柏家發跡（六）
大冷天的，曾在石抹了抹額頭上的汗說道：「謝謝掌柜的教我。」
「你懂了么？」掌柜的問柏銳。
「您說的我不大懂，聽師兄講的是，在外要學他做生意的辦法，少說話多做多學，我知道了。在內我聽我姐的，要好好孝敬恩人，您就是我的恩人。」柏銳答道。顯然這半年的變故著實讓小柏銳成熟了很多。
「哈哈哈，你看我說這娃兒不錯吧，腦子開竅，是做我們這行的材料，在石你回去把這二錢銀子給柏銳存到柜上，給他開張當票。等他出師了拿上當票取走。」掌柜的將銀子遞給了曾在石。
柏銳走了，瓮城內還是老樣子。
看管他們的衙役們說，臘月二十九給他們挪地方，那裡有搭好的棚子，是原來給皇上修園子的民夫們回家過年空下的，比這睡草墊蓋草席強很多，大年三十會發飯食過年，讓大家能吃飽。
颳了一天的風，傍晚時分下雪了，有的咒罵老天，一年不下雨旱死了莊稼，現在又來下雪折騰大家。有的跪地禱告，希望明年是個豐年就可以回家了。
可是柏姐這邊著急了，孩子下午開始就沒有吃奶，額頭火燙火燙的，到了晚上就沒睜眼，一直『咳咳咳』因為小也不會咳痰，憋得直哭，人群里有會土辦法的過來看了看，說：「這麼小的孩子，就是咱這有葯，也喝不進去啊。」搖搖頭走了。
柏姐只能把自己唯一的棉襖脫下來裹在孩子身上。
旁邊的大嬸一邊替他照顧孩子，一邊說道：「妮子啊，穿上你的衣服，小孩兒病了，大人不能再病了。」
柏姐只是搖頭不肯，抱著孩子一直哭。
「當家的，把包里的幾十個大子兒拿出來。」大嬸叫到：「鄉親們，有錢的出錢啊，湊錢活人命啊。」
大家還真的東家二十，西家三十的，從包袱里，縫在衣服里，攢的讓最後救命的錢都拿了出來，一個個手黑乎乎的，錢卻亮晶晶的，湊了不到一千錢，裝到了一個小包袱里。
連那個罵罵咧咧一下午的農婦也叫兒子給送來二十文錢。
大嬸說：「這也差不多半兩銀子了，明天天一亮你就進城，俺這還有個髮釵，結婚時當家的給打的，也有三分銀，明天讓俺當家的給你背上錢袋子，多問問人，找個京城的郎中，興許有救。」
柏姐推來讓去已經泣不成聲，抱著孩子跪不下，只能給大家鞠了個躬。
天蒙蒙亮時，大嬸叫醒大叔，預備出發。
卻見柏姐，抱著孩子一動不動的坐著，像泥塑的一般。
大嬸搶過去一看，孩子已經涼了，誰也不知道柏姐一晚上經歷了什麼，只是穿著單薄的衣衫靜靜的坐著，又亮一點，柏姐抱著孩子跟著打水的隊伍在城外把孩子埋了。
只是逢這世道，大家一路走過，見到的餓殍凍屍也有不少，所以也都沒太多的話。只是把她的棉襖搭在她的肩上。
柏姐腦海里在回憶，從小家裡雖然不富裕，但幾畝薄田也能養活家裡，長大一點，十五那年，自己已出落的很美麗，鄰村劉地主家來提親，父母答應了，過了門，才知道劉家小子身子骨弱，但洞房后，這小子不論白天晚上就總爬在自己身上，說沒見過這麼漂亮的姑娘，老天賜給他的，不能浪費，也就是這樣，半年多一點，劉家小子一命嗚呼，婆婆罵她是狐狸精，直到生了這遺腹子，還有風言風語說不是他劉家的根。遇見災荒，幾個哥哥嫂嫂去遠方親戚家暫住也沒帶她，婆婆說地主家也沒有餘糧，又嫌棄生了個女孩兒，月子過了沒多久，就把她連同孩子趕回了娘家……
柏姐由自依著城門洞，兩眼空洞。
瓮城當中已是喧鬧起來，時近午時，又快開飯了。
「那個公鴨嗓子的，像他媽太監一樣的，來來，你負責給咱叫號。」做飯的大師傅喊道：「你他娘的是不是下面沒卵蛋？臉上連個鬍子也不長？真他媽不像個人。」
公鴨嗓子紅著臉站到灶台旁，等著飯食的大夥哄堂大笑。
「怎麼？沒有鬍子，就不像個人了？」人群後有人說道。
「唉，怎麼還有抬杠的？怪事年年有今年特別多，又一個太監嗓子，咋，你們的卵蛋都讓狗給吃了？」大師傅，背對著大家，用勺子攪動著鍋里的湯湯水水：「是不是瞅著明天不在這了，就放肆了，告訴你們，啊，我就是這的王法，誰再給我不痛快，都他媽別吃飯。」
「這麼大的官威啊，你官居幾品啊？」那個人繼續問道
「幾品？老子他媽在這就是皇……」身旁公鴨嗓子的災民推了推大師傅的腰：「推我幹啥？你也不想吃飯了？」看著他手指的方向，轉過了頭，頓時臉色都綠了，渾身的肉都好像顫抖了起來，偌大的身軀彷彿沒了骨頭支撐，『啪』的一聲跪在了地上。
就見幾個侍衛樣的人手持腰刀，辟開了條道，從中走出了一位身著灰藍色綢緞長袍之人，只見袍上綉有五福捧壽樣圖案，胸前補子上繡的是只鵪鶉。頭上金頂頂戴，紅纓由金頂而下垂到帽檐。右手持佛珠一串，油光鋥亮，光是繩頭處拴著的一塊透明綠寶，也能看出價值不菲。左手端在胸前，持一抦拂塵，腰間一塊兒牌子上寫有『奏事處宣諭』字樣。開口道：「繼續講啊。」
大師傅此時抖如篩糠，早沒了這幾日的威風，如何能說出話來。
「這是奏事處的副總管，章公公。」說完身邊一位小太監放鬆恭立的身子，指著大師傅道：「公公叫你繼續說，是沒聽見嗎？」
大師傅可憐巴巴的抬頭望了一眼，趕緊低下了頭，兩手左右開弓對著自己的臉頰就抽了七八個嘴巴子，也是真下勁兒，頓時腮幫子腫了起來，嘴角就出了血。說：「小人吃屎迷了心，全是胡說八道的，老公公您抬起個腳也得比我頭高，求您大人不記小人過，大恩大德啊老公公。」