第23章 算計

天色已經大亮。

有光透過卍字紋路的闌窗照了進來，傾瀉著影影綽綽的亮，明暗交錯混雜。

喬綰睜開雙眼，仍沒習慣睡硬木床的腰有些酸疼。

昨夜那股頭暈腦脹的難受卻下去不少，甚至始終縈繞在肺腑的那股燥熱也減淡了許多。

也許是被白日的事情驚到了，也許她終於難以承受這幾日積壓在心頭的巨石，昨晚的發熱像是一場無聲的宣洩，宣洩出來，人也輕鬆了許多。

喬綰動了動唇，嗅到唇齒之間門殘留的血腥味，肺腑一陣翻湧，忙翻身起來走到桌前給自己倒了一杯涼透的茶。

一連漱了幾口茶，直到口中那股鐵鏽味消失才停下，喬綰也順勢坐在了桌邊，昨晚的回憶湧入腦海，滿眼複雜。

昨晚她清楚地聽見慕遲開門離去的聲音，卻未曾想到他竟回來了，甚至還割破了自己的手腕，給她喝了幾口他的血。

喬綰不覺抿緊了唇。

「姑娘，您醒了嗎？」房門外有人揚聲喚道。

喬綰回過神來，穿好衣裳方才打開房門，門外站著掌柜的，他手中端著一碗冒著熱氣的素麵。

「掌柜的有事？」

掌柜的笑道：「姑娘昨夜的素麵沒有吃，我便拿給旁人了，便想著今晨再給姑娘補上一碗。」

喬綰看了眼素麵，清湯寡水提不起胃口，可也知道，在這種鄉村小路，有這樣的吃食已經不錯了。

她扯起一抹笑：「多謝掌柜的了。」

「姑娘客氣，」掌柜的邊說著邊將素麵端到桌上，隨意道，「昨夜得虧姑娘和隔壁那位公子未曾連夜離開，半夜又是下雨又是下雪的，凍死個人。」

喬綰頓了下：「這樣啊。」

「是啊，」掌柜的對她點了點頭，「姑娘慢用。」

說完便要離去。

「掌柜的留步，」喬綰驀地想起什麼，從錢袋中掏出一小塊碎銀子，「麻煩掌柜的給我和兄長再尋兩套尋常的粗麻布衣，餘下的便算作感謝掌柜的了。」

掌柜的看見銀子眼睛亮了亮，立即應聲：「我這便給姑娘去尋。」

喬綰看著掌柜的離開，唇角的笑也漸漸淡了些許，走到窗前推開窗子，果真見到一片霧蒙蒙的霜霧，地上的積雪泥濘不堪。

喬綰嘲諷一笑。

慕遲怕是早便看出天色不好，昨夜才會留下。

自作多情的蠢事以往做得夠多了，往後萬萬不能再做了。

喬綰的神情逐漸恢復平靜，關了窗子回到桌前，吃著那碗寡淡無味的素麵。

隔壁房中。

慕遲一貫噙笑的神色，此刻卻面無表情的，目光沉沉地抓著白布，慢條斯理地纏著自己手腕上的傷，傷口旁還能看見昨晚喬綰吮吸過的暗紅齒痕。

她唇舌碰過的地方，彷彿還殘留著絲絲酥麻。

慕遲被餵過不少毒，可是因他不能死，所以，他也服了不少解藥。

他的血雖是冷的，倒也不是全無用處。

可想到昨夜，慕遲心中便有止不住的怒火。

他自己都不知明明已經走到樓梯口處，為何生生停下了步子，而後折返回來。

卻沒有悔意。

卻又因著沒有悔意，心中越發憤怒了。

聽著隔壁房隱隱傳來的掌柜的和喬綰的對話，慕遲愈發煩躁，將手中包紮的白布用力扯下來扔到一旁，渾然不在意傷口又在滲著血珠。

左右這具軀體也不知疼痛。

不知多久，門外傳來幾聲敲門聲。

慕遲神色微緊，下瞬轉眸看向別處，淡淡道：「進。」

餘光卻只瞥見一抹陌生的暗青色身影，只當是掌柜，等了會兒沒等到對方出聲，慕遲不耐地抬眼：「何事……」

話卻在看見門口站著的人時頓住了。

喬綰穿著粗糙的鴉青色麻布衣裳，越發襯的臉色蒼白，眼珠漆黑透凈，滿頭青絲隨意地束在身後，拿著靛青粗麻布衣的手上還帶著細小的傷痕。

慕遲的眉頭不覺緊皺，眼神暗沉。

喬綰的肌膚是被金銀珠寶與炊金饌玉養出來的細皮嫩肉，即便穿上這樣簡陋的衣裳，也蓋不住那股嬌慣的貴氣。

更為重要的是……

慕遲抿著唇，她不該是這樣的。

當年在松竹館那樣的銷金窩裡，滿堂貴游世胄之中，她仍儘是凌駕於人的張揚恣意，大手一揮便是兩萬兩白銀。

而今卻穿著破舊的粗麻爛衣站在他的跟前。

「之前穿的太惹眼，離楚州還有不遠的距離，換上布衣方便些。」喬綰見慕遲只盯著不語，當他是嫌棄旁人穿過的舊衣，解釋一嘴后將衣裳放下，「我們一會兒繼續趕路。」

慕遲盯著她離開的背影，良久方才垂下眼帘，喉結動了下，眸光晦深。

他們是在當日的午時繼續出發的。

喬綰的情緒也逐漸平復下來，某些方面，她認同了慕遲的話。

她救不了所有的人，她想得再多，也不過是在折磨自己。

一路上仍舊是繞著城鎮，沿著周遭的山野小路前行。

路途雖然顛簸泥濘了些，也遇見了不少流離失所的百姓，可再未遇到像安平村那樣的事情。

若說唯一的奇怪之處，便是來了一隻白鴿，偶爾會停在牛車的篷子上方歇歇腳。

喬綰見它在這寒冬里著實可憐且還算通人性，便將從路上買到的乾糧捏碎了扔到篷子上喂喂它。

慕遲看了眼喂完鴿子坐在前面拉著韁繩未曾注意到他的喬綰，自招文袋中取出筆墨，給司禮回了一封信：多備一處院落。

寫完剛要疊起，頓了下，瞥見眼前破舊的青布麻衣，又添了幾字，不著痕迹地招來信鴿，放了出去。

喬綰只看見白鴿撲棱著翅膀離開了，未曾多想。

他們又行了三日，在第三日的申時，正夕陽西下，將馬車與人的影子拉得極長。

隨著老牛「哞」的一聲長叫，不遠處矗立著一塊界碑。

界碑上積了雪，以朱漆寫著二字。

楚州。

喬綰說不清心中的感受，在此之前，她從未想過自己竟真的能到達一個完全陌生的地方。

可當清清楚楚地看見這界碑時。

「我們到了。」喬綰看著界碑揚聲道，眼眶不覺有些酸。

即便楚州城很大很大，他們到的不過是最南面的白塔鎮，可也已經很近很近了。

慕遲抬眸，看著喬綰仰頭望著界碑的側顏及微紅的眼眶，默了幾息：「走官道。」

喬綰一愣，繼而想到既然慕遲敢將自己的兵馬放在這裡，只怕楚州的上上下下，怕是早已經都是他的人了，有通緝令也不怕。

她未曾多問，徑自朝城門而去。

城門的守衛果真只是掃了他們一眼，便低下視線揮揮手放了行。

楚州畢竟是大城池，喬綰看著白塔鎮街道兩旁熙熙攘攘的攤販，跳下車來牽著老牛前行。

街市不時傳來熱鬧的叫賣聲，熱飲布匹，衣裳首飾，應有盡有。

不遠處的酒樓闌窗處，更有文人相聚談笑風生，遠方的亭台樓閣比陵京多了些豪邁，巍峨地高聳著。

這裡的一切，雖比不上陵京繁華，也有不少逃難來的流民，但比她一路所見所聞要好上太多。

喬綰的心思似乎也隨之開闊了些，目不暇接地看著和陵京完全不同的風情。

慕遲聽著四周熙來攘往的吵鬧聲，目光卻始終定在牽著老牛閑適朝前走的女子背影上。

這一路上，他看著她的驕縱被一點點抹去，總是怔怔地看向不知名處。

眼下似乎是她這段時日少有的輕鬆時候，背影都能看出來的輕鬆。

被絲帶隨意紮起的烏髮在她的身後一搖一擺著，偶爾被風吹到臉畔，她便眯一眯眼，抬手將碎發拂開。

慕遲的目光有些放空，莫名想起了在陵京喬綰拉著他逛街市的場景。

那時她滿眼驕縱得意，腰間門纏著鑲金軟鞭，身後披著火紅狐裘，在蕭瑟隆冬里總是最奪目的那個。

「姑娘可要看看首飾？」攤販的聲音自外傳來。

慕遲陡然回神，而後看見喬綰正盯著路邊擺著的首飾瞧。

想起公主府那成箱的名貴首飾，再看路邊那些成色極差的珠釵，慕遲不覺凝眉。

喬綰停下腳步，不過是因著自己好久未曾佩戴首飾了，她本就不是節儉的性子。

她虛榮且膚淺，她愛那些華麗漂亮的衣裳首飾，更愛自己佩戴時，旁人或歆羨或驚艷的目光。

這一點，她想自己此生都不會改變了。

「姑娘好眼光，」攤販看喬綰雖穿得破舊，可卻細皮嫩肉嬌俏可人，尤其那雙手，雖有細碎的傷口，卻是養得一絲薄繭都沒有的貴氣，只當此人是外來的千金小姐，「這鮫珠玉鐲乃是陵京那邊傳過來的，據說整個大黎就這一個，才五兩銀子……」

喬綰看了眼攤販：「你這鮫珠是真的嗎？」

「自然，」攤販一拍胸脯，「如假包換。」

喬綰看了他一眼，哼笑一聲。

鮫珠玉鐲的確很是華貴，大黎只有一個也是真的。

只是這真正的鮫珠玉鐲此刻正躺在自己的首飾盒中，絕無可能出現在此處。

為了避免麻煩，喬綰也懶得駁斥，只隨意掃了眼旁邊，目光落在角落一根銀色的梅花簪上。

簪子的工藝並不精緻，可梅枝與梅花卻雕琢的栩栩如生。

攤販機靈地隨著她的目光看過來，眼神滴溜溜地看了眼牛車上的慕遲：「這梅花簪寓意極好了，此簪本是一對，據傳佩戴此簪之人，定能與心愛之人白頭偕老。姑娘若是要兩個，我便便宜些算給姑娘和公子……」

慕遲聞言一怔，陡然想起曾經的那根鴛鴦簪來，不覺看向喬綰。

喬綰看向梅花簪的神色微頓，想到曾經自以為是的過往，心思陡然沉了沉：「不用了。」

她應了聲，牽著韁繩繼續前行。

慕遲看著喬綰的身影，眉心不覺緊皺，隨後立時反應過來，諷笑一聲。

自己在胡思亂想什麼？

他同意她留下本就是留情了。

不過便是一枚簪子罷了，他本就厭煩這種物件，更遑論……和她佩戴相配之物。

夕陽已經散去，傍晚來臨。

喬綰並未再急著趕路，楚州的小城門將要關閉，趕過去已來不及。

且這段時日的奔波，即便夜間門宿在腳店客棧，環境也都極為簡陋，她也只能簡單擦拭一番，以往每日都要熱水花瓣沐浴，如今早已忍耐到極限。

喬綰找了家還算豪華的客棧，要了兩間門上房，準備沐浴休息一番，明日再進楚州。

然後，在喬恆派人抓她之前，她也該回陵京了。

回去后，她要好好將自己的銀錢首飾整理起來，公主府的下人多是喬恆派來的，她護不了他們，便不護了。

倚翠是自幼跟在她身邊的，如果她願意的話，她想帶著她一齊走。

喬綰靠著熱霧繚繞的浴桶，閉著眼安靜地想著回去后的路。

直到熱水漸漸變溫，喬綰穿好衣裳，擦拭著濕發從屏風中走了出來。

客房內並未點上蠟燭，反而一旁的火盆里，火苗在不斷地上竄著，偶爾發出乾柴崩裂的噼啪聲。

喬綰盯著那團火苗中燃燒的柴，目光有些怔忡。

一瞬間門，萬籟俱寂。

牆壁處卻在此時傳來細微的說話聲。

喬綰的眸光動了下，轉頭茫然地看向懸著一副山水丹青的牆壁。

客棧豪華，隔音自然也不差，照理說並不能聽見隔壁的聲音，她起身看著那副山水畫，伸手將畫摘下，方才發覺，牆壁上竟有一個半寸的圓窟窿。

喬綰皺眉，旋即想起曾經聽說過的，有些客人自有些「閑情雅緻」，喜看旁人。

想必她便碰見了這樣的客棧。

「公子的身子無礙了吧？」圓窟窿中傳來的聲音微弱卻清晰。

喬綰一怔，這個聲音熟悉又陌生，她忍不住探身看了過去。

慕遲背對著她站在大開的闌窗前，只穿著寬鬆的白衣，隨意地看著楚州的夜景，而他的身側，是一個二十餘歲的玄衣男子，垂眸恭敬站在那兒。

是般若寺那個曾來告訴她「慕遲身子不適」的那個男子。

喬綰垂眸，許久在心中嗤笑一聲，早便知道他是為了雪菩提，才強忍著厭惡接近她，身邊有暗衛也並不奇怪了。

「無礙。」慕遲默了默才道。

司禮遲疑了片刻，自懷中拿出一個精緻的瓷瓶放在窗沿上：「公子即便再不喜，可此葯確是良藥，公子不若用這個吧。」

慕遲低頭望見瓷瓶，輕怔了下，復又抬頭看向司禮。

這是喬綰曾給他的白玉膏，一連給了三四瓶，彼時被他全數嫌棄地扔給了司禮。可為何如今看著喬綰的東西從司禮懷中拿出，會這般……不悅。

不悅到胸口如被巨石壓著一般，沉悶悶的。

喬綰自是認識自己的東西的。

原來，就連她滿心歡喜地用來給他養傷的白玉膏，他都嫌厭地輕易丟給了旁人。

喬綰抿緊唇，再沒有興緻多聽，只安靜地想，也許明日自己無需進楚州了。

畢竟，他的侍衛已經來找他了，不是嗎？

可就在她想要轉身的瞬間門，侍衛的聲音再次傳來，語氣帶著絲遲疑：「公子身手不凡，若想躲開刺客那一箭亦不是不可，為何……」

此話一出，喬綰也停住了，莫名想要聽一個答案。

慕遲沉默了許久，才低啞地笑了一聲，明明語調溫柔，卻讓人後背升起徹骨的寒。

「昭陽公主可有消息？」他側眸問道。

司禮愣了愣，旋即想到這段時日不僅是黎國皇帝在尋公子，昭陽公主也在派人暗中尋找，甚至明令不可傷公子性命。

「公子是為了……昭陽公主？」

喬綰猛地將山水畫掛上，轉身背對著牆壁，死死抿著唇。

她想起雁鳴山上，面對那些刺客時，慕遲出神入化的身手，甚至能夠以手為弩，於百米外擲箭刺穿刺客的喉嚨。

也想到他輕而易舉便破開了玄鐵所制的手梏。

還有，為何就這樣湊巧，長箭刺穿的是他心口上方一寸處？

因為這一切，都是他的算計。

只為了喬青霓。

為了他得到心愛女子的心。

甚至不惜以身為盾。

他原本可以避開那根箭的。

而她也本可以不用隨他一齊來楚州。

喬綰咬緊下唇，安靜地坐回火盆旁。

明明胸口悶熱，可手指卻止不住地發寒。

良久，喬綰拿出腰間門的令牌，看著上面「鳳儀長樂」四字，死死攥著，攥到掌心泛白，她起身大步走了出去。