第一百四十六章 棋老（1）
武宣元年，北國郊野
馬亂，兵荒。
朔風怒號，把路上行人臉面皆割作白色，多顫顫巍巍瑟縮在官道旁，獨有一駕馬車，揚蹄疾奔。
馬車上有一個青年男子驅策，車廂中蹲坐一對少年男女，車上無篷，兩少年都被風吹得厲害，臉色中更時而透出惶恐。
青年男子不時回頭詢問兩少年的情況，兩少年神魂失守，說不出句完整話來。青年男子是兩人的兄長，看這情形心裡疼惜，卻也無法，只能抱怨起這天塌地陷的世道來。
原本，他們都是生活在王都里的人，弟妹二人生活優渥，不曾經歷什麼風浪。
可就在前些日，妖族大軍攻進了城裡來，滿城妖魔飛舞，食人骨肉，便是當朝侯王，據說都出了事。全靠著青年法術高強，一路破關斬魔，才帶著弟弟妹妹從王都殺了出來。
出城之後，他們先躲進了附近的村鎮，調養療傷，等待消息。
村鎮里很快就聚集了成千上萬的流民，人們用土堆成土圩，防禦妖族，裡面則搭起席棚，一家住一棚，戶戶腳趾相錯。但凡走出棚來，只聽外面沒有一棚不是哭聲。
有的是男女老幼相抱而哭，有的是僵卧草上，色如死人。有的是只穿單衣，有的是破布被體，遍地亂世苦命人。
到了這時，弟、妹兩個便已經有些驚惶失魂，更可怕的卻在後面。
等村裡糧食快吃完了，就出現了偷竊行李的情況，鬥毆廝罵聲，終日不絕於耳；
再到後來，情勢日益嚴重，只要有人拿出飯來，旁邊就沒有不上去搶食的，面饃掉到地上，周圍人一齊相擁奔集而上，伸出無數雞爪一樣的手，狼搏虎鬥，頃刻搶的連顆渣都不剩下。
甚至連少不經事的妹妹，都有一天突然抓著木板子上去，朝人腦袋上猛砸，只為了護住馬車上的糧食不被人搶走。
人人相殺，鄰里成仇，青年憑著一身法力，勉強護住馬匹沒讓人搶去烤了馬肉。
可這時妖族又攻了過來，青年知道人心離散，雖有上千人，卻也守不住了，率先帶著弟弟妹妹逃出村鎮去。回頭只見妖魔蔽日，遍地哀哭。
「啪！」
鞭子狠狠打在馬屁股上，可馬也是多日吃不飽飯，如何是跑不快了。青年心急如焚，他是知道，後面有妖魔追著的！
果然，不多時，後方哀嚎聲起，那些瑟縮不前的行人都疾呼奔跑開了，可又如何比得過妖獸腳程？
青年只顧甩鞭，忽然空中一聲叱呼，一大團黑影子撲了下來，青年本能地舉臂防禦，那黑影卻一下子撲在馬匹上，一口咬上，便想整隻拖走。
青年袖中暗箭擊發，射在黑影上，登時黑影和馬匹一齊翻倒在地，馬車在甩出一個大大的拐彎后，也停了下來，這時青年終於看清了黑影的模樣，豺狼身，人面，背生雙翼，分明是一隻強壯妖獸。
「化蛇。（注）」青年咬牙念出了妖獸的名字，據他所知，這妖獸不僅生命力強，而且行動時往往是成群的。
果然，頭頂叱呼連聲灑落，青年一抬頭，十多頭化蛇妖獸，展翼盤旋到了他頭頂上，為同伴受傷而憤怒嘶叫。
青年乃起身退一步，站到馬車上，雙臂一張，五道黃色圓符在地上張開，從裡面各自爬出了一個木儡人來，個個張弓搭箭，朝天便射！
化蛇紛紛大怒，一齊飛撲下來，青年迎風登空而上，右臂忽然脹大，變成一隻碩大傀儡木手，一巴掌拍上去，把七八頭化蛇一起呼飛。
也有漏網的，爪子撲在他身上，抓破了衣服，露出裡面的護身木儡，青年以手化刀，便與那數頭化蛇繼續貼身肉搏，血雨灑落在馬車上。
妖獸戾聲哀嚎，青年也撐不住，掉落馬車，足足三頭化蛇興奮地追襲下來，眼看要以利爪捅死青年，馬車兩側地面卻突然亮起符文，竟從左右各拔地長出一隻木儡巨手，「啪！」地一合掌，就把三頭化蛇給拍成了肉醬！
這回化蛇妖物都被嚇退，青年也摔進車廂，身上傷口不少，一時難以站起來，他的弟弟妹妹一齊撲到他身上，叫道：「哥哥！哥哥！」
「得快一點……」青年口中艱難道，不顧傷勢，揮使靈力，控制一個騎兵傀儡跑過來，把馬車改綁到木馬上，要繼續逃跑。
「叱——！」一聲尖叫蓋在了他的頭頂。
青年再度抬起頭來，喤喤三十多頭化蛇撲騰著翅膀飛衝過來。
青年一下子喉嚨哽住了，什麼聲音也發不出來，只有一顆心搖搖下墜。
他體會到了什麼叫臨死的絕望。
可是不能這樣！他的弟弟妹妹還在身旁。這些年他在國外闖蕩，好不容易才回來一趟，還沒來得及給他們講外面的新鮮故事。
怎麼能這麼死掉啊——
化蛇飛撲而下，青年不甘地吼了一聲——
「啊——！」
「錚——！」
一聲異響卻蓋過了他的呼聲。
青年剎那間由驚愕萬分，到不可置信，到驚喜交集。
伴著異響，令人膽寒的殺氣席捲了整片天空，一道璀璨金光自上而下，貫進了化蛇群中，貫穿而出，落在了馬車之上。
光芒褪去，卻現出一位風雅無雙的公子，立於三人之前。因為青年是躺在車廂向上仰望，只覺這公子彷彿是站立在天穹中一樣。
背後的雲空中，化蛇妖獸全部身體一分為二，盡數變作屍體，在空中隕落。
危機蕩然一空，麻衣如雪的公子笑意溫存，出手卻恐怖無情。
「沒事了。」公子望著青年說道。
是啊，沒事了。
青年在看到他出現的時候，就知道，這個國家，沒事了。
這一天，他真是期盼了太久了。
「歡迎回來，三哥。」
——
註：《山海經·中山經卷》：「又西三百里，曰陽山，多石，無草木。陽水出焉，而北流注於伊水。其中多化蛇，其狀如人面而豺身，鳥翼而蛇行，其音如叱呼，見則其邑大水。」
又《山海經（中次二經）》：「水獸。人面豺身，有翼，蛇行，聲音如叱呼。招大水。」