第33章：凱莉 - 困於沙暴

（ChapterVIII:Kelly-StaringfromDeath)

空曠的訓練場內迴響著銳利的金屬砍在粗糙堅硬的稻草上發出的沙沙聲響，夾雜著從木窗外不斷擠進來的呼嘯風聲。

如果之前我並沒有多事去惹那女巫呢？

凱莉的心情很糟，她舞動著手中的長劍，不斷攻擊著面前由稻草編織的訓練假人。

與黑巫師對抗是每一個教團成員的使命，尤其對於一名龍城禁衛軍來說，更應如此。

但結果，她們險些全軍覆沒。

雖僥倖從女巫手中逃脫，梅森卻為此付出了一隻手。

「小隊長不考慮全局，而只按照自己的喜好下達命令，是很愚蠢的……」

如果我當初聽了梅森的建議，就不會落到今天這般田地，是我錯了的嗎？

女戰士服役五年的時間，她曾親手幹掉過許多自稱是巫師、被稱為是巫師、或者看起來像是巫師的人。

她堅定不移的執行上峰的命令，從未有過遲疑，也不曾懼怕過任何巫師（或女巫）。甚至可以說，她從未懼怕過任何事。

然而，那隻血紅可怖的眼睛現在已成為深埋在她心底的噩夢。

她此時明白，自己之所以無所畏懼，只是因為從未遇到過真正的巫師。

裘卡……

她試圖用瘋狂訓練的方式來緩解、發泄心中的焦慮，也只能如此。

如果我再多些練習，再多努力一些，會是不同的結果嗎？

她的心裡不斷浮現出那天的戰鬥場面，以及年輕女巫那張讓她莫名感到親切的面容。

她為什麼沒有殺我？

母親、教堂、士兵、騎士，那是魔法製造的夢境嗎？如果是虛幻的，為什麼我感覺那些場景似曾相識？

如果是真實的，為何我關於那些事情的記憶是如此模糊不清？

記憶中的場景，就像是水面的倒影，似有似無。但當她用手去觸碰時，水面立刻散亂。

沒有答案的問題一個接著一個擾亂著她的頭腦，思緒漫天飛舞，連同著手中的劍。

在奎爾龍斯的三族比武大會上，她沒有選擇和杜木爾·寒風相認。她有什麼臉面再見自己的救命恩人？又或許，杜木爾早就忘記她是誰了。

但現在，她有些後悔自己錯過了機會。

杜木爾會知道關於我身世的線索嗎？那位巴博人獵手一直將她稱為「劍齒虎之女」，她也天真的認為自己真的就是老虎生的。

劍齒虎是誰，她沒有聽說過任何一個姓氏、綽號或是紋章是劍齒虎的家族。

想到這裡，她聽到自己喉嚨中發出一聲凌厲的戰吼。然後，眼前稻草假人的腦袋被她的劍刃砍飛了下來。

「再這樣下去，勞倫斯上尉可是會讓你賠錢的。至少，你應該給他們留一些完整的。」」

靴子和石板地面碰撞，為訓練場加入了新的聲音，一個熟悉的聲音。

「他們並不需要。」

凱莉看了看她們之外空無一人的訓練場，接著抹了一把額頭的汗水，將劍收回腰間。

「天氣還是很差？」她問。

「比之前更糟了。」沃克教士瘦瘦的臉頰露出一絲苦笑，他搖頭道，「就算在室內，我也能感覺到。這個時候，離開有屋頂和牆壁的空間都不是明智之舉。」

「該死的。」凱莉後悔沒有早一些動身。

在沙漠地區遇到惡劣天氣是常有的事。

但誰也沒有預料到，五天前，在她剛從昏迷中醒來后降臨的這場沙暴，竟演變成了罕見的強沙暴，且持續至今沒有任何減退的跡象。

從甘泉鎮到自由港騎快馬只有四五天的行程，但眼下無論是她、信鴿、還是信使，任何所有想離開的東西，都被沙暴牢牢困在了這裡。

「我聽說，格里菲斯大人正在召開軍事會議。」教士走到場地內拾起了散落的稻草人「腦袋」，擺放到了一旁的牆邊，「他希望派出斥候，去找回失蹤的巡邏隊。」

「在這種天氣？這可真是個好主意。我看，他是瘋了。」

凱莉一邊說，一邊從場邊抬出一個新的稻草人，重新擺回了場地中間。

她醒來后的這些天，她們的遭遇已經在軍營中傳成了各種各樣的情節。

有的說她們被法力強大的巫師攻擊，男戰士為了保護女軍官丟掉了一隻手；有的說是因為女軍官的婦人之仁，導致被扮成小孩的刺客偷襲；更有的說是幾個士兵為了她爭風吃醋決鬥，最後編了個巫師的故事出來唬人……

總是，無論任何版本的故事，最終都將矛頭直指她是女人的這件事。

「女軍官的隊伍被女巫打敗？如果這女巫真有你們所說的強大，你們又怎麼會有機會活著跑來我這裡？」

葛蘭和沃克用馬馱著昏迷的凱莉和梅森一路向西，在沙漠中苦熬三天終於抵達甘泉鎮求援。

但是，領主格里菲斯·丹尼斯隆從一開始就並不相信他們的遭遇，他本人就是製造這些謠言的根源。

所以，凱莉對那位肥胖高大的中年領主從一開始就沒有任何好感。

「他的騎士們都表示了反對，沒有一個願意去。他們在議事廳傳出的爭吵聲就算隔著這瘋狂的沙暴依然可以聽得一清二楚。」沃克教士將雙手交叉進寬大的袖口中，他身上棕色的修道袍對於這身瘦弱的身軀來說顯然大了許多，「至少有一件事可以確定，這裡確實缺乏人手。」

誰會願意到這偏遠的沙漠邊陲小鎮服役？

凱莉知道自己不會，只不過是羞於承認。

在與巫師的戰爭告一段落後，這座曾經處於抵抗巫師最前線的軍事重鎮也已漸漸被人們遺忘。

自由港的盧卡爾家族不會將黃沙團的主力派遣到這座失去作用的城鎮中，而是將士兵聚集在此地西南百公裡外的諾嘉紅銅礦井。

好在教團的智囊們早已預見過這種情況，所以專為此制定了律法。所有被審判執行刖刑、臏刑、斬首等等重刑的犯人，都可自願選擇發配往北方冰雪之地或是南方沙漠邊疆服役，從而以抵消身體的刑責。

「難道犯人會不夠用？」凱莉問道。

「我聽說，大多數死在了來的路上。」

沃克教士光滑的臉上保持著淡淡的微笑，繼續用很輕的聲調講道：「這裡太遠了，犯人要佩戴沉重的枷鎖徒步行進，有的在半路就餓死或病死，有的人會被野獸吃掉，還有的甚至被餓極了的其他人分而食之。」

沃克教士頓了頓，繼續道：

「活下來到這裡的犯人們除了那些本身是軍人或曾經參軍過的人之外，實際上真正可成為士兵的人少之又少。」

「剩下的多數被分配成了苦役，常年衣不遮體，食不果腹。種田、打闈、燒碳，整日勞作不停。卻同時還要忍受白天的酷熱和夜晚的嚴寒。」

「生病的人不會有教士救治，累死的人也無人問津。那些忍受不了的人當了逃兵，然後被抓回來處死，或最終死在賞金獵人的獵殺中。大多數都很難堅持超過三個月。」

凱莉皺了皺眉，說道：

「有人制定了規則，卻根本沒人能夠完成。那些聰明的腦袋不會沒想到這一層，只是他們並不在乎。」

「我不得不提醒你，中士，你剛剛發表的是很危險的言論。」沃克教士語氣平靜，乾瘦的臉上依舊帶著淺淺的微笑，「很多英勇的士兵在戰鬥中沒有送命，卻因為說錯了話而被教士送進了懲戒所。你不會想成為那樣的人吧？」

凱莉淡淡的問沃克：

「你是那樣的教士嗎？」