第6章狩獵眠鳥·下

由於眠鳥飛走了，所以迪安和瑪蒂麗婭決定先暫時回一趟營地。

「啊，真是嚇了一大跳。沒想到眠鳥竟然會那樣行動。」

迪安盤腿坐在帳篷旁的道具箱邊，拿起預先留在這裡的水筒喝了些水后長出一口氣。

面對初次交手的大型怪物居然到處亂跑，吃了不少苦頭吧？

聽到同伴指責自己事前準備不足，迪安立馬有些慌亂。

「啊不，其實，平常會更慎重地狩獵。因為不會像這樣毫無準備地突然去跟那種大型怪物交手。」

他一邊比劃一邊向對方說明，這引來了瑪蒂麗婭的一陣輕笑。看樣子她並沒有譴責什麼，而是單純地感覺有意思吧。迪安也一樣，看上去像是在拚命反駁，實際上有一多半的話都是為自己遮羞的辯解。

平常他首先會確認目標的形態。然後充分拉開距離，仔細觀察目標的速度有多快，行動時有什麼癖好。還要在保持安全距離的情況下從遠處進行狙擊，藉此弄清楚攻擊哪個部分效果最好，甚至還要故意把目標惹怒，觀察它有什麼反應。

遇到強大的對手時，還可能僅僅做了這些調查之後便暫時撤退。單從這一點也能看出來，迪安在平常狩獵時究竟有多麼慎重。因為他一旦失敗，就有可能讓同行的柯吉羅陷入危險。所以慎重是必須的。

但這次例外。

自己沒有在深思熟慮之後締結契約，而是由柯吉羅和瑪蒂麗婭的一番交談幫自己決定了跟著銀髮女子出發去狩獵，準備一點兒也不充分。況且瑪蒂麗婭不像迪安那樣需要事先觀察目標的習性、動作特性然後再開始狩獵，她完全處於一個更高層次的階段。也就是說，他根本不可能說出這次就只搜集情報，然後就返回之類的話。畢竟迪安是受人之邀才來到這裡的。

迪安帶著些許的焦慮參加了這次突如其來的狩獵。不過，至少得努力跟上瑪蒂麗婭的步調才行。

「你的膽子果然很大。」

「沒、沒那種事，我又不是故意的！」

返回營地的安心感讓他的語氣也變得不那麼謹慎。

用不著這麼緊張，集會所規定的時間和平常一樣。這次的時限大概是到黃昏開始后不久結束。所以，只要在白天把它幹掉就沒問題了。

說完，瑪蒂麗婭再次輕輕一笑。或許是注意到迪安的緊張情緒了吧。雖然不清楚對方說的究竟是否屬實，迪安還是高高興興地大聲回答了一句是。

「陷阱和爆彈怎麼處理？」

最開始將大多數道具留在營地時，聽到對方說出隨便怎麼做都行這句話。迪安著實嚇了一大跳。瑪蒂麗婭之所以那麼說，說不定是為了緩解迪安的緊張情緒吧。不管怎麼樣，這一招的確很有效。現如今兩人都看到了目標的行動方式，接下來應該可以正式制定這次的狩獵方針了吧。

「不，還不能用。你現在還無法跟上眠鳥的細節動作吧。要使用爆彈或是陷阱的話，理所當然得把這項工作交給輔助人員。」

的確，如果讓瑪蒂麗婭設置陷阱，這段時間裡就得由迪安來負責吸引注意力。

要讓連行動方式都不清楚的怪物掉入陷阱，是一件非常困難的事。就算成功把陷阱安裝好，要是它像剛才那樣轉移到其他地區去，我們怎麼辦？

的確。

陷阱一旦埋好就不能收回。對獵人來說，陷阱是一種非常有效的捕獵工具，絕對不能浪費。

所以最好還是再熟悉一下眠鳥的習性。

為了配合瑪蒂麗婭而貿然接受委託，和她一起來到狩獵場，結果卻導致情報搜集不足的下場。為了讓有些消沉的迪安振作起來，為了緩解他的緊張情緒，所以瑪蒂麗婭才會對他說出用不著這麼緊張這句話吧。

「嗯。」

接著，瑪蒂麗婭就像是在估價一樣把迪安從頭到腳看了個遍。從獵人使用的武具就能大致看出對方的實力。所以裝備的意義不僅僅代表著某個人的外觀。同時也是在向他人表明自己只能獵殺這樣的怪物。看到面對眠鳥時明顯能力不足的自己，她一定會覺得有些差勁吧。於是迪安稍顯緊張地承受著瑪蒂麗婭審視自己的目光。

「其實，我應該可以弄到比現在這些稍好的裝備。」

迪安不由自主地開始辯解起來。

「原來如此，也就是所謂的中級獵人吧。」

「那個有些差勁是嗎？」

雖然省錢是他現在的主要職責，但如果因此給其他人添了麻煩，迪安還是感到有些抱歉。

「不，應該沒問題。」

說完瑪蒂麗婭似有深意地笑了笑，然後抬起頭。

「染過色的那隻眠鳥降落了。」

「哎?啊，好像是。」

迪安也跟著抬頭仰望天空。

讓鼻子輕輕抽動幾下之後，的確能感覺到有氣味在移動。染色彈，染色球都是獵人的必需品。其原理都是用粘著草讓能夠發出獨特且強力臭氣的染色果附著在目標的身體上。

怪物們大都有著強勁的四肢和翅膀，能進行一些人類無法模仿的大範圍移動。這種時候，能在一定時間內放出臭氣的果子就可以幫助獵人進行追蹤。

剛才在樹海上空移動的氣味現在已經停了下來。應該是降落到某個地方去了。

總而言之，在進一步習慣對方的行動方式之前，只要照自己的喜好行動就可以了。

說完，瑪蒂麗婭轉過身，準備離開營地。

「啊，好的。」

這一次她好像朝西邊的出口走了過去。也就是說，眠鳥應該朝著巨樹西側的那塊空地飛去了吧。

從營地西側出發后不久就可以看到一個瀑布深潭。從這裡開始繞著樹海西邊前進，一直到北邊為止，周圍全都是水。巨大的湖泊和小小的沼澤零星分佈在四周。

樹海西側的視野相對比較開闊，可以看到不少雜草，還有不知名的小花在靜靜綻放。而眠鳥正好就在這裡。那硃紅色的身體在一片翠綠之中顯得非常惹眼。

還沒有發現迪安和瑪蒂麗婭已經跟蹤而至的眠鳥正放鬆地佇立在不遠處。

「我衝上去之後，援護就交給你了。」

「明白，明白！」

小聲交換意見之後，瑪蒂麗婭在掩蓋自己腳步聲的同時慢慢靠了過去。迪安為了不讓她的身體與彈道重合，保持著現在的距離開始往側面移動。

在瑪蒂麗婭還差幾步就能對目標發動攻擊時，眠鳥忽然把頭抬了起來。雖然沒有注意到迪安等人的存在，但它還是敏銳地察覺到了異常。整個身體的緊張感瞬間上升，同時開始警戒周圍的一切。

瑪蒂麗婭迅速繞到眠鳥身後，躲進了它視野的死角中。迪安也為了不被對方發現，趕緊屏息凝神蹲在草叢裡，目不轉睛地注視著瑪蒂麗婭接下來的行動。

現在，顯然是瑪蒂麗婭離眠鳥比較近。要是迪安不小心發出什麼響動的話，首先遇到危險的肯定是瑪蒂麗婭。哪怕是為了逞強也好，在瑪蒂麗婭發動攻擊前，自己絕不能被發現。

由於並沒有發現兩人，所以眠鳥再次把視線轉回它身體正前方，同時放鬆了警惕。也許是覺得自己神經過敏了吧。僅僅一瞬間之後，瑪蒂麗婭便以迅雷不及掩耳之勢向目標衝去，-同時抽出飛龍刀【朱】用力斬落。

需要兩隻手才能操縱的巨大太刀以令人難以置信的速度猛然劈下。而且不是一擊。縱斬、突刺、挑斬、再縱斬、突刺。在眠鳥注意到自己幾秒鐘前的警覺並不是誤判之前，瑪蒂麗婭已經如暴風驟雨般連攻五次。

「我、我也來！」

為了跟上隊友的節奏，架著怪鳥之怒不斷橫向移動的迪安也開始縮短與目標之間的距離。如果是擁有巨大身體的飛龍還好，但鳥龍種怪物的身高跟人類相比畢竟沒有太大區別。如果站在瑪蒂麗婭正後方射擊，她和怪物身體的重合部分就會很大，從這個高度來看，射出的子彈很有可能會誤中隊友。所以他才會往側面移動。此外，如果距離太遠，則會影響子彈的威力，因此縮短距離也是十分必要的。

迪安現在位於瑪蒂麗婭的斜後方，即便眠鳥把脖子伸到最長也鐵定攻擊不到他。調整好呼吸和體態后，迪安毫不猶豫地扣動了扳機。

嘎啊!

伴隨著大怪鳥的咆哮出膛的火焰彈準確命中了眠鳥頭部的左側。隨後它便想借著身體迴轉的機會用尾巴將迪安彈開，於是很快停止了其他動作。

發現對方的注意力已經轉移到別處后，瑪蒂麗婭更加大膽地再次上踏一步，連續使出幾次充滿氣勢的斬擊。

將刀刃在身體側面揮舞蓄力之後斬下，再借著刀刃迴轉的機會後退數步，隨後又上前，身體的動作和大刀的行動軌跡渾然一體。

眠鳥的身體再次扭動起來。

一決勝負！