65 當年之事

從四年前江州鄉試的落榜考生入手當然沒什麼邏輯上的問題，但具體操作起來，就不是那麼簡單了。

原因很簡單，人數太多了。

江州下轄九府七十八縣，每縣前來參加鄉試的秀才人數在三十至五十不等，所以四年前那場鄉試的考生人數總計三千五百一十三人。

鄉試中舉的比例大概在三十取一，也就是說，那年落榜的考生，共有三千三百餘人。

這如果要一一排查，絕對要累死應天府的官吏們。

所以，當趙煜看到面前這份密密麻麻的落榜考生名單時，也不禁皺起了眉頭。

「安成，可有辦法縮小排查範圍？」

林安成想了想，道：

「大人，下官以為，若只是不幸落榜，考生就算心懷怨懟，也不至於要殺主考官，畢竟可以三年後再考便是了。下官懷疑，當年那人恐怕不幸在死在了考場中，所以才有親友來為其報仇。敢問趙大人，當年的鄉試過程中，可有考生意外身亡？」

沒錯，鄉試考場是會死人的。

大周朝的鄉試三年一次，每次考三場，每場為期三天，所以考生需要在貢院狹小的號舍中待上九天七夜。

這段時間內，考生們吃喝拉撒睡都在這一平方米左右的「牢籠」中。

沒錯，大小便也要在這裡。

其實，貢院是有專用廁所的，只要考生舉手示意，便會有考官帶其前去。

但問題是，這樣一來，這位考生的試卷上就會多了一個標記，也就是俗稱的「屎戳子」。

有了這個標記，將來閱卷的時候，哪怕這位考生答得再好，也基本不可能中舉。

因此，大部分考生都不會選擇去廁所，一場考試下來，整個貢院臭氣熏天。

另外，吃的東西也必須由自己帶，三天下來，涼了餿了都是正常。

所以，長達九天七夜的鄉試，絕對是一場精神和肉體上的雙重摺磨。.

尤其對一些年邁的、身體不好的、乃至帶病上場的考生而言，更是堪稱鬼門關。

考場死人真不是什麼稀奇事。

林安成可是經歷過鄉試的，那絕對是一場不堪回首的記憶。

趙煜回想了一番，點頭道：

「本官記得，當年那場鄉試過程中，天降大雨，氣溫陡然轉冷，不少考生都因此染了風寒，還有幾人甚至直接病死在了當場！」

說著，他立刻轉頭對手下吩咐道：

「即刻將這幾人找出來！」

林安成又開口提醒道：

「大人，恐怕還要注意那些染病之人，雖然他們並未死在考場，可若離開之後沒能撐過去……」

趙煜點點頭，又對一旁的文書道：

「即刻擬文發往江州各縣，命各地排查四年前參加鄉試的秀才，將所有已經不在人世的名單，以及死因等情況報送上來！」

「是，大人。」

交代完這些后，趙煜明顯有些精神不濟，疲憊地靠在椅背上閉上雙眼，伸手按著自己的太陽穴。

「本官乏了，你們都下去吧。」

眾人領命告退。

林安成走到門口，卻聽後面的趙煜突然叫住了自己：

「安成，你留一下。」

「是。」

林安成回身走到趙煜跟前，就見他眼睛依然閉著，口中卻幽幽道：

「安成，其實四年前的那次鄉試，對我來說，也是一場不堪回首的記憶……」

林安成心中一動，連忙問道：

「敢問大人，當年到底發生了什麼？」

「正如我剛才所言，那年鄉試期間，天降大雨……」趙煜睜開眼睛，長出一口氣，「但卻不是一般的大雨，那場雨連下了七天七夜，江州不少地方都發生了洪澇，就連舉行鄉試的貢院，也因排水不暢，導致部分地勢低洼的號舍泡在了兩尺深的水裡……」

林安成聞言都忍不住打了個寒顫。

兩尺深，那如果坐下的話，整個下半身就都泡在水裡了。

在陰冷的秋雨里泡上幾天幾夜……

這不死人就怪了。

趙煜也面露不忍之色，繼續道：

「當時很多考生哭嚎著向我們求情，希望能改期重考。但……這怎麼可能呢。國家選士之盛事，怎能因一場大雨而改期！

「也有一些考生實在堅持不住了，便求我們放他們出號舍，到無水的乾爽地方修整一番。但這也是不可能的。大周科場規矩，號舍一旦上鎖，除非考試結束，或者考生自願放棄，是決不能將他們放出來的。

「就這樣，很多考生都因長時間泡水而染了風寒，咳嗽不止，甚至有人因此死在了考場中！

「本官於心不忍，曾勸他們自願放棄，三年之後再考。

「有些考生堅持不下去，便主動放棄離開了。

「但也有部分考生卻不願離去，咬牙死撐……呵呵，安成，你說說，這些人因此病了，死了，真的該怨我們這些考官嗎？」

林安成暗自嘆息。

其實他心底里也認為這個時代的科舉過程實在很不人性化，考個試簡直跟受刑沒區別。

但這個還真怪不到趙煜這樣的考官頭上，這個時代的考場環境和規矩就是這樣的。

儒家文化本就重視對精神意志的磨練，所謂「勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為」，認為這樣才能篩選出合格的治國人才。

「大人，這當然不是您的錯。」林安成安慰道。

「可現在明顯有人將這個罪孽算到了本官頭上！」趙煜猛地一拍扶手，站了起來，原本的頹然和迷茫一掃而空，恢復了一位封疆大吏該有的氣勢。

他來到林安成跟前，按住其肩膀，沉聲道：

「安成，這次你救了本官一命，本官自會牢記心中。」

林安成剛想拱手自謙幾句，卻被趙煜伸手打斷：

「好了，你我就不必見外了。從今日起，我自當視你如自家子侄，別的不敢說，至少在江州，本官定會保你一路官運亨通！當然，在這之前，你還得幫本官將這個該死的兇手揪出來！」

這就是赤裸裸的拉攏了。

林安成也當即表態道：「大人放心，下官一定竭盡全力，為您找出此案真兇！」

「很好。」趙煜滿意地點點頭，又道，「此案從現在起，就交由你全權負責，若有什麼進展，也不必去找蔡繼鬆了，直接來見我。」

「是，大人。」

「還有，最好在兩天內破案，否則，內衛司怕是要插手進來。」

林安成聞言猶豫了一下，還是問道：「大人，恕下官直言，若是有內衛司的協助，偵破此案應該更容易才是啊，為何您……」

趙煜搖搖頭，語重心長道：

「安成啊，你還太年輕，不懂官場鬥爭的兇險。你以為內衛司是好相與的？尤其那個方乙嵬，他可不是個省油的燈。若是讓他將手伸到了地方事務中，將來要再將其趕出去，可就千難萬難了。」

「下官明白了。」林安成表面點頭，內心卻開始嘀咕，這個理由實在有些牽強，看來趙煜恐怕跟方乙嵬不太對付。

「去吧，若查案遇到什麼困難，直接來找我。」

「是，大人。下官告退。」