第一章 老榆木
奉天鐘鼓樓大街的「詭事會所」，位於一棟古建築內，與街上的鐘樓、鼓樓遙相呼應，經歷了朝代更迭，戰火洗禮，是難得保存完好的古建築之一。
會所的門外站著一群人，在互相議論「頭一次聽說會所這個名字，這會所是幹什麼的……」，牆上掛著一個木牌，上面有一行小字：本會所重金徵求，靈異、離奇、古怪的故事，對於講述者給與十塊大洋獎勵，後面附加了一條，要求真人真事，親身經歷或親眼所見。
當得知會所老闆是張小牛後卻紛紛搖頭，認為這人是閑出屁了，家財萬貫也不取個媳婦，連個丫鬟都沒有，整天和一些奇怪的人混在一起，突然搞這麼一出不是沒正事是什麼。
知道離奇故事的人很多，可一旦加真人真事、親生經歷的就沒幾個了，會所有段日子無人登門了，跟班「於耗子」閑的整天在門口晃悠。
這一日，一名老漢在門外楞了半天，「十塊大洋聽故事，都夠請戲班子唱一出堂會了，城裡的怪事真多」滿臉不相信的領著孫子溜達去了，過了大半晌，一個人又折返回來，推開門走了進去，會所內雕龍畫棟，檀香繚繞，見裝飾如此奢華，老頭怯生生的站在門口沒往裡走，扯開嗓子問到：「這外面寫的是真的嗎」？
張小牛跟於耗子倆人正趴在桌子上睡覺，被這一嗓子嚇了一跳，於耗子怕老頭掉頭跑了，急忙上前攙扶老頭落座解釋到：「老人家，這一點放心，只要你說的事是真的，而且這事夠邪乎，但凡是個人他都說不明白，這大洋肯定給您」。
老頭一拍大腿，「這事啊，不僅奇怪而且還很嚇人嘞，就發生在我們村兒」。
「對了，越奇怪越嚇人越好……」
於耗子有些心急搬了把椅子挨著老頭坐下，老頭伸手在他頭上摸了摸，「這孩子挺好，比我孫子也不了幾歲……」
卡巴著小眼於耗子說到：「老頭，你占我便宜，你再好好看看，我比你孫子可大多了」。
由於打小營養不良，看著就像半大小子一樣，經常被人誤會成孩子。
「耗子，別貧了啊，沏壺茶呀，還得我自己動手啊!」
張小牛怕老人尷尬，岔開了話題。
「哎呦，我這著急聽老爺子說事，忘了沏茶了」，拿起茶壺放了一小捏茶葉，張小牛則在一旁吩咐到：
「嘖，再放一把」
「還放啊，這放的不少了」？
「讓你放你就放，費什麼話啊」。
坐在老頭對面張小牛問到：「大爺，您是從山裡來的吧，山裡人一般都愛喝濃茶，您喝喝看……」
老頭端起茶杯喝了一口，「嗯，好茶」，連連點頭，一旁的於耗子咽了口吐沫，「多苦啊!」
「呵呵，這你就不知道了吧，這山裡人就愛濃到發苦的茶」，轉頭又看向張小牛問到：「小夥子，你是怎麼知道我是打山裡來的？」
「呵呵，我不但知道您是從山裡來的，我還知道您是在山裡砍樹的對不對」？
「好眼力，那說說看你是怎麼知道的」？
「說來簡單，您身上有股子松油的味道，我聞出來的，呵呵」。
老頭一擺手，「那你怎麼不猜我是個木匠啊，木匠身上也有松油味兒」。
張小牛一笑，看來老頭是想考考他，「這山裡人身上帶著大山的氣息，您進了這屋子，我就感受到了，木匠身上可沒有……」。
老頭一豎大拇指，「這一點你算說對了，人在一定的環境久了身上就會沾染什麼氣息，年輕人有閱歷」。
「老人家，怎麼稱呼您啊」
「姓鐵，在家排行老五，圖省事就叫鐵五，我這人認死理不懂得活分，老夥計們給我取了個外號叫我老榆木，哈哈哈」
老榆木很健談帶著山裡人的爽朗。
「您這次來奉天是辦事？」
「恩，走親戚」
「那您是從什麼地方來啊？」
「野人溝!」
張小牛看了看於耗子，「嘶，這地方我還真聽說過，據說那裡有野人，是真的嗎？」
老榆木也不著急，從腰上解下煙口袋，將煙袋鍋塞滿，點上后吧嗒吧嗒的抽了幾口才緩慢開口。
「要說這野人我還真見過，當年這條老命差點栽在它手裡，不過今天要說這事跟野人沒啥關係」，沉思了一會繼續說道：「說起來，也就眼膜前的事，我們那個村啊，叫山坳村，處在黑龍江與內蒙交界地帶，山高林密是個三不管的地界，村子太過偏僻知道的人不多。」
「哎呦，夠遠的啊」
「當初只有二三十人，常年在林子里砍樹，一年到頭和家裡人也見不上一回，大夥一商量，就地取材從山上采了些石頭，林子里有的是木頭，在邊上蓋了幾趟房，家眷陸續跟了過來，這年頭局勢不穩，陸陸續續的進來了一些逃難的人，都是苦命人誰也探究誰的過去。
這裡雖然閉塞，可山上、林子里都是寶，只要把山貨送出去，都搶著要，村裡人大錢是沒有可小錢不斷，野兔、野雞、傻狍子多了去了，生活和外面比好過的許多，老百姓就圖口飽飯吃，來的人就都不願意走了，逐漸的就形成現在的山坳村」。
老榆木一口氣介紹了山坳村的由來。
於耗子問到：「那村子里出什麼事了？」
「上個月老絕戶死了，哦，他是最早的伐木人，那時候皇帝還沒退位，他也算是山坳村的老人兒了，一輩子無兒無女」老榆木嘆了口氣，「大夥合計著讓村子里幾個後生為他披麻戴孝，也算給他送終了」。
將煙袋鍋子在地上磕了磕，重新填滿後繼續說道：「按照山裡的規矩，像老絕戶這樣的老人兒去世，村裡要停工三天，棺材也要在家裡放三日，事情就發生在這第三天里夜裡」。
於耗子來了興緻起身從桌上的盤子里抓了一把瓜子，盤腿做到了椅子上。
「山裡人只要太陽落山就早早睡下了，這都成了習慣，幾個後生熬到第三天夜裡實在是抗不住了，就都睡著了……」
「膽子夠大的啊，守著死人還能睡得著？」
於耗子嗑著瓜子說到。
「大山裡的娃，從光屁股的時候就敢往山上跑，不太在乎這種事」。
「大爺，後來怎麼了」？
張小牛問到。
「到了第四天早上，本應該是出殯的日子，按老理兒太陽出來之前棺材就要離地啟程，大傢伙到了老絕戶家，只見院門大敞四開的，等進了屋才發現棺材不見了，孩子們還在那呼呼大睡，叫起來一問誰也不知道怎麼回事，只說夜裡沒聽到什麼動靜，這就奇了怪了，山上的野獸下來把屍體拖走了？野獸拖屍體還能解釋得通，棺材哪去了？不是連棺材一起刁走了吧？」
「棺材笨重，想帶出村子不是一個人能辦到的……」
張小牛說到。
「誰說不是那，那棺材至少有千斤，六七個小夥子抬著都費勁，壽材還是老絕戶兄弟活著的時候，我陪著他到山裡選的上好的柏木，他自己還說，一輩子最後只攢下一口好棺材。
這麼重的棺材被人抬走了，村裡愣是一個人都沒覺察出什麼動靜，連塊棺材板子也沒發現，前面的莊稼地、周圍的林子、附近的山上都找遍了，就差把老墳都挖開了，還是一點線索沒有……」
「山裡還能種莊稼哪？」
於耗子一邊吃嘴也不閑著。
「哦，我們的那個山坳，總的來說還算平整，一大片林子砍完了，留下成片的樹樁子，那麼一大片地，看著怪可惜的，稍加平整種上莊稼長勢還不錯，好歹能掙份口糧。」
「這麼看，屍體應該是和棺材一起被人抬出村子了？」
張小牛稍顯失望，事情好像沒有他想象中詭異。
老榆木嘆了口氣：「如果真是被人抬出了村子就好了，可天不遂人願啊，守靈的那幾個孩子，覺得老覺戶的屍體不見了是自己的錯，帶著家裡的獵槍跑到山上去找，等村裡人發現早沒了蹤影，他們幾個打小就在林子里轉悠，知道林子深處的厲害，又帶了獵槍不會出什麼叉子，腿腳又快去遠處看看沒準還真能找到，用不了多久就能回來，可哪成想，當天夜裡就跑了回來，一個個都嚇丟了魂，槍也扔了，胳膊上、腿上都是穿林子刮的傷，我們就問怎麼回事，一清點人數還少一個，孩子們嘴裡喊著「詐屍了，詐屍了!」，一名年齡稍大的孩子還算冷靜，斷斷續續的將他們上山的經過講了出來。
據虎子說，他們幾個被大人數落了幾句覺得窩囊，村裡找了幾天又沒找到，於是一商量，決定到山上看看，還真讓他們找到了線索，在幾塊大石頭上，發現了幾處泥腳印，據虎子說腳印很大比成年人的大得多，老絕戶的棺材應該是被這個人抗走了，哎，他們也不想想，那棺材幾個壯勞力抬著都費勁，什麼人能扛著上山啊，等到天榜黑的時候，已經追了平日里很少有人到過的地界，再往前可就是原始深林了，這時他們感到了害怕，商量著回村子叫大人的時候，二娃子指不遠處的樹後面，幾個人回頭正看到老絕戶在樹後向他們招手……」
於耗子打了個冷戰，「真詐屍了啊」？
「哎，事實擺在眼前，不由得你不信啊」老榆木滿臉的憂傷，「我這老夥計到死都不得安生」。
張小牛問到：「確認過是老絕戶嗎？」
「這幾個半大小子當時就嚇炸毛了，那還有膽子仔細看，虎子回憶說揮手的人穿的寬袍大袖的，正是老絕戶的壽衣，誰會穿死人的衣服，地上放著那口紅棺材，不是他還能有誰」？
「有點有意思……」，張小牛琢磨著整件事情，覺得裡面一定有某種超自然的力量，值得親自走一趟。
於耗子卡巴著小眼睛，知道他動了心思，插嘴到：「老頭，這事兒是真的嗎？」
老榆木有些急了，「這孩子怎麼說話那，我一大把年紀了，還能扯謊不成？」
「嘿嘿嘿，您別生氣，我就是順嘴胡咧咧」說著掏出十塊大洋塞到老榆木手裡，「我還想問一句，山坳村出這麼大的事，您怎麼跑奉天來了？」
接過大洋老榆木態度緩和了許多，嘆了口氣，「二娃子不是沒回來嗎，找了好幾天也沒找到，人們都說這孩子是被老絕戶給吃了，村子里不太平我就這麼一個孫子離的越遠越好，奉天城裡有我一個遠房親戚，送到這來避避風頭，等事情有了眉目，我再接回去。」
「那您在奉天還得住些日子吧？」
張小牛不失時機的問到。
「這兩天就回去了，總在這住著心裡也不踏實，來的時候村裡組織了一個巡邏隊，以防老絕戶出來傷人，我還囑咐他們請幾位有道行的和尚、老道試試，也不知道請了沒有」。
張小牛朝著於耗子使了個眼色，於耗子跳下椅子立馬說到：「正好，咱們搭個伴，您給我們當嚮導，這樣也不至於走冤枉路了，怎麼樣？」
老榆木面露不悅，看了看於耗子又看了看張小牛，「啥意思，信不過我老頭子還要去驗證驗證，這十塊大洋你們收回去……」
「大爺您誤會了」張小牛滿臉賠笑，將老榆木放回桌上的大洋塞到了老榆木褂子兜里，「我們倆就好這口，哪有事兒往哪擠，咱們搭個伴一路上也免得悶得慌，再說有您帶著我們進山坳村也方便些，是吧？」
按了按褂子里的大洋，「人家恨不得往外跑，你倆倒好還去湊熱鬧，真是閑的……」撂下句話起身往外走去。
「大爺，咱們說定了啊，不讓您白當嚮導再給您十塊大洋！」
聽說還有十塊大洋可拿老榆木身子明顯一怔也沒回頭說到：「三天後，我來這集合」