第2章 皇帝之死
商皇帝已經兩天沒有閉上過眼睛。
趙公公一直在一邊服侍，彎腰弓背，摺疊的腰肢幾乎要麻木，但是他不敢動彈。
他從十六歲就開始侍奉大商的皇帝，那時候的商皇帝還只是一個八歲的孩子，倍受先皇寵愛。而商皇帝的嫡親弟弟海閑王是一名疾，從出生起就已經喪失了皇位的競爭資格。
其餘庶出的皇子毫不例外的大部分都是疾，剩下的普通的也被已逝的皇后盡數抹殺。
商皇帝孤獨而順利地成長，但是卻出人意料的成為了大商有史以來幾乎最為殘暴的君主。
他的衣服必須用金線綉上龍的圖案，他的鞋子上一定帶有「獨尊」的字樣。他對叛徒毫不手軟，曾經將叛亂的軍隊盡數坑殺；他對自己地位的重視到達了一個病態的地步，不能忍受一絲一毫的冒犯。
趙公公清晰地知道商皇帝的躁鬱，因此就算是腰快要斷了也強迫自己不能動。
「西方的蠻夷向朕宣戰，軍隊已經越過了束戎山，」商皇帝看著黃金台上的羽書喃喃自語，「他們在挑釁天子的威嚴。」
趙公公把頭埋得更低了。
商皇帝忽然站起身來，面部狠狠地抽搐著，幾乎像是要幻化成地府的惡鬼：「他們怎麼敢！他們怎麼敢！」
台上的筆墨紙硯通通被掃到了地上，砸出一片聲響。商皇帝急促的呼吸，手裡拿著寶劍，猩紅的雙眼緊盯著趙公公。
「你是誰？」他問道。
趙公公雙腿發軟，一時癱倒在地，腿間的灰色布料被水漬染成了黑色。
「你是誰！」商皇帝低吼道。
趙公公張嘴，喉嚨卻只是徒然的收縮嗚咽，叫喊不出任何聲音。他再也顧不上安撫商皇帝的情緒，手腳並用的往後縮。商皇帝卻忽然被取悅了一樣，咧嘴大笑，拔出手裡的寶劍。
「僭越者，殺無赦！僭越者……殺無赦！」他大笑著揮舞寶劍，然後蹲下身子和趙公公面對面。
「趙公公，你看看，我是誰？」商皇帝雙眼猩紅，衣袍上暴躁的金龍幾乎要咬住他的喉嚨。
趙公公渾身發抖：「您……您是皇上！您是大商的天子！」
商皇帝似乎對這個回答很滿意。他從袖子中掏出白色的小布包放在鼻尖深深地吸了幾口，那種癲狂的狀態才慢慢消退。
「傳令下去，西北駐軍拔營出征，若是擋不住那幫蠻夷，全軍以死謝罪！」商皇帝收起寶劍，又重新變成那個聲音有如鼓鳴一般的冷峻帝王。隱藏在暗處的侍從悄無聲息地退下，訊息向遙遠的西北飛速傳播。
「還有，開放宮中禁塔，我大商的皇子們，該是要為大商效命了。」商皇帝眼中的光芒越發瘮人，像是找到了獵物的豺狼。
隨著商皇帝的命令，每一座寂靜的高塔都放飛了青色的孔明燈，以往安靜的禁宮變得更為安靜，無聲的壓抑感隨著孔明燈的升空遍及整個京城。皇都內外禁娛禁宵，孩童的嬉鬧聲一時之間都消失不見，人們說話走路都變得小心翼翼。
禁塔之中的疾們即將被釋放出來，任何過火的噪音都會導致他們的暴走和失控。而隱藏在黑暗中的一字營監控著皇城中的每一處，確保著最大限度下絕對的安靜。他們手握皇帝的敕令，可以肆意地斬殺他們認為危險的人。
大理寺——
「紫九，城南怎麼樣？」沙啞低沉的聲音灌進紫九的耳朵里。他抬頭，甚至不敢轉動哪怕一點弧度：「無事。」
男人們站在台階上，
像雨夜裡收攏翅膀的烏鴉。風吹過台階，掀開他們暗黑的外衣，露出裡面泛著銀光的甲胄。
「把你們的槍統都收好，在禁塔開啟的這段時間裡，只要有任何的槍炮聲響起，我們所有人都會被皇上處死。」之前問話的人再次開口。
他將纏繞在腰腹間的烏金武器抽出來，沒有發出一點聲響。所有人都遵從他的示意，把隸屬於自己的槍統從隱藏的地方拿出來。
紫九也拿了出來。他的槍統綁在大腿外側，就和腰間的軟劍一樣，這個位置最有利於他的收取。
黑暗中所有人的動作整齊劃一默然無聲，就在這時，一聲輕微的金屬碰撞聲忽然響起，就像是黑暗中行走的貓踩碎了一片瓦。
紫九眼前閃過一團黑影，接著是冷冽的寒光，稍縱即逝，然後他的臉上被潑上了溫熱的血。
腥味瀰漫開來，被處死的犯錯者甚至連哀嚎聲都沒有發出就已經倒下。紫九下意識地伸手扶了一把，讓他悄無聲息地倒在地上。
「犯了最基本的錯誤，就拿最貴的東西來補償，」處罰者的劍已經歸鞘，「我們沒有做錯的機會。」
聽眾們默然不語，腥味順著風的方向一直蔓延。
「吾皇萬歲。」他低聲道。
「吾皇萬歲！」所有人跟著說道，然後這群暗夜中的烏鴉們四散開來，外衣翻動，甲胄像是流動的箭矢飛向京城的各個角落。
紫九下蹲，把死者身上的甲胄卸了下來，然後背起了血尚且溫熱的屍體。領頭的眼睛一直注視著紫九，有如鷹隼的眼睛般寒芒四射。
「沉江。」領頭開口說道。
「是。」紫九沒敢回頭。
領頭站在原地良久，一直目送著紫九離開。天空中的月亮被雲遮擋，他幾乎與黑夜融為一體。
……
紫九一直走到城外的護城河才停下腳步。這時候天還沒亮，不過滿天的青色孔明燈卻將夜幕映照得詭異莫名。
他不敢猶豫，利落的把屍體腰上綁著繩子，然後僅靠手臂的力量將屍體緩慢的沉降到水裡。黑水淹沒了亡者的面孔，隱藏在一片模糊之中，於是死去的人連面孔都是模糊的。
一時間不知道被什麼情緒影響，紫九望著河水怔愣，然而不過幾秒鐘，一隻利箭便不知從什麼地方射出，穩穩的劃過繩索，屍體瞬間被水花吞沒。而紫九也立刻回過神來，連忙轉身。
黑暗中的執行者不止在監視平民，同時也在監視著他們自己。那一箭只是一個警示，而下一箭一定會穿破他的喉嚨。
紫九沿著官道走回城內，在經過城門時像出去時一樣出示了他的令牌。守門人是一個年輕人，在紫九眼裡幾乎還只是一個孩子。
「陟罰臧否。」守門人拿著他的令牌，湊到燭火下面仔細的查看。
「皆是君恩。」紫九一邊回答，一邊伸手要回令牌。
守門人抬頭看了紫九一眼，下一秒又迅速低下頭，把自己手裡的令牌遞了過去。紫九注意到守門人的小動作，另一隻手已經悄無聲息地摸向腿上綁著的短刀。
然而不等他有所動作，守門人忽然伸手，掐滅了蠟燭芯！
四周的亮度驟然下降，而隱藏著的一字營暗衛們迅速從四面八方湧來，紫九被絕對的武力壓倒在城門前，腰間盤旋的軟劍和腿上的短刀頃刻間轉移到其他人的手上。
和他一起被抓住的還有那個守門人，他被短刀抵著喉嚨，腦後的頭髮被人揪著，於是不得不仰著頭。
「令牌有假！」守門人壓低了聲音地叫道。
噗嗤一聲，熄滅的燭火被點燃，立刻有人將紫九身上拿到的令牌湊到燭火下考證。而考證的那個人接下來卻忽然愣在原地，一向沒什麼表情的臉上布滿不知所措的神情。
「朱九，請……」令牌被呈遞到負責人的手中，等他看清令牌上的字樣也是一驚，眼皮猛跳。
鐵質的令牌上寫著八個字：大商將亡，天子當死。
「即刻呈報……」
話未說完，寂靜的黑夜中就響起密集的機括聲，在場的所有人都是經受過強度訓練的殺人利手，此時也能夠分辨這是什麼聲音、而接下來又會有什麼朝他們襲來。
不能呼救，不能打開城門，甚至不能用刀劍阻擋。朱九搶在箭雨傾覆之前用短刀貫穿了守門人的喉嚨，把他要呼喊出來的聲音攔截在喉中。
下一秒，箭雨覆蓋了整個城門。
黑色的烏鴉們在沉默中死去，至死他們都在保持安靜，就像紫九沉江的屍體。所有聚集在城門的一字營暗衛都被數十支長箭貫穿身體，然後像雕像一樣重疊著呈現出一種莫名的悲意。
隱藏在黑暗之中的不止是烏鴉，還有更為強大的獵手。而這樣的屠殺幾乎在每個城門上演，昔日並肩作戰的同伴以死前的沉默最後一次向他們的皇帝效忠。
緊接著，尖銳的哨聲和沉悶的鐘聲幾乎同時響起，驚醒了整座京城。
昭儀娘娘在賞月宮中側耳傾聽，聲音和躁動被無限放大，然後傳遞到她的感官中。她的七竅都流出了鮮血，可一直沒什麼表情的她卻在笑。
與此同時，浩蕩的人群不知從什麼地方涌了出來，所有人都在為鐘聲哭嚎，徹底打破了寂靜。
禁塔裡面混亂更是可想而知，被喚醒的疾們還沒有找到自己的庇護者，卻不得不應對這龐大的嘈雜。
太平宮中——
商皇帝坐在黃金台上，胸口插著他的寶劍。血浸在黑色布料裡面，綉金的龍依舊威風凜凜，而商皇帝怒睜的眼睛幾乎和龍目一模一樣。
趙公公膽戰心驚地站在一旁，身著白鶴服的大臣滿臉哀傷，似乎極為悲痛。
「皇上駕崩啦。」大臣忽然喊道，他看著趙公公。趙公公不明所以，哆哆嗦嗦的，人在發抖。
「皇上駕崩了！」大臣又喊了一句。
趙公公這才反應過來，清了清嗓子，喊了出來：「皇上駕崩了！」
閹人的聲音尖利，似乎要穿透屋脊直至雲霄。大臣滿意地點點頭，又轉過身去，臉上換上更為悲痛的、傷心難過的神情。
這晚，宮中大亂。