第五章 泥濘行軍
細雨連綿不絕。
舊文明遺留下來的公路已經荒蕪，覆蓋著厚厚的落葉與泥土，經過士兵軍靴和汽車輪胎的碾壓，更加凌亂不堪。
我們離開戈林很遠了。
在向東南撤退的荒野上，我們碰見許多穿著同樣制服的隊伍。
他們稀稀拉拉的，前面散落許多，後面還吊著許多。他們來自不同的地方，前行的方向卻和我們一致，一樣的灰頭土臉，應該是撤退的友軍。
混亂的行進隊伍，容易發生摩擦。推搡與打架的現象時有出現。
前方道路，一個低級軍官踩了一個士官軍頭的靴子，竟引發群架。雙方三五十人混戰一團，污泥四濺。
還圍了一圈看熱鬧的，有人脫下外套充當戰旗，高舉著，揮舞吶喊。
被堵住去路的大卡車，連續鳴笛十幾次，不能讓混戰停止，車窗反而被人糊滿了泥漿。
最後衝出來一位級別更高的軍官，朝天連開三槍，鬧劇終於結束。
這些場景，讓原本基調凄涼的南撤之路，多了幾分熱鬧與滑稽。
我坐在越野車上，靜靜地觀察這一切，不想插手。
人總是在不知不覺中憂鬱。
直到又一座百米高的，類似埃菲爾鐵塔的鋼塔出現在我面前。
它可能是通訊或電力設施，廢棄許久了，仍然像擎天巨人一樣屹立在荒野中。雨水沖刷著它斑駁鏽蝕的骨架，匯聚成一股股赤色的洪流，彷彿舊文明未流盡的血還在奔騰。
我路過了六座這樣的鋼塔。每一座都讓我由衷讚歎。
「飯桶工程師造的劣質裝備，收發距離一超過百公里，就聽不清楚信號了。」
前排的通訊官帶著耳機，小聲咒罵。
他面前是一台通訊設備，構造看起來非常臃腫，有數十個不同規格的機械儀錶。
這讓他有點調試不過來，於是憤惱地垂打機箱，一些指針跟著跳動起來。
比儀錶數量更加誇張的是天線。它架設在車頂，是一座兩米多寬，一米多高的「電蚊拍」，360度旋轉著，就是個陣列雷達。
我大為驚訝，心想只是無線通信，至於搞得如此艱難么？難道是某種複雜電磁環境？
我想起自己的手機。它不知何種原因損壞，始終無法開機。
過了一段時間，通訊官長舒一口氣，用衣袖擦去額頭的汗水，遞給我們一份電文。
「哦，不好不壞的消息。」
參謀長魯珀特接過，掃了一眼，遞給我。
「司令部的消息，塞軍的攻勢非常迅速，確實為早有預謀。不只我們23旅守不住，其他師、旅也是這樣的情況。」
「目前，整個第三集團軍防線都在頹勢，兵敗如山倒。」
「如此看來，主要責任不在我23旅。」
我跟著點頭，全軍潰敗，自然是不好的。
但看著眾多狼狽倉皇的友軍隊伍，心中反而安定許多。
記得電影大決戰中，某軍長官連連潰敗，總裁責不勝責……嗯，此刻竟有了身臨其境之感。
我問：「那幾個營有消息了嗎？」
「只恢復與炮兵營的聯絡。」
魯珀特皺著眉，「那群混蛋，丟棄了所有榴彈炮與火箭炮，在後面輕裝撤退。」
……
夜晚，我們安營休整。沿途行進的眾多友軍也駐紮在附近。
我看了一眼撿漏雷達，自從撿到旅長職位后，它不再顯示藍點了，或許因為高質量的撿漏機遇極少。
一路上的事情，多是參謀長魯珀特在操持。
我認為長此以往並不好，便帶上幾位衛兵，到友軍營地探查情況。
「我是第23旅，你們是哪支部隊？」
我遇到這支友軍的指揮官。
荒原的夜晚格外黑暗，附近幾處小小的篝火，不足以照亮眾人肩上的軍銜，以及胸前的姓名牌。
「真巧。我們也是第23旅的。」那軍官說，「第三步兵營，一連。」
我下眼角抽了抽，心想：呵呵，真是好巧。
……
第23旅旅部前方，另一個友軍營地。
「我是23旅的，你們是？」
我問一位身材格外挺拔的軍官。
「我們是炮兵。」
那軍官昂著頭，腰挎金柄的指揮刀，言語帶有一絲自豪。
「你們的炮呢？」
我感到驚訝，因為四周沒有大炮的影子。
「撤退呢，帶上炮怎麼跑得動。」
軍官理直氣壯地回答。
我突然想到第23旅的炮兵營，也是棄炮撤退，有了不好的聯想。
「你們不會是23旅的炮兵營吧？」
「我們就是。」
我忍不住提高音量：「你們怎麼跑到了旅部的前面？」
之前旅部還收到消息，炮兵營明明在後面。
「對呀，我們怎麼會在旅部前面，不是在後面嗎？」
軍官反而一頭霧水地問我。
他似乎弄錯了兩者的位置，以至於旅部之前收到的情報，也是錯誤的。
「還有，你怎麼知道旅部位置的？」
他用懷疑的目光看向我，貌似情報安全意識很強。
他一定認為：我們中出了姦細。
……
當晚，燈光昏暗的旅部帳篷內，舉行一次軍事會議。
我坐在首位，臉色無悲無喜。
下方的會議人員除了參謀長，還有炮兵營長、二營長等。
場面很安靜，下首的魯珀特咳嗽幾聲，率先打破沉默：
「諸位長官，經核實，這條路上南撤的部隊，至少七成隸屬我第23旅。」
之後更加冷場，能聽到營帳外傳來篝火燃燒的聲音，偶然還有荒野里未知猛獸的嚎叫聲，顯得有幾分蕭瑟。
我想到自己居然成了這群人的「老大」，嘆了一口氣。雖然是我白撿來的位置，不至於多麼生氣，但現在到了演繹人生的時候，必須足夠敬業。
我故意作出生氣的姿態，用力拍打桌子，掃視眾多營連級指揮官。
他們都低下頭。
我說：「按諸位原本的防線，離旅部最近也有二十公里的距離。我想知道，你們如何同旅部走到了一起，甚至還跑到旅部前面？」
按道理，旅部下達撤退命令后，最先南撤，應該走在所有作戰序列最前面，除非專門停下來等待他們，否則不可能相遇。
這也是為什麼白天跑路時，我和魯珀特明明看見大量同路的「友軍」，卻沒有懷疑他們是自己的隊伍。
現在看來，當時的我們蠢透了。