第18章 心懷各異
聽完了管家的話，孟平心中猛地一緊，樓緩將軍可是趙豹的心腹，自己平時著意結交趙勝，從來沒有跟他打過交道。趙勝、趙豹兩兄弟平時在朝堂政見上多有不和，各自的手下平日里也是你不讓我，我不服你的態勢。樓緩在宗親會的關鍵時刻來訪，到底是有何目的？
提防歸提防，應盡的禮數卻不能少。孟平趕緊囑咐管家，好生招待，自己這邊有要事無法脫身，一會兒親自去給樓緩將軍賠不是。
此時，又有一人站起來大聲地說道：「孟姬無非是一介女流，年紀尚輕，哪有能力和威望掌管我孟家如此大的家業。有朝一日嫁作他人婦，那我孟家的富貴豈不是要改姓他人？按說就算她還在世，也得當把孟全留下的財產，分與孟家眾人才是。」
話音剛落，一身錦袍的孟家宗親便譏笑道：「孟時你的主意打得挺美，我看可以，天街的玉庭春客舍就分與你。一會兒散了會，你就去交割，看玉庭春那位掌柜搭不搭理你。」
眾人正欲鬨笑之時，一個女聲從外面傳來：「說得頭頭是道，這危難關節，我才知道你孟時如此能幹。不如就由你來當這個族長好了。」話音剛落，大門被兩名持劍甲士推開，一身素服的孟姬闊步而入，徑直走到叔父旁邊的空位坐下。
「按說，各位都是孟姬的親戚長輩。參加宗親會，不應帶甲士隨行。但這漠北到邯鄲的一路上，實在遇到太多意外，還望叔父海涵。」
一時間，大廳內鴉雀無聲。孟平強裝激動，滿心歡喜地從席間起身：「孟姬啊，叔父這幾日徹夜難眠就是在擔心你真的有什麼事情。」一邊抹著眼淚一邊說：「回來就好，回來就好，以後漠北那種地方，姑娘家可別再自己前往了。」
看叔父如此「激動」，孟姬也站起身向叔父拜了拜：「孟姬不孝，讓叔父擔心了。」
隨即端坐於重席之上，大聲對著還站在廳中的孟時說道：「一會宗親會開完，去把在我家漆園和酒樓的股份退了。孟時你這麼能幹，錢財放在那裡太屈才了，也免得我日後嫁作他人婦，這錢改姓他人了。」
「大小姐，你就當我是個黑心肝的親戚，剛才的話不作數、不作數。」孟時趕緊起身連連向孟姬作揖：「我也是一時糊塗，才說了那樣的混賬話。還請大小姐體恤，我這一家老小，都指著那點分紅過日子呢，你弟弟，今年還要考學，還請大小姐高抬貴手。」說著，還假意抽了自己兩個耳光。
看孟時的囂張氣焰被孟姬的幾句話完全撲滅，孟平在心裡狠狠地咒罵了這個一瞬間讓自己丟了氣勢的軟骨頭。剛才他伏低做小沒骨氣向孟姬求饒的樣子，一下就襯托出了孟姬在族中的重要地位。
孟姬威而不怒地著掃過眾人的臉：「我爹剛過世，作為家中獨女，我已決心為他守孝三年。三年之後若我嫁作他人婦，諸位要是還想要替我為家中財產操心，那就要問問我夫婿的意思了。」
座下眾人此刻臉上的表情各有深意。據傳，在孟姬十二三歲時，邯鄲城內一位姓趙的大將軍，曾有意與孟家結親，當時孟家眾人都想著靠著孟姬一人得道，跟著雞犬升天，無奈孟全心疼女兒年幼，這件事情便擱置了下來。
孟全去世，族內眾人誰也說不清楚，這門親事現在還作不作數。這位將軍可是姓趙，屬於皇親國戚。守孝期滿，若孟姬真的嫁到了將軍家裡，孟姬家中的財產可就改了國姓，更不是他們這些人在宗親會上動動嘴皮子就能撬動的。
孟姬的一番話，讓座上的孟平也不免扯動了嘴角，正準備開口，一位支持自己的長輩站了起來，抬起手在空中虛按了兩下，待眾人安靜后說：「各位，大家今天來，都是為了一個目的，就是讓我孟家越來越好。如此爭來爭去，豈不是讓外人看了笑話。依我說，咱們還是說回正經事，選出新族長。以後便同心同德，一同將孟氏一族發揚光大。」
「話可不是這麼說的，先前是因為眾人接到的消息不實，孟全一家離世，才需要選出新任族長，現在孟姬回來了，完全沒有再選出一人的必要。」
「孟姬年歲尚小，也未真正經營過孟家的任何產業，她如何能夠服眾？」
「子承父業，孟姬是孟全唯一的繼承人，有我們諸位從旁協助，何懼不能服眾？」
大廳里的眾人明顯地分成了兩派，雙方吵得不可開交。
孟平看到眼下形式的突然變化，心下瞭然，這一切都是因為孟姬突然現身導致的。
看著座下表情各異的眾人，孟平心裡明白，大多數的宗親就是唯利是圖的牆頭草，此刻想要爭取到絕大多數已經基本無望了。退一步說，就算自己勉強當上族長，既沒法得到大多數人的支持，也很難短時間染指孟姬家的財富，這個族長當來又有何意義？
於是孟平清了清嗓子，大聲說道：「開這個宗親會，選族長是其次，主要是處理我兄長留下的家事。吉人天相，我侄女逢凶化吉。我看這個宗親會可以向後推一推，大家覺得呢？」
「既然叔父都這麼說了，就按叔父的意思辦吧。至於我能不能管好家業，待到下次宗親會便自有分曉。現在父親留下的家事繁多，選族長確實也多有不便。」孟姬向叔父虛點了點頭，兩人一副融洽謙讓的樣子，讓台下幾個清楚局面的孟家宗親心中暗暗發笑。
看族內最具實力的兩個人都認可了這件事，其他人也就不敢非議，選族長這件事就此作罷。接下來，無非就是一些生意和分紅賬目上的小事。
會議結束以後，孟姬客氣地邀請大家在玉庭春用了飯食再返回，眾人因為參加孟姬缺席的宗親會，心中多少有愧，紛紛借口自家有其他事務，不便去玉庭春小聚，便各自散去了。
孟姬在甲士護送下最後一個離開，孟平看著眼前空蕩蕩的大廳，心中的落寞煩悶和開會前的躊躇滿志可以說是一個天上一個地下。
回想起剛才，在只有二人所在的大廳里，孟姬在離開前甚至都沒有跟自己這個叔父打一個招呼。這個被自己低估了的年幼侄女，不但神奇地從漠北幾次不講道理的起死回生，還如此巧妙地化解了宗親會的難題。看她剛才離去的神情，應該是猜到了整件事情的七八分，不然也不會如此。
孟平剛想端起手邊的茶水喝上一口定定神，內宅管家輕手輕腳地走進來小聲回稟：「老爺，樓緩將軍隨孟姬一起離開了。」
「嗯，知道了。」孟平把剛端起來的陶碗又放了下來。如此，自己的推測便沒錯了，樓緩將軍其實根本就沒事找我，不過就是要將孟姬送入宗親會而已。他們二人的不告而別，似乎是一種示威，或是一個警告。
孟平看著窗外落下的葉子，心中泛起一陣寒意，低聲問道：「上次那個......」
管家頓時明白了他的意思，小聲：「沒有回來，也沒有收到任何口信，怕是行動失敗了沒臉回來......」
「那你選的那三個幫他認人的下人呢？」
「也都沒回來，應該是沒留下把柄.......」
「那就好，那就好。」孟平嘆了口氣，復又端起了案上的陶碗喝了一口，茶水帶著涼意在孟平的腹中散開。
「爬蟲，你在屋子裡待得不無聊嗎？」躺在床上的鄭言，腦中再一次響起了巨人的聲音：「第一次來邯鄲，咱們不出去看看嗎？」
一路上經歷了各種艱難險阻，此刻終於放鬆下來的鄭言被巨人說得玩心四起：「反正孟姬那邊我們幫不上忙，我的傷口已經不疼了，待在房間里浪費時間，不如我們一起出去玩一會兒？」
「爬蟲，你總算體諒我一回了。」聽得出來，腦中的巨人開心極了：「你趕緊換衣服，咱們出發！」
原本滿是血污的衣服早被丟了，孟姬給鄭言留下了一套上好的錦袍。只不過在穿上身的時候，受傷打好夾板的右肩無法將手臂捅入袖子，只得鬆鬆垮垮地披在身上。第一次對著銅鏡看到穿著華貴的自己，右手袖子還空空蕩蕩的，鄭言和巨人一同笑出了聲。
踩在鋪著厚厚氈毯和銅邊包裹的樓梯上，每一步都安安靜靜，毫無尋常客舍木階梯發出的吱嘎聲，饒是代郡學館的房舍也遠不可比。
來到一樓，寬闊的大堂里，被屏風隔開的案几上坐著各色身著華服的公卿貴族，官員使臣模樣的人在飲酒商談。侍女和夥計熟練的在屏風隔出的通道中傳菜上酒，運營完全沒有受到孟姬家門不幸的影響。
剛站在一樓張望了片刻，孟姬中午帶來小夥計便注意到了鄭言，滿臉帶笑，小跑著上前問道：「公子這是要上哪去？」