第四十六章 重逢
回到旅館時，凱特夫人已在準備打烊。
燈火漸暗，這裡只是平民駐區，加上冬rì將至，街道上的人流也稀少許多。
帕特里克關上房門，聽得凱特夫人離開后，方才試驗起了今rì的收穫。
查探印記，在『特技』一欄內，多了一項名為『合成』的技能。
關於魔物的合成，他曾在老師那裡了解過一些。
在這個世界里，所謂合成，即是將兩隻xìng別不同的魔物，經過一種十分特殊的E階魔物「德魯伊獸」之手，在其獨有的特技「交配」的作用下融為一體的過程。
德魯伊獸棲息於森林之中，自身的戰鬥能力十分低下，通常依附在小人族群落內生存。
也正是由於其獨有的特xìng，德魯伊獸經常會遭到馴獸師們捕獵，若非顧忌小人族群落的強大實力，早就遭到滅絕了。
不過，合成之路倒也不是完全斷絕，許多成名的馴獸師，往往會提供收費的合成服務。
然而，魔物合成雖然利用的是德魯伊獸的特技，其成功概率卻仍舊依託於魂力供應者的水平。
一次簡單的低階合成，往往會將人體積攢的魂力消耗一空。
這種消耗是永久xìng的，並非短期能恢復過來，換句話說，就是會損害自己的根基。
因此，通常情況下，一個馴獸師在數月之內，進行一次合成，便是極限了。
只是如今，帕特里克已不再擁有魂力，至於取而代之的老妖獸師口中的本源之力，能否起到同樣作用，還是未知之數。
帕特里克端坐在床頭，意識潛入內府，感受到體內不斷流轉的能量，嘗試著將他們引導向周身而去。
改造之前，氣力作為戰士系的能量之源，運行在經絡之中，如同一泓泉水，順著崎嶇蜿蜒的河道，跨越一個又一個障礙，抵達山澗盡處。這是一種非常樸素、真實的感受，好比人飲下一杯清水，便能察覺到它順著喉管滑下，緩緩流經食道，再來到胃部，積存下來。
而魂力則是靈魂界面的產物，在停止活動，進入感應靈魂的狀態之前，是完全無法探知的，更近乎於前世的聲音、光線、電波一類物質，雖然知曉其存在，卻不能具象化。
氣力與魂力雙雙消失之後，帕特里克反倒有了一種舒暢的感覺。
不同於前世小說中，能量越是強悍，越是凝練的特點，被稱作本源之力的能量，將兩者xìng質結合，成為了一種獨有的存在。
就像一陣清新的薄霧，拂過全身竅穴，飄行於靈體周圍，卻又難以捉摸，似有實無。
源力在帕特里克的有意牽引下，逐漸偏離了原來的方向，一點，一點向手腕處靠去。
貼近，掠過，觸碰。
印記之中，毫無反響。
嗯，看起來和他預估的一樣，即便是得到了這個技能，也無法直接進行合成cāo作。
那麼，這個技能的功效，會不會是增益輸出能量時的成功率呢？
一切，都有待確認。
這麼說，除了圖書館內的例行閱讀，還需要去職階者工會一趟——那裡，能查到很多有用的信息。
帕特里克揉了揉前額，諸事纏身之下，他也覺得有些疲憊了。
……
艾因，總督府。
豐盛的飯菜擺滿了方形餐桌，數位女僕小心翼翼地將餐品一一呈上。
一位披著貂皮大氅，體態略顯臃腫的中年人，坐在上首，舉起弧杯，抿一口燒酒，露出了一個寵溺的笑容：「我的寶貝女兒，騎士學院的生活一定很清苦吧，來，這些都是我特意吩咐大廚做的，你嘗嘗合不合口味。」
看著中年人充滿慈祥的臉，誰又能想到，他就是帝國的七位外姓公爵之一，鎮守遠東第一大港艾因的總督呢？
坐在總督身側的，便是換了一身貴族衣飾的卡蘿。
少女抽了抽鼻子，離家許久，這些往rì平常的菜肴，似乎變得無比美味，讓她多了幾許懷念。
「謝謝父親。」卡蘿調皮地做了個鬼臉，舀起一勺蔬菜濃湯，細細品嘗。
腦海中，那個清秀而堅強的身影卻揮之不去。
也不知道，他現在又在做些什麼呢？
哈里曼公爵滿意地點了點頭，緩緩開口：「嗯，你喜歡就好。過兩天，城裡有一場交際舞會，很多名流都會過來，你趁這機會，認識一下大家吧。聽說你從騎士學院回來，已經有好幾個家族向我遞來請柬了。」
卡蘿仍舊安坐，不過微皺的秀眉卻出賣了她內心的波瀾。
父親的意思很明顯，少女已經十八歲了，雖則年輕，可也達到了嫁人的年紀。
「里爾家族的大公子、費萊頓家族的小兒子、還有愛德華家族的兩兄弟，都是不錯的選擇。你不在的這些年裡，他們家族一直都是我的左膀右臂，為了艾因的穩定貢獻不少，我不能寒了他們的心。更何況，我們家族也是時候留下幾個繼承人了，你說是嗎……」
家族人口凋零，這是總督心中最大的痛，他迫切地想要改變這一點。
可是，就要因此，犧牲女兒的幸福嗎？
「不，我不要！那些我連見都沒見過的公子哥，為什麼要我……」
她可答應過帕特里克，帶著他開始一段驚心動魄，奇彩紛呈的冒險呀！怎麼能被困在貴族的世界里！
「咳咳咳……」
卡蘿說道一半，總督便連聲咳嗽起來，揭開捂住的手心，上面隱隱有幾段血絲。
看著父親rì漸發白的頭髮，卡蘿慢慢地沉默不言。
父親雖然口中對她親切寵愛，實則，永遠把家族利益放在第一位。
當初，就是父親的強迫，使她厭倦了貴族生活，籍口去教廷學習。
父親看在教廷的面子，沒有追究，如今舊事重提，她抗拒之下，又不知該如何拒絕。
難道，就這麼放下父親不管嗎？
恐怕，她會後悔一輩子的。
一頓飯，吃的索然無味。
……
這幾天來，帕特里克一直待在圖書館中檢閲古籍，可惜依然一無所獲，專業xìng的知識，理解起來絕非易事，倒是尋找德魯伊獸的事宜，有了不少進展。
帕特里克特意去工會打聽過，艾因城裡，有兩位中階馴獸師提供有魔物合成的服務，一個住在城北，一個住在城西。
只是，他們的收費相當昂貴。
每次合成，不論成功失敗，均要收取十枚金幣的手續費，這筆錢，足以支撐平民家庭一年的生活用度。
他突然能理解馴獸師們租借魔物的意圖了。
職階者的消耗，就是一個無底的銷金窟。
高昂的花費，誰也無法長期堅持，而將手頭暫時用不著魔物租借出去，恰能填補一二。
帕特里克囊中，尚留有『打劫』道格老巢得來的的七十多枚金幣，即便全部用上，他也僅有七次機會。
為求保險起見，帕特里克希望早些開始這方面的學習，無奈自己並沒有熟識的馴獸師，老師也不曾過來，因此唯有依靠自己摸索嘗試。
帕特里克瞥了一眼牆角，兩隻史萊姆被鎖在了網狀的小籠子內——那是他抽空出城抓來的實驗品，或許明天可以嘗試一下，也算為自己積累經驗。
看一眼門外，已下起了入冬的第一場雪。
飄雪之中，隱約能聽見一陣濃重的喘息，一個高大的影子，牽著一匹駑馬，深一腳淺一腳踩過積雪，若隱若現。
「老闆，給我開一間客房！」
帕特里克的嘴角稍稍揚起，走上前，拍了拍那個人的肩膀：「拉多，好久不見了！」