第42章 墜崖

年初二，貞兒與紅燭租了一輛馬車，自慈雲寺出發便一路向西而去。這是貞兒的決定，她要去西境，去看看鐘離睿心心念念的地方，去感受西境的凌冽寒風，去讓自己的孩子代替父親找尋缺失的童年時光。

去西境的路既遠又顛簸，貞兒身體剛剛恢復得好些，嘔吐卻是十分嚴重，好在二人沒什麼急事，一路走走停停，行得十分緩慢。

一路上，風景都是極好的，貞兒大多數時間，都是坐在窗邊看著外面的景色發獃，不怎麼說話。紅燭將貞兒照顧得十分細緻，唯獨擔心公主心情抑鬱影響了身體，於是一路上都在不停找話與她說。

「小姐，你看，那是成片的草地，在永樂都沒有呢！」

「小姐，你看，有牛羊，還有馬群！我都沒有見過這麼多馬。」

「小姐小姐，你看，遠處的雲，像不像小兔子？」

貞兒一句話都沒有接，但是也不覺得紅燭聒噪，聽著紅燭嘰嘰喳喳，她才覺得世間還有些生氣。

過了許久，貞兒問：「我們這是到哪兒了？」

紅燭喜出望外，趕緊探頭出去問車夫：「老伯，我們到哪兒了？」

「前面那座就是關山，出了關山，我們就出關啦。」老伯迎著風高聲回答。

「小姐，馬上出關了。我們快到西境了。」紅燭喜滋滋地重複道。

貞兒抬起頭，遠眺前面的山，再回望來時的路，不禁各種情緒湧上心頭。紅燭瞧出了貞兒眼神中的悲喜交加，安慰說：「小姐，日子總要往前過的，你看，你一心想要去的西境就在前面，我們可以開始新的生活了不是嗎？」

貞兒不語。

紅燭以為貞兒還在惦記侯府種種，繼續說：「小姐，我走的時候給時雲說過我們的去向，小侯爺也沒來送行，你還指望什麼呢？人家的生活早就歸於平靜了。」

「沒有，我沒有指望小侯爺，就是要去新地方生活了，一切重新開始，我還是有些……有些擔心。」貞兒聽到紅燭說起小侯爺，還是下意識的辯解了一番。

「沒什麼好擔心的，這不是還有我陪著你嗎？以後還有孩子陪著你。小時候，小姐到慈雲寺生活，不也是新環境，小姐都適應得好好的。好日子在後頭呢！」紅燭見貞兒不是為小侯爺傷懷，放心多了。

馬車繼續向前，伴著傍晚漫天的霞光，朝著前方的西關山脈噠噠而去。直到天色暗淡，馬車終於行到了山林里，車夫回頭問：「二位小姐，我們就在前方找個客棧落腳吧。天色晚了，山裡行路不安全。」

「嗯，好。」紅燭應道。

馬車又在林間穿行了許久，才在一段不怎麼攀坡的平地處找到了一間客棧。門牌上寫「關山客棧」。

客棧規模不算小，只是這初春的季節，天氣仍很寒冷，往來的商客不多，所以顯得有些冷清。

車夫把馬車拉到院子一邊的馬棚，準備將車子卸下來，讓馬兒好好歇歇，紅燭則扶著貞兒先行進到了店內。店裡的夥計不多，因為沒有客人都在懶懶地聊著天兒，見兩位姑娘進來住店，頓時就來了精神，張羅起來。

「二位姑娘，住店還是吃飯？」

「住店。」紅燭回答，「要一間上房一間普通客……」

「要兩間普通客房。」貞兒打斷了紅燭的話。

「小姐，你住普通客房怎麼行？」

「怎麼不行？出門在外，還是節約點。」貞兒說。

「好嘞，聽小姐的。兩間普通客房。那小姐還要吃點什麼？我待會兒給您送到房間去。」

「就你們家的特色菜，你們做兩三個送過來就行，記得要葷素搭配。」紅燭看著店家的招牌說。

店小二帶著貞兒和紅燭以及後進來的車夫一起到了後院，他們各自安頓好，便在房裡等著吃飯。

等了許久，店家也沒有上來，貞兒已經有些困了，用手肘撐在桌子上打著盹兒。紅燭見公主困了，便輕輕推了推她的肩，輕聲說：「公主，要不你先躺下休息，我到前面去催一下。」

紅燭扶著貞兒到床上躺下，出門的時候，還細心的幫貞兒吹滅了燈。

不知過了多久，貞兒迷迷糊糊中聽到遠處傳來一陣嘈雜聲，她睜開眼睛，見房間里黑漆漆一片，便起身摸索到桌邊將油燈點著。可就在此時，門外傳來了細細碎碎的腳步聲，紅燭顫顫巍巍卻故意大聲地說：「在前面，公主的房間在前面。」然後腳步聲就從門前過去了。

貞兒的心突突地跳起來：時雲這是帶著什麼人過去了？她為什麼要說謊？一定不是店家送飯的人。

貞兒貓著身子從門縫瞧出去，她看見兩個身著黑色衣袍的人，腰間掛著刀，正跟著時雲順著門廊往最裡面的客房走去，那是車夫的房間。

貞兒心感不妙，這一路還算順利，怎麼快要出關會遇上山賊？可這二人的穿著看著不像是山賊呀，而且紅燭剛才說什麼……公主？！對，紅燭對那二人說的是公主，他們是沖著我來的。

就在貞兒反應過來的一瞬間，她趕緊去吹滅了油燈，燈滅的同時，她聽到紅燭大喊：「小姐快跑，快跑！」門縫中，貞兒看到，時雲面朝著自己房間的方向，倒了下去，後面的男人，手裡的刀口上，還在滴血。

驚嚇、恐懼和巨大的悲傷同時湧上了貞兒的心頭，可她此時顧不得那麼多，朝著門反方向的窗戶跑去。

趁著黑衣人挨房間搜尋的這點兒時間，貞兒從客房後面繞到前院，她看到前院多了兩匹馬，皆是全副武裝，便將兩匹馬繩全部解了放走，然後來不及套自己的馬車，就爬上馬背逃出了客棧。

貞兒不敢走大路，鑽進了林子。因為馬沒有鞍，哪怕是鍾離睿教過她騎馬，她也騎不穩，加之有孕在身不敢顛簸，她只能順著林子一直往深處走，最後尋了一間土地廟，在裡面躲了一夜。

直到第二天天亮，貞兒見沒人追來，她才騎著馬慢慢往回走。不管怎樣，她都不可能丟下紅燭不管。可是，林子茂密又是夜間跑出來，返回的路貞兒根本找不到，貞兒擾了半天都繞不出去，好不容易她才折道到大路上，硬著頭皮往回走。

臨到正午，她終於回到了客棧。進去，只見客棧內一片狼藉，店主小二什麼的，早已不見了蹤影。

貞兒穿過前廳來到後院，她的心一下子懸到了嗓子眼兒，那種無力感一如她當時站在柳煙房間外，她一步也不敢往前邁。

這時候，車夫老伯竟從房裡走了出來，見到貞兒回來也有些吃驚：「姑娘還好吧？」

「紅燭，紅燭呢？」貞兒焦急地問。

「在房裡。」

貞兒不敢進去，她害怕看到紅燭的屍體。這時，她聽到了紅燭微弱的呼喚：「小姐……小姐……」

紅燭還活著，貞兒提起裙擺沖了進去，只見到紅燭側身躺在床上，臉上沒有一絲血色，貞兒頓時淚如雨下，雖然她受了重傷，可是劫后逢生的感覺真的太好了。

「紅燭，你還好嗎？哪裡受傷了？」貞兒焦急地問。

「我沒事，背上挨了一刀，那兩個壞人沒找到公主，以為我死了，就走了。老伯救了我。」紅燭勉強擠出個笑容，想要貞兒放心。

貞兒轉頭望向站在門口的車夫老伯，「謝謝你。」

「應該的，你們租我的車，給的價又高，我應當保證你倆的安全。出了這事兒，誰也沒想到，大寧如今國泰民安，多年都沒聽說過有山賊匪寇什麼的了，真是奇怪，」老伯嘟嘟囔囔道。「可是說來也奇怪，他們不要錢財什麼的，搜了所有的房間，就走了。只是店家受了驚嚇，今天都不見人影。我去給你倆弄些吃的。」

貞兒坐在床邊心疼的看著紅燭，說：「你側過去，我給你擦點葯。」

貞兒幫著紅燭翻了身，她後背的衣服已經全部被血染成了黑紅色，緊緊地與傷口粘在了一起，貞兒小心翼翼地一點點撕開，只見一道深深的刀傷從紅燭的左肩斜向右腰，因為撕扯衣服的關係，又滲出了血。

貞兒先是打了一盆清水，幫紅燭將背部的血跡輕輕擦拭乾凈，然後從行李中翻出了金瘡葯，一點點撒在傷口上，紅燭疼得不停叫喚，弄的貞兒難過不已，撒葯的手不停地抖動。將傷口處理好，貞兒又幫紅燭換上一套乾淨的衣服，三人迅速吃完老伯做的簡單飯菜，趕緊出發了，這客棧，他們一刻也不敢多留。

路上，貞兒將紅燭上半身扶起，側靠在自己身上，盡量不讓傷口碰到，可是紅燭還是因為傷口疼痛難忍，不停地呻吟。貞兒心焦得不得了，只能囑咐老伯將車駕的慢些、穩些。

又行進了幾日，相安無事，只是時雲的狀態越來越不好。老伯說：「再走一日，就能出關了，到了西境的地界，我們就帶姑娘去瞧大夫。」

偏偏就在這一晚，突然降了溫，還淅淅瀝瀝飄起了雨，找不到客棧，三人只能冒雨行進，後半夜，紅燭竟發起了高燒，開始還能清醒著，後來就變得迷迷糊糊，時醒時睡。不一會兒，貞兒聽到身後傳來了踢踢踏踏的馬蹄聲，原本還以為同是過路的商客，不料，隨著馬蹄聲逐漸靠近，貞兒聽出這馬蹄聲還伴著重重的鎧甲碰撞的聲音，她頓感不妙，趕緊催促老伯加快速度。

可是馬車怎麼跑得過殺手的快馬，不一會兒，二人就快追上來。老伯拉緊韁繩，一個回撤，馬兒側過頭，鑽進了旁邊的小路。可是小路馬車跑起來根本不方便，不僅窄而且顛，跑了一會兒，一邊的車輪就卡住了。老伯趕緊背起紅燭，帶著貞兒一起棄了車。

「馬車目標太大，我們自己跑，林子深，咱們只要躲過這一時，他們就找不到我們了。」老伯說。

殺手的快馬進了林子，伴著雨霧，也是施展不開，他們也只好棄馬追行。背著紅燭的老伯和貞兒，到底是跑不遠，不多時兩個殺手就發現了他們，將他們逼上了懸崖。

「你們是什麼人？追我們幹什麼？」貞兒對著黑衣人喊到。

夜色中，黑衣人並沒有遮擋面部，但是也瞧不清楚，只有手裡的刀，發出陣陣寒光。一人回答：「把老侯爺的遺筆交出來。」

貞兒這下終於確定，來殺她的人，是皇后。既然來人能為了這封信下殺手，那她如果說這信在鍾離睿手裡，那鍾離睿也會有危險，她不能讓白夫人捨命保護的阿睿再次身陷危險之中，於是她回說：「好，那是不是我交出來，你們就能放過我們？」

「嗯，我們可以放過他們兩個。」貞兒遠遠看見殺手的刀光指了指老伯和紅燭。

貞兒知道，皇后不會放過她了。她舉起自己的右手，握著的，是空心的拳頭，「信就在我手裡，既然你們不打算放過我，那我也沒有交給你們的必要了。」說完，貞兒一個轉身，跳下了懸崖。

老伯被貞兒的舉動嚇了一跳，可是他背上還背著昏迷不醒的紅燭，他不敢吱聲也不敢有任何動作。兩個殺手跑到懸崖邊，往下一望，只見一片黑暗，在漆黑的雨夜下，泛著噬人的氣息，陣陣風聲、水流聲從崖底傳上來，讓人不寒而慄。殺手面面相覷，又默契地看了一眼老伯和紅燭，轉身離開了，走的時候，老伯聽到他們說：「走，夜深下雨不便，明日再去下面找。」返回的路上，兩個殺手還特意繞回馬車位置，將貞兒的行李一一翻找了一遍，沒有發現什麼有價值的東西。

老伯一身冷汗，他就地將紅燭放下，可是怎麼也叫不醒她。老伯覺得蹊蹺，用手輕輕去探試紅燭的鼻息，發現她竟是已經沒了生機。老伯終究善良，沒有拋下紅燭，將她帶回馬車上，駕著車繞行了半宿，終於來到了崖底。他要趕在殺手之前找到她。

一直追尋公主去向的呂衛，此刻也快到達關山西口了，這一路他邊走邊打聽，尋的很是辛苦。可是眼看著都要到西境地界了，他都還沒找到公主，心裡著急得緊，還盤算著是不是自己走錯了方向？正在此時，他忽然看到前面的溪邊隱隱約約睡著個人，呂衛奇怪，這天剛擦亮，山裡又冷，誰會在這個時候睡在這裡？

他趕緊下馬前去查看，約摸能看出是個穿青色衣袍的姑娘，面朝溪水側躺著，衣衫被撕扯的破爛不堪。他緩緩走近，輕輕將姑娘翻過來，一瞬間，呂衛倒吸一口涼氣，姑娘的面容已經分辨不清，全是划傷。呂衛抬頭看看旁邊的懸崖，倒是不算高，但是陡。「看來是跌落下來的，也不知是誰家的姑娘。」呂衛自言自語道。

呂衛看完，準備離開，轉身瞬間，餘光剛好掃過姑娘脖頸，呂衛頓時心跳都停住了：那不正是當年他們陪著小侯爺一起在奇珍閣給公主買的紫翡翠墜子？！

呂衛趕緊又蹲回姑娘身邊，仔細檢查，可是面部確實損傷的太嚴重了，又被溪水泡過，很難認出原來的樣貌，可是她身上的青色衣衫確實是公主素日里最喜愛的顏色，看身高體量，又真的與公主相似。呂衛的心，是越來越涼。

他也顧不得許多，抱起公主就往大路上趕，他要想辦法攔個馬車，將她帶回去。

呂衛將公主帶回關山客棧后，店傢伙計都嚇了一跳，指著呂衛懷裡的姑娘七嘴八舌地議論起來：「這不就是前幾天那個姑娘嘛，對，就是她。」

「在店裡就被人追殺，害我們生意都差點做不成。」

「真是可憐，我還以為她能逃過一劫，看樣子還是……」

「別廢話，快給我安排一間上房！」呂衛又急又氣地吼道。

隔日，安遠侯府就收到了飛鴿傳書，說公主找到了，只是情況不太好。至於公主的慘狀，呂衛隻字都沒敢提。

鍾離睿激動不已，只是貞兒情況不太好，讓他十分揪心，他怎麼都沒想到，貞兒會朝著西境而去，心生無限悔恨和疼惜。他隨即找借口告了假，帶著季釗快馬加鞭就往關山趕。貞兒拖拖拉拉走了半個多月的路程，鍾離睿硬是用了不到三天就趕到了。

來不及卸下身上的大氅，鍾離睿問呂衛：「公主呢？」

「小侯爺，公主她……」呂衛竟然哽咽起來。

「是受重傷了嗎？還是生了重病？」鍾離睿著急地問，他能接受的最差的情況不過如此了。

「公主她，不在了。」呂衛答。

鍾離睿有些不相信自己的耳朵，「我沒聽清，你再說一遍！」

「公主不在了。」

鍾離睿頓感天旋地轉，「是我來遲了嗎？我三天沒有合眼還是來遲了？」

「不是的，小侯爺，之前我找到公主的時候她其實就已經……我沒敢告訴你。小侯爺，是我的錯，我來得太遲了。」呂衛扶住鍾離睿，解釋說。

鍾離睿在呂衛的攙扶下進了房間，跨進門檻，他視線已經模糊，只見床簾半掩著，床上大約是躺著個人，但瞧不見臉。他跌跌撞撞地走近，伸手想要拉開，呂衛捏住了他的胳膊：「小侯爺，公主跌落懸崖，經查背上還受了刀傷，又在溪水裡不知多久，樣貌已經模糊不清，你……還是不要看了。」

鍾離睿扒掉呂衛的手，執意拉開了床簾，哪怕他做好了萬全的心理準備，在看到貞兒的一瞬間，他的心理防線還是轟然倒塌。

鍾離睿噗通一聲跌坐在床邊，他看著她已經模糊不清的臉，眼淚奪眶而出，那枚紫色的翡翠墜子，原是他最得意的禮物，此刻卻如同刀一樣刺痛著他的眼睛他的心。他忍不住撫摸貞兒的手，接觸的一瞬間，那種冰涼直戳他的心扉，讓他渾身忍不住的顫抖起來。

季釗和呂衛從未見過小侯爺這個樣子，都跟著一起心疼得皺成一團。他們輕輕退了出去，關上了門。

鍾離睿輕輕摘下貞兒脖子上的墜子收進心口，然後就這樣，拉著貞兒的手，靜靜地在房間里坐了一夜。

第二天天剛亮，房間的門突然開了，坐在門口的呂衛和季釗都吃了一驚，趕緊起身。只見長途奔襲又熬夜傷神的小侯爺此刻看上去竟出奇的精神。

「去給我弄點吃的。」鍾離睿吩咐。

季釗高興的很，趕緊轉身就去前廳找小二。

「吃了飯，我們就出發。去西境。」

「小侯爺，沒有皇命你是不能去西境的。」呂衛勸阻說。

「出西關就行，我不深入西境腹地。」

「去做什麼？」

「安葬公主。」

「不帶公主回永樂嗎？」呂衛問。

「不了，她既然想去西境，就隨她的願吧。」鍾離睿長嘆一聲，「想來永樂也沒什麼她留戀的了。」

出了關山西口，眼前是一片望不到頭的草原，草原的那頭，接著戈壁、荒漠，那種空曠與關內的景色完全不同。鍾離睿遠眺西北，深深吸了一口氣，這是他入永樂十三年來，第一次踏上西境的土地，卻是為了安葬自己最心愛之人。鍾離睿不禁悲從中來。

鍾離睿在關山腳下挑了個地方，算是依山傍水吧，將貞兒安葬了，可是碑上該寫什麼，季釗犯了難。鍾離睿見季釗遲遲沒有動作，便接過匕首，親自在石板上刻起來。只見他握著匕首的手格外用力，每一刀都很緩慢，刀柄抵在他的手心，深深嵌進去，只有鍾離睿自己知道，此刻他有多麼疼，這每一刀都如同刻在他的心上，他要牢牢記住這種感覺，這是他沒能保護好貞兒所付出的代價。

許久，季釗和呂衛接過石板，上是「愛妻貞兒」四個字，左下角刻「睿」，其他什麼也沒有。二人有些疑惑地看著鍾離睿，他才慢悠悠的說：「暫且如此吧，我不想別人再打擾到她。」二人瞬間明白了，在這種地方，碑上若是出現公主或是安遠侯之類，只怕是更不穩妥。

簡單的祭奠之後，鍾離睿沒有逗留，騎上馬，轉身就向關內飛奔，他必須用疾馳的風來掩蓋自己的悲傷，來吹乾自己的淚。此刻已是孑然一身的他，接下來的唯一目的，就是替母親和貞兒復仇。