忍辱負重

接下來，一連幾天沒有看到那個襤衣道人，蕭峰有種失落感，他不禁為襤衣道人擔憂，難道是因為他的行為再一次受到更嚴厲的懲罰，他向廚房裡一個姓白的夥計打聽，那夥計也不知道，白姓夥計姓白名羽，他來這裡已有五年了，年約二十來歲，為人老實憨厚，平日里他時常照顧蕭峰，蕭峰不能完成的任務，他幫他代勞，蕭峰也對他頗為尊重，白羽與蕭峰睡在一間草房，每當夜深人靜的時候蕭峰都會聽到他的嘆惜聲，蕭峰原以為他是因為白天太累了，因此晚上因身體疼痛而唉聲嘆氣，後來慢慢地從他的口中知道不是那麼回事，他一直在心戀戀地回憶心上人，原來他在家裡訂了一門親事，對方是一位溫柔善良的女子，他在廟會的時候曾見過她一次，她的溫柔和恬靜讓他忘不了，從此他的腦海里時常浮現那女子的倩影，原本以為過不了多久，就會順利地把她迎娶到家，哪想到事實不如人意，那姑娘不幸被一個惡少看中，惡少家裡有錢有勢，平日里欺男霸女，只要他看中的女子都會千方百計地把她搞到手，在他的百般引誘下，姑娘的父母終於受不了銀子的誘惑，撕毀前盟，把女兒許給惡少作小妾，那姑娘嫁過去沒有一個月就死了，看來她在那裡一定受到了非人的折磨，因而在花季之年就含恨而終，從此白羽就象失了魂一樣，對人生徹底失望，終於他忍受不住，出家來這個道觀做了一名火夫。

蕭峰聽了他的敘說，心裡也替他感到難受，他不由想起師妹田敏兒，敏兒不知現在過得可好，晃眼間，離開家裡已有半年的時光，在這半年裡，眼前時常浮現他美麗的倩影，自己在這裡受苦受累，為的是報父母之恩，還為了讓她將來過上好日子，可是現實太殘酷了，每日里承受這繁重的體力活，換來的只是月薪半兩銀子，這麼慢慢累積，如何才能使生活發生改觀，想到前程，蕭峰不禁感到氣餒。

草堂中白羽嘆息之聲剛過，蕭峰嘆息的聲音又起，兩個同病相憐的人連嘆息的聲音都是那麼相似。白羽想不到年齡只有十二三歲的蕭峰竟然又有滿腹的憂愁，他還以為蕭峰是因為白天受到了別人的毆打而難過，殊不知他會是想到前途而感到悲觀，因感前程渺茫而愧對心上人。

次日一整天，蕭峰幹活的時候都是魂不守舍，他的眼睛四處觀望，希望看到那個熟悉的身影，可是一直到晚上都令他失望，終於他還是沒有看到襤衣道士，他很想走到那座大觀堂去看看有沒有他，但他終究還是放棄了，他剛來的時候就被再三告誡不能隨意走動，如果犯規一定受到嚴懲，他可不想惹是生非，他強壓著心頭的渴望，沒有邁出那一步。

三天後，蕭峰終於看到了那個熟悉的身影，只見他比之前更消瘦了，原本黑紅的臉膛憔悴了一些，看來他真的受了懲罰，遠遠地蕭峰看到他手裡仍然提著那兩個尖底的木桶朝自己走來，他興奮地朝他奔去，口裡喊道：「師傅，怎麼這幾天沒有看到你？」

襤衣道人朝他溫和地一笑，露出雪白的牙齒，親切地道：「小兄弟，有勞挂念，我無事。這幾天只不過受罰閉門思過而已。」面對著蕭峰焦慮不安的神情，他不得不撒謊，其實所謂的閉門思過是頭上頂著一百來斤的巨石跪在那裡一動不動，這種思過若換作凡人不被石頭壓斷腰也會被石頭壓斷脖子。

「你真的沒事嗎，我看你臉色不好，一定又受到了惡人的欺負。」

「小兄弟，不要亂說話，被人聽到不好，這裡都是同門兄弟長輩，真正的惡人還是很少的。」

襤衣道人不以為然地說道。他的神態一點也看不出受到了什麼委曲，臉上盈滿了笑意。

聽了他的話，蕭峰原本焦慮不安的神情有所緩和，他說道：「師傅沒事就好。」

「沒事沒事。」襤衣道人一邊說著一邊朝蕭峰走來，走到他的身邊對他低聲耳語道：「今天晚上點燈時分你去這後山的竹林一趟，我有話要跟你說。」

蕭峰點點頭說道：「好，晚輩遵命。」（）