第23章放餌釣魚
姚珊瑚卻是十分固執，滿面淚水：「你若是不答應我就不起來……算是我求你幫忙……」
「你先別哭了……」江小樓用力將她托起來，極為冷靜地道，「不管是什麼事，你總得說清楚，不然這樣稀里糊塗的我怎麼能明白呢？」
「是……是我的一個好友，病了大半年了，金玉姐一直逼著她接客，她也倔強，死忍著，病得越來越重！昨兒晚上不小心惹惱了客人，金玉姐要趕她出去！」姚珊瑚咬著唇，忍住焦急，一副欲言又止的模樣。
江小樓蹙起眉頭。
姚珊瑚讓她去救人？
「你剛才說雪凝？」
「是，酈雪凝，以前也紅過，但得病後就不行了，我……我求了金玉姐，她怎麼都不肯聽我的，你不同，肯說一句話比我說十句都管用！」姚珊瑚又急起來，眼淚怎麼都止不住。
酈雪凝，這個名字聽起來很耳熟，可她如何都想不起。
姚珊瑚看江小樓站在原地一動不動，慌了一般：「你忘了嗎，那時候你被趕出去……是雪凝好心出錢找人把你葬了……那時候她已經病得很厲害了，自己都沒什麼錢的……」
對方說得磕磕巴巴，但江小樓卻倏然變色，眸子里的寒意漸漸擴散。金玉無緣無故找茬挑事，選擇的還是酈雪凝，又想耍什麼花樣！
江小樓的面孔平日里美麗溫和，此刻眸子里卻突現怒氣，姚珊瑚看著不免心頭一緊，以為自己說錯了什麼話。
江小樓的腦海飛速運轉著，原來自己沒有曝屍荒野是因為別人的好意。不由自主地，她的聲音變得溫和：「不必著急，你帶我去看看。」
姚珊瑚這才慌忙點頭：「好！」
院子里混亂的一塌糊塗，兩個身材高大健壯的媽媽拖著一個披頭散髮的女子，女子死死護著懷裡的某物，這似更加激怒了兩人，打罵之聲不絕於耳。
「你們還不放手！」姚珊瑚難得滿面怒色。
「珊瑚小姐，老闆娘親口吩咐把這個喪門星丟出去，奴婢勸您可別插手！」崔媽媽是個滿面橫肉的壯碩婦人，語氣雖然客氣卻暗含威脅。
「你……你……」姚珊瑚似是氣得說不出話來。
江小樓的目光落在了那個面色煞白、披髮掩面的年輕女子身上，她垂著頭，似乎沒有力氣負荷那纖細的脖子，但卻一直緊緊抱著懷裡的東西。
崔媽媽剛說完，常媽媽卻變了臉色，連忙捅了崔媽媽一下：「還不住口，當著桃夭小姐說什麼呢！」
桃夭是國色天香樓的大紅人，達官貴人都要千方百計討好，她們這些不過是下等僕役，又怎麼能在對方面前失禮，萬一桃夭不高興，一狀告到金玉那裡去，她們這等身份如何抗衡。常媽媽是個聰明人，立刻笑容滿面地上來，卑躬屈膝：「桃夭小姐，這等骯髒地方，小心弄髒了您的裙子。」她一邊說著，一邊諂媚地作勢想要去抬江小樓的衣裙。小蝶擋在了她的跟前，橫眉冷對：「你是什麼東西，敢來碰我家小姐！」
常媽媽連忙道：「不敢，不敢！不知道小姐到這兒來有什麼吩咐？」
江小樓目光依舊停留在那年輕女子的身上，道：「我是來看朋友。」
常媽媽心裡頭打了個突：「小姐說笑了，這院子里只住著酈雪凝一個……」
江小樓神色平靜卻堅定：「雪凝姑娘就是我的朋友。」
常媽媽面色一變，崔媽媽不禁怒形於色：「什麼朋友，那賤人是要被趕出樓里去的人！」
江小樓眼中隱現冷芒：「我和什麼人交朋友，需要向你們彙報么？」
崔媽媽還要多說什麼，常媽媽將她扯了個趔趄，一邊往門外退一邊連連彎腰：「是，您說的是！奴婢們這就走了，這就走了！」
走到江小樓瞧不見的地方，崔媽媽一手甩開常媽媽的手：「你怕什麼，差事沒辦完咱們怎麼交代！」
常媽媽陰陽怪氣道：「沒長眼睛嗎？桃夭現在正當紅，願意橫著走都可以，你我算是什麼東西，要是不怕死就當面頂撞去，我可要向老闆娘回話去了！」說著，她拍了拍身上的灰塵便快步離去。
「哎！等我，你等等我啊！」崔媽媽滿臉不甘心地看了那破落的屋子一眼，終究一跺腳，趕忙追人去了。
院子里，小蝶立刻把人扶進了屋子。這院子破舊而陰森，牆壁污穢黑暗，門都已經褪了色。進屋以後就更糟糕，只有一張污黑的床和兩把椅子。剛剛被扶起來的年輕女子一身的臟污，面孔泛出死灰色，一陣咳嗽竟然整個人都蜷縮成蝦子的形狀，可見病得極重。
姚珊瑚流露出同情的模樣，瞧見江小樓正默默注視著自己，忙道：「多虧有你在才能趕走那兩個僕婦，謝謝你了！」
江小樓並未回答，只是輕聲吩咐小蝶立刻去請大夫。等小蝶走了，江小樓才發現年輕女子懷裡抱著的是一個襁褓，她的眼睛里頓時泛起一絲驚異。
她抱著的不是什麼珍寶，卻是一個孩子？
面對江小樓質疑的目光，姚珊瑚有些猶豫，最終還是吐露實情：「之前雪凝懷孕，金玉大發雷霆，吩咐人給她墮胎，誰料她性子倔強，不顧一切也要把孩子生下來，裝作喝了葯背過身全摳掉了，平日里只拚命遮掩著，不久前快要臨產，肚子實在瞞不住，還是被金玉發現，她就吩咐人強行……」
青樓女子一旦懷上身孕，會被視為不吉祥的事，必須按照規矩強制墮胎。鴇母會想方設法讓她吃各種藥物，不論她的身體是否能夠承受，但也有很多時候吃藥無效，鴇母就會吩咐人用桌子、椅子壓在女子的腹部，讓力氣大的人用力在上面踩踏直至流產為止。哪怕將人折磨致死，也絕不容許青樓有嬰兒啼哭之聲，這就是規矩。江小樓曾經親眼見過這樣的慘狀，所以她很清楚這個叫雪凝的女子當初受了怎樣的折磨。於是，她沉默了。
半個時辰后大夫進門。王大夫年逾七十，背著藥箱快步走來卻臉不紅氣不喘，而小蝶上氣不接下氣，喘得非常厲害，江小樓驚訝地看了她一眼，小蝶不好意思地紅了臉。她實在是太胖了，走兩步路都喘得厲害，剛才一路過來那老大夫一直狐疑地盯著她看，她幾乎恨不能把臉遮起來才好，哪裡有人家丫頭胖成這樣，上回的事情呂媽媽到處找她的不是，回頭又該說她懶惰了！
王大夫走到雪凝面前，雪凝只是低頭抱著襁褓，長長的頭髮垂下擋住了面容，叫人根本看不清她的模樣。王大夫替她把脈，慢慢的眉頭緊皺：「身體耗損太厲害，我儘力而為，看她造化吧。」
王大夫要去開藥，一直悶不吭聲的雪凝卻突然拉住了他的袖子，希冀地望著他：「救救我的孩子。」
王大夫這才注意到她一直埋在懷裡的襁褓，頓時面色驚駭地倒退了兩步。襁褓里是一個嬰兒，面孔發青呼吸冰冷，明明已經死去，她卻一直死死抓住不放。
「我的孩子還能治得好嗎？」雪凝這樣問道。
江小樓這才看清了酈雪凝的容貌，她微微仰著面，懇求地看著大夫，儘管面容消瘦，卻擋不住桃花尖臉，秋水杏眸，還有眼下一顆淚痣帶來的艷色，此刻她眼底那份凄愴絕望足以叫人心頭震動。
大夫被她狀若發狂的舉動又嚇退了幾步，求助地看著江小樓。
酈雪凝一直沒沾過凈水，更沒梳洗過，渾身有一種難以形容的異味，然而江小樓卻毫無嫌棄地走了上去，蹲在酈雪凝的面前，輕聲地道：「雪凝，孩子已經死了。」
酈雪凝的眼珠子動了動，終於第一次落在江小樓的身上。
此刻，呂媽媽悄無聲息地站在後窗，將屋中一切盡收眼底，心頭冷冷一笑，不過一個十七八歲的毛丫頭，哪裡斗得過金玉，這麼容易就中了圈套，自作孽！
江小樓伸出手試圖從她手中接過孩子。下一瞬間酈雪凝猛地推開了她，見此情景小蝶和百合連忙上去按住雪凝，卻不料原本十分安靜的人此刻變得像個瘋子，不停地用手推，用嘴咬，用指甲撕扯，拚命想要掙脫她們的控制。
如此美麗的女子竟然被逼得瘋狂，就像是一匹艷麗到極致的錦緞在江小樓面前生生撕裂，發出裂帛的沉痛呻吟，分明是一幕殘忍到極致的畫面。在百合強行掠走她懷裡的襁褓之後，一直無聲的她突然哭喊起來：「放開我，我要孩子，我只要我的孩子！求求你們，不要搶走他，我只要孩子」
那聲音距離這樣近，這樣尖銳，嘶啞而痛楚，哪怕江小樓的心堅如鐵石，在這一瞬間也被揉成一團。
酈雪凝像瘋了一樣撲上去嘶咬百合的手，百合痛得大叫一聲鬆了手。她終於如願以償地奪回了襁褓，美麗的眼睛里流露出一種心滿意足的神情，然而過度的激動使得她猛烈咳嗽起來，空氣在她的肺部不停地鼓動著，幾乎不能遏止。