第二十四章 市政廳
這位頭髮花白的老管家朝著德萊維家族長微微躬身，站直身子向書房內的眾人，講述自己前去調查的結果。
「我已經詢問了莊園內目前出現癥狀的病人，包括艾倫少爺在內，一共三十四人出現了輕重不同的癥狀……
「他們今早都吃過早餐，或者飲用過廚房裡的水。
「目前雖然不確定是不是瘟疫，但暫時猜測應該與廚房內的飲用水有關係。
「而且……」
賽巴斯老管家似乎對住的猜測有些不太確定，但稍作猶豫還是繼續說出自己剛看到的現象，
「這些病倒的侍從和客人，他們的癥狀與您受到毒氣影響后的癥狀非常相似，我擔心這之間會不會存在什麼關聯……」
霍爾族長眉頭緊鎖，他強打起精神，靠在書桌的邊緣挪了兩步，
「咳咳……嗯……不能排除是那刺客下毒……不過，如果是出現了瘟疫的話……」
神情肅穆的老族長思考片刻，望向自己的嫡親孫女，
「卡洛兒，安全起見，待會兒你帶上一些廚房和海倫湖的水樣……
「儘快將它們交給市政廳的那兩位保民官……咳咳……還有幾位正教的主事……讓他們關注城裡是否出現類似的疫情……咳咳……」
沒說上幾句話，霍爾族長的臉色就開始變得潮紅，又俯身劇烈地咳嗽起來。
心急如焚的卡洛兒趕緊扶住自己的爺爺，幫他在後背拍了拍，又用手背探了探老人的額頭。
「爺爺，您快躺下休息。」
卡洛兒先扶著霍爾族長在靠背椅上躺下，然後憂心忡忡地轉頭望向書桌旁的老管家，
「爺爺的額頭有些發燙，需要卧床休息……
「賽巴斯管家，麻煩您替我照顧他……採集的水樣，也麻煩通知人幫我準備一下
「我去換件衣服，這就動身……」
「卡洛兒姐姐，讓我們陪你一塊去吧。」
聽到卡洛兒說準備出門去市政廳彙報疫情的情況，對此前湖邊大戰意猶未盡的索菲雅又主動請求前往。
她拉住海倫城堡小主人的手，撒嬌式地左右搖晃著，
「卡洛兒姐姐，你就帶上我們吧……而且……那個女刺客還不知道躲在哪兒呢，你一個人出門的話，太危險了……」
或許是考慮到索菲雅幾人此前表現出的戰鬥力，卡洛兒思索片刻便答應了她的請求。
在出發前，索菲雅又抽空跑去了哥哥艾倫和諾亞爾侍衛長的房間，詢問了他倆的病情。
兩人雖然病情不算嚴重，但癥狀確實與霍爾族長比較相似。
咳嗽、發燒……
並未告訴哥哥自己今天接下來的行動安排，只是讓艾倫安心卧床休息，索菲雅便匆匆跑下樓，前往與卡洛爾約定好的地點，海倫城堡的一樓大廳與夥伴們集合。
在大廳內，原本忙碌的侍從們人數明顯減少了很多。
藍色捲髮的城堡小主人此時已經換上了一套湖藍色的貴族淑女長裙。
她的腳邊放著一個方形的金屬小箱子。
而辛與黛芙妮也早已坐在大廳的沙發上，等候著索菲雅的到來。
「卡洛兒姐姐，我來啦！」
「嗯。」
見人都到齊，卡洛兒拎起放在自己腳邊的金屬箱子，
「蒸汽機車暫時還沒有修好，賽巴斯管家已經讓人備好了馬車，我們現在出發，先去市政廳。」
緊隨在德萊維家嫡女的步伐，女孩登上了停在城堡門口的曲角馬車。
車廂內的空間還算寬裕，前後分別有兩排面對面的皮製座椅。
三位姑娘加上紫眸少年辛，個子都不算大，坐在裡面，倒也不擁擠。
車夫輕輕揚了揚手中的馬鞭，馬車便駛離了海倫湖畔的城堡莊園。
「對了，卡洛兒姐姐。」
自從早上書房裡出現那位偽裝卡洛兒的女刺客，索菲雅就一直非常好奇，坐在自己對面的這位小姐姐的身上，昨天晚上究竟發生了怎樣的經歷。
此刻，坐在馬車上，在前往市政廳的這段閑暇時光里，女孩當然不能就這樣隨隨便便浪費掉了，於是便開始眨巴著眼睛，詢問卡洛兒昨天的經歷。
「那個女刺客怎麼會假扮成你的模樣，混進城堡的呀？還有你有怎麼識破她的詭計的？卡洛兒姐姐，你快給我說說看嘛。」
見索菲雅化身為十萬個為什麼的表情，而就連身旁的黛芙妮與辛也露出好奇的神色。
雖然不想透露太多的細節，卡洛兒還是簡單講述起自己昨晚的經歷。
「其實……昨天與你們乘車一起回來的，就是今早那位女刺客……」
「啊！」
索菲雅驚詫地睜大了那雙會說話的眼睛，情不自禁地驚呼道，
「難怪……難怪昨天回來的時候，我就感覺你怪怪的……原來……原來是這樣啊。」
被索菲雅打斷思路的卡洛兒頓了頓，稍稍整理了下自己的語言，繼續講述道，
「昨晚，在財富之神教堂，我去尋求阿德里安主教的幫助，想讓他留意教堂附近可疑人物的動向……
「可進入教堂的內堂，求見那位阿德里安主教后，他便告訴我，他們已經抓住一個與我們描述相似的可疑人物……
「當時我一著急，也沒太多想，就跟著他去了教堂里的懺悔室，果然看到裡面已經關押了一個男子……
「我正打算上前辨認那個男子的相貌，結果就聞到身後傳來了一股古怪的香氣，然後就失去意識了……」
「啊！那接下來呢？又發生了什麼？卡洛兒姐姐。」
聽著津津有味的索菲雅，不停腦補著昨天教堂內發生的情節，又補充了自己的推測，
「哦，我知道了，那個阿德里安主教就是黃毛說的大人物吧，他就是那個潛伏在特洛伊城內的壞人！」
卡洛兒望著坐在自己對面的女孩，那副可愛的模樣，點點頭后，又搖了搖頭。
正當索菲雅對這位小姐姐的肢體語言感到疑惑不解時，藍色捲髮的少女繼續講述起她昨晚的經歷。
「還好，我隨身攜帶了一件超凡道具……」
似乎不太願意透露過多與這超凡物品相關的信息，卡洛兒只是一句帶過，
「我很快就清醒過來，發現自己與那男子都被囚禁在那間懺悔室里了……
「而那位被禁錮在懺悔室的男子，根本不是那位黃色短髮的深淵凝視成員，而是……而是阿德里安主教。」
「啊！哦，哦，我知道啦，就是有個壞人也偽裝成這位主教的模樣，偷偷取代了他的位置，誘騙卡洛兒姐姐，你上當……啊，真是防不勝防啊！」
再次化身成大偵探模樣的索菲雅，很快就得出了自己推論，
「那卡洛兒姐姐，後來你們是怎麼脫困的呢？」
「嗯……嗯，我身上那件超凡道具……嗯，我們想辦法就從裡面逃脫出來。」
或許由於那件超凡道具的原因，卡洛兒不打算過多提及昨晚的逃脫經歷，只是簡單說了說後面發生的事情，
「在我和阿德里安主教從懺悔室里出來后，發現那個偽裝成他的傢伙大概早就預料到這種情況的發生，那人已經逃走了……
「我見你們都已經離開了，猜一定是發生了什麼事情……
「等阿德里安主教通知聯繫上了財富之神教會的超凡者，我便找了輛車趕回了海倫莊園。
「在莊園門口，又正好遇上了爺爺和賽巴斯管家……
「賽巴斯管家見到我時的表情，有些奇怪，他詢問我什麼時候又出門的。
「我又想起阿德里安主教被人偽裝身份的事情，便和爺爺他們商議，將計就計……」
說到這兒，女孩已經大致清楚了昨晚卡洛兒經歷的冒險。
當聽到她提到的將計就計，索菲雅忍不住由衷地稱讚起這位認識不久的小姐姐來，
「哇，卡洛兒姐姐，你真是太聰明啦！」
「呵呵，索菲雅也不差呀。」
見到女孩神色飛舞的表情，心情一直比較緊張的卡洛兒似乎也收到感染放鬆下來了。
就這樣，在兩人的商業互吹中，載著他們的曲角馬車已經抵達了卡洛兒此行的目的地——特洛伊城中心廣場的市政廳。
索菲雅跟在卡洛兒的身後跳下馬車，挽著黛芙妮的手臂望著眼前的這座建築。
一層層大理石鋪就的台階上面，莊嚴而華麗的市政廳外豎立著一排排白色的立柱。
立柱與門廊上雕刻著許多人物的浮雕，似乎都是關於這座美麗海島城市的故事傳說。
古典風格的市政廳大門，正對著下面中心廣場的噴泉。
站在這城市的行政中心，彷彿就可以觀察到所有生活在特洛伊島上人民的喜怒哀樂。
女孩站在台階上，回頭向遠方眺望。
這座繁榮的城市，似乎正被一團不可名狀的陰雲所籠罩。
卡洛兒正準備打算帶著索菲雅幾人登記后，進入這座城市的核心行政機構。
可還未等他們走進大門，遠遠便聽到市政廳內傳來了兩人劇烈的爭吵聲。
德萊維家的貴女，微微皺了皺她那纖細秀氣的眉毛。
對於經常跟隨著爺爺出入特洛伊城管理層社交圈的卡洛兒來說，裡面爭吵的這兩個聲音，她可都不陌生。
而他們爭論的議題，卻與卡洛兒此行的目的，似乎息息相關。
「這一早上，已經有四五片城區都有人出現了類似的癥狀……這不是瘟疫，是什麼？……我說現在當務之急，就是立即封鎖住港口，避免疫情外泄……」
「我不同意！你知道這樣做會損失多大？真像你說的這樣，貿然就封鎖住港口，只能引起民眾的大規模恐慌……況且這些癥狀到底怎麼回事，對人的傷害有多大……我們現在都沒完全弄明白……」
聽著市政廳內傳出這些斷斷續續的爭論聲，卡洛兒趕緊拉著索菲雅和她的同伴們，在門口匆匆登記下自己的名字后，便快步朝著還在爭吵不休的市政廳議事廳的方向走去。