第1章 重生紫禁城
大明萬曆元年，正月初一，大明京師，乾清宮。
五更時分，暗藍色的蒼穹里，星星眨著眼睛。
宮城外，隱約傳來幾聲報曉的鳴啼，剛剛啼叫數聲，又嘎然止息，四周又陷入一片死寂。
巡更的衛士，一夜的辛勞，此時，慵懶無力，不過重複那句永不變更的號子。
「天乾物燥，小心火燭……」
慈聖皇太后李彩鳳聽到準時響起的報更聲，揉揉迷濛的美眸，立刻從床上爬了起來。
萬曆生母李太后是不到三十歲的美麗貴婦，風韻猶存，明眸皓齒、氣質嫻靜，我見猶憐。
小皇帝登基不久，萬曆生母李太后便以「照看小皇帝」為由，從慈寧宮搬進乾清宮寢殿來住，據說要等到皇帝大婚才搬回慈寧宮。
此時，李太后已穿好衣服，走出內室，叫醒了正在做美夢的內侍，「幾時了？」
那內侍猛然從夢中警醒，忙給太后鞠躬，「奴才該死，沒有叫醒萬歲爺……」
慈眉善目的慈聖太后並未責怪，只是說：「快五更了吧，趕緊服侍皇上起床更衣，今天是正旦節，雖然先帝喪期未除，免除百官朝賀，可外國使者還是要接見的。」
「是，太后。」那內侍唯唯諾諾道，心中卻為小皇帝鳴不平，太后對小皇帝也管得忒嚴。
此刻，小萬曆趙銘睡得正香。他夢見自己穿著嶄新的皇服，在錦衣衛和內侍的簇擁下，出了皇宮，到燈市口去逛京師最大的燈會。
燈會熱鬧非凡，人山人海，紅男綠女，行人摩肩接踵，大家都興緻勃勃地觀賞著大街兩廂懸挂的五彩彩燈。
人們歡呼雀躍，渲染得燈光格外燦爛輝煌。猛然間，一聲清脆的炸響，天空中升騰起一團團火球，一眨眼功夫，那火球已四處擴散開來。
「鈞兒，快醒醒，今天是正旦節，你要接見外國使臣。」一個溫柔的女聲，聲音中稍帶莊重。
趙銘這才緩緩醒來，他看到一個美艷的貴婦坐在自己的床前，面對如此美麗的貴婦，難免心猿意馬起來。
「你是誰？我怎麼會在這裡？」趙銘發現自己的嗓音與童稚無異。
迷迷糊糊之間，自己被扇了一記耳光，只聽那女人道：「鈞兒，難道你發高燒把腦子給燒壞了？我是你生母慈聖皇太后。」
終於，趙銘清醒了，兩世記憶開始融合。
前世，他曾連跳數級，二十歲的他，已是南大科技史在讀博士，著名的「學者型帥哥」。
他英俊瀟洒，他一直是眾多女生愛慕追逐的對象，到處播撒愛的種子，到了該收穫的季節卻不去收穫愛的果實，害得許多女生害了叫「單相思」。
他卻不是一個十全十美的人，有時他太過優柔寡斷。
此外，他還是狂熱的文史愛好者，他對晚明史有著特殊的感情。
他自幼飽受熟悉文史的祖父熏陶，張居正、萬曆皇帝等歷史人物時常浮現在他的腦海里，而大明覆滅的歷史場景成了他揮之不去的夢魘。
他曾經幻想自己能夠置身明朝，撩撥歷史美妙的琴弦，即便不能改變大明滅亡的噩運，至少讓大明多支撐些時日，少一些無辜生靈的隕滅。
一個夜黑風高的夜晚，他重生在北京紫禁城，他的新名字叫朱翊鈞，是明朝第十三位皇帝，明穆宗第三子。
重生的巨變讓他手足無措，「萬曆即我，我即萬曆。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？」
趙銘既興奮又緊張，思忖道：「我現在就是大明朝的皇帝了？我是這座紫禁城的主人了？」
世間已無趙銘，唯朱翊鈞爾！
前世的明史記憶，讓他冷靜下來。
他現在所能依仗的人，內有大太監馮保，現任司禮監掌印太監，是萬曆的大伴；外有他的老師、內閣首輔張居正。
而生母李太后和嫡母陳太后，或嚴厲，或慈愛。她們深居內宮，不懂政務，朝廷大事最終還是由張居正和馮保共同決定。
從去年六月初十登基，到現在半年時間，內廷和外朝已形成很好的默契，李太后、大太監馮保都支持張居正改革。
趙銘重生為朱翊鈞，繼承了便宜父親朱載垕，好在隆慶帝後世的名聲不錯，認這個爹也不算吃虧。
隆慶在位六年，卻是明朝歷史上一個重要的時代，最主要的成就是他開放了海禁，促進了明朝對外貿易的發展。
今天是正旦節，明朝三大節之一。小皇帝本該駕臨皇極殿，在金碧輝煌的寶殿里接受百官朝賀。但因還在先帝喪期，已傳旨免除百官朝賀，但外國使臣還是要接見的。
早在隆慶六年十一月接近年關，張居正在講讀後向皇上啟奏，以先帝服制未過，春節期間，請宮中勿設宴，並免去元宵燈火。
萬曆皇帝朱翊鈞以為然，說：「煙火燈架，昨已諭免辦。」又說：「宮中侍聖膳甚簡，每齋素食。或偶佳節小坐，但增甜食果品一桌，亦不用樂。」
因此，萬曆元年的春節有些冷清！
李太后見微知著，她已覺察到兒子的微妙變化，可她哪裡會想到他的兒子、大明帝國的皇帝已換人了。
她發現兒子看她的眼神，好似好色的男人對美女的眼神，就像他的父皇隆慶皇帝朱載垕那樣。
李彩鳳的人生也算是一個傳奇，她本是北京郊區一個普通農家女，十幾歲時迫於家庭生活壓力被送進了裕王府當婢女。
她入了王府，得到裕王的寵愛，由「灰姑娘」熬成了王妃，等裕王當了大明皇帝，她順理成章成了皇妃。
哪知隆慶帝朱載垕當皇帝才六年，縱慾傷了身體，一病不起，駕崩時才36歲，皇太子朱翊鈞繼位，李彩鳳就成了慈聖皇太后。
李彩鳳為兒子不再重蹈其父的覆轍，對兒子的教育很是上心。
每逢臨朝之日，李太后趕在五更之前起身，到萬曆的寢室把他叫醒，以免誤了臨朝聽政。
萬曆的日課，她抓得很緊。
每日萬曆上課歸來，李太后總要他把當日所講的書一一予以背誦和復講，背不出或是講不成的話，她便要罰他長跪朗誦，直到能背能講為止。
李太后是精明之人，兒子身上有幾顆痣，她都能了如指掌。
趙銘雖繼承了小皇帝的軀體，畢竟是冒牌貨，「常在河邊站」，哪有「不濕鞋」的道理？