扮了個調皮的鬼臉，

「哼，回頭做好啦，您別搶著吃。」

「嗯，那我們不打擾您處理事務了。」

達到目的的索菲雅拿著手中的戰利品準備離去，不過身旁的黛芙妮卻滿腹心事，她不想回家后獨自面對這樁來自遠方的婚約。

「母親大人，今天我可以留在伯爵城堡和索菲雅一起嗎？卡爾文老師留了課後作業，我想晚點再和索菲雅討論一下。」

索菲雅眼睛一閃，瞬間明白了小姐妹的打算，抱著懷中筆記本，拉住克洛依夫人的手臂，撒嬌式的搖晃著，

「姑媽，今天你就讓黛芙妮姐姐留在這兒陪陪我嘛。一會兒我還要和黛芙妮姐姐一起研究我新收穫的這本食譜大全呢。」

黛芙妮家所在的貝卡男爵領，緊靠著伯爵城堡所在的索蒙德特城，坐馬車一個半小時就到了。

兩人自小就非常親密，有時候時間晚了，黛芙妮也偶爾會在伯爵城堡里留宿。

克洛依夫人點點頭，她也沒有想好怎麼給女兒提及這樁婚事，先讓孩子們放鬆放鬆心情，以後找時間再告訴她吧。